二人又低声商议片刻，方携手步出书房，重返厅堂。
糜竺环视众人，声音清朗：
“方才与军师议定，我糜家出资八千金、调粮五万石，随军北上！”
“元龙兄，这话我可撂这儿了——机不可失，失不再来啊！”
当年糜竺任徐州别驾，表面与陈家明争暗斗，实则暗通款曲，彼此照应已久。
陈登闻言，牙关一咬，干脆利落：
“既然子仲兄开了头，我陈家也豁出去了——金三千，粮十万石！”
话音刚落，府中众人齐刷刷扭头望向他，眼神里满是错愕。
好家伙！前脚还嚷嚷着十万石是救命的活命粮，转眼就眼皮不眨地甩出十万石来！
陈登被盯得耳根发烫，略略垂眸，却没多说一个字。
陆议见状，立刻拱手接腔：
“军师，我陆家愿捐金三千，粮两万石，全力襄助军师此番大计！”
云凡扫了眼陈登、又瞥了眼陆议，忍不住弯起嘴角。
这些世家，底子果然厚实得吓人！
陆家出手已是阔绰，陈家这架势，简直堪称豪横！
若说是借粮，怕是开口要五百石都得磨半天；可一听说能赚钱，银钱粮秣哗啦啦往外倒，半点不含糊！
不过他也不疑陈家没这底气——陈氏坐镇徐州多年，稳居徐州第一望族，十万石虽如山似海，对陈家而言，还真不算掏空家底。
云凡懒得点破陈登那点小心思，只含笑点头：
“好！”
“诸位鼎力相助，我等即刻筹备，数日之内便挥师北上冀州！”
“此行利润丰厚，我已调水军全程护航；诸位若信不过外人，尽可动用自家船队运粮！”
“所得收益，我军只取两成，权作护送之资！”
众人闻言，皆未置喙。
乱世之中，有铁甲战船开道，货船便如插翅般安稳；两成抽成，既合情理，也显诚意。
待云凡拍板定案，在糜家、陈家、陆家率先响应之下，顾家、朱家也纷纷跟进，最终凑齐粮五十万石，金逾三万。
上百艘巨舶连成一线，劈波斩浪，沿着海岸线浩荡北进，直指冀州。
……
海面之上，浪涛翻涌，一声紧似一声。
云凡立于船首，远眺天际，眉宇微凝。
陆议、陈到、吕蒙、邹嫣儿静静伫立其后。
此番北上，云凡特命陈到随行——他一手带出来的千名精锐，甲胄森然，寸步不离云凡左右。
忽而一阵爽朗笑声自后传来：
“军师，海风刺骨，当心受寒！”
甘宁大步上前，袍角猎猎。
临行前云凡一封急令，甘宁二话不说，率水军倾巢而出。
这支海上雄师横渡碧波，所向披靡，沿途水匪海盗远远望见桅杆，无不绕道而行。
云凡侧身一笑：
“兴霸，这段时日，你可曾踏足过北方？”
甘宁咧嘴道：
“军师，您在淮南搅动风云，我也没闲着！”
“辽东，我跑过两趟了！”
“如今已与公孙度结为盟友——咱们供金银、蜀锦，他按一金一匹的价码，卖良马予我！”
“两趟下来，已入手两千匹上等战马！”
“不过啊，这位公孙太守，真真是个老狐狸！”
“马匹膘肥体壮，挑不出毛病，偏偏一匹种马都不给！”
“往后要想扩编骑军、自繁自养，还得靠他源源不断地供货！”
云凡朗声而笑：
“天下熙熙，皆为利趋；天下攘攘，皆为利往。”
“公孙度乃一方枭雄，见我军财源滚滚，岂肯轻易松手？”
正说着，一道虚弱嗓音颤巍巍插了进来：
“卓方此言，妙极！”
“道尽世人本相！”
只见糜竺面色惨白，伏在船舷边，额角沁汗，身子微微发晃。
云凡笑着摇头：
“子仲兄，这一趟我亲自押阵，你还非得跟来？——来了也就罢了，偏又晕船晕得厉害。”
糜竺咬牙撑起身子，脸上浮起一丝执拗：
“此去冀州，五十万石粮、三万金，桩桩件件都是命脉！我不亲眼盯着，怎放得下心？”
“再者，我与甄家素有旧谊，若能牵上线，或可添一把力。”
这般大事，糜竺岂肯托付旁人？广陵那边，早由孙乾带着新投效的陈骄、徐宣接手打理。
众人望着平日温润如玉的糜竺此刻扶栏干呕的模样，忍俊不禁。
云凡忽而转身，目光落在甘宁身上：
“兴霸，咱们的船，能走得更远些么？”
甘宁立马抱拳：
“军师，远航不难，只是沧海茫茫，无星无岸，若无确凿方位，万不可轻涉险途！”
云凡抬手一指东方，笑意笃定：
“自此向东，距离约同襄阳至吴郡一般远，有一座大岛！”
“幅员辽阔，尚属未知之地——若你得闲，不妨遣人探一探！”
“若有回音，速来禀报！”
陆议在后蹙眉低问：
“军师所说，莫非是蓬莱岛？”
甘宁闻言朗声一笑：
“军师莫非真在寻那蓬莱仙岛，求长生妙药？”
“早前听闻您拜入仙门，莫非与蓬莱一脉还有渊源？”
众人齐刷刷望向云凡，眼里满是惊疑与期待。
云凡抬眼扫过众人，目光如刃，沉声道：
“不，此地并非蓬莱，而是一处孤悬海外的岛国。”
“岛上有一族，乃秦时徐福携三千童男童女东渡后，与土著通婚繁衍之裔，唤作倭人！”
“恩师临终亲授遗训：此族千载之后，必犯中原，荼毒九州！”
“届时血流成河，伏尸百万！”
满座俱震，倒吸冷气。
邹嫣儿脸色骤白，失声低呼：
“军师师父竟能推演千年劫数？这岂止是得道高人，分明是陆地神仙啊！”
推算千年之事，寻常术士连想都不敢想！
更难得的是，云凡所言桩桩可考——徐福奉始皇之命出海，杳无音信，史册确凿。
若真落脚于彼岛，那倭人之说，便不是空穴来风！
云凡并未辩解，只将腰背挺得更直，声音压得更低，却字字如铁钉入木：
“诸位切勿当玩笑话听！此族于我大汉，实为心腹大患！”
“今日袖手旁观，他日子孙便要拿命填坑！”
甘宁眉峰一拧，嗓音低沉如闷雷滚过甲板：
“军师之意，我明白了——即刻遣快船出海，踏勘此岛！”
“可一旦探明虚实……您打算如何处置？”
云凡忽而展颜，笑意未达眼底，只听他缓缓吐出八字：
“犁庭扫穴，绝其根脉！”
嘶——
众人脊背一僵，寒意自尾椎直冲天灵！
犁庭扫穴，绝其根脉！
这不是征伐，是斩草除根！
他笑得轻松，语气却似北地朔风刮过刀锋，凛冽刺骨，杀机毕现！
仿佛已见千帆蔽日、铁甲压岛，烽火燃尽山海，再无一屋一灶存留！
没人怀疑这话是虚张声势。
身为刘备帐下首席军师，调兵遣将，一言九鼎；手中更握着三万精锐虎贲，粮秣军械，皆由他一手调度！
甘宁随云凡多年，极少见他这般眼神——冷、狠、不容转圜。
此人重情重义，向来惜命惜人，可这一回，他竟比谁都决绝。
甘宁喉头一动，抱拳沉声道：
“军师放心！待船队整备妥当，末将亲自掌舵，定把那岛子一寸寸量清楚！”
云凡颔首一笑，转身步入船舱，衣角轻扬，步履沉稳。
众人目送他背影消失，心头却已翻江倒海：
那岛上的倭人，怕是撞上铁壁了！
千年之后欲染指中原？
如今军师已亮剑，怕是连百年都熬不过去！
船行不歇，一路北上，至黄河入海口，溯流而上，终抵冀州腹地。
冀州，大汉十三州之一。
黄巾乱起前，辖九郡、百城，人口近六百万，沃野千里，冠绝天下。
经韩馥、袁绍两任牧守苦心经营，战后凋敝渐复，眼下人口稳在四百万上下。
此时袁绍与公孙瓒鏖兵已至尾声，幽州门户将破，袁本初坐拥冀、青、并、幽四州，俨然诸侯之首！
黎阳，地处冀州黄河之畔，舟车辐辏，商旅云集。
云凡一行便落脚于城中一家老店。
众人围坐堂前，糜竺率先开口：
“卓方，先前议定的大局虽清，可此番入冀，究竟如何落子？”
云凡略一沉吟，抬眸问道：
“眼下冀州粮价几何？”
陆议立即应道：
“军师，大麦三百钱一石，梁米五百钱一石。”
糜竺抚须轻叹：
“三百钱？旱象已露端倪了！”
云凡唇角微扬，语出惊人：
“拨两万金，全数收粮！”
“另遣细作散播风声——中原将逢百年大旱，我军与曹营皆仓廪告急！”
几人一时怔住，面面相觑。
糜竺脱口而出：
“卓方！两万金足买七十万石粮啊！”
“咱们自带五十万石，加起来便是一百二十万石！”
陈到、陆议、吕蒙、邹嫣儿皆瞠目结舌，半晌说不出话。
张口就是两万金，挥洒如雨，买粮如购柴薪——这哪是筹粮，分明是在买命脉！
云凡却轻轻摇头，笑意里透着清醒：
“我料粮价必涨。这两万金，能吃下五十万石，已是天幸。”
吕蒙听得哑然失声：
“军师，照这么干，咱们岂不是白白亏掉二十万石粮？”
众人一听，纷纷颔首，眉头紧锁。
一出手就是二十万石，这哪是做生意，简直是往火坑里倒米！
连糜竺都心头一紧，手心沁汗——做买卖的谁敢这么挥霍？！
云凡口中的两万金，实打实是两亿铜钱！
这笔钱撒出去，几乎能买下半座糜家产业！
可他却眼皮都不眨，说砸就砸，还要硬扛二十万石的账面亏损！
这种亏法，哪家经得起折腾？
若非他是自己妹夫，糜竺真想拂袖而去！
云凡见众人满脸错愕，只轻轻一笑。
这般囤粮抬价的手法，在后世不过寻常操作；可在眼下这群人眼里，简直像从天而降的霹雳！
他朗声道：
“放心，咱们把价抬得越高，卖得反而越快！”
“就这么办——陆议，你即刻带兵，借糜家货栈作掩护，直扑冀州扫货！这两万金，花不完，不准回营！”
陆议脸色霎时发白。
花不完不准回？这哪是差事，分明是催命符！
两万金，够寻常人家几代人锦衣玉食、挥金如土！
如今却要他一人扛着满箱铜钱，硬生生砸进市井里！
他喉头一紧，声音微颤：
“军师，钱我替您花，那您……打算做什么？”
云凡唇角微扬：
“我去中山无极走一趟。子仲兄，您和甄家旧谊尚在吧？”
糜竺见他目光笃定，不再多劝，只点头道：
“早年与甄家主甄凡相交甚笃。卓方，你此去意欲何为？”
云凡笑意渐深：
“自然，是跟甄家谈笔大买卖！”
糜竺忙摆手：
“卓方且慢！甄凡兄过世后，甄家早已迁居邺城，无极反倒空了——咱们直接去邺城便是！”
云凡抚掌一笑：
“好！那就直奔邺城！”
陆议长叹一声，拱手应下：
“军师既信我，这趟差事，我接了！”
话音未落，二人已分道扬镳。