灰影从竹篮中拿出那个稍大的纸包，坐在案前小心翼翼地展开。那纸薄如蝉翼，看着极小一卷，打开却足足有一尺见方。
纸上密密麻麻写满了符号，这是他三月前派私局的人前去王二的家乡钦州查来的消息，记录着王二这三年来逃亡路上的点滴。
灰影将它小心铺平在案上：“郡主，货郎王二出身青州，以走街串巷贩杂货为生，家中有父母、妻子和儿子，共五口。
沈七在泉州重伤后，沿官道北逃，于青州地界撞见了这个货郎王二。沈七自知难逃，便将那泉州府衙账簿并几句遗言托付给了这偶然遇见的陌生人，恳求其转交苏音。王二却不知自接过账簿那一刻起，他便惹下了灭门之祸。
他被追踪之人一路尾随至其家中，夜间他们潜入后，先杀人后纵火。而王二是被死死堵住门的老父亲所救，才得以从后门仓皇逃走。
此事，青州府衙三年前便有旧卷记录，只不过记为失火死四人。既然已纵火毁尸灭迹，如此记载倒也是情理之中。”
“其后三年，”一张京城舆图在石桌上铺开，灰影的手指在舆图上缓缓移动，“他从青州一路向北，三年来靠着杀手身上掉落的玉佩、追杀者的只言片语……最终知晓这幕后之人在宫中。”
灰影的话饱含深意：“这份情报完整得几乎毫无瑕疵。”
祁落道：“先生说的是，宫门之前，王二将账本交付给苏音的时机，也一样巧得令人心惊。他们若是早上半步，王二只怕连人带账本早被他们截下了，又岂容苏音带着账簿踏入宫门半步？”
灰影颔首：“如此环环相扣，看起来毫无破绽。其实这便是最大的破绽。”
祁落执起一旁棋罐中的白子，将一枚代表王二的棋子轻轻放在了舆图上：“先生，若此前一切都是幕后之人让王二演的一出戏，那王二此人便大违常理。据卷宗载明，此人并不像死士。”
灰影目光随她的指尖移动，示意她说下去。
“可一个家破人亡、孑然一身的普通人，为何甘为棋子，入这必死之局？”
祁落抬起眼：“威胁与利诱，于一个将死之人，皆是虚妄；能驱使他赴死的，必得是在他心中比性命更重要之物。”
“人死如灯灭，身外之物皆可抛。故此，多半……不是物。”
灰影眼中掠过一丝了然的光芒，接口道：“郡主之意，是人。”
“正是。”祁落颔首，“我推测，幕后之人手中，极可能握有对王二而言比他生死还要重要之人，这是他的……软肋。”
灰影沉吟片刻，伸手从棋罐中取出两枚黑子，置于王二两侧。他将其中一枚黑子向前推了一寸：“我有一计。”
“先生，请明示。”
灰影指尖点向舆图上的南城：“王二的尸身此时正在南城的义庄，我们只需派一人偷偷在他的棺木前祭祀。”
祁落立刻领会，眼眸微亮：“先生此法甚妙，当前正是悬案未决之时，那幕后之人此时断然不会完全不顾王二的尸身，暗中必会有人盯着义庄动静。那幕后之人自认已对王二了如指掌，若是此时出现了另一个人，他们定然会方寸大乱，一动，自然就会露出破绽。”
夜色如墨，狂风卷着沙尘扑打着南城荒僻处那排低矮的房舍。此处是南城官办的义庄。
一道黑影笨拙地翻过土墙，他身着一身破烂的灰褐短打，脏兮兮的脸上连样貌都看不清，只露出一双黑亮的眼，正四处张望。他摸索着找到了角落里那间屋子。
他小心地推门而入，屋内没有灯，只有角落里放着一口棺盖还未钉死的薄棺，这便是王二最后的栖身之所。三个月的时间，石灰只勉强延缓了尸身的腐败。
那人从怀中取出一个粗瓷碗、一小叠粗糙的黄纸，又摸出火折子。
他将纸钱在碗中点燃，火焰窜起，纸钱瞬间化作了片片的灰蝶，在狭小的屋内盘旋。
他俯身，压抑的哭声从喉间传出，其中还夹杂着断断续续的话语：“哥哥……报仇……”
整个祭祀过程简薄至极，从潜入到完毕，前后才不过半盏茶功夫。
最后，他仔细地踩熄了所有余烬，收起了瓷碗，从屋内小心的探出头来，见四下无人，才又如来时那般翻墙离去了。
而义庄内另一排屋子的墙角阴影之下，一双眼睛正一眨不眨地盯着这边的动静，直到那黑影彻底的消失，他才起身轻轻活动了一下早已发麻的双腿，随后也转身消失在了浓浓的夜色之中。
几乎就在南城义庄灰烬彻底冷却的同时，皇宫文华殿里的气氛也凝冷的如同冰封。
从清晨直到夜幕低垂，三皇子一案的审理已持续了整整一日。
此时，御座上的帝王已满脸的疲惫，他抬起眼看向殿中那跪着已露出颓相的身影，沙哑的声音响起：
“老三，你还有何要说的？”
三皇子闻言连忙以头叩地，声音里带着颤抖：“父皇！儿臣真的是冤枉的！儿臣绝未指使杀人，更未染指那违禁的云福膏！都是府中的刁奴与外人勾结，妄图欺上瞒下，构陷儿臣！”
“求父皇明鉴，这定是有人想要置儿臣于死地！”
他的脸上满是恐惧与委屈，以及一丝被逼入绝境的疯狂。这神情，不似全然作伪。
可那摆满御案的证据，却让人无从辩驳。良久，皇帝才缓缓开了口，似是疲惫至极：“三皇子，纵恶敛财，卷入命案……证据确凿，深负朕望。即日起革去亲王爵位，贬为庶人，幽禁于西内英华殿，非朕亲诏，任何人不得探视。一应涉案人等皆由三司严审，从重论罪。”
皇帝神色复杂，视线扫过面如死灰的儿子，终是不忍：“然……念在父子一场，暂留其宗室之名，以观后效。此案中若干疑点，着三司……暗中续查，务求水落石出，不得枉纵，亦不得张扬。”
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