墨砚之的目光缓缓扫过三物，最后停在了净栗平静而灼热的眼睛中。船内茶香依旧，空气却突然凝滞了起来，随后，他朝茶盏中的茶水长长呼了一口气，极轻却饶有兴致，打破了此时的宁静。
墨砚之缓缓开口道:“看来，我不仅低估了风暴，也低估了从风暴里走出的人。不过，”他的眼睛定在了那封字迹模糊的密信上，道:“你的任务还差一个收尾，破译密信上的内容。一切结束之后，我们再来谈条件。”
夜晚，净栗在自己的船舱里面用烛火秘密翻看着一早拓印下来的账薄，里面竟然有许多用红圈圈起的人名，除去“赵满”，一艘“沧海号”一共一百五十多号人里面足足有五十多号人，北狄国二皇子的势力已然渗透入墨砚之船队的内部。
净栗微微蹙起了眉，收好账薄后，在案桌上摊开被水早已浸泡难以修复的密信，她将自己关在船舱内，盯着那那模糊不清的一团墨迹，双眼早已发涩疲劳，流泪的蜡烛结成了无声的花朵。
有人轻轻敲门。净栗一惊，用袖子盖上那封破碎的密信。
麻衣姑娘阿情端着一碗热气腾腾的面汤过来，面汤上面放着几根青菜和一个煎的微焦的荷包蛋，想是阿情自己省下来的。
阿情把面放在案桌上，轻声道:“阿漓，我来也没别的事，只是觉得你还没有吃。”
净栗刚想说:“我不饿。”那句话被狠狠哽在喉咙里面。
阿情没有立即离开，只是静静坐在舱门的矮凳上，背靠着门板，没有看着净栗，偶尔有脚步声轻轻经过，她就绷紧脊背，像一个人肉做的门栓。
净栗把碗里的面吃完了，只剩一个空碗放在案桌上。
阿情拿起空碗，轻声问道:“咸吗，合你口味吗?”
净栗回道:“还行。”
阿情笑道:“那就好，要是下次还想吃，告诉我，我给你再做。”阿情离开了，门被轻轻关上了，净栗望着那扇舱门，愣了好一会儿。
亥时，一个当值多年的中年管事在船舱里面突然大喊起来，他的声音贯彻船舱，净栗隐约听见一声什么东西失窃了，打开了舱门。
船舱上的水手大部分都被惊醒了，有一个女水手揉了自己的眼睛，烦躁地道:“又失窃了。难不成又要搜我们身。”
可不知过了多久，这个夜晚再没有任何动静。
“沧海号”没有继续航行，停在北狄国金龙港整整三天，海面上风平浪静，水底生长着一些海藻，净栗在船上用竹竿打捞海藻制作毒药，她把网兜套在竹竿上，缓缓探入水中，寻找绿油油的海藻，上次制作的迷药在应对三个杀手时已然消耗殆尽。
阿情望见净栗忙碌的模样，缓缓靠近她身边轻拍净栗的脊背，净栗猛的一回眸，撞上了她温柔的双眼。
阿情轻声道:“阿漓，我拿来了几壶新酿的酒，你要不尝尝。”只见她的手中提着两壶缠着细绳的酒，还是穿着那件简朴的麻衣，脸上有一道隐隐约约的细疤。
净栗打捞海藻的动作停了下来，将手中的长竹竿缓缓靠在甲板栏杆旁，道:“阿漓多谢姑娘好意，不过阿漓不喜饮酒，怕是拂了姑娘的美意。”
阿情把两壶酒的手往后背收了收，望向甲板上晾晒的海藻，道:“阿漓，是在做药吗？”
净栗一惊，声音淡淡道:“是。”她整理晾晒海藻将它移至甲板的另一侧，接受太阳照射的方位。
阿情一笑，她蹲下来抱起一捆沥干的海藻，也跟着净栗转移到太阳照射的地方。
远处的甲板上突然传来一阵哭喊声，净栗循着声音的方向缓缓望去，一个衣衫褴褛的黢黑模样的混混少年双手被缚上粗绳，两个身量粗壮的官员押着他，不断推搡着紧紧抓着其中一人的手臂不放的小姑娘，向船上桅杆的方向走去。
那官员眼见小姑娘穷追不舍死缠烂打，痛哭流涕，不耐烦地用手肘撞击她的头，恶狠狠道:“去去去，滚一边去。”
小姑娘顿时感到脑袋受到重击，忍着疼痛，用双手又一次抓上了他的手臂，手指的指甲竟牢牢嵌入肉中。她泪眼汪汪，声音带着一丝颤抖，道：“我哥哥真的是冤枉的，他真的没有偷过东西，一定是哪里弄错了。”
那官员的脸色阴沉下来，他的手臂已经有被抓伤的红痕，使劲甩开了小姑娘的手，小姑娘打了个踉跄，重心不稳，双膝重重摔在了甲板上。
另一个一旁看戏的官员缓缓开口道：“我亲眼目睹赃物是从他床底下搜出来的，可是两箱金银，小妹妹还是尽早离开。”
小姑娘摔在地上，膝盖的皮肤破损，血液慢慢渗了出来，她赶紧用手捂着自己的膝盖，手心沾满了鲜血，向少年央求道：“哥哥，你说句话，你快跟他们解释不是你偷的。”
沉默良久的少年迈出的一只脚收了回来，目光盯着小姑娘紧紧遮掩的膝盖，心放佛被无数只白蚁蚕食般疼痛泣血，眼角不经意间流下了一抹难以察觉的泪，他的嘴唇微微泛白，缓缓道：“是我偷的，小凡，你好好照顾自己。”他的嘴角机械地抽动着，仿佛用尽了全部力气，
押解少年的官员两人催促着少年前行，他们三人很快经过了晾晒海藻的净栗和麻衣姑娘。净栗瞧见混混少年眼角的隐匿的一滴泪和他的粗糙的双手，长着厚茧的大拇指竟残缺了一部分，那是对嫌犯的惩戒。
小凡姑娘征在原地，不可置信的看着那位少年的离去背影，须臾间泪水决堤。她双手抱着自己血肉模糊的膝盖，头埋在膝盖下面不禁泪流满面，声音不住地哽咽道：“才不是，我不相信。”
净栗走到小凡身后轻轻拍了拍她的脊背，从袖口掏出了一方手帕，悲痛欲绝的小凡回头，对上了净栗的双眸，喃喃道：“大姐姐，我哥哥真的是被冤枉的，哥哥人很好的，我们自小在船
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上相依为命，我了解他的为人，哥哥是绝不会做出那种事情的。”
净栗被小凡眸子里的澄澈所打动，良久后，颔首道：“我信你。你哥哥不会是那种人。”
小凡双手接过手帕，擦干了眼泪，轻声道：“谢谢大姐姐。”
净栗来到茶室，茶室内墨砚之正襟危坐似乎静候多时，命寒衣暗卫为净栗看茶，净栗无视案桌上的茶盏，开门见山道：“那个少年怎么回事，为何恶意捏造罪名滥用私刑。”
墨砚之饶有兴致地抬起头问道：“他不仅是小偷，而且是潜伏多年的细作，换作别人，早该千刀万剐下油锅，我的处罚已经很轻了。”
净栗哑口无言，脑中突然闪过账薄里面有一个名燕水，其妹为燕凡，三年前来到“沧海号”做了船上的杂役，又闪过刚刚燕凡眸子里的星光，道：“总之，他并非小偷，就算他是细作，也不差他一个，莫非你是杀一儆百，或者，你故意为之，”她直视墨砚之的双眼，顿了顿道：“不过，螳螂捕蝉，黄雀在后。看谁才是最后的黄雀。”净栗说罢，扬长而去。
寒衣暗卫站在他旁边，低声道：“先生，你就放任她管这事。”
墨砚之端起案桌上净栗留下的茶盏，慢慢揭开茶盖，茶香氤氲，轻轻抿了一口茶，笑道：“传我令，命下面配合她调查。”
此时，桅杆下的少年的双手被一根长长的绳子缚住，他身形瘦小，脸上是风吹日晒的黢黑，紧紧闭着眼睛，唇色苍白似全无生机，脊背却挺的异常的直，似乎在等待着死亡的到来。净栗悄悄靠近少年，端着一碗清水，用木勺慢慢喂进少年的嘴巴，清水沾湿了他的唇。少年似乎感受到唇上的冰冷湿润，缓缓睁开紧闭的双眼，见是净栗，本能地饮下了水。
净栗心头一惊，索性用碗直接灌进少年的嘴里，少年凭借残存的意识一阵狼吞虎咽，多的水顺着他的嘴角流了下来，碗里的水顷刻之间已然空空如也，徐徐道：“多谢。”
净栗拿回了空碗，看向他的窘态，一时失笑，道：“你还是想活下去的。对吗？”眼见少年恢复神志却又沉默不语，净栗心里早已有了答案，又反问道：“我相信你是有苦衷的，可你为何要认罪？”
少年的眼神仍旧那么黯淡，如一潭死水，透出深不见底的绝望，冷冷道：“无人听我辩解。”
净栗心中一寒，感叹他的处境之难，又道：“可是小凡，她始终都相信你是无辜的。在她心中，你永远都是她最好的哥哥。”
少年摇了摇头，眼睛里掠过一丝温柔的光芒，却道：“我不想她牵扯其中。这里面的水太深了，个中利害，不由分说。”
净栗望向他的眼睛，用平静的语气道：“倘若我能帮你呢，你会拿什么报答我。”
少年的眼睛亮了起来，那张黢黑的脸在阳光的勾勒下显得坚毅又倔强，缓缓吐出四个字：“我的性命。”