李明朝和周瑾绕开正街,从后巷直奔知府衙门。
暮色四合,巷子里飘着各家酸汤鱼的鲜气,两人脚步匆匆,谁都没心思理会路边摊贩的吆喝。
推开后院的小门,罗青山正背着手站在廊下等他们,一见两人顿时松了口气,三人相互对视一眼,默契地走向书房。
周瑾从怀里掏出王景之的手令递给罗青山,说道:“王景之虽然答应合作,但不会沾手韩嵩的核心据点,一旦事败,他立刻就能把自己摘得干干净净,反咬我们一口,说我们假传军令,私调兵马。”
罗青山拿起手令,指尖在封蜡上轻轻摩挲着,那层光滑的蜂蜡被他磨得发乌。
过了好一会才沉声道:“早料到了。王景之在官场滚了这么多年,最拿手的就是骑墙观望。指望他跟韩嵩撕破脸,还不如指望乌江的水往回流呢。说吧,你们俩有什么主意?”
书房里静了几秒,只有窗外的风刮得树叶沙沙响。
李明朝摸着下巴琢磨了没一会儿,眼睛突然亮了,猛地抬头:“那我们就逼他一把!韩嵩那人生性多疑,最恨的就是背后捅刀子的人。只要让他认定王景之反了,他铁定先下手为强。到时候王景之走投无路,除了跟着我们干,没别的路走!”
“说得容易。”罗青山皱了皱眉,“怎么让韩嵩相信?”
“我有办法。”李明朝眨眨眼,搅浑水是她的强项啊。
“周瑾最擅长模仿字迹,现在于盛走私军械的案子全攥在我们手里,正好做文章。到时候让周瑾仿吴勉的笔迹写封密信,就说王景之暗中截了韩嵩运往北边的军械,打算借着这次周瑾巡查西南的机会,把这些东西献给陛下,好换个刑部侍郎的位置。”
说着李明朝向周瑾投去询问的眼神,见周瑾如预料中点点头,她的队友就是这么强。
“好计!”罗青山眼睛一亮;“王景之去年私吞了盐利,韩嵩那边也早就有所耳闻,只是一直没有证据……”
“好,那就把私吞盐利这一条也加上去!真真假假最难分辨!”李明朝与之一拍即合,火上浇油之意旺盛。
周瑾又补充道:“光有这一封信还不够。我们还要再加一把火,让王景之真的以为韩嵩要杀他。”
“如何?”师徒二人眼睛发亮,齐刷刷等待周瑾的后文。
“涪州副将周驰是韩嵩的远房表弟,出了名的有勇无谋,脾气暴躁。我们可以利用周驰,说韩嵩已经查到他私吞军饷的事,要调他回京城问罪,还让王景之在半路结果了他。”
罗青山赞叹,李明朝和周瑾,两人的黑心程度比起来有过之无不及:“周驰收到这样一封信,肯定会以为王景之要杀他灭口。以他的性格,绝不会坐以待毙,必然会带着手下的兵马,连夜赶来黔州找王景之拼命。”
“等周驰的兵马过了乌江,我们就派人给王景之送急报,说周驰要来取他的项上人头,先头部队已经到了城外十里坡。王景之本来就心虚,看到城外扬起的尘土,根本不会去核实真假。”
“届时只要罗大人安排人在城外的山坡上多插些旗帜,再让几十匹马拖着树枝来回跑,制造大军压境的假象,王景之绝对看不出破绽。”周瑾将李明朝计划里的漏洞补充完,一个阴险至极的阴谋就诞生了。
“然后我们就趁乱杀了王景之。”李明朝眼里闪着寒光,语气决绝:“再以救援之名抵抗周驰,从这一步开始,要让黔州真正控制在我们手里。”
李明朝勾起一抹冷笑,继续说道:“随后便放出风声去,周驰和王景之打起来,我们带着厢军‘及时’赶到,杀了周驰,而王景之……”
“王景之则被韩嵩的残余势力杀害的,这样一来,我们既能名正言顺地接管黔州的所有军政大权,又能让其他地方官以为是韩嵩杀了王景之,更加痛恨韩嵩。”
周瑾瞬间就明白了李明朝的意图,接着她的话。
环环相扣,一步一步把王景之逼上了绝路。先是让韩嵩怀疑王景之,再让周驰起兵造反,最后坐收渔翁之利。
就算王景之再狡猾,也逃不出这个精心布置的陷阱。
可怜啊,李明朝叹道,此刻颇有猫哭耗子之嫌。
“可是还有个问题。”周瑾皱了皱眉,看向李明朝,“涪州驻军有两千人,要是真的打过来,我们如何抵挡?”
“所以只逼死王景之还不够。”
罗青山和周瑾同时抬头看她。
“王景之不过是韩嵩放在西南的一条狗,杀了他,韩嵩转眼就能再派一条来。我们要做的,是趁这个机会一次性拔掉韩嵩在黔州的所有钉子。”
她抬眼,烛火在她眼底烧出两点亮星:“我们不仅要杀王景之,吴勉也不能放过,他的盐仓和军械库我们笑纳了。事成之后,师傅就以吴勉意图谋反,王景之遇害为名,名正言顺接管黔州所有军政大权。”
“而在此之前,周驰的军队我来挡。”
“胡闹!”周瑾猛地按住桌子,指节因为用力而泛白,眉头紧拧,质问道:
“你拿什么挡两千大军?李明朝!”
“我没胡闹。”李明朝迎上他的目光,语气依旧平和:“机会只有这一次,要是我们不能在这三天内彻底掌控黔州,等韩嵩发现不对劲,立刻就会派大军压境。到时候别说端盐仓,我们
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连黔州城都出不去。”
她顿了顿,声音充满冷意:“必须让韩嵩彻底变成瞎子。只有让他以为西南还是他的天下,我们才能有时间把盐和粮草运出去。”
“要不还是带陆泽去吧?”罗青山摇摇头,语气也同样担忧犹豫。
“不行,陆泽要跟着周瑾,仓库危机四伏,周瑾不善武,只有陆泽配合他才能以最快的速度拿下盐仓。”李明朝想也不想就拒绝了。
“据我所知某人也是三脚猫功夫吧,如今都敢直面涪州大军了。”周瑾冷笑,语气里有些咬牙切齿的意味。
“成大事者怎么能畏首畏尾,更何况我还有商栈的人。”李明朝大咧咧得拍了一下周瑾肩膀:“放心吧周大人,我不会让你成为鳏夫的。”
周瑾更气了,这人还有心思开玩笑,便别过脸去不再理她。
“咳咳。”罗青山清了清嗓子,赶紧打破这俩人之间剑拔弩张又带着点说不清道不明的气氛,“行了,你们俩赶紧去准备吧,韩嵩那些死士,一个都不能留。”
他说着把俩人往门外送,末了又补了一句,声音沉了不少:“务必都安全回来。”
离开府衙的时候已经入夜,廊下的灯笼被风吹得左摇右晃,橘黄色的光投下晃动的影子。
离府衙越来越远,周瑾这才停下脚步,叫住李明朝。
“你从来没有怀疑过罗青山吗?”
李明朝皱眉:“此话何意?”
周瑾从袖子摸出一枚青铜印鉴,放到李明朝掌心,月光落下,依稀能辨认出“王景之印”四个字。
“这是刚刚罗青山递给我让我伪造信件用的,罗青山怎么会有一模一样的仿制品?如此逼真,甚至连印泥的配比都分毫不差。”
李明朝观察一番,也沉默了。
朝廷官员的印鉴都是统一铸造的,由专人保管,私自仿印是灭族的大罪。
罗青山绝不是临时准备的。
远处知府衙门的书房,还亮着一盏孤零零的灯,在黑夜里格外扎眼。
李明朝在脑子里飞快过了一遍书里的剧情,罗青山在原著里着墨不多……可她总觉得,自己好像漏了什么。
但有一点她能确定,罗青山绝不是韩嵩的人。
“你说得有道理。但我信师傅。”良久,李明朝终于开了口。
这不是盲目的信任,而是她权衡了所有利弊之后,得出的结论,信任罗青山,是眼下最好的选择。
“那你……也同样信任我吗?”
“那是自然。”李明朝不假思索,以后的事她无法保证,但身为男二的周瑾,是不会害死沈凌珏的。