"我知道。"
刘校尉看了他一眼。
"带够水了？"
"带够了。"
"知道怎么辨方向？"
"白天看太阳，晚上看星星。"
"碰上沙暴怎么办？"
"找低洼处趴下，用布蒙住口鼻，等沙暴过去。"
刘校尉的嘴角动了动，点了点头。
"你小子，有人教过？"
"路上学的。"长孙冲拍了拍旁边的老马头，"他教的。"
老马头咧嘴一笑，露出一口被风沙磨平的黄牙。
刘校尉点了点头。
"行，过关吧。"
让开了路。
长孙冲牵着骆驼，走进了城门洞。
门洞里很暗。
光线从另一头照进来，亮晃晃的。
几步路。
很短。
穿过去了。
长孙冲站在了城门的另一边。
面前是一片一望无际的荒漠。
沙丘起伏，像凝固了的波浪。天际线模糊得看不清是沙还是天。
风从西边吹过来。
干燥的。
热的。
带着沙子，打在脸上，生疼。
长孙冲眯起眼睛。
什么路都没有。
什么人都没有。
只有沙。
和风。
郑老六走到他旁边，手按在横刀上，四下扫了一圈。
"公子，出了关了。"
"嗯。"
"从这往西，最近的绿洲要走七天。"
"我知道。"
"七天之内必须找到水源……"
"我知道。"
郑老六不说话了。
长孙冲站在原地，看着面前的大漠。
深吸了一口气。
嘴里全是沙子味。
身后是大唐。
面前是未知。
长孙冲忽然想起了阿耶的话。
"活着回来。"
摸了摸腰间的短刀。
刀鞘上的两个字【辅机】已经被磨得有点模糊了。
这一路走来，风沙无情，什么都磨。
但还看得见。
长孙冲把手松开。
转头看了一眼身后的玉门关。
城墙矮矮的，在大漠面前显得那么小。
那是大唐的最后一道门。
过了这道门，就没有退路了。
"走吧。"
骆驼迈开了步子。
蹄子踩在沙地上，没有声音。
不像在长安的石板路上，嗒嗒嗒嗒的响亮。
沙漠吞噬一切声音。
一行人，四头骆驼，走进了大漠。
越来越远。
越来越小。
玉门关城头。
刘校尉站在垛口后面，看着那支小小的商队消失在沙丘后面。
旁边的副手凑过来："头儿，真让他们过去了？一个小孩带着几个人，能活着走到西域？"
刘校尉没说话。
他从怀里掏出两张纸条。
是跟关引一起递上来的，夹在关引背面，差点没注意到。
两张上面一共只有两句话。
"沿途照应，如有不便，持此条至顺水物流各站，大安宫李渊。"
“派人远远的跟着，别被发现了，若有危险，全力施救，李世民。”
刘校尉把两纸条折好，重新揣进怀里。
"轮不到咱们管，那小子的路，有人在看着。"
“不过那孩子……”
“赵国公长子，也舍得放出来，想不通，想不通!”
副手没听懂。
但也没再问。
大漠。
夕阳西沉。
天边烧成了一片金红色。
沙丘的影子被拉得很长很长，长孙冲骑在骆驼上，迎着落日。
风停了。
大漠在黄昏中安静得像幅画。
老马头驱着骆驼走到他旁边。
"公子，天快黑了,前面那个沙丘背风，今晚在那扎营。"
"好。"
"晚上冷，您把那鹅毛衣穿上，沙漠里白天热死人，晚上冻死人。"
"知道了，六叔提醒过我了。"
老马头嗯了一声，不再多话。
商队在沙丘的背风面停了下来。
卸货，搭帐篷，生火。
郑老六带着四个门丁分工，两个人守夜，两个人搭营，他自己去高处放哨。
长孙冲没闲着。
蹲在火堆旁边，把今天的行程记在册子上。
出玉门关。
行十五里。
水消耗一囊半。
骆驼状态良好。
人员状态良好。
写完。
合上册子。
他抬起头。
天已经开始黑了。
转头看了一眼长安的方向，轻轻把册子放在了胸前。
沙漠的夜空，不是黑的，是深蓝的。
星星密密麻麻地铺在上面，多得数不清，亮得刺眼。
长孙冲从来没见过这么多星星。
长安的天空，永远被灯火遮着，最多看见几颗亮的。
这里不一样。
这里的天，是干净的。
跟这片大漠一样干净。
什么都没有。
什么都有。
长孙冲靠在骆驼的肚子上，骆驼的肚皮热乎乎的，比什么褥子都暖和。
仰头看着星空。
想起了阿耶。
想起了阿娘。
想起了太上皇的大安宫。
想起了城楼上那个人。
鼻子酸了一下。
用力吸了口气，把那股劲儿压回去了。
火堆噼啪作响。
星星无声无息。
大漠里没有虫鸣，没有鸟叫，没有人声。
只有风，偶尔吹过沙丘，发出一声低低的呜咽。
像远方有人在叹气。
长孙冲闭上了眼。
明天还要走。
后天还要走。
一直走。
走到世界的尽头。
然后活着回去。
只要走通了，回去之后，就算没有阿耶的照顾，他也能独挡一面了。
只要走通了，没人会叫他长孙无忌的儿子，只会说长孙无忌是重新走通丝绸之路的长孙冲他爹。
出玉门关第四天。
水开始紧张了。
不是没带够，是天太热了。
白天的沙漠，太阳挂在头顶，像一只烧红的铁饼。
沙子被晒得滚烫，隔着靴底都能感觉到那股灼热。
骆驼的脚掌都在冒烟。
长孙冲把水囊拎起来，晃了晃。
咕咚。
还有大半囊。
"六叔，按现在的消耗速度，水还能撑几天？"
郑老六算了算。
"三天，最多三天半，前提是每人每天只喝两口。"
"够不够到下一个绿洲？"
"看天气。"郑老六抬头看了看天，"如果天气不变，勉强够。如果……"
他没说下去。
长孙冲明白。
如果起了沙暴，一切都完了。
沙暴会让人迷路。迷路就意味着多走路，多走路就意味着多喝水。
水不够，人就死。
"希望老天爷赏脸。"老马头牵着骆驼走过来，抬头看了看西边的天际线。
天边有一条很细很细的灰线。
不仔细看根本看不见。
老马头的脸色变了。
"公子。"
"怎么了？"
老马头伸手指了指西边。
"看见那条灰线没有？"
长孙冲眯起眼，看了好一会儿才看见。
"看见了，那是什么？城邦吗？"