尉迟雄此话一出，在场不少军官都是忍不住眉头皱得更深了。
作为雷鸣堡最精锐的部队，夜不收知道的情报远比普通战兵多得多。
一旦泄露给建奴，雷鸣堡便会在未开战之前，便陷入巨大的劣势。
见尉迟雄如此怀疑自己手下的兄弟，杨东不顾伤口疼痛，拼命抬起头来，冷着脸，只是怒视着尉迟雄这位镇抚官。
韩阳依旧面色平静，目光转向一旁的魏护。
魏护则是立即抱拳，斩钉截铁道：“雷鸣堡夜不收皆是卑职精挑细选之人，杨波更是全家皆丧于鞑子刀下，平日恨之入骨，卑职敢以性命担保，他断不会出卖堡中弟兄。”
韩阳微微点头，又让杨东将遭遇战的每一处细节细细道来。
此战，己方六人，阵亡两人，伤一人，被俘一人。
清兵六人，斩五擒一。
对这般战果，韩阳心下其实是满意的。
这些八旗兵皆是终年征战的悍卒，生涯无非厮杀。
其中马甲精锐，人人皆有八年以上战阵阅历，正值八旗崛起、锐气最盛之时。
放眼历史，匈奴、突厥、蒙古等部或比其更强，可他们偏偏生在了明末。
眼下这支建奴军队，便是东方最精锐的野战力量。
而己方兵卒，训练时长不过两年半，多数仅粗练一年半载，且未经多少血战。
即便是旧有家丁，亦少硬仗历练。
能有如此交换比，已是难得。
按韩阳心中的预期，野战之中，寻常营兵能与八旗兵打出二换一，便算值了。
将来若能做到一换一，那便大局可定！
因他这套练兵之法，能源源不断练出可战之兵。
而八旗精卒，死一个便少一个。
就如今这世道，大明最不缺的就是流民。
韩阳大可源源不断的吸收他们进入雷鸣堡体系。
只要军官不垮，制度不移，兵员便可不断补充。
将来便是拼掉十万兵，无论闯军还是满洲，其核心精锐都赔不起这个数。
真到拼消耗之日，无人拼得过自己。
何况韩阳深知，八旗兵虽悍勇善斗，大股兵力伤亡承受却弱。
他后世曾阅史料，八旗所谓的满万不可敌，实际伤亡承受力不足百分之六。
这还得是军官未遭重创的情况下。
昔年毛文龙万余兵对八旗正红旗五千，对方伤亡三百即溃。
清兵南下扬州、嘉定时，亦常见两千兵卒死伤百余便全军崩散。
而他的雷鸣军，为护家园、保妻小，在城头至少可扛住三成至五成的伤亡！
想破雷鸣堡，那便要看这群强盗有没有决心拿命来填。
从杨东带回的情报中，韩阳终于摸清清军兵锋已至美峪所，不日便将兵临城下。
恶战，就要来了。
战前多摸清敌情，总非坏事。
…………
崇祯九年六月三十，清晨。
雷鸣堡牢房内，惨叫一声接一声。
几名粗壮军汉正对那清兵壮达严刑拷打。
审讯了一夜，那壮达只是怒目圆瞪，不时嘶吼。
魏护走到韩阳身旁，抱拳道：“大人，这鞑子嘴硬，就是不招。”
韩阳语气森冷：“继续问，别打死，留他性命，我还有用。”
他领着众军官走出牢房，登上城墙。
街道上满是忙碌备战的军民，抬滚木、运擂石、提金汁，往来不绝。
堡内所有男丁皆已编入辅兵，壮妇亦被组织起来，口粮统一调配。
空气里弥漫着紧绷的气息，巡兵队列往来不断。
按堡内诸将推演，清兵若攻城，主攻必是南门。
雷鸣堡西门因为接收过大量流民，遍地都是坑洼的地窝子，行走尚且困难，攻城更是不易。
若敌从此来，恰成箭靶，光填坑便不知要折多少人马。
故主力器械，皆布置于南门一带。
雷鸣旧堡周二里余，雉堞九百多垛，警铺十余所，马面四座。
尤以南门外瓮城为屏障之要。
警铺沿墙分布，各约两米见方，外探城墙一米有余，三面开有瞭望孔，形同小型马面。
马面则突出城墙约两米，宽三米，上有垛眼射孔。
瓮城呈半圆，左侧开门，距门数十步城墙建有一座马面，恰在火铳射程之内，可侧击攻门之敌。
估算下来，瓮城上十余垛口，连同门旁百余垛口，将为敌军主攻之地，亦为雷鸣军重兵布防之所。
眼下雷鸣军连炮队、夜不收在内，共有四哨战兵，约一千一百余人。
五月时，堡内已有火铳五百门，铁甲一百七十余副。
六月匠坊日夜赶工，又添火铳二百余门、铁甲五十余副。
至七月初，再得火铳七十门、铁甲十余副。
如今雷鸣堡共存火铳近八百门，铁甲两百五十余副。
除调拨新安堡、永宁堡一百九十门外，四哨火铳兵人手一铳，尚有余铳近两百门库存。
此外，库中原有百余副旧甲亦尽数启用，质量虽比不上新打造的，但总胜于无甲裸战。
一千余精兵守这千户所城，兵力堪称充裕。
根据韩阳的估计，恐怕蔚州城都没有雷鸣堡这么充裕的兵力。
按攻城需五倍兵力计，欲破雷鸣堡，鞑子至少得来五千人马。
清兵南下是为了劫掠发财，强盗本性难改。
只要挡住最初几波的猛烈进攻，建奴见讨不到好，自然便会退去。
因此韩阳暂令孙彪徐、马士成新旧两哨上城防守，魏护、杨启安二哨充预备，兼巡他处城墙、维持堡内秩序。
韩阳则是一刻不闲，四处巡视方向。
他来到南门垛口处，放眼望去。
此一带架有佛朗机炮四门，虎蹲炮两尊。
两侧城墙守军密布，器械森严。
每几垛由两哨各一队战兵负责，器械归属，清晰无误。
每一垛口皆立有一种叫悬户的守城工具。
这种守城工具以木为架，内足立于城内，外轴支于城头，上覆湿透旧絮被褥，专门用来抵御城外箭矢。
鞑子的甲兵箭术高超，攻城时万箭齐发，往往压得守城方头都抬不起来。
因此在雷鸣堡城头设立足够多的悬户便显得尤为重要。
为制这些悬户，堡内军民被褥搜集一空。
幸好如今正值盛夏，即便没有棉被，军户们也能安然度过。
此外，每队战兵在城头各有草厂一间，厂外高竿悬旗挂灯，厂内列竹筒插置兵器。
每队近垛处堆滚木擂石，垛墙设小型抛石机，可掷石下城。
旁有瞭望孔供观察指挥。
部分垛口更置拒马，上缀铁刺，用于抵御清兵登城。
城门内侧亦置数重拒马。
即便建奴骑步冲入，面对拒马与火铳攒射，必伤亡惨重。
城外壕沟外侧要害处，同样遍布拒马、鹿角、铁蒺藜。
经此布置，整个雷鸣堡武库都是为之一空。
孙彪徐所部除守瓮城外，多屯南门左侧城墙。
韩阳至此时，左哨各队战兵正聚草厂下闲聊。
日近正午，阳光酷烈，除哨兵外，余众多避于厂内阴凉处。
按韩阳所定守城令，除当值者，余卒不得久立垛下，免敌至时精神不济。
夜间亦分班守更，余者歇息。
然每队皆不得擅离城头，违者连坐。
连日枯守，兵卒难免困乏。
孙彪徐陪韩阳走来，见众人无精打采，忍不住喝道：“都打起精神！等鞑子摸上来，有你睡个够的时候！”
几个军士嚷道：“大人，鞑子到底来不来？弟兄们等得心焦。”
孙彪徐笑骂：“他娘的，你们还盼着鞑子来不成？”
韩阳问：“孙哨长，将士心气如何？”
孙彪徐咧嘴一笑：“大人放心！弟兄们早就手痒，就愁鞑子不来送死！”
此话一出，城头顿时响起一片哄笑声。
就在这时，忽听东面方向传来三声手铳的鸣响。
众人都是脸色一变，一齐向城外看去。
很快，便看到东面路口的伏路军甲长摇展着一面小方红旗，带着小几个军士急急奔回南门口。
他狂奔入堡，上气不接下气地禀报道：“防……防守大人，鞑子来了，怕有数千人马。”
…………