“陈，请坐。”博帝恩作为职位最高者，率先开口，“不得不说，我们得到了一些令人颇为惊讶的消息。”
“我们法租界巡捕房一位表现优异的高级探员，竟然与德国以及美国驻沪总领馆的某些‘特殊职员’，建立了超乎寻常的密切关系。”
“这真是……出乎我们的意料。”
陈沐在指定的沙发上坦然落座，面对三堂会审般的场面，脸上并无惧色，反而露出一抹轻松的笑容。
“总董阁下，我想这其中或许有些误会。”他语气平稳，开始应对，
“在法租界工作，每日接触三教九流、各国人士，本就是职责所在，也是工作需要。”
“至于与德、美领事馆人员的交往，确实存在，但更多是基于正常的商业往来与必要的社交礼节。”
“沪市是国际都市，有些跨国的生意合作与人情走动，实在再平常不过。”
“正常的商业往来？”夏尔处长冷笑一声，手指敲了敲桌面，显然对这番说辞并不买账，
“陈，明人不说暗话。”
“我们都很清楚施密特少校和卡特小姐的真实身份。”
“你，我们法租界的一位探员，与这些敏感国家的情报官员产生‘生意’往来，这还能用‘正常社交’来解释吗？”
“请不要把我们都当作可以被轻易糊弄的傻瓜。”
面对夏尔带着火气的质问，陈沐摊开双手，做出一个坦诚的姿态：
“处长先生，您这真是误会我了。”
“正因为沪市如今局势微妙，虹口日军活动日益猖獗，华界气氛紧张，各方势力都在暗中角力。”
“德国人和美国人，对日本人的动向以及对北方苏俄的意图，抱有极大的好奇和关切。”
“而我，恰巧通过一些私人关系和渠道，能够接触到某些相关的……信息。”
“于是，一个买方，一个卖方，一场各取所需的交易便顺理成章地发生了。”
他目光扫过三人，语气诚恳地强调：“但我可以向诸位保证，我所做的一切，从未损害过法兰西共和国在远东的任何利益。”
“我的首要身份，始终是法租界巡捕房的一名职员，我行为的底线，也从未逾越。”
“很精彩的辩护，陈。”一直沉默观察的情报官乔治终于开口，
“但是，我有一个疑问。”
“既然你拥有如此有价值的信息渠道，为何在寻求交易对象时，首先想到的是德国人和美国人，而不是我们法兰西？”
“是否在你的内心深处，对我们的国家抱有什么偏见，或者……认为我们无法给出令你满意的价码？”
这个问题直接而尖锐，触及了法国人的面子与实质利益的双重受损。
陈沐迎上勒鲁的目光，并没有回避，反而轻轻笑了笑。
“勒鲁中校，您言重了。”
“并非我对法兰西有何偏见，也绝非认为贵国出不起价钱。”
“他顿了顿，决定不再绕弯子，“而是因为目前贵国政府政策的关注重心，显然在欧洲大陆。”
“对于远东事务，尤其是对日本的态度，长期以来秉持的是……嗯，请原谅我的直接......是一种倾向于妥协与退让的策略。”
他看到对面三人的脸色微微变化，但话已开头，便继续了下去：
“你们不需要反驳，贵国那份《关于远东冲突对我国利益影响及应对策略的评估与指示》文件，
其内容在特定的情报圈层里，早已不是什么秘密。”
“在这种情况下，我实在找不到必须优先与贵国进行此类敏感情报交易的理由。”
“你！”夏尔处长脸色瞬间涨红，陈沐这番话简直像一记耳光，直接抽在了他们最为难堪的伤疤上。
那份绝密文件的丢失本就是法国驻沪情报机构的奇耻大辱，
如今内容竟也流传开来，还被一个中国探员当面点破，这让他们情何以堪？
博帝恩总董的脸色也阴沉下来，但他毕竟是政客，更能控制情绪。
他重重地咳嗽一声，打断了即将爆发的尴尬气氛，将话题拉回预设的轨道。
“陈，”博帝恩的声音恢复了平静，“我们理解，在商言商，追求利益是商人的本能。”
“我们今日请你来，并非要追究你的商业行为，而是要明确一些原则和底线。”
“既然你承认，并且我们也都清楚，你仍然是法租界巡捕房体系内的一员，
享受着这个职位带来的便利与保护，那么，有些界限就必须划清。”
他竖起手指，逐条阐明：
“第一，你的任何私下活动，不得以任何形式损害法兰西共和国在远东地区的政治利益、经济利益与军事安全。”
“第二，你必须维护法租界的基本秩序与稳定，不得破坏公董局的权威与管理。”
“第三，也是最重要的一点……”
博帝恩身体前倾，目光紧锁陈沐：“你与德国人、美国人的‘友谊’与合作，不能将法兰西完全排除在外。”
“你身为法租界巡捕房的探员，就意味着你与我们之间存在某种契约。”
“从你那些‘交往’中获得的、可能对法兰西有价值的信息，你必须让我们知晓，或者，在合适的条件下，让我们也参与进去。”
“作为回报，”他看了一眼夏尔，夏尔会意地接口，
“你的职位、权限，以及你在租界内行动的便利，自然会得到相应的……巩固，乃至提升。”
这已经是赤裸裸的利益交换提议，带着上位者的施舍姿态。
陈沐静静地听完，脸上那抹淡淡的笑容并未消失，反而似乎加深了一些。
“请恕我不是刻意贬低巡捕房职位的价值，但是勒鲁阁下作为情报官肯定知道，
情报市场里随便一份重要情报，那都是以万美元来计算的！”
“如果我给你们提供的情报，如果只是换回来这些，那请恕我无法答应！”
他轻轻摇了摇头，发出一声几不可闻的轻笑。
这笑声很轻，但听在博帝恩和夏尔耳中，却格外清晰，甚至有些刺耳，仿佛是在讥讽他们是何等的“无知”。