次日清晨，御驾启程回京。
年昭月与宗暻渊同乘一辆马车。这是他坚持的，说是“路上有事商议”。但一路上，两人大多时候只是安静对坐，各自翻阅文书。
马车颠簸，年昭月昨夜没睡好，此刻有些昏昏欲睡。她强打精神看着手中的公文，眼皮却越来越重。
“累了就歇会儿。”宗暻渊忽然开口。
年昭月抬头，发现他正看着自己，眼神温和。
“臣不累……”她话未说完，马车一个颠簸，她身子一晃。
宗暻渊伸手扶住她的肩：“小心。”
他的手没有立即收回，顺势将她往自己这边带了带：“靠过来些，免得再颠着。”
年昭月耳根发热，却也没有拒绝，轻轻靠在了他肩侧。这个姿势有些亲密，但她实在太累了，顾不得那么多。
她闭上眼，意识渐渐模糊。
朦胧中，感觉到有人轻轻为她调整了姿势，让她靠得更舒服些。接着，一件薄毯盖在了身上。
她睁开眼，看见宗暻渊正收回手，神色如常地继续批阅奏章。
“谢陛下。”她轻声道。
“睡吧。”他头也不抬，“到了叫你。”
年昭月重新闭上眼。这一次，她睡得很沉。
不知过了多久，马车忽然剧烈颠簸了一下。年昭月惊醒，发现自己不知何时已完全靠在了宗暻渊怀里，头枕在他肩上，他的手臂环在她腰间，是一个保护的姿势。
她慌忙想坐直，马车却再次颠簸。宗暻渊手臂收紧，稳稳扶住她：“路不好，别乱动。”
年昭月僵在他怀里，脸颊滚烫。
“臣……臣失仪了。”她声音轻的柔软。
“无妨。”宗暻渊低声应了句。
马车继续行进。年昭月想离开他的怀抱，却又贪恋这份温暖和安全。犹豫间，宗暻渊忽然开口：
“年昭月。”
“嗯？”她抬眸。
他低头看她，两人的距离近得能看清对方眼中的自己。
“朕昨日说的话，是认真的。”他声音很轻，却字字清晰，“你可以永远躲在朕身后。朕会护着你，无论何时，无论何地。”
年昭月心头一颤，望着他深邃的眼眸，那里面的情意如深海，几乎要将她溺毙。
“陛下……”她声音微哑，“为何……对臣这么好？”
宗暻渊没有立即回答。他抬手，指尖轻轻拂过她的脸颊，动作温柔得令人心颤。
“因为你，他缓缓道，“是朕心里，最重要的人。”
这话太直白，年昭月眼眶瞬间发热。她张了张口，却发不出声音。
宗暻渊看着她眼中泛起的水光，心头柔软下来。他低头，在她额头上印下一个极轻的吻。
如羽毛拂过，却带着滚烫的温度。
年昭月浑身一颤，僵在那里。
“吓到你了？”宗暻渊退开些许，眼中带着询问。
年昭月摇头，却又点头，最后自己都不知道该如何反应。她脸颊红得几乎要滴血，心跳如擂鼓，脑中一片空白。
宗暻渊看着她慌乱的模样，唇角缓缓扬起。他伸手，轻轻托起她的脸。
“若是吓到你了，朕道歉。”他声音低柔，“但，朕不后悔。”
说着，他低头，这一次，吻落在了她的唇上。
不同于额头上的吻。这个吻带着压抑许久的渴望，带着失而复得的后怕，带着不容抗拒的占有欲。
温软，带着他身上的香气，年昭月睁大眼睛，脑中一片空白。
这个吻很轻很温柔，很短暂，却在她心头掀起惊涛骇浪。
宗暻渊很快推开，他看着她震惊的模样，呼吸灼热，目光里皆是对她的深情：“这才是朕想做的。”
他看着她，眼中漾开温柔的笑意，“从很久以前，就想这么做了。”
年昭月怔怔看着他，许久，才找回自己的声音：“陛下……”
年昭月张了张口，却发不出声音。她只能摇头，脸颊红得几乎滴血。
宗暻渊知道她有心防，也不逼她，只是轻轻将她揽回怀里：“不着急。朕等你。”
马车继续前行。年昭月靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，感受着他温暖的怀抱，心头涌起一种从未有过的安宁和甜蜜。
她悄悄抬眼，看着他线条分明的下颌，还有唇角那抹还未散去的笑意。
唇角，也不自觉地扬了起来。
————
黄昏时分，御驾抵达京城。
年昭月醒来时，发现自己仍靠在宗暻渊怀里。他的外袍盖在她身上，而她……竟然揪着他的衣襟睡了一路。
她慌忙坐直，脸颊通红：“陛、陛下……臣失仪了。”
宗暻渊看着她慌乱的模样，眼中掠过笑意。他伸手，拇指轻轻抚过她的脸颊。
“无妨。”他声音温和。
两人下车。走到岔路口时，年昭月停下脚步：“陛下，臣先回府了。”
宗暻渊点点头，却忽然伸手拉住她的手腕。
年昭月回头。
“今日在马车上的事，”宗暻渊看着她，目光深沉，“朕不是一时冲动。”
年昭月心跳如鼓。
“朕给你时间想清楚。”他松开手，声音温和，“回去吧。”
年昭月点头，匆匆行礼，转身快步离去。这一次，她不敢再回头。
————
回到公主府，年昭月将自己关在房中。
她坐在梳妆台前，看着镜中的自己。脸颊依旧绯红，嘴唇似乎还残留着那个吻的温度。
指尖无意识地抚过唇瓣，心跳再次乱了节奏。
那个吻……
他说不是一时冲动……
门外传来老何的声音：“公主，晚膳备好了。”
“我不饿。”年昭月轻声道，“何叔，我想一个人待会儿。”
“是。”老何退下了。
年昭月起身，走到窗边。夜幕降临，繁星初现。她望着皇宫的方向，脑海中反复回放着与他在一起的画面。
心头涌起一股难以言喻的情绪，甜蜜，慌乱，不安，期待……种种情绪交织在一起，让她心乱如麻。
或许……她真的该好好想清楚了。
窗外月色如水，洒进房中。年昭月站在窗前，望着满天星斗，许久许久。
这一夜，她注定无眠。
————
回京后的第二日，大朝。
年昭月踏入紫宸殿时，明显感觉到气氛的异常。陈秉称病多日后首次上朝，正与赵嵘等几位官员低声交谈，见她进来，目光中掠过一丝阴冷。
果然，议事过半时，陈秉出列了。
“陛下，臣有本奏！”他手持玉笏，声音洪亮。
“臣闻摄政公主前日亲赴淮安，处置漕帮闹事。此举虽为公心，然公主千金之躯，擅离京师，亲涉险地，实属不妥。且淮安之事，本可命地方官员处置，公主亲往，有越权之嫌，亦损朝廷体统！”
年昭月神色平静地站着，心中却冷笑，一切都已尘埃落定，事到如今陈秉还是不肯信服于她，这是拿她离京说事，想动摇她摄政的根基。
“陈御史此言差矣！”裴翊当即出列反驳。
“淮安漕帮聚众上千人，扣押朝廷命官，扬言炸毁船闸。此等大事，地方官员岂能处置？公主亲往，
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正是为朝廷分忧，何来越权之说？”
“裴侯说得轻巧。”赵嵘阴阳怪气道，“公主涉险是真，听说还差点被人轻薄……这等事传出去，皇家颜面何在？”
最后那句话，他说得很轻，年昭月浑身一僵，指尖微微颤抖。
就在此时，御座之上，宗暻渊缓缓站起身。
他没有看陈秉也没有理赵嵘，径直走下御阶，走到年昭月身侧。然后，他转身，面向满朝文武。
“赵尚书方才说，公主差点被人轻薄？”他的声音带着令人胆寒的冷意，“朕倒是想问问，赵尚书从何处听来这等传言？”
赵嵘脸色一变：“臣……臣也是听闻……”
“听闻？”宗暻渊打断他，目光如冰刃般扫过，“淮安之事，朕亲自处置。当场拿下六名歹徒，已押送刑部严办。此事朕已下旨封口，严禁外传。赵尚书却能听闻，不知是从何处听闻？莫非朕的旨意，在赵尚书这里，形同虚设？”
一字一句，杀气腾腾。
赵嵘吓得噗通跪倒：“臣……臣不敢！臣失言！请陛下恕罪！”
“失言？”宗暻渊冷笑，“朕看你是用心险恶，故意散布谣言，毁公主清誉，乱朝廷纲纪！”
他转身，面向众臣，声音响彻大殿：“今日朕把话说清楚。淮安之事，公主处置得当，有功无过。至于那些宵小之徒，朕已严惩。日后若再有人敢以此事非议公主，散布不实之言……”
他顿了顿，一字一句：“朕，绝不轻饶！”
满殿死寂。
陈秉脸色苍白，跪倒在地：“陛下息怒……赵尚书也是一时失言……”
“一时失言？”宗暻渊看向他，“陈御史，你今日上奏，说公主擅离京师、有损体统。朕问你，朕此次亲赴淮安，是否也有失体统？”
陈秉冷汗涔涔：“陛下……陛下乃天子，自然不同……”
“有何不同？”宗暻渊逼问。
“公主是朕亲封的摄政，位同副君。她代朕处置地方事务，有何不可？难道在你等眼中，公主的摄政之位，只是虚衔？”
这话问得太重。陈秉连连磕头：“臣不敢！臣绝无此意！”
宗暻渊不再看他，目光扫过全场：“还有谁，对公主摄政有异议？”
殿中鸦雀无声。
“既无异议，”宗暻渊声音威严，“日后便谨记，摄政公主之令，如朕亲令。若有人阳奉阴违，蓄意刁难，便是抗旨不遵！”
他转身，看向年昭月，声音柔和下来：“公主受惊了。今日起，加派一队禁军护卫公主府。”
这是明晃晃的护短，也是当众宣示，她是他护着的人，谁也别想动。
年昭月眼眶微热，躬身行礼：“谢陛下。”
宗暻渊虚扶一把，深深看了她一眼，这才转身走回御座。
朝会继续，但气氛已全然不同。再无人敢对年昭月提出半个不字。陈秉等人如坐针毡，直到散朝，都不敢再抬头。
走出紫宸殿时，年昭月还有些恍惚。
“公主，”裴翊走到她身侧，低声道，“陛下今日……真是替公主扫平障碍了。”
年昭月轻轻点头：“裴侯，今日多谢你出言相助。”
“公主客气了。”裴翊笑了笑，压低声音，“不过臣看陛下对公主……怕是已不只是君臣之情了。”
年昭月脸颊一热，垂下眼睫。
裴翊识趣地不再多说，拱手告辞。
年昭月独自走向宫门。阳光洒在汉白玉台阶上，反射出耀眼的光。
她走着走着，忽然想起马车里那个蜻蜓点水般的吻，想起他说“朕不是一时冲动”时的神情。
心跳再次乱了节奏。