声音在夜色里传出去。
所有人都醒了，同时转过头来。
什钵从不远处走过来。
"可汗。"
"召集所有头人。"
"现在？"
"现在。"
什钵转身去叫人了。
过了一刻钟。
十几个头人凑在了一起。
蹲着的。
没有篝火。
没有灯。
只有星光。
十几张脸在星光下看不太清。
只能看见轮廓。
突利站在他们面前，轻声开口。
"今天的仗，你们都打了。"
"死了多少人，你们心里有数。"
"本汗也心里有数。"
"本汗知道你们在想什么。"
"你们想去金山。"
"投奔大可汗。"
"大家凑在一起。"
"觉得人多了安全。"
"本汗不拦你们。"
"只是本汗的想法跟你们不一样。"
"本汗不去金山。"
"本汗要带人留在外面。"
"继续骚扰唐军。"
"给金山那边争时间。"
"这个想法你们很多人都不愿意，你们觉得八千人待在外面被唐军包了就完了。"
"你们说得对。"
"有可能完。"
"但也有可能不完。"
"本汗赌的就是那个不完，赌的就是那条出路。"
"都到这时候了。"
"本汗不会追究你们的责任。"
"想去金山的，去。"
"想跟本可汗的，留。"
"自己选。"
"现在就选。"
目光在十几张脸上扫了一圈。
没有人说话。
安静得能听见风吹过草尖的声音。
过了很久。
什钵先开口了。
"可汗……"
"说。"
"弟兄们……"他的声音有些为难："弟兄们不敢说。"
突利的眉头拧了一下。
"不敢说什么？"
"不敢说想去金山。"
"怕可汗您……"
"怕我什么？"
什钵的嘴巴动了动。
"怕您觉得弟兄们不忠。"
突利看着什钵。
看了两息。
嗤的一声笑了。
"要是在意忠不忠……"
"本汗也不会带着你们到这了，也不会这个时候，召集你们问这话了。"
“两条路，都有可能是送死，一个是跟着我骚扰唐军，一个是去金山帮叔父。”
“没什么难选不难选的。”
"想去金山的站起来，本汗不追究。"
安静了一会儿。
一个人站起来了。
不是什钵。
是另一个头人。
一个四十多岁的汉子，脸上有疤，臂上缠着布条。
站起来了。
没说话。
第二个。
第三个。
第四个。
一个接一个地站起来。
十几个头人里，站起来了九个。
突利看着他们，点了点头。
"嗯。"
"去吧。"
"带上你们的人。"
"往西走。"
"金山的方向你们知道。"
"走之前跟本可汗的人分一下粮草和马匹。"
“先说好，马匹我要一人一匹，剩下的你们分。”
"还有，走的时候绕着走。"
"唐军的斥候还在外面。"
"小心点。"
“若是被包围了，实在不敌……”
“你们就投降……”
“草原上，活下去就很难了，投降不丢人。”
“想投降的，天亮了去投降也行，本汗就一点要求，投降的，不能给唐军带路。”
“这一仗打完了，如果我活下来了，你们回来投奔我也行，本汗不计较。”
“若是我没活下来，草原输了，你们就去大唐吧，大唐的冬天，比草原上好过。”
九个头人抱了抱拳。
没有多说。
转身走了。
走的时候脚步声在草地上沙沙地响。
响了一阵。
远了。
听不见了。
十几个头人。
走了九个。
剩下的几个蹲在那里。
什钵从头到尾都没站起来。
突利低头看着什钵。
"你不走？"
什钵抬头看他。
"我不走。"
"为什么。"
什钵想了想。
"去年可汗替我挡了八百头牛羊。"
"那八百头牛羊没了。"
"可我的部族活了。"
"我的命是可汗的。"
突利没说话。
旁边另一个头人开口了。
"我也不走。"
又一个。
"我也留，大不了就是个死呗。"
“对，唐人有句话，脑袋掉了碗大个疤。”
加上什钵。
一共五个头人。
五个头人手下的人加在一起。
突利在心里算了一下。
大概两千人出头。
两千人。
比他想的还少。
他以为至少有三千人跟他。
"走。"
突利把马的缰绳解了。
翻身上马。
"趁着夜色。"
"把粮草和马匹分完。"
"该带的带上。"
"多带马。"
"每个人至少三匹。"
"不要帐篷。"
"不要多余的东西。"
"轻装。"
"快走。"
什钵站起来。
"可汗，往哪走？"
突利看了看天。
星星还在。
北极星在北边。
他往相反的方向看。
东南。
"东南。"
什钵愣了一下。
"东南？不是继续待在外围吗？"
"不待了。"
突利把缰绳在手里绕了一圈。
"两千人待在这够干什么的。"
"待在这被唐军碰上了，连翻个浪花的本事都没有。"
突利的目光往东南方向看了一眼，什么都看不见。
"东南方向……"
"是唐军的补给线。"
什钵的眼睛动了一下。
"唐军十六万人在前面推。"
"后面的粮草、天雷、辎重……"
"全靠补给线运上来。"
"补给线几百里长，守的人不会太多。"
什钵的呼吸粗了一下。
"可汗，两千人打不了正面。"
突利点了点头：“我知道。”
"两千人，够在补给线上咬几口。"
"咬一口少一口。"
"他们的粮草少一点。"
"他们的天雷少一点。"
"他们前面就弱一点。"
"弱一点，叔父那边就多一口气。"
什钵看着突利。
在黑暗里看不清突利的脸。
可他能感觉到突利的脸上有什么东西变了。
不对，不是变了。
是回来了。
那东西是什么？什钵说不上来，可能是不甘心，可能是倔，可能是突厥人的血里自带的那种东西。
那种被打趴了还要站起来再挨一拳的东西。
两千人。
趁着夜色。
分完了粮草和马匹。
牵着马。
没有声音。
往东南方向走了。
六千人往西走。
去金山。
两千人往东南走。
去咬唐军的补给线。
两支队伍在黑暗里分开了。
分开的时候没有告别。
没有抱拳。
没有互相看一眼。
只是走了。
各走各的路。
各担各的命。
突利骑在马上。
两千人跟在后面。
马蹄踩在草地上，沙沙的，很轻。
夜很深。
星很亮。
风从北边吹过来。
他缩了缩脖子。