角门外，程曦借着花枝掩藏身影。
她当然没有走远，看到娘亲在自己走后才敢将门打开一条缝隙，她更加确信了其中有隐情。但府中上下都对父母的事闭口不提，还有谁能知晓这些往事呢？
回想起今日在松晖堂时的情景，她蓦地回头问道：“如意，你有没有发现府中除了祖母身边，好像再没有上了年纪的嬷嬷？”
她认真地盯着如意，迫切地想从她脸上得到认同的答案。
吉祥如意是在她开始启蒙读书时祖母拨到身边来的，吉祥的年岁同程曦一般大，一家四口都在府里当差，性子更活泼些。
如意则是小时候被卖进府里的，比她们要大两岁，说话做事都沉稳许多，所以相比吉祥，程曦更加器重如意。
她也清晰地记得，在梦里同样是如意陪着自己进了宫，可吉祥却并未出现。当然，她宁愿希望是自己进宫时只带了如意一人，也不想去考虑其他更糟糕的可能。
“回小姐，奴婢不敢妄言。但奴婢曾偶然见过一位有些眼生的嬷嬷到厨房去取药膳，老夫人平日里身体康健，那位嬷嬷或许是出自瑾兰苑。”如意斟酌着说出自己的猜想。
她向来谨小慎微，自然能察觉出今天小姐似乎对夫人的事格外上心。
程曦微微颔首，果然不出她所料，祖母对娘亲的态度比对爹爹还要热络些，平日的吃穿用例都格外精心。
所以，就算祖母因着一些原因打发了府中的年老奴仆，也绝不会动娘亲身边伺候的嬷嬷。而且按祖母平日里心软的性子，她更不会将她们赶尽杀绝，这些不在府中的奴仆也许并没有被直接发卖……
看来得找点机会多去庄子上看看了，程曦心中有了大概的计划。
—
身着半旧暗褐色比甲的嬷嬷穿梭在国公府后院的曲折回廊上，她步伐虽快，手中的食盒却稳稳当当的。
谁知前方拐角处突然冲出来一个小丫头，直直朝她撞来，嬷嬷想侧身躲过，可对方见马上要摔倒，竟是慌忙中伸手扯住了她的袖口，食盒连带着几盘糕点全都打翻在地上。
“你是哪个院的，竟在府内横冲直撞，若是冲撞了主子可还了得？”嬷嬷皱眉看着跪在地上的侍女，语气严肃。
“嬷嬷勿怪…奴婢知错了，求求您千万别告诉管事的，奴婢这就打扫干净，再去厨房给您重新取一份来。”小丫头跪在地上瑟瑟发抖，头都不敢抬起。“敢问这是哪位主子的点心？”
嬷嬷叹了口气，“罢了，这儿我来打扫，你去跑一趟，就说是方才李嬷嬷取走的点心得重做一份。”
侍女点点头应了声，一股脑爬起来就朝着厨房奔去，急得像是有什么人在后头追赶一样。
嬷嬷看着远去的背影叹了口气，正准备寻扫帚来将地上清理干净，身后却传来少女清脆的声音：“是瑾兰苑的李嬷嬷吧？”
李嬷嬷蓦地愣住，转身低下头回话：“……小姐安好。”随即，她的胳膊被轻轻扶起，“嬷嬷，借一步说话。”
被带进一旁的厢房时李嬷嬷便明白，今日这桩“巧合”多半是小姐安排的，莫不是前些日子小姐又被拒之门外终于恼了？
她有些懊悔，自己实在是掉以轻心了。
可抬头看见这双和自家夫人一模一样的眼睛，她又紧张到说不出话来，若是当初没有那些事该多好？
她一定会像照顾夫人一样继续看着小姐长大的，可惜，可惜。
程曦静静地看着李嬷嬷泛红的眼眸，心知此刻便是最佳时机，“嬷嬷，您是娘亲身边最亲近的人，您能告诉我为何她一直不愿见我吗？”
听到程曦的问话，李嬷嬷神情骤变，如临大敌一般立马跪倒在地：“小姐恕罪，奴婢还有差事在身，还请……”
“嬷嬷，为人子女却不能侍奉在娘亲身边，我多有惭愧。今日我只想知晓一件事，她究竟是不愿见我，还是不能？”
李嬷嬷的嘴唇动了动，依旧一言不发。
程曦蹲下来紧紧握住她的手，“嬷嬷，这不仅是我的心结，更是娘亲的。如果在府里不能说，那还请您告诉我，我到哪里能找到答案？”
—
等吉祥急匆匆回来时，程曦和李嬷嬷已经等候多时了，她赶忙将新做的点心递给李嬷嬷，又红着脸退回小姐身后。
程曦有些好笑，明明是按计划办事，这丫头还真像犯了什么大错一般，便出声替她解围：“嬷嬷快去吧，耽误您的差事了。”
李嬷嬷福身告退，神情颇为忐忑，她也不知今日所言是对是错，毕竟老夫人曾明令禁止府中谈论这些往事。
但若是真能如小姐所说解开这个家多年以来的症结，哪怕是被发现了将她这个老东西打杀出府，她也甘之若饴。
吉祥一脸懵懂地看着程曦，感觉自家小姐这些日子以来神秘了许多，从前小姐可不会让自己去做“把前面那个嬷嬷手里的东西撞翻再帮她跑个腿重新取一份”这种奇怪的事。
程曦拍拍她的肩，脚步轻快，“吉祥，叫你哥哥好好活动活动筋骨，咱们过两天出府去玩！”
—
这厢，宋嬷嬷听说海棠苑里已连续好几日都要取一碗安神汤去，连忙将情况禀告给老夫人。
程老夫人听闻是又惊又气，立刻从榻上起身，“这么大的事厨房的人怎么现在才报？快扶我去看看！”
宋嬷嬷上前替她顺了顺气，“老夫人莫急，小姐一片孝心，定是怕您担心才嘱咐他们不要上报的。”
“是啊祖母，您看我这不是好好的嘛，”程曦小跑进屋，手中还拿着一张精美的花笺，“只是这些日子天气多有燥热，睡得没那么沉罢了。”
程老夫人冷哼一声侧过身去，这丫头如今主意是越来越大，自己还管不了了。看着祖母还像个孩子似的闹脾气，程曦不免好笑，也不顾头上的珠花，往她怀里钻去。
祖孙俩这么一闹，这事也就不了了之了，程曦将散发着淡淡香味的花笺递到祖母眼前，“永乐郡主邀我过两日一同去万国寺上香呢，祖母，我能去吗？”
说罢还不等回复便将脑袋靠在程老夫人肩上撒起娇来，“我都好久没有出府玩儿了，祖母，您就让我去吧……”
万国寺是京城最大的佛寺，地处郊外幽深僻静，一去一回约莫也得两个时辰，只两个小姑娘一起去，说不担心肯定是假的。
程老夫人被孙女这般央求着，到底还是松口让她去了，毕竟往后只怕难得这般自由。
吩咐好车马，程老夫人严肃地叮嘱道：“既是郡主相邀，祖母就不与你同去了，叫大吉多带两个护卫一起，你们俩注意安全，莫要肆意玩闹，早些回府。”
程曦乖巧地点点头，再三保证一定早去早回，况且自己还是和金枝玉叶的永乐郡主一同去，长公主府也一定会配备护卫的，程老夫人这才放下心来。
—
到了出行的日子，如意被刺眼的阳光照得睁不开眼，这艳阳高照的好天气如今倒成了阻碍，她心里有些担忧，“小姐，真的能成吗？”
程曦则是仔细盯着自己新做的绣鞋，过了许久才出声道：“没问题的。”
都做了万全准备，老天也会帮她一回吧。
大吉绕着马车检查了一圈，过来回话：“小姐，车马已检查无误，随时可以出发。”
吉祥站在小姐身边，看着哥哥忙前忙后暗自惊奇，小姐说的还真没错，真的可以出去玩啊！
没过多久，一架华贵的马车停在国公府门前，侧窗被猛地掀开，露出一张娇俏的容颜：“曦儿！快上车，我有好多话要同你说！”
程曦被永乐的好心情感染，扬起笑颜向她招手，也不多客气就带着如意直接坐上了公主府的马车，吉祥则同永乐的其他婢女一道坐国公府的马车跟在后面。
见到程曦的瞬间，永乐一张小脸立马皱起来，“真是不容易，我前头叫了那么多次你都出不来，你祖母竟管得这么严吗？”
程曦违心地点头，哪里是管得严，是她为了确保这次一定能出府，才刻意表现乖巧一些让祖母放松警惕罢了，永乐之前送来的
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一沓信件，早就被她从门房直接截来压在抽屉里了。
而这次，她甚至还大费周章写信给永乐，让她专门给自己下了帖子，这般正式的邀约，祖母肯定不会驳了她的面子。
不过，这倒也不需再把永乐扯进来了，程曦赶紧岔开话题，“你这身裙子倒是好看，我刚刚就想问你，是新做的吗？”
谁知永乐听了竟一拍桌子，怒气冲冲道：“别提这茬！让我知道究竟是谁买去了那条襦裙，我非得和她一较高下！”
程曦讶然，永乐是庆安长公主的独女，更是当今的亲外甥女，被当成眼珠子一般疼宠着，上京城里还有能和她叫板的姑娘家？
永乐的侍女替她解释道：“程小姐不知，我家郡主前些日子去锦绣坊看中了一条流光锦制成的襦裙。可店家说这裙子已经被预定出去了，剩余的料子也不够再做一条，所以……”
凭着对永乐的了解，程曦知道她可不是这么轻易就放弃的人，静待着下文。
“郡主本想着联系买主能否高价割爱，可锦绣坊说他们店以诚信待客，既是订出去了便不能再做转卖，而且那裙子还是人家特意定制的长款……郡主便挑了这一件裙子。”
程曦哭笑不得，安抚似的拍拍她的手。
永乐最忌讳别人说她身量不够高，偏偏看中的裙子不仅被订走了，还是加长款，难怪给她气成这样。
永乐龇牙咧嘴故作凶狠，“等到了宫宴上，我倒要看看是谁家小娘子身量这般高，好不威风！我们比一比，谁穿得更好看！”
谈笑间路途便显得没那么遥远，下车时程曦又抬头看了看，云层已经遮住了大半个日头，天气也渐渐闷热潮湿起来。
两人步入万国寺，先进殿参拜了佛像，又分别抽了一卦去找师傅解签。正巧，今日在室内解签的是主持智空大师，面带微笑地让她们坐下。
永乐抽到的是“天赐良缘一线牵，佳偶天成共婵娟”，智空大师未说话，只在“良缘”二字上轻点。
永乐红着脸道谢，收下了签文。她还没定亲，自是不方便与外人谈论这些话题，心里却对自己的亲事或多或少有了几分期待。
程曦手中的签文则是“峰回路转疑无路，柳暗花明又一村”，智空大师仔细端详着这小小的竹片，似乎要将它看穿，程曦不由得有点紧张。
签文倒是浅显易懂，只是联想到最近的梦，她又有些怀疑，梦里的绝境真的还有回转的可能吗？
除了这既定的结果，她现在什么都不知道，真的能凭一己之力改变吗？
智空大师将这支签轻轻推回程曦面前，朝她微微点头，“程小姐，贫僧的解签是，否极泰来。”
程曦怔然，否极泰来绝处逢生，莫非国公府还有生机？她现在努力的方向是正确的？
智空大师仿佛听到了她的心声，再次含笑点头，却没有多说什么，只是抬手示意她们可以离开了。
随意转了转，程曦和永乐挽着手准备回厢房用午膳，万国寺的素斋也算是顶有名了，一碗素面真是鲜得掉眉毛。
只是左等右等，去传膳的小沙弥还是没来，程曦便打发了吉祥去问。
吉祥回来得倒是快，原来是今日的素高汤恰好用完了，师傅们正在现熬，估摸还得小半个时辰才能送来。
程曦自然是想多等等，只是不知道永乐是否愿意。
她望向永乐，可还没等她开口问，永乐便双眼亮晶晶地也看着她，“曦儿，我们等一会儿吧，你一说来万国寺我就开始馋这口素面了！”
“那咱们不如去后山逛逛，省得坐在屋子里也是无聊。”程曦哭笑不得，但一切正好顺理成章地朝她希望的方向发展着。
两个小姑娘携手朝着后山去，山上的空气格外潮湿，林子里弥漫着些许雾气，周围也凉丝丝的，倒是驱散了这些日子以来程曦心中压抑的沉闷。
走到一处观景台，程曦指着山下隐约能看见的一处屋宇，“那片似乎是我家的一处庄子，等会儿若是累了，我们下山后还可以休憩片刻。”