晨光初透，邕州城南门外已经聚齐了二十余人。
楚潇潇站在队伍最前面，看着眼前这条通往南方的官道。
路是黄土铺就而成，被往来的车马压得平整，一路延伸向远处的山峦。
山的那边，便是宣州、龙州地界，再往南走不到百里就是南诏的边城赫萝城，也是她此行的最终目的地。
箫苒苒策马过来，在她身侧勒住缰绳。
她的右臂还缠着布条，但骑马的动作已经利落了许多，看不出受伤的痕迹。
“潇潇，人都齐了。”她说，“十七名千牛卫，加上咱们四个，一共二十一人，马匹二十三匹，干粮清水备了十日的，足够撑到龙州了，到了龙州我们再补充物资。”
楚潇潇点了点头，目光仍落在远处的山峦上。
箫苒苒顺着她的目光看过去，忽然笑了笑：“这南方的山，和咱们凉州的不一样吧？”
楚潇潇嗯了一声：“凉州的山，是光秃秃的石头。这里的山，全是树。”
箫苒苒笑道：“何止是树，我听人说，那山里全是瘴气毒虫，进去就得没命，不过有裴主事在，咱们倒是不怕。”
她说着，回头看了一眼，裴青君正蹲在路边，手里捏着一株刚拔下来的野草，凑在鼻端嗅着。
阳光落在她侧脸上，神情专注得像是在做什么要紧的事。
李宪从后面走上来，在楚潇潇另一边站定。
他今日换了一身靛蓝色的劲装，比之前那身锦袍利落许多，看起来倒像个常走江湖的商贾。
“都齐了？”他问。
楚潇潇点头。
李宪看了看天色，道：“那就走吧，趁太阳还没升高，多赶些路。”
楚潇潇嗯了一声，翻身上马。
二十余人陆续上马，马蹄声在清晨的寂静中格外清晰。
队伍缓缓前行，出了南门，踏上官道，一路向南。
走了约莫一个时辰，太阳渐渐升高，热气从地面蒸腾起来。
楚潇潇骑马走在队伍中间，箫苒苒在她右侧，李宪在她左侧。
裴青君跟在后面，骑着那匹矮马，目光却一直盯着路边的草木，时不时会勒住缰绳，翻身下马，挖起一株什么，凑在鼻端嗅过之后，才重新上马跟上。
箫苒苒回头看了她好几回，终于忍不住笑道：“裴主事，你这是采药还是赶路？”
裴青君抬头，认真道：“都是赶路，边走边看，不耽误。”
箫苒苒笑了笑，策马慢下来，与她并行。
她看了看裴青君手里那株草，叶片细长，边缘带着细小的锯齿，看起来和路边的杂草没什么两样。
“这是什么？”
裴青君将草递给她看：“这个啊，叫‘断肠萝’。”
箫苒苒脸色微变，手一抖，差点把草扔出去。
裴青君眼疾手快接住，淡定道：“萧统领别怕，它现在已经晒干了，毒性弱了许多，新鲜的时候才厉害…汁液沾到皮肤，一盏茶的工夫就会溃烂，若是进了伤口，半个时辰就能要人命。”
箫苒苒盯着那株草，目光复杂：“这玩意儿就这么长在路边？”
裴青君点头：“南疆遍地都是，所以我说，有我在，咱们不怕，若是没有，你们这一路走下来，十有八九弄不好都得中招。”
箫苒苒沉默片刻，忽然道：“裴主事，你说实话，你那些本事，到底是怎么学的？”
裴青君看了她一眼，没有回答。
箫苒苒以为她不愿说，正要岔开话题，裴青君却开口了：
“我幼年随父亲游历滇南，在一个苗寨外，他救了一个被毒蛇咬伤的药婆，那药婆留我们在寨子里住了一年，那一年，我跟着她学认草药，学配药方，学辨识毒虫…”
她顿了顿，目光看向远处的山林。
“那寨子四周，到处都是这些东西…阿婆说，想要活下来，就得认得它们，哪株能解毒，哪株能杀人，哪株能救人的命，哪株能要人的命…都得记住。记不住的，早就死了…”
箫苒苒听着，脸上的笑意渐渐敛去。
“后来呢？”她问。
裴青君收回目光，淡淡道：“后来我父亲病故，我一个人回了中原，那寨子后来遭了瘟疫，人去寨空，阿婆也不知去向。”
箫苒苒沉默片刻，低声道：“那你那些年，不容易。”
裴青君笑了笑，那笑容有些淡，看不出情绪，伸手将垂下来的头发丝捋在耳后，“都是过去的事了，不提也罢、”
两人说着话，前面忽然传来一阵骚动。
箫苒苒脸色一变，策马冲上前去，裴青君也跟了上去。
队伍最前面，几名千牛卫勒住马，盯着路边的一丛灌木。
灌木上攀着几根藤蔓，叶片宽大，开着暗红色的小花，看起来有几分诡异。
“怎么了？”箫苒苒问道。
一名千牛卫指着那藤蔓：“萧统领，这玩意儿…刚才有只鸟落在上面，扑腾了两下就掉下来，死了。”
箫苒苒顺着他的手指看过去，果然见灌木根部躺着一只小鸟，已经僵了。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！她正要说话，裴青君已经翻身下马，走到那丛灌木前。
她蹲下身子，仔细看了看那藤蔓，又看了看那只死去的鸟，脸色渐渐凝重起来。
“这是‘血线藤’…”她抬起头，对箫苒苒道，“和血纹藤同科，毒性弱十倍，但也足够杀人了，那鸟应该是啄了它的花蜜，毒发死的。”
箫苒苒皱眉：“这东西也有毒？”
裴青君点头，从那藤蔓上摘下一片叶子，递给箫苒苒看：“萧统领仔细看，这叶片的纹路，是不是和血纹藤很像？”
箫苒苒接过，凑近细看，那叶片的纹路确实和血纹藤有几分相似，都是暗红色的脉络，只是浅了许多。
裴青君继续道：“血线藤的根茎可以入药，能解蛇毒，但它的花蜜有毒，鸟吃了会死。这种东西，在南疆很常见，认得的，能拿来救命，不认得的，怎么死的都不知道。”
箫苒苒将叶子还给她，苦笑道：“幸好有你在，不然咱们这一路，怕是走不到赫萝城。”
裴青君没有接话，将那叶子小心收好，翻身上马。
队伍继续前行…
午后，太阳最烈的时候，箫苒苒下令在路边一处树荫下歇息。
众人下马，喝水吃干粮。
裴青君没有歇着，又一头钻进路边的草丛里，不一会便捧着一把形状各异的草木回来，在楚潇潇面前蹲下。
“楚大人，我给你讲讲这些东西…”她说。
“以后就叫我潇潇吧，叫大人总觉得有些生疏，咱们这一路上会遇到不少麻烦，还是免去官职称呼较好…”楚潇潇点了点头，目光落在那些草木上。
“如此，那下官多有得罪…”裴青君微微一笑，伸手拿起第一株，叶片细长，边缘有锯齿：“潇潇你看，这是‘断肠萝’，我刚才跟苒苒说过，新鲜的时候汁液沾肤即溃烂，若是进了伤口，半个时辰就能要人命，但晒干磨粉，调以蜂蜜，可以治疥疮。”
她又拿起第二株，那是一株矮小的蕈类，伞盖灰褐色，边缘泛着诡异的紫色：“这是‘迷魂蕈’，晒干磨粉，点着了熏，人闻了会致幻，苗寨里的巫师做法事时常用，但用量极讲究，多了会疯，少了没用。”
第三株，正是方才见过的血线藤：“这是‘血线藤’，和血纹藤同科，毒性弱十倍，根茎能解蛇毒，花蜜能杀人，用它的时候，要格外小心，稍有不慎，救人的药就成了杀人的毒。”
楚潇潇一一记下，忽然问道：“那血纹藤呢？”
裴青君的动作顿了顿，抬起头看她。
楚潇潇的目光很平静，但裴青君知道她问的是什么。
“血纹藤…”裴青君放下手中的草木，缓缓道，“那是禁物，在南诏，只有王庭禁地才准养，寻常苗寨若是被发现私藏，全寨都要被诛。”
楚潇潇道：“你那位阿婆，教过你血纹藤吗？”
裴青君沉默片刻，点头：“教过，她说，有些东西，可以不用，但不能不认得，不认得，遇到的时候就会死。”
楚潇潇看着她，忽然问：“那日你认出子母蛊，也是因为她教过？”
裴青君点头。
楚潇潇没有再问。
两人沉默着，树荫外的日光烈得晃眼，知了叫得人心烦意乱。
过了许久，裴青君忽然开口：“潇潇，你是不是觉得，我懂得太多了？”
楚潇潇看着她，没有说话。
裴青君低下头，轻声道：“我知道，在中原人眼里，蛊术是邪术，养蛊的人都是妖人，我学这些东西，若不是进了大理寺，换了别处，怕是早就被当成妖女烧死了。”
楚潇潇沉默片刻，缓缓道：“在我眼里，能救人的，就是好本事，你那日救下的兄弟，他们的命，是阎王爷手里抢回来的，这就够了。”
裴青君抬起头，眼眶有些红。
楚潇潇的目光依旧平静如水，声音也淡淡的：“你那些本事，往后会有大用，南疆这一路，咱们的命，都在你手里。”
裴青君深吸一口气，用力点了点头。
歇息了半个时辰，队伍继续启程。
太阳渐渐偏西，暑气稍减。路边的山峦越来越近，官道开始变得崎岖，两旁的山林也越来越密。
箫苒苒策马与楚潇潇并行，低声道：“楚司直，前面就是宣化地界了，我听说那里民风剽悍，汉人和苗人杂居，常有冲突，咱们得留个心眼。”
楚潇潇点头：“让兄弟们打起精神，不要松懈。”
箫苒苒应了一声，策马去前头传令。
楚潇潇的目光落在前方越来越近的山林上，眉头微微皱起。
李宪不知何时策马来到她身边，顺着她的目光看过去，低声道：“怎么，有不对？”
楚潇潇摇了摇头：“说不上来，只是觉得…太安静了。”
李宪一愣，随即明白她的意思。
这一路走来，除了方才那只被毒死的鸟，连只野兔都没见着。
按说这样的山林，该有不少飞禽走兽才是。
“会不会是那些毒草的缘故？”他问。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！楚潇潇想了想，道：“有可能，青君说过，有些毒草生长的地方，鸟兽不敢靠近。”
李宪点了点头，正要再说什么，前头忽然传来一阵喧哗。
两人对视一眼，策马冲上前去。
队伍最前面，几名千牛卫勒住马，盯着前方的路。
官道在这里被一堆乱石堵住了，只留下一条窄窄的缝隙，勉强能过一人一马。
箫苒苒正蹲在那堆乱石前，仔细看着什么。
见楚潇潇和李宪过来，她站起身，脸色有些凝重，“潇潇，王爷，你们快来看这个…”
她指着乱石中一块比较平整的石头，那石头上有几道新鲜的划痕，像是被利器砍出来的。
楚潇潇蹲下细看，眉头渐渐皱起。
“这是刀痕…”她说，“而且是不久前留下的。”
箫苒苒点头：“我也这么想，这路堵得蹊跷，不像是山体滑坡，倒像是有人故意的。”
李宪四下看了看，忽然指着路边的山林道：“那边有条小路，能绕过去。”
箫苒苒顺着他的目光看去，确实有一条小径，弯弯曲曲钻进林子里，不知通向何处。
楚潇潇站起身，看了看那条小径，又看了看那堆乱石，沉默片刻，道：“走小路…”
箫苒苒一怔：“潇潇，那林子里什么情况都不知道，万一有埋伏…”
楚潇潇打断她：“这路堵得这么明显，若真有人想伏击咱们，必定会在前面设伏，走小路，至少他们猜不到。”
箫苒苒想了想，点头：“行，走小路。”
她转身对千牛卫下令，所有人下马，牵马步行，从小路进林。
林子比想象的深。
一进去，光线便暗了许多，只有斑驳的日光从枝叶间透下来，在地面上投出晃动不定的光影。
空气潮湿闷热，带着泥土和腐叶的气息，还有一股说不清的腥甜。
裴青君走在队伍最前面，手里拿着一根长棍，一边走一边敲打路边的草丛。
她的目光四处扫视，时不时会停下来，蹲下看看什么，然后才继续前行。
箫苒苒跟在她身后，手按在刀柄上，警惕地打量着四周。
楚潇潇和李宪走在队伍中间，两人都没有说话，但目光同样警惕。
走了约莫一炷香的工夫，裴青君忽然停下脚步，举起手。
所有人立刻停住。
裴青君蹲下身子，用手中的长棍拨开前面的草丛。
草丛里，趴着一条色彩斑斓的蛇，足有两指粗，正缓缓蠕动。
“五步蛇。”裴青君低声道，“剧毒，被咬一口，五步之内必倒。”
箫苒苒手按刀柄，沉声道：“杀不杀？”
裴青君摇了摇头，从怀里掏出一个小布袋，从里面捏出一些粉末，轻轻洒在蛇身上。
那蛇挣扎了两下，很快便不动了。
“只是迷晕了。”裴青君站起身，“半个时辰后就会醒，能不杀就不杀，蛇有灵性，杀了会引来更多。”
箫苒苒松了口气，挥手示意队伍继续前进。
又走了半个时辰，林子渐渐稀疏，眼前豁然开朗。
众人站在一处山坡上，坡下是一条小河，河水清澈，岸边是大片草地。
对岸，隐约能看到炊烟袅袅，是一个小村落。
裴青君看了看天色，对箫苒苒道：“萧统领，天快黑了，今晚不如就在河边扎营，明日再过河。”
箫苒苒看向楚潇潇。楚潇潇点了点头。
“扎营。”箫苒苒下令。
营帐扎在河边一片平坦的草地上。
千牛卫分了三班，轮流警戒。
其他人架锅烧水，准备晚饭。
楚潇潇坐在河边一块石头上，看着河水发呆。
夕阳将河水染成金红色，波光粼粼，美得像一幅画。
李宪在她身边坐下，递给她一块干粮，“在想什么？”
楚潇潇接过，咬了一口，慢慢嚼着，没有回答。
李宪也不追问，陪她坐着，看着河面。
过了许久，楚潇潇忽然开口：“你说…那个村子，是汉人的还是苗人的？”
李宪顺着她的目光看去。
对岸的村子已经点起了灯火，星星点点，在暮色中格外显眼。
“看不出来。”他说，“过了河才知道。”
楚潇潇嗯了一声，又沉默下去。
李宪看着她，忽然道：“你这一路，话越来越少。”
楚潇潇转过头看他，目光里有一丝疑惑。
李宪笑了笑：“在神都的时候，你虽然话少，但该说的时候还是说，这一路南下，除了和箫苒苒、裴青君说案子，别的时候基本不开口，今天走了一整天，你和我说的话，加起来不到十句。”
楚潇潇沉默片刻，淡淡道：“在想事情。”
“想什么？”
楚潇潇没有回答。
李宪也不再问。
他站起身，拍了拍身上的土，道：“我去看看兄弟们，你坐会儿，别太久，夜里凉。”
他转身要走，楚潇潇忽然开口。
“李宪…”
李宪停住脚步，回头看她。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！楚潇潇看着河水，没有回头，声音很轻。
“谢谢你…”
李宪愣了一下，随即笑了笑，那笑容在暮色里看不真切。
“谢什么？”
楚潇潇没有回答，只是微微笑了笑。
李宪站了一会儿，转身走了。
河水潺潺，暮色渐浓。
楚潇潇坐在石头上，望着对岸的灯火，目光幽深。
夜里，箫苒苒来到楚潇潇的帐中。
楚潇潇还没睡，正对着烛火看那张地图。
见箫苒苒进来，她抬起头。
“怎么？”
箫苒苒在她对面坐下，沉默片刻，忽然道：“楚司直，白天说的那事，你是认真的？”
楚潇潇放下地图，看着她：“什么事？”
“女卫。”箫苒苒的目光灼灼，“你说，若有那一日，你帮我。”
楚潇潇点头：“我是认真的。”
箫苒苒深吸一口气，道：“我想好了，这次回去，不管陛下准不准，我都要请这道旨，你若帮我，我便有六分成算，若不帮，我也有四成，但有你帮，我心里更踏实。”
楚潇潇看着她，忽然问：“你为什么想做这个？”
箫苒苒愣了一下，随即笑了笑，那笑容有些苦涩。
“你知道那日驿馆遇袭，死了九个兄弟，我心里什么滋味吗？”
楚潇潇没有说话。
箫苒苒继续道：“那十几个兄弟，都是我亲手挑的，从千牛卫里一个一个挑出来的，都是好苗子，都是能打的，我带着他们出来的时候，跟他们说，这次是护着楚大人办案，立了功回去，说不定能升官，结果呢？十二个，十二个全死了。”
她的声音有些发颤，但很快稳住。
“他们的命，是我带出去的，也是我亲手收的，那一夜，我给他们盖上白布的时候，就想好了…往后，不能再让这种事发生。”
楚潇潇静静听着，没有打断。
箫苒苒深吸一口气，继续道：“女卫，不是比男子更能打，而是有些事情，女子来做，更方便，比如保护你这样的女官，比如潜入后宅打探消息，比如…有些危险，不用让男子去闯。”
她抬起头，看着楚潇潇，目光里有种说不出的坚定。
“我要让那些跟着我的人，都能活着回去，男卫也好，女卫也好，只要是我带的，就一个都不能少。”
楚潇潇沉默片刻，缓缓道：“你这话，让我想起一个人。”
“谁？”
“我父亲。”楚潇潇的目光落在地图上，声音淡淡的，“他当年训练朱雀卫的时候，也是这么说的。”
箫苒苒一怔：“朱雀卫？”
楚潇潇点了点头：“凉州都督府的斥候营，他亲手挑的人，亲手调教，后来那三十人，个个都是以一当十的精锐，他说，当将领的，不能让跟着自己的人白死。”
箫苒苒听着，眼眶有些发热。
楚潇潇抬起头，看着她：“你比他有福气…他当年是为了打仗，你是为了护人，护人比打仗难，但你做得到。”
箫苒苒深吸一口气，用力点了点头。
两人相对而坐，烛火摇曳，映出两道淡淡的身影。
过了许久，箫苒苒站起身，道：“潇潇，你早点歇着，明日还要赶路。”
楚潇潇嗯了一声。
箫苒苒走到帐门口，忽然回头。
“对了，潇潇，那个女卫，我想叫‘潇潇卫’…”
楚潇潇闻言一愣。
箫苒苒笑了笑，掀开帐帘出去了。
楚潇潇望着晃动的帐帘，许久，嘴角微微弯了弯……
第二日清晨，队伍渡河。
河水不深，只到马腹，众人牵马涉水，很快便到了对岸。
那个昨晚看见的村子，此刻就在眼前。村口立着一块木牌，上面写着三个字…青苗寨。
裴青君盯着那三个字，脸色微微变了。
“怎么了？”楚潇潇问。
裴青君指着那块木牌，声音有些发紧：“这字…是我阿婆的笔迹。”
楚潇潇眉头一皱，仔细看向那木牌。字迹确实有些特别，一笔一划都带着古怪的弧度，和裴青君那日给她看的经书上的符号有几分相似。
“进去看看。”楚潇潇道。
箫苒苒挥手，千牛卫护着几人进了村。
村子不大，只有十几户人家，全是竹楼。
但奇怪的是，村里静悄悄的，一个人影都没有。
箫苒苒警惕地四下打量，手按在刀柄上。
裴青君快步走向最近的一座竹楼，推门进去。
里面空无一人，但桌上有吃了一半的饭，锅里还有余温的汤。
“人刚走…”她说。
箫苒苒皱眉：“撤了？还是藏起来了？”
裴青君没有回答，目光落在墙上挂着的一幅画像上。
画像里是一个老妇人，满头白发，面容慈祥，穿着苗人的服饰。
她的眼眶瞬间红了。
“是阿婆，真的是阿婆…”她喃喃道。
楚潇潇走到她身边，看着那幅画像，沉默片刻，道：“她还在…”
裴青君转头看她。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！楚潇潇指着画像下的香炉，炉里的香灰还是新的，显然刚有人上过香。
“刚走不久。”她说，“说不定还没走远。”
箫苒苒立刻转身，对千牛卫下令：“搜…搜村子四周，看看有没有人…”
千牛卫四散而去。
裴青君站在画像前，盯着那张熟悉的脸，眼眶里的泪终于落了下来。
“阿婆…”她低声道，“你到底…”
她的话没有说完，村外忽然传来一阵喧哗。
紧接着，一名千牛卫飞奔而来，脸色凝重。
“萧统领…村后山脚下发现一群人，全是苗人装束，像是在…祭祀…”
箫苒苒脸色一变，挥手道：“走，去看看…”
众人跟着那名千牛卫冲出村子，绕过几座竹楼，来到村后山脚下。
眼前的一幕，让所有人都愣住了。
山脚下，一块巨大的青石前，跪着十几名苗人，全是女子，年纪从十几岁到五六十岁不等。
她们围成一圈，低着头，嘴里念念有词。
青石上，摆着一个陶罐，罐口用红布封着，布上画着诡异的符号。
裴青君盯着那些符号，脸色惨白。
“这是…蛊司的祭坛。”她喃喃道。
楚潇潇眉头紧锁，盯着那个陶罐，目光渐渐沉下来。
箫苒苒正要下令包围，那些苗人忽然齐齐抬起头，看向她们。
为首的是一个老妇人，满头白发，脸上沟壑纵横。
她的目光扫过众人，最后落在裴青君身上，浑浊的眼睛忽然亮了起来。
“阿月…”她开口，声音沙哑苍老，“你回来了。”
裴青君浑身一震。
楚潇潇看向她，目光里有询问。
裴青君没有看她，只是盯着那个老妇人，嘴唇微微发抖。
“阿婆…？”
老妇人站起身，缓缓走向她。
箫苒苒下意识按住刀柄，被楚潇潇抬手制止。
老妇人走到裴青君面前，抬起手，轻轻摸了摸她的脸。
那双手干枯如树皮，却异常温柔。
“我在这里等你很久了。”她说。
裴青君的眼眶再次红了。
老妇人转头看向楚潇潇，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光芒。
“你们是来找蛊司的？”
楚潇潇看着她，缓缓道：“是。”
老妇人笑了笑，那笑容有些诡异，又有些悲凉。
“那你们来晚了…”她说，“蛊司，已经死了……”
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