胡三带来的消息，像一块石头投入平静的湖面，表面上涟漪不大，水底下却暗流涌动。
那天晚上，我在守备府后院的石桌上坐了很久。
月光还是那么亮，院子里还是那么静，可心里那股踏实劲儿，莫名其妙地就淡了几分。
绿珠端了碗热汤过来，看我对着月亮发呆，也没说话，只是把汤放在我手边，然后静静地坐在旁边。
我端起碗喝了一口，温热的，带着股姜的辛辣味儿，直冲脑门。
“你说，”我忽然开口，“胡国柱那老狐狸，派人来打探什么？”
绿珠想了想，轻声道：“无非是想知道咱们的虚实。”
“虚实？”我摇摇头，“他要真想打，早就打上门来了。用得着这么偷偷摸摸的？”
“也许……”绿珠顿了顿，“也许不是他想打，是有人逼他打。”
我一愣，扭头看她。
月光下，她的脸柔和得像一尊瓷像，眼睛却亮亮的，透着股说不清的意味。
“你是说……”
“我也说不准。”她摇摇头，“只是觉得，他刚回京城就封了镇国公，掌了京营，按理说该消停一阵子才对。
这么快就派人来打探，要么是他不放心咱们，要么……”
“要么什么？”
“要么是有人不放心他。”绿珠看着我，“宁王和文官集团议和，表面上是共辅旧帝，背地里谁知道在打什么算盘？
胡国柱是宁王的人，可宁王未必就真信他。”
我盯着她看了好一会儿，忽然笑了。
“你这脑子，什么时候变得这么好使了？”
她脸微微一红，低下头去：“跟你这个小混蛋学的。”
我伸手揽住她的腰，把她往怀里带了带。
她没吱声，就那么靠着我，静静的。
“你说得对。”我望着头顶那轮明月，轻声道，“胡国柱这趟派人来，恐怕不只是探咱们的虚实，更是探宁王的虚实。”
“探宁王的虚实？”
“对。”我点点头，“他现在是镇国公，掌京营，风头一时无两。
可风头越大，盯着他的人就越多。宁王那老东西，表面上是他的靠山，实际上未必容得下他。”
绿珠抬起头，看着我：“你是说……他们内部要乱？”
“乱不乱的，现在还不好说。”我摇摇头，“但有一点是肯定的——胡国柱现在暂时顾不上咱们。
他得先把京城那摊子破事摆平了，才能腾出手来收拾咱们。”
“那我们怎么办？”
我沉默了一会儿，忽然咧嘴笑了。
“怎么办？凉拌。”
绿珠一愣：“凉拌？”
“对。”我捏了捏她娇嫩的脸蛋，弹性极好。“该吃吃，该睡睡，该练兵练兵。让他探，让他看，让他越探越糊涂，越看越不敢动。”
绿珠望着我，两只眼睛笑成了一对弯弯的月牙儿。
“你这么有把握？”
“不是有把握。”我站起身，伸了个懒腰，“是只能这样。
咱们现在要做的，就是把地盘稳住了，把民心收拢了，把兵练强了。等他想腾出手来的时候，我们已经长成他啃不动的硬骨头了。”
绿珠也跟着站起来，轻轻拉住我的手。
“那……熊姑娘那边？”
我愣了一下，随即明白她问的是什么。
“她怎么了？”
“她今晚没来。”绿珠低下头，声音轻轻的，“往常这个时候，她该来一起蹭饭吃了。”
我心头一暖，反握住她的手。
“傻丫头，她这是在给咱俩留单独相处的机会呢。”
绿珠抬起头，脸又红了，双目迷离，红唇润泽鲜艳，好像微醺了一般。
第二天一大早，马老六就风风火火地闯进来了。
“将军！云梦泽那边又有信儿了！”
我正在喝粥，差点呛着：“又怎么了？”
马老六喘着粗气，残手攥着根细竹筒：“高将军飞鸽传书，说昨晚抓了三个探子，都是胡国柱的人！”
我一愣，放下碗：“人呢？”
“已至城外，高将军派人送回来的，说让您亲自审。”
“走。”
一个时辰后，我坐在城北大营的审讯室里，面前跪着三个五花大绑的汉子。
猛一看，都是三十左右的年纪，一身短打装扮，看着像做买卖的。
但仔细一看，就能发现不对劲——那双手，虎口处有厚厚的老茧，那是常年握刀握出来的。
左边那个最年轻，脸上有道新鲜的伤口，还在往外渗血，估计是抓捕时留下的。
中间那个年纪稍长，一脸横肉，眼神凶狠，梗着脖子不肯低头。右边那个最瘦，脸色发白，身子微微发抖，一看就是怂包。
我没急着开口，端起茶碗慢悠悠喝了一口。
审讯室里安静得能听见针落地的声音。
过了好一会儿，我才放下茶碗，看向右边那个瘦子。
“你，叫什么？”
瘦子身子一抖，结结巴巴道：“回……回将军，小的叫……叫张三……”
我笑了：“张三？这名儿起得好，一听就是假的。”
瘦子脸色更白了。
我没再理他，转向中间那个横肉脸。
“你呢？叫什么？”
横肉脸冷哼一声，别过头去。
“不说话？”我点点头，“行，有种。陈五茅！”
“在！”陈五茅从旁边站出来，瓮声瓮气道，“将军吩咐！”
“带下去，好好招呼。什么时候开口了，什么时候停。”
“得嘞！”陈五茅一把揪起他，像拎小鸡似的往外拖。
那货脸色变了，拼命挣扎：“你们……你们要干什么？我是正经买卖人！你们凭什么抓我……”
没人理他。
门“哐”的一声关上，他的喊叫声渐渐远了。
审讯室里又安静下来。
我看向左边那个年轻的和右边那个瘦子。
“你们两个，谁先开口？”
两人对视一眼，都没说话。
我叹了口气，站起身，走到那个年轻人面前，蹲下来，平视着他的眼睛。
“兄弟，你今年多大了？”
年轻人愣了愣，大概是没想到我会这么问，好一会儿才说：“二……二十四。”
“二十四。”我点点头，“家中有父母吗？”
他眼神闪了闪，没说话。
“有媳妇吗？”
还是没说话。
“有孩子吗？”
他的眼眶忽然红了。
我站起身，拍拍他的肩膀，叹了口气。
“二十四岁，大好年华。爹娘把你养大，不容易。
媳妇在家等你，孩子还小，指望你养活。你这一趟出来，要是死在外头，他们怎么办？”
他低下头，肩膀微微发抖。
“我知道你是当兵的，吃粮当差，身不由己。”我继续道，“可你得想清楚，你替胡国柱卖命，他能给你什么？升官？发财？还是死了以后，给你家里发几两抚恤银子？”
他猛地抬起头，眼神复杂。
我转身走回座位，重新端起茶碗。
“说吧。说了，我放你走。给你盘缠，让你回家。要是不说……”
我没往下说，只是看了一眼旁边那个脸色惨白的瘦子。
瘦子“噗通”一声跪下了，磕头如捣蒜：“将军饶命！将军饶命！小的说！小的全说！”
年轻人愣了愣，也缓缓低下头。
“我叫何大牛，”他声音沙哑，“京营左哨的，跟着冯参将的旗。”
“冯参将？”我挑眉，“那个在葫芦谷被我收拾了的冯参将？”
赵大牛点点头。
“你们来了多少人？”
“三拨，每拨十五人。”赵大牛低声道，“小的这拨负责打探云梦泽西岸，另外两拨在东岸和北岸。”
“打探什么？”
“打探……”他顿了顿，“打探将军您的行踪，还有红巾军的兵力部署。”
我心里一沉，脸上却不动声色：“胡国柱让你们打探这些干什么？想打回来？”
赵大牛摇摇头：“这……这小的不知道。小的只是听令行事。”
我盯着他看了好一会儿，确定他没说谎，才继续问：“你们什么时候回去复命？”
“七日后。”赵大牛道，“七日后，不管打探到什么，都得回去。”
我点点头，站起身。
“把他俩带下去，好吃好喝伺候着。七日后，放他们走。”
陈五茅一愣：“将军，真放？”
“真放。”我摆摆手，“留着也没用。放回去，让他们给胡国柱带个话。”
“带什么话？”
我咧嘴一笑，露出满口白牙：“就说，老子在这里等他。
他要是想来玩，随时恭候。他要是害怕，那就缩在京城别出来。等我腾出手来，亲自去拜访他。”
陈五茅愣了愣，然后咧嘴笑了。
“得嘞！”
当天晚上，我把几个核心将领都叫到了守备府。
牛大宝、朱三炮，崔二狗、熊四海、陈老蔫儿、豆芽儿、高怀德（他连夜从云梦泽赶回来了）、陈五茅，还有宋军师。
熊芸姑和绿珠也在，坐在角落里，安静得像两尊菩萨瓷像。
我把白天审讯的情况说了一遍，又把那三个探子的口供摊在桌上。
帐里安静了好一会儿。
豆芽儿先开口：“老大，胡国柱这是想干什么？真要打？”
“打不了。”高怀德摇头，“要打早就打了，何必派人来探？”
“那他想干什么？”陈五茅挠着头，“闲着没事干，派人来溜达着玩儿？”
宋军师捋着胡须，缓缓道：“依我看，胡国柱此举，意在试探。”
“试探？”豆芽儿一愣，“试探什么？”
“试探我们的反应。”宋军师道，“他派人来，不是为了打探消息——我们的消息，他早就有了。
他是想看看，我们发现探子之后，会怎么做。”
我点点头：“军师说得对。他是想看看，我们是慌乱，是镇定，是会主动出击，还是会龟缩不出。”
“那咱们怎么办？”熊四海一拍大腿，“主动出击，揍他个龟儿子？”
我笑了：“岳父大人别急。打是要打的，但不是现在。”
我站起身，走到那张地图前，手指点在襄州的位置上。
“胡国柱现在最怕的，是什么？不是咱们打过去，是咱们趁他后院起火的时候，抄他后路。”
我手指往北一划，划过云梦泽，一直划到京城附近。
“所以他派人来探，是想看看，咱们有没有这个心思。”
“那咱们有没有这个心思？”陈老蔫儿眯着眼问。
我咧嘴一笑，露出满口白牙：“有。但不是现在。”
帐里安静了一瞬，然后响起一阵低低的笑声。
豆芽儿细脖子上的大脑袋晃了晃：“老大，你这是要把他吊着啊？”
“对。”我点点头，“吊着他，让他猜，让他琢磨，让他越琢磨越不敢动。等时候到了……”
我顿了顿，目光扫过众人。
“云梦泽的防线，已经固若金汤了。襄州的民心，已经稳如泰山了。咱们的兵，已经练成虎狼之师了。”
熊四海一拍大腿：“好！就这么办！”
陈老蔫儿捋着胡子，眯着眼笑：“小子，有你的。”
宋军师也点头：“此计甚妙。以静制动，以逸待劳。”
只有高怀德微微皱眉：“将军，万一胡国柱不上当呢？”
我看着他，笑了笑。
“他会上当的。”
“为什么？”
“因为他是胡国柱。”我说，“打了四十年仗的老狐狸，最怕的不是对手太强，而是对手不按套路出牌。
咱们越是不动，他就越是不敢动。等他终于下定决心要动的时候……”
我顿了顿。
“咱们已经抢先一步了。”
会议散了之后，我独自坐在大堂里，对着那张地图发呆。
熊芸姑不知什么时候走了进来，在我旁边坐下。
“想什么呢？”
我摇摇头：“没什么。”
她悠悠看了我一眼，忽然说：“你在担心。”
我一愣，扭头看她。
月光从窗户里透进来，照在她脸上，那对酒窝若隐若现。
“你怎么知道？”
“猜的。”她顿了顿，“你每次心里有事的时候，就会一个人发呆。刚才那么多人，你笑得最欢，可我知道，你心里不踏实。”
我沉默了好一会儿，然后叹了口气。
“丫头，你说，我是不是想得太多了？”
“想得多有什么不好？”她反问，“总比什么都不想强。”
我苦笑了一下。
“以前在草原上打仗，简单得很。打赢了，活；打输了，死。不用想那么多。
现在不一样了。打输了，死的不只是我，还有你们，还有那些刚刚分到地的百姓。”
她看着我，眼睛里有什么东西闪烁了几下。
“你怕了？”
我想了想，摇摇头。
“不是怕。是……”
我顿了顿，不知道该怎么往下说。
她忽然伸手，握住了我的手。
她的手很凉，但很稳。
“别担心。”她轻声说，“有我们在呢。”
我看着她，心头一暖。
“丫头。”
“嗯？”
“你打我的时候越来越少了，学会温柔了。”
“那你希望我天天揍你呢？还是……？”
我笑了，一把将她搂进怀里。
她举了举小拳头，又轻轻放了下去。
过了很久，她忽然开口。
“那个何大牛，你真要放？”
“放。”
“不怕他回去给胡国柱报信？”
“就是要他报信。”我说，“报得越详细越好。”
她沉默了一会儿，然后轻轻叹了口气。
“你这个人啊……”
“怎么了？”
“有时候觉得你很坏。”她顿了顿，“有时候又觉得，你坏得挺可爱。”
我一愣，然后笑了。
“这算是夸我？”
她没回答，只是把脸埋在我怀里，闷闷地说：“不知道。”
月光洒进来，照在我们身上，暖暖的，柔柔的。
那一刻，我忽然觉得，不管外头有多少风浪，只要回到这个院子里，有她们在身边，就什么都不用怕。
何大牛和那个瘦子被放走了。
临行前，我让人给他们每人发了十两银子的盘缠，又让人给他们一人一匹驽马，目送他们上马离去。
那个一脸横肉的，我没放。
陈五茅“招呼”了他三天，他硬是没开口。
后来我让人把他扔进大牢里，每天给一碗稀粥吊着命——不是要杀他，是要留着他，等将来有用。
何大牛走的时候，回头看了我一眼，眼神复杂。
我知道他在想什么——这个刘盛，到底是好人还是坏人？
有些事，时间会证明一切。
他们走后第三天，云梦泽那边传来消息：胡国柱的人全撤了。
三拨探子，撤得干干净净，连个脚印都没留下。
高怀德在信里说：“将军神机妙算。胡国柱此举，意在试探，试探无果，只能撤走。”
我拿着那封信，看了好几遍，然后笑了。
“来人！”
“在！”陈五茅应声而入。
“传令下去，全军加紧操练。不久之后，咱们有场硬仗要打。”
陈五茅眼睛一亮：“将军，要打哪儿？”
我指了指地图上的一个点。
他凑过来一看，愣住了。
“京城？”
陈五茅张大嘴，半天合不上。
窗外，夕阳正在落山。
天边一片血红，像是被血染过一样。
风从北方吹来，带着一股说不清的凉意。
山雨欲来风满楼。
我知道，真正的风暴，才刚刚开始。