杂役乙依旧沉默不语，好像一只待宰的羔羊，他的手心沁出汗，微微颤抖。
净栗脑海中闪过库房杉木房梁上的凹痕和两箱金银的画面，道:“你为你的同伙遮掩，殊不知他想拉你出去顶罪。我今日查验箱子，只见箱锁完好，没有撬动的痕迹，库房钥匙有几把?”
杂役丙上前道:“共有三把钥匙，一把在船主手上，一把在文书先生那，一把在陈管家手上。”
陈管家辩驳道:“莫非你认为我坚守自盗?”
净栗冷笑，命人在陈管家房间搜寻，果真搜到了几根金条。
黄昏，甲板上无一人，少年燕水双膝跪地正对着净栗和墨砚之，双手作揖，膝上沾满了傍晚的水露。
墨砚之的眼神深沉，直视燕水道:“你既然为北狄二皇子做事，为何三年以来不为他传一次情报。”
燕水的眼睛低了下去，目光缓缓落在腰间的一块残缺的玉佩，开口道:“三年前北狄发饥荒我的母亲去世，北狄二皇子以一两银子一石米趁机发国难财，我不得已签卖身契好葬我母亲。”他顿了顿，话锋一转道:“可是，那些米是从我的家乡强收的……”
墨砚之沉默不语。
燕水叩首，声音高亢道:“我自三年前入船做杂役，船主待我不薄，怎能做那背信弃义之徒。”
墨砚之的目光紧紧锁在燕水的那根残缺的大拇指，平静如水的心底仿佛被掀起了波澜。
净栗对着墨砚之道:“他欠北狄二皇子的，用三年沉默还了，他欠你的一条命，留着收债，比吊死沉海强。”
良久，墨砚之缓缓开口道:“收编，入册。”
燕水起身，拱手谢过，道:“是”。
送别了燕水，净栗在栏杆旁凭栏远眺，双手搭在栏杆上。晚霞的余光在她身上投射出一抹阴影，衬的人形影单薄。
阿情不知何时靠了过来，她顺着净栗的视线，看晚霞云卷云舒，看远处海鸥逐浪。
许久，阿情突然轻声说:“小时候，我娘对我说，心里有事的时候，对着大海大喊一声就痛快了。”
净栗摇头，道:“没用的。”
忽然她的肩头搭上了一件衣服，净栗的双手捏着领子回头，阿情不知何时拿来了一件雪白色的大氅为她披上。
阿情对上净栗的视线，语气柔和道:“别着凉，”她又望向浩渺无际的大海，道:“起码大海是不会泄露你的秘密的。”话毕，两人没有说一句话，吹着海风，并肩看海。
净栗征然，突然觉得夜晚的海风没有那么寒冷了。
三日后，阿情敲了敲净栗的舱门，拎着两壶酒，道:“睡不着，陪我喝一壶。”
净栗看了眼阿情手中的缠着细线的酒壶，清爽芳香的酒曲味扑鼻而来，是船上自酿的米酒，微甜，喝不醉人，于是点了点头。
阿情带着净栗来到了船尾，一轮月亮从海面上缓缓升起来，她摸了两个缺了口的瓷碗，酒水慢慢倒入碗中，将一碗递给净栗。
阿情遥望天上的一轮明月，端起瓷碗道:“这杯敬月亮。”
净栗也举起瓷碗，对着明月道:“敬月亮。”饮下了一口酒。
酒过三巡，阿情突然开口道:“今日是我亡夫的祭日。”
净栗沉默不语，目光只是盯着阿情的脸，海浪无声拍打着船身，黑夜里面阿情的细疤更显眼了。
阿情盯着碗里的酒，酒中倒影着一轮圆月。她轻声道:“想当初，每年十五的时候，他都会买一壶酒，我们就在老院里面坐着喝。”她顿了顿，道:“那时候，买不起酒，就买那种最便宜的酒，很辣喉咙，他说，等他有银钱了，就给我买最好的女儿红。”
阿情又喝了一口酒，眼睛望着月亮，道:“你知道，他是怎么向我求的亲吗？”
净栗摇头，只是轻轻听着她的诉说。
阿情一笑，声音有些沉重，道:“那天我出海回来，看见他跪在我家院子里面，膝盖垫着垫子，说是怕地上凉，凉得我心疼。”
阿情低下头，手指不断摸梭着碗沿，道:“他说，阿情，我没钱没势，只有我一条命，若是你不嫌弃，把我这条命给你。”
“我说，你起来，但他不起来，就这么跪着，直到月亮出来。”阿情抬起头，眼睛里有光在闪，又继续道:“后来我问他，倘若我不答应呢，他说，不答应就不答应，我就这么跪着，就当锻炼身体。”
阿情大笑，笑着笑着声音竟有些颤抖，道:“那个傻子。”
阿情开始讲更多，讲他亲手打的那副银耳环，讲他省吃俭用买的那块梨花膏，讲他大婚之日酿制的秋露白，讲他每次出海后都会定时报平安，直到有一天，他再也没有回来……
阿情将手中余下的酒一饮而尽，寒冷的淡黄色酒液入喉，心底泛起别样苦楚。
她把脸埋在自己的臂弯下，肩膀抖了一下，没哭出声音，却抖地更加厉害。
阿情良久才抬起头，眼眶微红，抹了一把自己的眼泪，对着净栗道:“见笑了，我说多了。”
净栗没有说话，只是默默走到船边的水桶旁，轻轻舀了一碗水，递到阿情的面前，轻声道:“酒喝多了，喝点清水吧，不然明天该头疼了。”
阿情低头看着那碗清水，慢慢饮下，道:“谢谢你，阿漓。”
净栗点点头，坐回阿情的身边，望着一轮明月，海浪拍打着船身，一阵一阵，像夜晚两颗孤独的星子。
良久，阿情拿着还剩半碗水的碗，缓缓开口道:“阿漓，你就不问我一些什么?”净栗望向阿情的侧脸，阿情顿了顿道:“比如，我丈夫是谁，他长什么样，他是怎么死的。”
净栗把目光收回海面，平静道:“你想说的时候，自己会说，你不想说的时候，即便告诉我，也是假的。”
阿情握着碗的手突然握的很紧，那微小的一下，几乎看不见，只有深夜清寒的月光，照的清清楚楚。
净栗拍了拍她的肩，轻声说道:“尽早睡吧，明天还有活干。”她起身，拍了拍自己的衣摆，走了几步，回过头，对阿情道:“谢谢你的大氅。”</
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净栗离开了。
阿情一个人坐在船尾，她的手里还拿着那半碗清水，入夜，船上的烛火随风摇曳，若隐若现，良久后，她将碗里的水倒入海里，激起浪花，又落下去，什么都没留下。
翌日寅时日出，净栗从厄梦中惊醒，想起昨夜与阿情畅饮，此时从床铺起身，她揉了揉双眼，她看了一眼上铺的闭眼安睡的阿情，速尔起身。
净栗来到一处隐匿的甲板上，找到那个被因浸泡过而晾晒多日的密信，可是字迹依旧辨识不清，若想下船还以自由之身，必须先修复这封密信。
阳光显然不能还复密信原样，净栗蹙眉，来到船尾吹风，一个刻着“金龙港”的界碑映入眼帘。
净栗望向手中的密信，发现墨迹晕染的边缘有微小的断点，对着阳光侧看，竟发现纸面有毛笔书写时留下的细微的凹凸痕迹。
净栗向船上的炮手要来一点极细的石墨粉和铁粉相混合，用棉布包住粉末均匀拍打在平铺固定的密信上，之后用狼毫轻轻扫过多余粉末。密信上的内容显现出来了，净栗立刻用一张干净的宣纸覆盖，一个字迹清晰的抄本便显现了。
净栗定睛一看，内容使人毛骨悚然。
七日后，沧海号入流星岛，彼时水鬼在船底凿船，伪装触礁，截获货物后，到时三成归你，七成运入四皇子私港，不留活口，特意留意船上是否有南越国余孽。密信的落款处盖着北狄四皇子特有的鱼纹印鉴。
茶室，净栗将密信原件和修复样本放在墨砚之面前，道:“这两样告诉你两件事，一则七日后流星岛水鬼凿船欲毁船，”她指向密信原件，“二则你差点失去了先机。”
墨砚之拿起两物，扫视密信上的文字，神色凝重道:“你怎么能确定这封密信内容是真的?”语气虽然平静，但眼中已有风暴。
净栗将密信侧面缓缓举到茶室蜡烛，让墨砚之细看密信上的凹凸不平的痕迹，道:“虽然墨水会骗人，但书写此信之人下笔狠绝，必怀杀意。这封密信是一封真正的杀人指令。”
墨砚之沉默不语，忽然轻笑一声，道:“从陈管家处已得口供，与这封密信一般无二，这么多日终究是我小看了公主殿下。”
净栗不去理会他的调侃，闷声问道:“七日时间足够，应对之策是将计就计，还是先发制人?”
墨砚之心上一丝诧异，语气如常道:“公主殿下，你如约完成我的任务，你如今自由了，”他将一枚海音螺从袖口拿出放在紫檀案桌，命寒衣暗卫拿来许多金银细软，道:“这枚海音螺，许你三次机会，当你在海域附近吹响，我的船队就会收到信号，我就来助你。”
片刻，净栗未吐一字。气氛突然凝重，她收了案桌上的海音螺和金银细软，道:“东西我收下了，先生有缘再见。”
净栗回到了船舱整理私物，发现账薄上的那一根自己的头发不见了，顿感一惊，莫非有人翻看过此物。她四下扫视，发现阿情还在床铺上躺着，嘴唇微张，眼睑半合，面如死寂，其姿势和寅时离开时别无二致。