那日何鹤林不知怎么的和叶少虞在养心殿吵了起来，被下令回府自省十日。
有人说，何相是因为空印案联想到从前自己弟子谷清明的贪墨案，觉得惩罚过轻了。也有人说，何相是老来昏聩，殿前失言触怒了陛下。
但众说纷纭，到底都是猜测，没有人知道那天发生了什么。
沈无双听到这个消息时心里一惊，一不小心把正在伺弄的绿菊给一刀剪了。
绿色的花汁流了出来，望着掌心里被无故摧残的花骨朵儿，她看着空空如也的盆，有些无奈地笑笑。
何鹤林确实与叶少虞交恶已久，在他还是皇子时就不满他的秉性，认为他太过阴沉戾气，为此还特意在当时的太子殿下叶天骄面前提点过。
自叶少虞弑兄登基以后，他被虽然封为丞相，却未能缓和二人之间的矛盾。横拦在他们之间的，是叶少虞为了贪墨案怒杀三千官员，既太暴烈，又相当于把他曾经的爱徒在众人面前又游行一遍。
从此以后，何鹤林甚少干预政事，唯有忧患之时会站出来提点两句而已。
沈无双沉思，前世何鹤林好像一直与叶少虞保持若即若离的关系，直到最后贺兰决谋反时才被重用，但是彼时他已经缠绵病榻，时而清醒时而昏睡了。
“咕咕。”
窗边传来一阵熟悉的鸟鸣声，她推开窗，一只肥硕的身子就贴了过来。
“墩墩。”
它刚来时，沈无双还不敢叫它的名字，佯装是迷路的鸽子飞到如兰轩里，如今它与大家都熟络了，便叫起了它从前的名字。
往下一看，墩墩红色的脚边绑了一个信条。沈无双借着给它倒水喝的动作，麻利地取了下来。
上面只用蝇头小楷写了一小行字：城中不宁，诸事小心。
自从要举办国宴以后，城中就不太平，想来是沈练最近巡逻时发现了一些异常，特地来信提醒。
沈无双取出火折子，把纸条烧了个干净，趁着没人注意重新写了个纸条栓上。墩墩一下来了干劲，扑腾着翅膀飞走了。
回头看，桌上的帖子鲜红如血——那是国宴的请帖。
国宴五年一办，不仅各地长官要来赴宴，就连周邦也会派使团到访。前世她一介下等女官，是没资格在国宴上伺候的，如今成了妃嫔，是免不了要去的。
她打开柜子，抽出夹在角落的一张图纸，里面是她这几日精心设计的护心甲。前面由金丝穿过十几枚玄铁块，保护之余还能活动自如，不易教人看出异常。
问题是戴着这块东西，要怎么样才能做出来又不让人起疑呢。
瞅着图纸上的图案，为了能掩人耳目，其实护甲本身并不算大，只有巴掌大小，保护要紧部位罢了。
沈无双左思右想，忽然福至心灵。
她连忙将在外头洒扫院子的阿芷叫了进来，把图纸塞到她手里：“阿芷，你去让内务府的人按这个图纸做一对护膝，要找手巧的，别出了什么岔子。”
“护膝？”阿芷的表情有些疑惑，“主儿你膝盖不舒服吗，要不要找太医来看看？”
“我没事，”沈无双低下头，面作羞赧道，“只是马上要国宴了，我想趁着几天排个歌舞，难免会受伤，戴个护膝好一些。”
最近事务繁重，叶少虞已经很久出入后宫了，她自己是乐得清闲，每日种花喂鸟，好不自在，却差点把阿芷急得嘴上长泡。
“主儿，你终于开窍了，要是在国宴上一舞惊人，说不定还能再获荣宠。”
阿芷的眼睛一下子亮了起来，忙不迭地抱着图纸跑了出去。
她前脚刚走，后脚贺兰依就带着一拨人走了进来。
沈无双有些讶异，自从上次贺兰决被放出掖幽庭之后，她们在宫内几乎就是各忙各的，不再走动，如今对方却先找了过来。
但是讶异归讶异，她还是向贺兰依福了福身子，不管有心无心，总之她终归是不愿行拉手礼了。
“姐姐好。”
贺兰依似乎没有察觉出她与往日有何不同，仍然笑语相待，叫人端上来一盒盒崭新的衣裙，整整齐齐地摆在桌上。
“妹妹，这是内务府今儿送来的新衣，好在国宴上穿得喜庆。我姿色平庸，穿什么都差不多，你先选吧。”
沈无双只是瞟了一眼，花花绿绿的各色衣裳直逼人眼花缭乱，她随手指了指最边上的淡紫烟罗裙：“就这件吧。”
“你皮肤白，紫色很衬你。”贺兰依微笑附和着，让人把其他衣服拿回去。
沈无双仔细察看着烟罗裙，拿起剪子把上头几个繁杂的金饰剪掉，又将累赘的拖尾取了，左看右看，这才满意了些。
为见外使，这些裙子都特意做得华丽无比，到时候可别束缚了自己的手脚。
见她又开始忙着捣鼓，贺兰依踟蹰半天，才终于开口：“妹妹是不是觉得，上次找你帮忙给你惹了麻烦？”
沈无双手上的动作停了下来。
其实贺兰决她是早救晚救都要救的，她本身对此时并没有太大的情绪，可是那日叶少虞的话却点醒了她。贺兰依找她帮忙，不一定就是对她有多么信任，实在是叶少虞如果责怪下来，她得罪一个区区的宝林，总比起得罪位份有资历的赫连敏要好。
至于前世，区区一个女官，更不值一提了。
胆小怕事不可怕，明哲保身也不可怕，唯独借刀杀人，自己却隔岸观火，视自己的命为珍宝，却视别人的命为草芥，这种人才最可怕。
但是她没有明说，只是摇了摇头道：“我只是心中不解，若论起位份资历，淑妃娘娘不仅位列第一，而且与陛下交情匪浅，你求她帮忙说情不是胜算更大吗？”
贺兰依却面容羞怯，眼底露出一抹勉强之色：“淑妃娘娘宫里总是逢源，多少姐妹每日巴结都来不及，我区区一个宝林尚且还凑不到跟前去，何德何能能让她出手呢？况且妹妹盛宠加身，我们又是知根知底的，我更相信妹妹有这个能力能
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救阿弟出来。”
她措辞非常恳切，倒是让人一时找不出错处。
沈无双不愿在这里浪费口舌，只好岔开了话题：“国宴举办在即，想必最近禁军很忙吧。”
“是的，最近巡逻的禁军也多了起来，原先各宫门和巡逻的值班各不干扰，如今倒是互相换岗，防止一方有人松懈。”
贺兰依环顾四周，确定没人后，将身子往前靠了靠，压低了声音。
“昨日我在宫中遇见了决儿，听他说，前两日官驿遭贼了，还教他给跑了。”
沈无双狐疑地问道：“贼？”
“对，但是没偷什么东西，估计是来踩点的，毕竟此次赴宴的达官贵人众多，奇珍异宝数不胜数，”贺兰依面容有些凝重，“所以最近的戒备又森严了些，禁军日夜颠倒，也不知道决儿能不能吃得消。”
官驿本就有士兵把手，而今禁军终日在城中巡逻，能明目张胆地在里面搞小动作，并不是等闲之辈。国宴在即，各路贵人不日便要入京，要是出了差池，可不是那么好解决的事。
沈无双知道内情，倒是没有过多担忧，反而慰解她道：“未必就是什么谋财害命的，说不定只是一些慌不择路的小飞贼，发现误闯就溜走了。而且禁军训练有素，若真是撞上了也没什么好担心的。”
贺兰依轻叹一声，心有余悸般地抚着胸口：“但愿如此，我担心世间没有那么多巧合的事情，如果是蓄谋已久的话就太可怕了，不光是我，听说淑妃娘娘得了消息，眼下也是焦急得很。”
赫连敏自然心急，甚至还去请叶少虞下令允许放夜郎使团进宫住，但是八方来贺，如果开了一个口子，其他人也纷纷要进宫来，怕是乱了套了，他自然没有答应，因此闹得很不愉快。
沈无双若有所思：“上一次夜郎世子进京时，已经是好多年前的事了吧？”
贺兰依想了一会才点点头：“是，听说是陛下刚登基之后特意随着使臣来表示祝贺的，彼时世子尚小，还在宫中多玩了一阵子。只可惜回去之后，老王爷很快就病倒了，一直由他的王弟代理政事。”
这位王弟，便是赫连骜，代政几年来，夜郎王廷里的旧臣被他撤下一半，若不是老王爷还有一口气在，怕是早早地就取而代之。
上一世的世子赫连玺被保护得太好，性子怯懦非常，在赫连敏惨死后，好像还做过一阵子的傀儡王爷，只是没多久就被赫连骜废了。
想起那个在宫中苦心经营，最终却死于非命的女人，沈无双心里有几分同情。
十岁入质，还能为计深远，虽然赫连敏是叶少虞得力的助手，但沈无双在心里是不愿意和她正面起冲突的。
她这一次出手，不仅是为了沈练，也是为了让赫连敏能好受一些。
不远处，墩墩左闪右闪，却还是被一只大手捉住，那人打开看了一眼纸条，又塞了回去。
在松开手的瞬间，墩墩一飞冲天，他也悄无声息地又隐没在宫闱里。