虞天念点头：“对，我也很纳闷，刑部为何能越过大理寺，动作如此之快。”
虞天怆思索几秒，最后露出一个了然的笑容：“刑部，那就不奇怪了。”
虞天念认真倾听，“怎么说？”
虞天怆仿佛回到了曾经漫谈京城局势、意气风发之时，对虞天念循循善诱道：“我且问你，若是按照正常流程，本应是谁负责这个案子？”
他声音虽轻，却字字敲在虞天念心头，看着兄长苍白却异常清明的面容，虞天念仿佛看到了当年那个在京城权谋场上指点江山的虞家麒麟子，这场病虽拖垮了他的身子，却似乎让他的心智在生死边缘淬炼得更加通透。
虞天念认真道：“后宫走水，本应是东厂和锦衣卫一起查案。”
虞天怆点头：“那为何后续大理寺会介入？”
虞天念想了想：“因为出事的地方涉及了宫中的银库，陛下担心是宫内之人为销赃而作案，故而引了大理寺与锦衣卫一同查案。”
“不错，”虞天怆接过话头，“大理寺不出意料地查出了内务府，然后刑部开始介入。”
虞天怆闭着眼，嘴角勾起一抹笑意，缓缓道出一件秘闻，“六部之中，陛下最信任的便是刑部，这还要追溯到陛下尚是太子之时，那时，皇后、容贵妃、嘉贵妃便已在侧。”
“皇后经历非常，惊动了先帝亲自赐婚，只是最初，陛下心仪的太子妃人选，本该是背靠江南金玉坊的嘉贵妃，只是后来淮南王叛乱，三伯奉旨南下平叛，战火波及江南，金玉坊受此牵连，元气大伤，财力与势力一落千丈，让镇国侯之女容贵妃趁机入了太子府。”
“当时，全权处理此案的正是刑部，嘉贵妃及其背后的江南势力大损，在那之后，金玉坊一系不约而同入了刑部，从最开始依附刑部以求自保，到最后把刑部变成他们的势力之一。”
这下，虞天念是真的呆住了，他猛地想起容贵妃暗中赠予他的那块玉佩，容贵妃分明是在明示，这事背后是嘉贵妃等金玉坊的人！虞天念还以为刑部动作快是得了镇国侯的授意，万万没想到，刑部背后靠的是这样的势力。
“这……”虞天念声音有些发颤，“怪不得后宫走水，最先烧的是容贵妃的永寿宫……”
容贵妃的玉佩，根本是在求救！
“那封信，十有八九是刑部伪造。”虞天怆的声音依旧平淡，“利用职权，绕过大理寺，直接搜查内务府总管的私宅，将假信提前放入，再意外搜出，连大理寺都来不及介入。”
“可是，哥哥，”虞天念急道，“刑部为何要对二皇子下手？容贵妃和嘉贵妃不是一向结盟吗？”
“你在说什么？”虞天怆冷了眼神，显露出了病中少有的严厉，第一次让虞天念噤声，“嘉贵妃的儿子是六皇子！哪个当母亲的不希望自己的儿子能登上储君之位？她与容贵妃结盟，只是为了在后宫对抗势力庞大的太子党。”
“六皇子聪慧早熟，若非年纪尚幼，朝中必然有不少人站队于他，若是太子登基，或许会将晋王发配边塞，容忍燕王做个闲散王爷，唯有六皇子，握有江南财赋，还有淮南王的前车之鉴，他定会极为忌惮，必欲除之而后快。”
虞天怆又是一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的潮红，虞天念连忙上前为他顺气，心中却已被这巨大的阴谋网搅得翻江倒海。
“太子与二皇子一同去西域镇守，这可是太子下得一步好棋，陛下素来最忌惮兵权，镇国侯与我们虞家，这些年不知被削了多少次，从国公降为侯位，我们虞家还有大伯、三伯，大哥、二姐等名将，其他几个武侯可早就不行了，镇国侯府也是一样，早已不复当年之勇，若无二皇子在朝，他们连门第都难以守住，只能仰仗容贵妃在宫中助力。”
虞天念只觉浑身冰冷，想起了去令慎家时看到的景象，令府破败的门庭历历在目，令家祖上也是世代名将，如今却已早早没落。
“这后宫走水的第一刀，”虞天怆冷笑一声，笑意却不达眼底，“若是我没猜错，怕是嘉贵妃先给的容贵妃一刀吧。”
虞天念不知该作何反应，只是低声问道：“所以，他们真的要逼反二皇子？”
“不是逼反，是逼走，”虞天怆淡淡道，“二皇子若真没了，朝中就再无人能制衡太子党，他们只是想短暂地将二皇子逼离京城，最好是让他重回西域镇守，有镇国侯的兵权在手，西域又没有太子制衡，这样一个远在边境、手握重兵的王爷，才是既能制衡太子党，又不会威胁到其他皇子夺嫡的最好棋子。”
虞天念听得冷汗涔涔，他从未想过，这京城里的每一步棋，都牵扯着如此深远的算计。
“那……那我们该怎么办？”虞天念下意识地问道，他已经完全乱了方寸。
虞天怆目光冷静而锐利，“其一，太子党定会借通敌之罪，削弱二皇子的势力，阻挠大理寺办案，掩盖刑部的罪证。其二，镇国侯与金玉坊虽有嫌隙，但暂时不敢撕破脸，所以刑部拿出的假信，嘉贵妃一党也绝不敢轻举妄动，怕引火烧身。其三，对我们虞家而言，看似置身事外，但若真到了逼反二皇子的地步，虞家作为将门世家，定是第一个被推出来南下平叛的。”
虞天怆看着弟弟，眼中闪过一丝挣扎，但随后变成坚定：“念儿，破局之法，还是找到刑部伪造信件的证据，相信我，如果那信件是真的，二皇子根本不可能活着入狱，正是因为证据是假，他才敢在狱中静观其变，甚至顺水推舟。”
“可是哥哥，”虞天念苦笑，“我已经见过那封信了，无论是笔迹还是印章，都看不出任何破绽。”
“凡事皆有痕迹。”虞天怆淡声道，“你不是认识了桂逢禾吗？你让他去查那封信的纸张来源，查刑部搜查时的记录
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，查每一个参与搜查的官员的行踪，如果我没有猜错......”
虞天怆示意虞天念附耳过来，在他耳边轻声说了几句，虞天念眼前一亮，兄长说的极有可能！
“还有，”虞天怆继续道，“小心赵逾，这个人也是个野心家，他如今让你查案，应该只是想最后拿你顶锅，你行事一定要万万小心。”
虞天念重重点头，将虞天怆每一句话都牢牢记在心里。“哥，你放心，我一定会查清楚的！”
虞天怆看着弟弟，眼神复杂，他是真的不想让虞天念掺和进皇家的浑水，但他清楚自己时日无多，他的弟弟必须要有能力自保，若能借此案立下大功，虞天念便能在锦衣卫站稳脚跟，即便将来京城有变，也能背靠虞家，保全性命。
只是，虞天怆看着虞天念，眼里闪过痛惜，这是他护了那么多年的弟弟，最终还是护不住他，要让他踏入权力斗争的漩涡，但他苍白的脸上还是露出了一丝欣慰的笑容：“念儿，哥哥相信你，你已经长大了，去吧，去做你该做的事，哥哥……等你的好消息。”
说罢，虞天怆缓缓闭上眼，面容苍白如纸，呼吸微弱而均匀，似乎耗尽了不少力气，虞天念看着兄长睡着的容颜，心中酸涩与决绝交织，他轻轻为兄长掖好被角，转身大步走出了房间。他必须尽快破案，快点换到二皇子的好感度，快点换取那第三颗灵芝丹，救活兄长！
回到大理寺，虞天念立刻找到了桂逢禾，将兄长的分析和自己的计划，一五一十地告诉了桂逢禾，桂逢禾听后，沉默良久，最后深深地看了虞天念一眼，道：“虞公子的分析，与本官不谋而合，本官这几日，也一直在怀疑那封信的真伪，只是苦无方向，既然如此，我们便分头行动。”
两人一拍即合，当即开始行动，很快，朝堂之上，“陛下！”桂逢禾手持证据，出列朗声道，“臣查证，刑部尚书伪造证据，陷害二皇子！”
满朝哗然！刑部尚书强自镇定地喝道：“桂逢禾！你血口喷人！本官所查证据确凿，何来伪造一说！”
锦衣卫指挥使赵逾冷冷地看了对方一眼，淡淡道：“陛下有旨，让虞天念上前呈递证据。”
虞天念手持一份查证文书，大步走上前，目光直视刑部尚书：“陛下，诸位大人，刑部所呈的‘通敌信’，所用纸张乃江南金玉坊特供的云纹纸，是皇家专用纸张之一。看似是去年的新纸，但臣等查证，二皇子远在西域，军中素来勤俭节约，他曾多次上书兵部，要求削减一切不必要的开支，尽数添补将士军饷。因此，金玉坊历年送往西域的物资清单中，从未有过此类奢华信纸，二皇子与军中将领的往来书信，一直使用的是西域当地的粗纸！”
证据确凿，铁证如山，皇帝龙颜大怒，要求锦衣卫和大理寺严查刑部，二皇子被无罪释放，虞天念在此案中立功，被皇帝赞赏，封为锦衣卫千户。