紫宸殿。
宗暻渊接到密报时，正在与徐翰林议事。他拆开信，快速扫过，然后，动作顿住了。
徐翰林看见陛下的手在抖。
那种极力压抑却仍从指尖泄露出来的、细微的颤动。他放下茶盏，静静等待。
许久，宗暻渊将密报递给徐翰林。
徐翰林看完，倒抽一口凉气：“生死蛊……血脉相连……这……”
宗暻渊缓缓起身，走到窗前。秋夜的凉风涌进来，吹动他玄色龙纹袍角。
“鹤南玄把自己的命系在她身上，从此同生共死……徐卿，你说，朕该怎么办？”
他转过身，烛火在他脸上投下明暗交错的影：
“朕可以给她江山，给她权柄，给她这天下女子想都不敢想的一切。可朕给不了她……这种以命相系的羁绊。”
徐翰林深深俯首：“陛下，此等秘术世间必有化解之法。”
“找。”宗暻渊一字一句，“秘密寻访天下名医、药师，不惜一切代价，找化解之法。”
“但朕不要伤鹤南玄性命的解法。他救了她，朕……承这份情。”
徐翰林震撼抬头。
“陛下！”
宗暻渊走回御案，提笔，“传朕口谕：太洲防疫有功者，一律重赏。另……拟旨，赐苍梧王黄金万两、御药十匣、江南别苑一座，让他在太洲好生养病。”
徐翰林眼眶发热：“臣领旨。”
宗暻渊铺开一张信纸，笔尖悬了许久，终于落下：
【年昭月：
太洲之事，朕已知悉。安心养伤，盼卿早日回宫。】
信很短。
可年昭月收到这封信时，指尖抚过“回宫”二字，眼泪毫无征兆地掉了下来。
————
又三日，年昭月已恢复的差不多了。
这日午后，她在院中晒太阳。鹤南玄被侍从扶着出来，他恢复得很慢，至今走路仍需搀扶，脸色依旧苍白，但精神好了许多。
“今日天气好。”他在她对面的石凳上坐下，侍从为他披上大氅。秋阳暖融融的，他却仍觉寒意，手指拢在袖中，指尖冰凉。
年昭月看着他：“王上，你该在屋里歇着。”
“闷得慌。”鹤南玄笑了笑，接过侍从递来的手炉，“况且，孤想看看你。”
话说得直白，年昭月移开视线。
两人之间沉默了片刻。秋风吹过，院中银杏叶簌簌落下，金黄的叶子铺了一地。
忽然，年昭月腕间的朱砂红印微微一烫。
她蹙眉，下意识按住手腕。几乎同时，鹤南玄闷哼一声，脸色更白了几分。
“怎么了？”她急问。
鹤南玄摆摆手，喘息稍定才道：“无妨，血脉相通的反应罢了。你方才……是不是心口忽然一悸？”
年昭月怔住。是，方才那一瞬，她确实感到心口莫名地紧了一下。
“这就是生死蛊。”鹤南玄看着她，目光平静，“你的痛，孤会感知。孤的伤，你也会察觉。从此以后，我们……”
他顿了顿，换了个词，“算是真正分不开了。”
年昭月握紧手腕间微微发烫的印记，怔怔看着他，看着这个用禁术救她、此刻虚弱得几乎坐不稳的男人。
“为什么？”她声音沙哑，“你是一国之君，苍梧的王。你的命比我的重要，你不该……”
“不该什么？”鹤南玄打断她，笑容很淡，“对苍梧百姓来说，孤的命重要。可对鹤南玄来说……”
他顿了顿，一字一句：
“你的命，比孤的重要。”
年昭月眼眶骤然发热。
她想说些什么，可喉咙像被什么堵住了，一个字都说不出来，眼泪毫无征兆地滚落。
鹤南玄看见她的眼泪，先是一怔，然后，缓缓笑了。
那笑容里有满足，有释然，甚至有一丝孩子气的得意。
“你为孤哭了。”他轻声说，伸手想替她擦泪，指尖却在半空中停住，转而轻轻落在她发间，“值了。”
两个字，轻得像羽毛，却重重砸在年昭月心上。
她哭得更凶了。
心里一种混合了感激、愧疚、心疼和说不清道不明的复杂情绪。
这个人，这个一国之君，这个本该高高在上的人，却为了救她，用了禁术，折损了寿数，把自己的命和她的绑在了一起。
“傻姑娘。”鹤南玄看着她哭，眼中的温柔几乎要溢出来，“别哭了。孤救你，不是为了让你哭的。”
“孤要你好好活着。”他顿了顿，声音更低了些：“孤坐拥江山，却从未真正拥有过什么。直到遇见你，才明白这世上还有比权力更重的东西。”
年昭月抬起泪眼，看着眼前这个苍白虚弱却笑得温柔的男人。
她想起宗暻渊。
想起那个在紫宸殿里等她归去的帝王，想起他们之间那些不曾说破却彼此明了的心意。
可现在，她的生命里却多了一个让她无法回应的、却用性命爱着她的男人。
她，又该如何承受？
“鹤南玄……”她哽咽着叫他的名字，“你太傻了。”
“傻吗？”他笑了，笑容里带着悲壮的温柔，“也许是吧。但孤这一生，算计太多，权衡太多。唯有这一次，孤想任性一次。用半条命，换一个……让你永远记得孤的理由。”
他看着她流泪的脸，轻声道：
“你可以不选孤，但不能阻止孤选你。这半条命，是孤这辈子最心甘情愿的付出。”
年昭月再也说不出话。
她只能哭，哭这个男人的深情，哭这份沉重的恩情，哭这注定纠缠不清的命运。
鹤南玄递过一方干净的帕子。
“擦擦吧。”他温声道，“哭久了伤身。”
年昭月接过帕子，擦干眼泪。她看着他苍白的脸，看着他眼中毫不掩饰的深情，忽然做了一个决定。
“跟我回京吧。”她轻声道。
鹤南玄怔了怔。
“你的身子需要好生调养，太洲条件有限。”年昭月继续说，声音已经平静下来，“京城有最好的太医，最好的药材。而且……”
她顿了顿，声音更轻：
“你的命，现在不只属于你一个人了。跟我回京，好好养伤。等你好些了……我们再从长计议。”
鹤南玄沉默良久。
他望着她，望着这个因为亏欠而不得不将他纳入生命轨迹的女子。
然后，他缓缓笑了。
“好。”他说，“孤陪你回京。”
————
三日后，车队启程。
太洲百姓夹道相送，高呼“公主千岁”。年昭月坐在马车中，掀开车帘，回望这座城池。
她身侧的车厢里，鹤南玄靠坐在软垫上，闭目养神。他身子仍虚，许太医特意安排了最平稳的马车，铺了厚厚的软垫，可即便如此，长途跋涉对他来说仍是负担。
楚天成骑马护在车驾旁，神色复杂。他看向前方京城的方向，陛下在等。又看向身旁的马车，苍梧王在里面，那个用半条命救了公主的男人。
车队驶出城门，踏上北上官道。
宗暻渊站在紫宸殿的露台上，徐翰林静立在他身后三步处，垂首不语。
“车队到哪儿了？”宗暻渊终于开口，声音听不出情绪。
“回陛下，已过通州，最迟明日午时抵京。”徐翰林斟酌着词句，“楚侯的密报上说，苍梧王身子仍虚，一路需卧车缓行。公主……公主亲自照料。”
“亲自照料。”宗暻渊重复这四个字，唇边勾起一丝极淡的弧度，“是该照料。救命之恩，当以命相报。”
这话说得平淡，徐翰林却听出了其中压抑的痛楚。他迟疑片刻，低声道：“陛下，臣已安排太医署最好的三位太医在驿馆候着，也备下了宫中最好的补药。苍梧王救公主有功，我大宗当尽地主之谊。”
“嗯。”宗暻渊应了一声，转身走回殿内。烛火照亮他的侧脸，那张素来沉稳的面容上，出现了疲惫的痕迹。
“传旨：明日公主抵京，命礼部备宴，酉时三刻，朕在麟德殿设宴，为公主洗尘，也为苍梧王接风。”
“陛下……”徐翰林欲言又止。
“怎么？”宗暻渊抬眸。
“公主此番在太洲平疫有功，
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又……又与苍梧王有了这等羁绊，朝野议论纷纷。若此刻设宴……恐有人非议。”
“非议？”宗暻渊笑了，“那就让他们非议。朕倒要看看，谁敢当着朕的面，议论朕的摄政公主，议论救了她命的苍梧王。”
这话里的杀意让徐翰林心头一凛。他躬身：“臣明白了。”
宗暻渊走到御案前，提笔蘸墨，却又悬在半空。
许久，他放下笔。
“徐卿。”他忽然问，“你说，若有一日，你心爱之人的性命与另一人绑在一起，你会如何？”
徐翰林沉默良久，才道：“臣……不知。”
“朕也不知。”宗暻渊低声道，“朕只知道……朕什么也给不了她。”
————
次日午时，车队抵达京城。
年昭月掀开车帘，熟悉的城墙映入眼帘。秋阳下，城门巍峨，守城将士肃立两旁。
她回头看向身侧的车厢。鹤南玄靠在软垫上，面色依旧苍白，但比前几日好了些。许太医说，若能好生调养半年，或可恢复五成元气。
“到了。”她轻声道。
鹤南玄睁开眼，望向窗外。琥珀色的眼眸在秋阳下流转着复杂的光：“大宗京城……果然气象不凡。”
马车缓缓驶入城门。街道两旁，百姓自发聚集，他们知道车里是平定江南瘟疫的摄政公主，也是……被苍梧王以命相救的女子。
流言早已传遍京城。
年昭月放下车帘，闭上眼。
“你在紧张。”鹤南玄忽然道。
年昭月睁开眼：“没有。”
“有。”他笑了，笑容虚弱却笃定，“生死蛊相连，你的情绪波动，孤能感觉到些许。”他顿了顿，“怕见他？”
年昭月沉默。
“不用怕。”鹤南玄轻声道，“孤救你，是因为你值得。不是因为要与他争什么。”
车队在公主府前停下。
年昭月下车时，伸手扶了鹤南玄，他指尖冰凉。
年昭月站稳后便收回手，对鹤南玄道：“陛下安排了驿馆，但我已命人收拾出公主府的东院。那里清静，适合养病，也有太医署的人日夜值守。”
鹤南玄看着她：“你让孤住进公主府？”
“你的身子需要随时诊视。”年昭月避开他的视线，“许太医说，生死蛊初成，第一个月最是关键。若有异动，需立即施针。”
这是实话，却也不全是。
她没说出口的是，她不能让鹤南玄独自住在驿馆。这个人为了救她，几乎丢了半条命，她必须亲自看着，确保他平安。
“好。”鹤南玄没多问，只是笑了笑，“听你的。”
他笑得温和，年昭月心头却像被什么刺了一下。这个人总是这样，不追问，不强求，只是安静地接受她给予的一切。哪怕那给予里，带着亏欠和愧疚。
公主府的东院确实清静。
院中种着几株老梅，此时未到花期，枝干虬结，在秋阳下拉出长长的影子。
屋里布置简洁，却处处透着用心，窗纸是新糊的，床榻铺了最软的锦褥，案上备着文房四宝，书架上也摆了些闲书。
“这里原是我读书的地方。”年昭月道，“后来事务繁忙，便少来了。你且住着，缺什么只管说。”
鹤南玄在窗边的椅子上坐下。他身子仍虚，走了这一段路，额上已沁出细汗。“很好。”他环视四周，“比孤想象中好太多。”
侍女端来汤药。鹤南玄接过，眉头都没皱一下，一饮而尽。年昭月递过蜜饯，他摇摇头：“习惯了，不觉得苦。”
这话说得随意，年昭月却想起在太洲时，他总会在她喝药后递上蜜饯，说“药苦，含着这个会好些”。
如今角色对调，他却说“不觉得苦”。
“晚些时候宫里有宴。”年昭月转了话题，“陛下设宴为你接风。你若身子撑不住，我可以……”
“去。”鹤南玄打断她，“大宗皇帝亲自设宴，孤岂能不去。”
他顿了顿，“况且，孤也想见见他。”
年昭月张了张嘴，最终什么也没说。她起身：“那你先歇着，酉时我来接你。”