江东调兵五万，庐江出兵一万，再加赵云所领一万精骑、甘宁统率一万楼船水师，共凑八万虎贲，浩荡西指荆州。
江东与荆州看似毗邻，实则被连绵山势硬生生割裂。
自长江以北，由西向东依次横亘着大别山、慕阜山、九岭山、罗霄山。
千峰叠嶂、万壑纵横，将庐江郡、豫章郡死死锁在江南，与汉江平原隔成两片天地。
两处膏腴之间，唯江夏郡孤悬于中。
故而江东欲叩荆州门户，必先拿下江夏！
云凡兵分三路：一路由徐盛、蒋钦领庐江步卒一万，自西线压境；一路为甘宁、潘璋所率水师一万，溯江而上，直插夏口腹地；第三路，云凡亲率六万主力，携张飞、赵云及江东步骑精锐，抵柴桑整军待发。
此刻，柴桑通往江夏的官道上，云凡策马西行，旌旗猎猎，尘烟滚滚。
云字大纛迎风招展，旗下黑甲如墨，刀枪映日，寒光凛凛。
他身侧除赵云外，尚有一员虎背熊腰的猛将，正是孙贲。
此人乃孙尚香堂兄，如今也算云凡正经的姻亲长辈。
孙贲扬鞭而笑：
“大都督亲提重兵西征，江夏黄祖区区两万残卒，怕是连都督阵前鼓声都扛不住！”
云凡望着这位大舅子，笑而不语。
伯阳兄切莫小觑此战，我军怕是暗藏劲敌啊！
孙贲闻言脊背一紧，脱口道：
荆州还能有谁，敢与都督分庭抗礼？
他可是亲眼见过云凡在孙策帐下如何横扫千军的！
云凡这两年虽沉寂无声，可早年踏遍九州，未逢一合之敌。
区区荆襄之地，真能挡住此人锋芒？
报——都督！前军八百里加急！
云凡听罢，唇角微扬：
瞧，说来便来了！
他声如金石，朗然下令：
传令兵，上前禀报！
那斥候疾步抢出，单膝跪地：
启禀都督！昨夜亭谷大营突遭夜袭，寨墙已破，营垒失守！
张将军闻讯即率铁骑驰援，命末将飞马回禀，请都督定夺！
孙贲瞳孔一缩：
敌军竟敢主动扑营？
赵云眉峰微蹙：
黄祖不过两万守卒，怎敢弃寨反扑？
这黄祖……倒真有几分胆魄！
云凡轻笑摇头：
黄祖略通兵机，却没这份泼天胆气。
营中必有高人运筹！
庞统助刘表取荆南四郡，那眼下替黄祖布此险局的……莫非是诸葛亮？
他目光一凝，淡声道：
全军，继续进发！
行不数里，忽见一青衫方士手执素幡，缓步穿阵而过，口中清吟：
天地倾覆兮，烈焰将熄；
广厦将颓兮，独木难支。
幽谷藏贤兮，待择明主；
明主求才兮，犹隔云泥。
歌声随风掠过旌旗，飘入耳中。
赵云莞尔：
前方这人，口气倒比鼓声还响！
大厦将倾？莫非真有擎天之腕？
孙贲嗤笑一声：
狂士而已，理他作甚！
云凡却含笑抬手：
既怀奇志不得伸，何不请来一叙？
伯道，去请他过来！
诺！
郝昭应声而去。
须臾，引一戴葛巾、着布袍之人至前。
那人拱手长揖，声朗而稳：
在下徐庶，字元直，拜见大都督！
云凡打量他眉宇端方、气度沉静，开口便问：
你凭何言，可扶将倾之厦？
徐庶不俯不仰，坦然答道：
庶习兵法十载，精于调度、善察虚实，愿效命刘皇叔，共续汉祚！
云凡一笑：
匡扶汉室的位子，这儿没有；
幕僚参赞一职，你愿不愿坐？
徐庶面上微滞，旋即释然——这是笑他方才言语太满。
他双手抱拳，躬身到底：
承蒙都督不弃，庶愿执鞭随行，效犬马之力！
云凡颔首赞许。
此人有实学，无虚饰，更难得的是心正气稳——
比起那些名动江湖的卧龙凤雏，他偏爱这般脚踏实地的硬茬！
他转头问：
会骑马么？
徐庶立答：
自幼习骑，从不坠鞍！
云凡点头：
伯道，牵匹青骢来！
片刻后，大军再启。
又行十余里，忽听系统警音骤响：
叮！前方侦得极高危局，请宿主速作提防！
云凡脚步一顿。
极高危局？
他抬眼远眺，只见前方路标赫然浮现：
【风险等级：低】——说明无伏兵，无埋火，无断粮之虞。
那真正杀机，究竟藏在哪？
正思忖间，马蹄翻飞，又一斥候冲入阵中，滚鞍下马：
都督！张将军捷报到！
云凡沉声问：
快讲！
斥候扬声道：
张将军挥师疾进，敌军望风溃散！我军辎重毫发无损，尽数追回！
前军已重占亭谷营寨，静候都督入营！
云凡心头一凛——不对！
敌军若真仓皇败走，为何不焚粮毁械，反倒把整座营盘、成车粮秣原封不动留给张飞？
赵云抚掌而笑：
黄祖虽悍，终究挡不住张将军雷霆之势！
不战而复失地，实乃大幸！
孙贲亦上前劝道：
都督，营寨既已收复，咱们这就移驾亭谷吧！
云凡却忽而转身，含笑望向徐庶：
元直，你怎么看？
赵云与孙贲齐齐一怔——这还有什么好斟酌的？
徐庶策马近前，精神陡振。
他万没料到，云凡竟真把第一个考校的机会，交到了自己手上！
他勒缰停驻，抱拳肃然：
“敢问都督，这营寨是何时被敌军占去的？”
云凡慢条斯理道：
“就在昨夜。”
徐庶闻言，指尖轻捻胡须，静默片刻，眉头微蹙道：
“都督，此事恐怕有蹊跷！”
赵云与孙贲齐齐一怔，目光陡然转向徐庶，满眼错愕。
昨夜失守，今日便夺回，竟还藏着玄机？
云凡眸光微亮，含笑望向徐庶：
“此话怎讲？”
徐庶见云凡神色沉定，毫无惊疑之色，心下顿时了然——此人早已察觉异常。
他暗自叹服：果真奇才！自己尚需推敲斟酌，云凡却已洞若观火。
他抱拳正色道：
“回禀都督，敌军人少势弱，趁夜突袭我寨，本属寻常……”
“可怪就怪在，他们占寨之后非但不退，反倒死守至今日，直到我前军兵临寨门，才仓皇撤离——这岂合兵家常理？”
“再者，既已夺寨，面对我数万雄师，纵难久持，撤走前烧毁粮秣、焚尽辎重，岂非断我后路的惯用手段？”
“为何偏偏留下满仓粟米、整列军械，干干净净送还我手？”
云凡笑意渐深，目光灼灼：
“那依你之见，敌军究竟打的什么主意？”
徐庶凝眉摇头：
“尚未抵近大寨，蛛丝马迹未现，实在难断其谋！”
云凡朗声一笑：
“若换作你统兵，当如何应对？”
徐庶声音低沉而笃定：
“既疑有诈，我军自当绕寨而行，绝不可踏入寨中半步！”
云凡颔首不语，心中暗赞。
虽未识破机关，却能敏锐警觉、果断避险——此等将领，未必擅弄权术，却是沙场之上最稳的脊梁！
他展颜道：
“元直所言极是！不入寨门，确为上策。”
赵云面露困惑：
“都督，那寨子原就是我军营盘，夺回来了，反倒不能住进去？”
孙贲亦皱眉追问：
“莫非我军要在寨外扎营，吹风淋雨不成？”
云凡莞尔：
“敌军正是吃准了你们这份心思，才设下此局！”
“我军远道而来，人困马乏，必欲速入寨安顿；敌军便掐准这个空档，出其不意夺寨。”
“待我军杀回，自然要进驻休整——可他们退得干脆利落，连一把火都不放，图的是什么？”
赵云心头一跳，脱口而出：
“都督是说，那些粮草里埋着祸根？”
孙贲神色一凛：
“莫非他们在米袋里下了毒？”
云凡摆手轻笑：
“非也。依我看，不是不想烧，而是故意留着——专等我军将士尽数入寨，再点那燎原之火！”
徐庶悚然一惊：
“都督是说……敌军已在寨内布下火引，只待我军扎营落脚，便纵火焚营？”
云凡重重一点头。
此前尚是推测，此刻却已十拿九稳——
诸葛亮，定在江夏！
这般借势纵火、以静制动的狠辣手段，天下唯此人用得最熟、最绝！
赵云与孙贲浑身一震，背脊发凉。
倘若全军入驻，火起于密闭营墙之内，顷刻便是尸横遍野！
若非云凡亲率大军，换作旁人，怕是早已一头撞进火坑！
此计阴毒而不露锋，高明得令人胆寒！
徐庶怔立良久，忽又心头一紧：黄祖帐下，何来如此缜密之士？
蒯氏兄弟确有智略，却远在襄阳坐镇。
莫非……真是孔明出手了？
他心潮翻涌，急问：
“都督，既已识破此计，我军下一步当如何行事？”
云凡目光清亮，斩钉截铁：
“前军入寨，入而不驻；后军扎营，营而不进！”
赵云与孙贲闻之色变。
明知寨中有火，为何还要派人进去？
徐庶亦蹙眉不解：
“前军入寨却不驻防，自是为了探查火种、防其骤燃……”
“可后军既已扎营，为何偏又‘营而不进’？”
云凡笑意从容：
“我且问你——若我军压根不进寨门，敌军会作何反应？”
徐庶沉声道：
“寨门不开，便是识破其计！敌将见诡计落空，必生忌惮。”
“若我是黄祖，定会龟缩江夏，闭城固守，静候援兵！”
云凡朗声而笑：
“正是如此！我军初至，尚未踏足江夏腹地，若他死守不出，咱们寸步难行！”
“依我之见，敌军铁定埋伏在对岸的蕲春县！”
“眼下敌军布下这道局，我军若一进寨门，他们的全部火力必会死死咬住前锋！”
“更关键的是——我军踏寨而入，敌军便笃定我们已坠入彀中！”
“如此一来，他们定会放松对南岸的盯防，警戒必然松动！”
“趁此空档，我军后队便可悄然出手了！”
徐庶闻言心头一震，脱口而出：
“都督是想佯装中计，引敌松懈，再伺机直捣其腹地？”
云凡朗声一笑：
“正是如此！我军前锋只进不扎营，寨中火起即撤，进退自如。”
“而后军则虚设营盘，暗中抽调精锐奇袭鄂县——拿下此地，便是我军叩开江夏的铁门！”
“这叫前锋进而不留，后军驻而不实！”
徐庶听罢，长叹一声，由衷击节：
“早闻都督用兵如神，今日亲见，方知盛名之下无虚士！”
“此策全在出人意料、攻敌未备四字上啊！”
他本以为卧龙凤雏已是世间罕有的俊杰，可与云凡相较，终究差了一截锋芒！
赵云与孙贲当即抱拳：
“请都督下令！”