陈群能从一众颍川士子中成为二代领袖，不仅仅因他身份，还因他为人机变，通达权谋。
曹祜之言将陈群逼到了墙角，可陈群却很快反应过来。
“龙骧将军之言，看似有理，却非是如此。诚然有一部分人，因为家世的原因，可能一开始定的品级较低。
可品级非是一成不变的。下品之人，若是德行昭著，亦可成为上品，反之亦然。
像我祖父，还有荀神君，荀令君，不管一开始定为何品，但以他们的德行，最后一定是上品。”
“所以下品若想成上品，只能经历岁月蹉跎。陈御史有没有想过，若是陈太丘这样的人，一开始定为中品，还有一个家世显赫，却德行不够的人，也被定为中平，与陈太丘相同，这样公平吗？”
陈群一时语塞。
而曹祜不待陈群回答，便又问道：“陈御史，你觉得世上最可怕的是什么？”
“死亡？”
“是绝望！”
“为何？”
“农民为何勤奋种地？因为他们认为，努力种地，来年有个好收成，便能吃饱饭；士兵为何奋勇杀敌？因为他们相信，多立战功，就能多得封赏，封妻荫子；而士子们为何努力读书？因为他们知道，他们懂得越多，得贵人赏识之后，便越容易施展抱负。
可是有一天，农民再努力也不会有好收成，士兵再奋勇也不会有封赏，士子再苦读，一辈子也只会是个浊吏，他们还会再努力吗？
他们不会。
这个时候，有的人会抱怨，有的人会祈求，可有的人，会反抗。
有人说，不过是一群草芥，能翻出什么浪花。
可秦二世是这么想的，王莽也是这么想的的。
始皇帝奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。
可待他死后，一群氓隶之人，蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中，率疲弊之卒，将数百之众，转而攻秦，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从，山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
昔日威震天下的秦军还是那支秦军，六国百姓还是那群百姓，为何结果不同？
秦并六国，以六国百姓为贱人，繁刑严诛，吏治刻深；赏罚不当，赋敛无度，天下百姓只剩下了绝望。
既然前路只剩下一个‘死’字，那还怕死吗？
昔日黄巾乱起，华轩绣毂皆销散，甲第朱门无一半，内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨！
倘若张角三兄弟，授个千石令长，何至于会有如此大乱？
上至一个国家，下至一个家庭，若想能长长久久，最重要的便是不要让底下的人绝望。
让想种地的还有地种，想参军的还有赏领，想当官的士子，还有一条上升的道路。
尤其是第三点。
这条上升之路，你若是给了，万千士子会感谢你，可你若是不给，士子们会拿起刀来，将你掀翻。
所以陈御史，你好好想一想，这盘盛宴，到底该如何分食？我觉得应该雨露均沾，不论是谁，都能分食一杯。
而且没有人会一直坐在餐桌上。
我很喜欢《吕氏春秋》里的一句话，流水不腐，户枢不蠹。前汉的窦氏，王氏，后汉的梁氏，何氏，不管昔日是如何的显赫，今日也已尽化为灰尘。”
曹祜之言，如黄钟大吕，振聋发聩，使得所有人沉默不语。
陈群沉默许久，方才说道：“龙骧将军可能误会我的本意了？”
“陈御史，我相信你的出发点或许是好的，可你刚才设计的制度有问题，很大的问题。
只要以家世为标准，不管你怎么评，家世所占比重都会越来越重。因为才状是不可量化的，家世可以。
所以最后的结果便是，上品无寒门，下品无士族。
其次，既然朝廷的官吏，都要通过品评，所以只要控制了品评人，便控制了朝廷的选材。品评人的身份，也会凌驾于州郡之上。
那么会不会出现徇私舞弊之事，大家对于品评人，爱钱送钱，爱物送物，甚至品评官之间，相互利益交换，只怕吏治就要彻底败坏。
第三，一个品评官，真的能够熟悉一郡甚至一州人才吗？我看不尽然。地方士子为了得到品评官的注意，势必要博取名声，投其所好，如此一来，官员、士子只图虚名，而不再务实，朝廷上下，效率低下，人才不得其用，国家不得发展。
最可怕的是，某一个或者几个家族，通过品评人，不断将家中子弟评为高品，然后通过姻亲关系蔓延势力网，用不了几代，就会成为地方的超级势力，垄断一个地方的上升通道。
而且因为品评关系，地方士子亲近品评官，又容易形成结党之势。
所以最后的结果便是，地方世家大族势力越来越强大，中央权威越来越弱，吏治越来越败坏，国家越来越混乱，人心越来越动荡。
那你、我这些肉食者，就要被人揭竿而起，直接推翻了。”
陈群听的心中震颤，品评制度可能产生的后果，陈群隐隐约约也有感觉，但并不在意，或许想放任而行。
可今日曹祜却尽数言之，仿佛了解他的内心一般。
在场之人，俱不说话。
虽然大部分人其实并不懂曹祜与陈群的话题，可是却敏锐地感受到凝重的气氛，心中自是忐忑。
陈群还不服输，或者说还想努力。
“既然龙骧将军将我的办法说得一文不值，敢问龙骧将军，又有何选材之策，可以利国利民？”
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。良策需要在实践中一步一步发觉，而实践是检验良策的唯一办法。
所以我还有继续上下求索，探寻真理。
不过对于用人的标准，我有三个坚持。坚持德才兼备、以德为先；坚持五湖四海、任人唯贤；坚持勤政务实，公道正派。
大汉有十四个刺史部，那国家就要有一条广阔的上升之路，能把十四个刺史部的贤德之才，尽选拔于朝堂之上。
十四个，决不可少一个。”