博帝恩和夏尔不由自主地将求证的目光投向更专业的乔治。
乔治面上不动声色，但几不可察地点了点头，显然是默认了陈沐的话。
夏尔脸上有些挂不住，却不得不硬着头皮维持强势：“那也得看你究竟能提供什么等级的情报！”
“我们需要评估其价值，才能给出相应的回报！”
陈沐好整以暇地调整了一下坐姿，仿佛只是闲聊般随口说道：
“既然如此，我就随便举个例子好了。”
“不知道诸位是否已经获知，日本内阁即将发生更迭？”
“现任首相林铣十郎的位置，坐不了多久了。”
“什么？”乔治瞬间坐直了身体，职业敏感让他立刻捕捉到了这句话的分量，
“日本要换首相？你肯定？消息来源可靠？”
“当然。”陈沐的语气笃定无疑，“而且我知道下一任首相会是谁。”
“最关键的是，这个消息最多两三天内就可以得到验证。”
“我没有必要，也没有兴趣在这种立刻能见分晓的事情上欺骗各位。”
他将这份即将过期的情报再次利用了起来。
“陈，这份情报，我们要了！”勒鲁不再犹豫，直接开口，“你开价吧！”
在中日之间即将爆发战争的前夕，日本竟然更换最高行政长官，其政治风向的转变至关重要。
直接关系到法国对远东局势的判断和自身利益的调整。
陈沐看着终于进入“正题”的三人，知道火候已到，便不再卖关子：
“既然是初次合作，也算是向各位表达我的诚意，我愿意以一个相对优惠的价格成交。”
“而且，这份情报并非独家情报。”
“我的条件很简单，只需要一个探长的实缺，以及与之相匹配的管辖地盘。”
博帝恩与勒鲁交换了一个眼神，这次他没有再征求夏尔的意见，直接拍板：
“可以！只要消息在三天内得到证实，我们立刻兑现你的要求！”
“痛快！”陈沐抚掌一笑，“既然总董阁下如此爽快，那我也就直言了。”
“林铣十郎之后，上台组阁的，将是近卫文麿公爵。”
“近卫文麿？那个贵族公子？”乔治脸上露出明显的错愕与怀疑，
“怎么会是他？他的政治风格似乎并不符合战时……”
他作为驻沪的情报官，自然对日本的重要政治人物都是有过了解的。
“这世上没有什么是不可能的，勒鲁中校。”陈沐打断了他的质疑，语气平和却充满自信，
“政治的选择，往往出于最现实的考量。”
“最多三天，答案自会揭晓。”
“时间如此之短，欺骗各位对我毫无益处，只会彻底断绝我们未来合作的可能。”
“我不会做这么愚蠢的事。”
乔治盯着陈沐看了几秒钟，从他坦然的目光中看不到丝毫闪烁。
作为资深情报官，他倾向于相信这份情报的真实性。
他率先伸出手：“好！就以三天为限！届时，我会亲自找你。”
陈沐也伸出手，与他用力一握：“我也期待三天后，能听到诸位带来的好消息。”
他又向博帝恩和夏尔点头致意，然后从容不迫地转身离开了办公室。
房门轻轻关上。
办公室里安静了片刻。
夏尔望着门口方向，脸上犹自带着难以置信的神色，低声问道：
“乔治，你认为……他说的是真的？”
“近卫文麿……这太出乎意料了。”
乔治缓缓坐回椅子上，沉吟道：“从逻辑和动机上看，可信度很高。”
“正如他所说，谎言无法经受如此短时间的检验。”
“他若想长期从我们这里获得好处，就不会在第一次交易时就耍花样。”
他顿了顿，补充道，“而且，他那种笃定的姿态，不像伪装。”
博帝恩总董轻轻吐出一口烟圈，目光深邃：“不管真假，三天后便知。”
“不过……无论结果如何，这个陈沐，我们都必须重新审视了。”
“他比我们想象的要复杂得多，也有价值得多。”
“或许，我们真的需要调整一下与他的相处方式了。”
......
离开夏尔办公室的陈沐，并没有在巡捕房多做停留。
他步履沉稳，心中却已在快速盘算着与法国人达成的这笔“交易”。
用一份即将过期的情报，换取探长实权与地盘，这笔买卖很划算。
更重要的是，他成功地将自己“情报贩子”的身份半公开化地摆在了法租界管理者面前，
既消除了部分猜忌，又为自己披上了一层更具实用价值的“保护色”。
他径直走向新丽都歌舞厅。
白日的歌舞厅与夜晚的璀璨判若两地，霓虹熄灭，大门紧闭，只有侧门虚掩着。
只有寥寥几名看守的人员，在角落里打着牌，消遣着时间。
许文强独自坐在靠近舞台的一个卡座里，面前的茶几上放着一杯酒。
但他并没有喝，只是心不在焉地用手指转动着杯脚，眉头紧锁，似乎被什么难题深深困扰着。
当陈沐的身影出现在门口时，他立刻像是找到了主心骨，霍然站起身。
“陈探长！”许文强迎上前，脸上的凝重之色稍缓。
陈沐点点头，示意他一起坐下，开门见山：“电话里语气挺急，一大早就找我，是遇到什么难处了？”
许文强深吸一口气，没有立刻回答，而是先给陈沐也倒了一杯酒，这才语气沉重地说道：
“有件事，在我心里翻腾了一夜，拿不定主意。想来想去，只能找陈探长您帮我参详参详。”
“哦？什么事能让你这么为难？”陈沐端起酒杯，目光平静地看向他。
许文强虽非职业特工，但在沪市滩的江湖里摸爬滚打多年，胆识和决断都不缺，能让他如此犹豫的，必然不是小事。
许文强的脸色变得有些难看，眼中闪过一丝痛恨与挣扎：
“陈探长，您是知道的，我当初跟张啸林决裂，就是看不惯他那些丧尽天良的勾当，尤其是大肆买卖烟土，毒害国人！”
“可恨我人微言轻，当时也只能一走了之。”