阿斯兰躺在床上，一夜未眠。
孕囊里的虫卵在午夜时分开始躁动，像一颗埋得太浅的种子，拼命想要扎根，又像一枚烧红的铁球，在他孕囊里缓慢地翻滚。
他蜷缩在床榻上，额头抵着凉凉的丝枕，指节攥得青白，却强忍着没有发出声音。
斐涅尔王不需要让虫听见他的脆弱。
天快亮的时候，躁动终于平息，虫卵安静下来，老老实实地开始汲取养分——它赢了，它成功在虫母的体内扎下了根。
阿斯兰闭着眼睛，感觉到孕囊缓缓收紧，将那颗不属于他的种子包裹得更深。
他应该愤怒。
但他只是疲惫，疲惫到连愤怒的力气都没有。
晨光从窗棂的缝隙漏进来，落在床榻边缘，像一条细细的金线。
阿斯兰盯着那条线看了很久，直到它慢慢变宽、变亮，最后铺满半个寝殿。
有虫敲门。
“陛下，晨议的时间到了，您准备好了吗？”
是内侍的声音，恭敬的，小心翼翼的，带着斐涅尔人对王一贯的畏惧。
阿斯兰没有动。
“陛下？”
“知道了。”
阿斯兰的声音沙哑得厉害，像一夜没睡好。
门外的内侍停顿了一下，似乎想说什么，最终还是安静地退下了。
阿斯兰撑起身子。
银发散落，纠缠在肩头、后背、枕席之间。
他低头看了一眼自己——衣襟敞开，露出苍白的胸口，小腹微微隆起，弧度浅得几乎看不出，但按压时会感觉到明显的硬块和温热。
他伸手按了按。
孕囊里的虫卵动了一下，像是在回应。
“急什么。”他低声说，语气淡淡的，“还要养你三个月，就算我想提前杀了你，也得有个理由吧？”
虫卵立刻不动了。
阿斯兰扯了扯嘴角，也不知道是在笑自己还是在笑它。
都是身不由己的人啊。
*
按照惯例，阿斯兰在位时期，一切晨议都在议事厅举行。
说是议事厅，其实更像一个巨大的开放式露台，三面环空，正对着王都绵延的建筑群，满足了斐涅尔人喜欢保持原始体态的生理需求。
斐涅尔人曾经是虫族，虽然被改造后拥有了人形，但仍然像远古虫族一样在喜欢高处，喜欢开阔，喜欢在任何地方都能俯瞰领土的感觉——这是虫族的本能，刻在基因里，改不掉。
阿斯兰坐在主位上，冷漠而倦怠地看着下面。
王座是由一整块黑曜石雕成的，冰冷坚硬，没有任何软垫，脚下是层层台阶，围绕着雪白的花束。他坐上去的时候后背抵着石面，凉意透过薄薄的衣料渗进皮肤，让他清醒了几分。
七十三位王夫没有到齐。
这是常态，有人在前线，有人在驻地，有人在星域边缘执行任务，他们全部身居高位，权势滔天，手握权柄。
真正能出现在晨议上的，不过二十余人。
但这二十余人，已经足够让整座议事厅的空气变得微妙。
阿斯兰垂着眼，看着那些人在他面前依次行礼。
埃德蒙站在左侧第三排，昨晚才被他赶走，今天又来了，眼下的青黑遮都遮不住。
他的视线落在阿斯兰身上，克制而灼热，像一块烧过的炭，余温未散。
右侧第一排站着的是第四军团长莱昂——三天前强行将虫卵塞进他孕囊的那个人。
他比埃德蒙高一些，面容更冷，一双深灰色的眼睛看人的时候像在看猎物。此刻他正盯着阿斯兰的小腹，目光在那片微微隆起的区域停留了一瞬，然后移开，若无其事。
阿斯兰知道他在看什么。
他在看那枚虫卵还在不在，有没有被排异，有没有成功扎根。
“陛下，这是前线战报。”
站在最前面的内侍展开一份文件，“第七军团在奥尔德林星域遭遇不明舰队袭击，请求增援。第四军团已完成补给，三日后可出发支援。第三军团——”
“奥尔德林？”阿斯兰打断他。
内侍愣了一下：“是的，陛下。”
阿斯兰没有继续问。
他只是抬起眼，看向站在左侧的埃德蒙。
埃德蒙昨晚才从前线退下来，说他精神负荷超标，需要王蜜，今天战报就说第七军团遭遇袭击——如果第七军团的主力都在前线，那埃德蒙是怎么独自回来的？
“你回来的时候，战况如何？”阿斯兰问。
埃德蒙垂下视线：“回陛下，一切正常。”
“一切正常，”阿斯兰重复了一遍，“正常到你们军团在你离开后立刻遭遇了不明舰队？”
大殿里安静了一瞬。
埃德蒙抬起头，对上他的视线：“陛下是在怀疑我？”
“我在问你。”
两人的目光在空中相撞。
埃德蒙的眼神很复杂——有压抑，有隐忍，还有一些更深的东西，像是被逼到墙角的困兽，既不敢反抗，又不甘心认输。
“我回来是因为精神负荷超标。”他说，一字一顿，“军团给我的假条上有军医的签字，陛下可以查验。”
“我会的。”
埃德蒙的喉结动了动。
他没有再说话，只是垂下眼，重新退回到队列中。
但阿斯兰看见了他垂在身侧的手——那只手握成了拳，青筋暴起，虫翅都快要竖起来了。
他在忍。
忍什么？
忍被质疑的愤怒，忍被当众质问的难堪，还是忍——
阿斯兰满不在乎地移开视线：“继续。”
内侍咳了一声，继续念战报。
但气氛已经变了，原本就微妙的气流变得更加滞重，沉闷至极。
战报念完的时候，莱昂站了出来：“陛下。”
阿斯兰冷冷地看着他。
莱昂单膝跪下，姿态恭敬得像一尊雕塑：“我有事情想要向陛下启奏。”
“说。”
“关于王储的事。”
大殿里静了一瞬。
阿斯兰的睫毛动了动，但他脸上什么表情都没有：“什么王储？”
“斐涅尔人需要继承者。”莱昂抬起头，深灰色的眼睛直直地看着他，“陛下无法自主产卵，这是事实。但斐涅尔不能没有王储——这是整个族群的事，不是陛下一个人的事。”
“所以呢？”
“所以臣斗胆，”莱昂的声音低沉平稳，听不出任何情绪，“恳请陛下允许所有王夫共同参与王储的孕育。”
所有王夫。
共同参与。
阿斯兰听懂了。
不是请求，是逼迫。
是让他敞开孕囊，任由所有雄虫轮流将虫卵塞进去，直到其中一枚成功扎根、破壳、成为下一任王。
他没有说话，只是安静地看着莱昂，看着那张恭敬的、忠诚的、没有任何破绽的脸。
“三天前，”他开口，声音很轻，“你往我孕囊里塞了一枚卵。”
莱昂微微抬起了眉，锋利长眉压着复眼，森冷的瞳孔冷厉异常。
阿斯兰说：“我没允许过你逼迫我怀孕。”
“臣——”
“闭嘴，我没让你解释。”阿斯兰打断他，“我只是在陈述一个事实，你听不懂？”
他站起身，银发垂落，衣摆拖曳在黑曜石地面上，窸窣作响。
他走下台阶，一步一步，走到莱昂面前。
年轻的君王低下头，看着跪在脚边的雄虫。
“你塞的那枚卵，”他说，“还在我孕囊里。”
莱昂抬头看着阿斯兰，看着阿斯兰一巴掌扇向自己的脸。
啪！
莱昂被迫移开视线，凶悍狠厉的复眼在一瞬间收缩成针，他垂了垂头，触须在轻轻震颤着。
“陛下打得好。”莱昂满是调侃的语气，“再打一巴掌？狠一点，把我的头打掉，把我的脸打烂？”
莱昂胸口的衣料被腹肢撕裂开，他用触腕轻轻卷住了虫母的脚，然后满意地看着阿斯兰把他的触腕狠狠踩在脚下。
“你的卵，它在吸收我的养分，在长大，在变成你的后代。”阿斯兰的声音很轻，轻得像一阵风，“你觉得我应该高兴吗？”
莱昂只是微笑，没有说话。
“我应该感谢你吗？”阿斯兰弯下腰，凑近他的耳边，“感谢你帮我完成我做不到的事？”
他的气息拂过莱昂的耳廓，带着若有若无的蜜香。
莱昂的呼吸乱了一瞬：“陛下……您可是，不能怀孕的虫母啊。”
阿斯兰没耐心了：“用你说吗？给我抬头。”
莱昂顺势抬起头，眉头轻蹙，却用满是侵略性的眼神看着阿斯兰。
阿斯兰的脸近在他眼前。
银发垂落，将两人笼在一片小小的阴影里。那双眼睛依然是空的，冷的，拒人于千里之外的，但此刻里面多了一点别的东西——一丝若有若无的笑意。
“你想要我的感谢？”他问。
莱昂的喉结滚动了一下：“臣不敢。”
“是不敢，还是不想？”
莱昂没有回答。
阿斯兰盯着他看了几秒，然后直起身，向后退了一步。
“你的卵我会留着。”他说，语气恢复冷淡，“但仅此一枚。再敢塞第二次，我会不顾军团的规矩，把你杀了当肥料。”
莱昂轻笑，勾了勾唇角，低下头：“臣……明白。”
晨议结束的时候，太阳已经升到了半空。
阿斯兰回到寝殿，屏退所有侍从，一个人站在露台上。
风从远处吹来，带着王都的冷风，拂过他的脸颊、发丝、敞开的衣襟。
他低头看了看自己的小腹。
孕囊的位置比昨天更明显了一些。
那枚虫卵在吸收了一整夜的养分之后，已经稳稳地扎下了根，开始缓慢地生长。
三个月后，它会破壳，会变成一个幼小的斐涅尔人，有莱昂的手，他的眼睛，骨架和深灰色的瞳孔。
那是莱昂的孩子。
虽然阿斯兰从没想要过。
他今天没有给任何人蜜——埃德蒙没有，莱昂没有，那些用渴望的眼神看着他的王夫们都没有。
他们忍得很难受。
他知道。
信息素依赖不是开玩笑的事，那些长期在前线厮杀的精锐，精神负荷累积到一定程度，如果长时间得不到王蜜，会陷入疯狂，会基因崩解，会变成一滩没有意识的烂肉。
所以他从不一次给够。
他让他们渴着，让他们忍着，
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让他们在每一次靠近他的时候都像瘾君子看到毒/品一样，眼神灼热，呼吸粗重，却又不敢轻举妄动。
这是他的筹码，也是他的囚笼。
他需要他们，所以他们不能死。
但他们需要他，所以他们必须跪着。
阿斯兰放下手，把沾满蜜的手掌按在了自己的小腹上。
王蜜透过薄薄的衣料渗进皮肤，被孕囊吸收。
里面的虫卵动了动，像是尝到了甜头，贪婪地汲取着。
阿斯兰闭上眼睛。
“吃吧，”他轻声说，“吃够了，才好上路。”
身后传来脚步声，他没有回头。
阿斯兰：“谁让你进来的？”
没有人回答，但脚步声没有停，一步一步，越来越近。
阿斯兰皱起眉，转过身——
一双手臂从身后环过来，将他整个人箍进一个滚烫的怀抱里。
“陛下。”
是莱昂的声音，低哑的，颤抖的，像是压抑了太久终于决堤的洪水。
“您今天当众下了我的面子，还给了我脸色看，却没有给我蜜。”
阿斯兰没有挣扎。
他只是低下头，看着那双环在自己腰间的手——那双手在抖，像是用尽了全身力气才克制住没有收紧。
“所以呢？”阿斯兰问。
“所以我自己来取。”
莱昂的声音闷在他耳边，气息滚烫，喷在他的颈侧。
脖子处是王蜜的香气最浓郁的地方，也是所有雄虫最渴望碰触的地方。
阿斯兰蹙眉：“你敢？”
“我不敢。”莱昂的手臂收紧了一点，“但我忍不住了。”
阿斯兰沉默了几秒。
然后他笑了，很轻的一声笑，“你知道昨晚埃德蒙来找过我吗？”
莱昂歪了歪头，“他找陛下，难道也是想把自己的卵塞进陛下的孕囊里？”
“他没你这么卑鄙，他在门外站了很久。”阿斯兰的声音淡淡的，“就像你现在这样。”
“……”
“你们都是一个德行。”他抬起手，按上莱昂环在自己腰间的手，“想要，又不敢要。忍，又忍不住。最后只能这样——从背后抱着我，闻着我的信息素，像两只恶心的原始虫族。”
莱昂没有说话。
但他的呼吸越来越重，越来越烫，像是下一秒就要烧起来。
“陛下，”他的声音沙哑得像砂纸，“您知道我们为什么会疯吗？”
阿斯兰没有回答。
“不是因为信息素。”莱昂说，“是因为您。您这个人，您这副冷淡的样子，您永远高高在上看着我们的眼神，您越是不理我们，我们越想要您。”
阿斯兰垂下眼：“说完了？”
“没有。”莱昂的手臂骤然收紧，将他整个人转过来，面对着自己。
年轻的君王被箍在雄虫怀里，被迫抬起头，对上那双燃烧着病态占有欲的眼睛。
“您想逃，”莱昂盯着他，“我看得出来。您一直在想怎么逃，怎么离开这里，怎么摆脱我。”
阿斯兰没有说话。
“但您逃不掉的。”莱昂一字一顿，“您越是想逃，我越要把您锁在身边。您越是冷淡，我越想让您只看着我一个人。”
他的拇指按上阿斯兰的颈侧，按在那块正在分泌王蜜的皮肤上。
“您知道最可笑的是什么吗？”
阿斯兰看着他。
“最可笑的是，”莱昂低下头，凑近他的耳边，声音低得像一声叹息，“我们明明知道您在利用我们，在用信息素控制我们，在把我们当狗一样遛，可我们还是离不开您。”
“……”
“离不开您的蜜，离不开您的信息素，”他的嘴唇贴上阿斯兰的耳廓，“更离不开您这个人。”
阿斯兰闭了闭眼睛。
“说完了？”他问。
莱昂没有说话。
“说完了就放手。”
“不放。”
“莱昂。”
“您叫我名字的时候真好听。”莱昂的声音闷在他耳边，带着一丝病态的餍足，“再叫一次。”
阿斯兰沉默了。
他沉默了很久。
久到莱昂以为他不会回答，久到他自己都觉得这个沉默太过漫长，然后他抬起手，按上自己的后颈。
像安抚，像施舍，像给一条渴了太久的狗一点甜头。
“你想要我？”阿斯兰的声音在耳边响起，淡淡的，听不出任何情绪，“那就好好跪着。”
他的手指顺着莱昂的后颈滑下，落在他肩胛骨之间，按住了他的虫翅。
“你就跪到我满意为止吧。”
莱昂兴奋地舔了舔嘴唇，呼吸骤然粗重起来，双眸红透，“好。”
他慢慢松开手，向后退了一步。
然后他跪下了，单膝跪地，像每一次在晨议上觐见王一样，姿态驯服，眼神虔诚。
但阿斯兰看得见，看得见他眼底那团烧得更旺的火，那团火在说：你等着。
阿斯兰低下头，对上他的视线。
风从露台吹进来，扬起他银白的长发。
莱昂跪在那里，仰着头看他，像仰望一尊遥不可及的神像。
又像在盯着一只迟早会落进陷阱的猎物。