沈星冉登基的第二年，大晋的火炮推到了西凉的王庭外。
这场仗打的没什么悬念。
顾定边率领的三万晋军攻势迅猛，西凉军队节节败退。
“陛下！顾将军连下西凉七城！”兵部尚书跪在太和殿上，声音激动的说道：“西凉王已经退守王帐，连求和的使臣都在路上了。”
太快了，满朝文武都觉得不可思议。
不到一年，曾经不可一世的西凉，已经摇摇欲坠。
沈星冉靠在龙椅上，手指轻轻敲击着龙椅的扶手：“求和？告诉顾定边不接。打穿他们王庭，活捉西凉王。”
“臣遵旨！”兵部尚书重重磕头，领了旨兴奋的退了下去。
西凉的惨状，吓坏了另一个邻居。
南诏。
五月初，汴京城的护城河里开满了荷花；一支穿着奇装异服的使团，驶入汴京。
领头的，是南诏权势最高的大祭司，乌蒙。
御书房内，角落的冰盆散发着丝丝凉意。
乌蒙双手交叉放在胸前，行了一个南诏的大礼：“南诏大祭司乌蒙，拜见大晋皇帝陛下。”
乌蒙的汉话很生硬，他今年快五十了，脸上涂着图腾。
此时，他额头上却渗出了细密的汗珠，他一路走来，汴京的景象让他心惊。
这里不再是那种木结构的低矮房屋，取而代之的，是一排排三层高的红色房子，听介绍说是红砖水泥房，水火不惧。
宽阔的街道上，马车如流水一般。
城外的工厂里，到处都在招工，到处都在大兴土木。
大晋，已经悄然迈入了工业化的门槛。
这种蓬勃的生机，让乌蒙心里清楚，南诏毫无胜算。
沈星冉放下朱笔，抬眼看向乌蒙：“大祭司远道而来，不用多礼，赐座。”
太监搬来一张锦凳。
乌蒙只敢坐半边屁股：“陛下，外臣此次前来，是代表南诏王求和的。”
乌蒙开门见山，他从袖子里拿出一份长长的礼单：“南诏愿岁岁进贡，各种珍稀药材、矿业，毒草，绝不短缺。”
“只求大晋，与南诏签订百年互不侵犯条约。只要大晋不发兵，南诏愿意当附属国。”
沈星冉看都没看那份礼单说道：“大祭司，你误会了。”
乌蒙脸上的图腾都扭曲了。误会？难道大晋连投降都不接受，非打不可？
南诏虽然瘴气弥漫，易守难攻，但大晋可是有震天雷啊！
“陛下！南诏地处深山老林，毒虫遍地！”乌蒙急切的开口。
“大晋的铁骑若是强攻，就算能赢，也必将损失惨重！”
沈星冉笑了：“谁说朕要强攻南诏了？”
乌蒙显然没有料到，呆呆的看着她：“那陛下的意思是？”
沈星冉目光直视乌蒙：“大晋与南诏，一直都是互通有无的同盟国，不是吗？朕为什么要打自己的盟友？”
乌蒙更懵了，完全跟不上沈星冉的思路。
北燕投降了，西凉快灭国了，大晋留着南诏过年吗？
他不敢信，也想不通。
沈星冉站起身，走到书房挂着的天下堪舆图前。
“南诏山林密布，土地贫瘠。你们的族人，世世代代在山里打猎，采药。”
“一年到头，吃不饱穿不暖，对吧？”
沈星冉转过头看着乌蒙：“朕打算帮帮你们，让你们过上好日子。”
“帮我们？”乌蒙满脸防备，天下哪有免费的午餐。
沈星冉点点头：“朕的大晋，现在商业兴起，百废待兴。”
“各行各业都极其缺人。修路，盖房子，进工厂做工。全国各处都需要劳动力。”
沈星冉走到乌蒙面前，抛出了条件：“朕要在你们南诏，招募五万名工人。”
“五万人？”乌蒙倒吸一口凉气：“南诏总共才多少人口？”
“五万精壮劳力被抽走，南诏岂不是成了一具空壳？”
“不行！这绝对不行！”乌蒙站了起来，连连拒绝。
沈星冉也不恼：“大祭司先别急着拒绝，听听朕的条件。”
“第一，不限男女老少。只要能干活，大晋全收。哪怕是半大的孩子，洗碗打扫也行。”
“第二，包吃包住。住的，是你们进城时看到的那种三层红砖水泥房。吃的，顿顿有精粮，三天见一次荤腥。”
乌蒙有些心动，这待遇……连南诏的小头领都过不上这种日子。
“第三，给工钱。”沈星冉继续加码，每一句话都说中了乌蒙最担心的地方。
“每个月，按照大晋的标准发放月钱。”
“不仅可以用大晋的铜钱结算。还可以直接换成雪盐、铁锅、布匹，带回南诏。”
乌蒙心里开始计算，如果真能这样，南诏每年会多出多少救命的物资？
但是，他不信大晋皇帝有这么好心！
“陛下此言当真？”乌蒙死死盯着沈星冉：“历朝历代，南诏被抓去外乡做工的人，十不存一！”
“您到底是想招工，还是想骗我们南诏的子民去送死！”
“放肆！” 一直守在门口的贪狼冷喝一声，长刀出鞘半寸。
贪狼的眼神冰冷，让乌蒙浑身一僵。
沈星冉挥了挥手，示意贪狼退下。
“朕是天子，一言九鼎。”沈星冉回到书案后坐下。
“为了打消大祭司的顾虑，朕会专门指派一个人负责此事。”
“孙勤真，进来。”
话音刚落，一个穿着青色官服的年轻人大步走入。
正是沈星冉的六个徒弟之一，孙勤真。
他单膝跪地，声音洪亮：“学生参见老师。”
沈星冉指了指他，对乌蒙介绍：“这是朕的亲传弟子。”
“之后南诏工人在汴京和巴蜀的各项事宜，全由他负责。保证他们不被人欺骗，不被压榨，按时拿钱。”
孙勤真朗声接话：“学生愿立军令状！若让南诏兄弟受半点委屈，学生提头来见！”
乌蒙有些看不懂这个皇帝，让自己亲传弟子做担保，甚至在御前立下军令状。
大晋皇帝图什么？难道真的只是为了同盟的情谊？
但他知道，这个条件，他拒绝不了，弱者没有资格拒绝强者。
如果不答应，就是死路一条。
更何况，有了这些工钱和物资，南诏王也会非常高兴。
“好……”乌蒙深吸了一口气，双腿一软跪了下去：“外臣代南诏王，谢过大晋皇帝陛下隆恩！”
五万劳工的契约，就这样在御书房里签下了。
半个时辰后，乌蒙捧着契约，千恩万谢的离开了。
御书房里，只剩下沈星冉、谢辞和孙勤真。
谢辞走到书案前：“陛下好手段，五万人一走，南诏的青壮年去了一大半。”
“他们要是敢反，连个拿刀的人都凑不齐。”
孙勤真也站起身，满心疑惑：“老师，五万人的吃穿用度，加上工钱，这不是小数目。”
“咱们大晋虽然富裕了，也没必要这么倒贴南诏吧？”
沈星冉轻哼一声：“倒贴？你们真以为，朕是个活菩萨？”
“朕问你们，一个在深山老林里，天天与毒蛇猛兽为伴的人。”
“下雨漏水，冬天挨冻，靠打猎为生。”
“突然有一天，他住进了宽敞明亮的红砖水泥房。顿顿能吃上精粮，生病了还有大夫看。”
“每个月还能领到银子，买自己需要的东西。”
沈星冉看着几人问道：“这样的人，他还能住回深山老林吗？”
“由俭入奢易，由奢入俭难。”沈星冉一字字的说道。
“朕不光要给他们发工钱，还要教他们说汉话，认汉字。”
“让他们穿大晋的衣服，守大晋的规矩。”
“不用一年。”沈星冉语气笃定：“就算朕赶他们走，他们都会抱着大晋的柱子死都不撒手。”
“不仅他们不走，他们还会给南诏写信，告诉他们的亲戚朋友，大晋是人间天堂。然后，就会想成为大晋的子民。”
谢辞懂了这样一来，既不用派兵，也不用损耗粮草，甚至避免了杀戮。
只靠着繁华和安逸，就兵不血刃的拿下了南诏。
“陛下圣明。”谢辞低下头。
孙勤真双手抱拳：“学生明白了！学生一定办好此事！”