他朝着睨去，见那施家小姐已躲藏进其兄长身后，唯有脚底一点浅色裙裾，微微敞露在眼前，裴江砚别开视线，没再说话。
施晟打破寂静，他朝着李贞和裴江砚再度行礼致歉。
“小妹莽撞，还请殿下及裴世子勿怪，方才言谈之事……”
他有些不知如何开口，是请求两位替他们瞒一瞒，还是任由他们说出去？
他当然希望是前者，可两位乃上位之身，又如何需要顾及他们的感想。
思忖间，皇子李贞看出犹豫，开口。
“施公子心存顾虑，直说便是。”
施晟苦笑着摇摇头，直说？那不是不打自招。
虽然妹妹今日并未生乱，但到底叫那沈家吃了大亏，五皇子李贞若愿与沈家投诚并线，今日他之言或许就是明日施家罪状。
他不敢赌。
“施公子可宽心，今日你与令妹之言，不会走漏。”
直白又简洁的话，直击施晟心胸，正是他心中纠结之处，却被人一句话说了出来。
施晟抬头看了眼说话的人，裴江砚却未瞧着他，而是看着他身后的方向。
他正狐疑，那人再次开口。
“施公子忧心是否将受人胁迫报复，在下倒是钦佩……”
裴江砚停了一瞬。
“钦佩令妹胆识过人，有勇有谋。”
再次被提及，施宁在哥哥身后一愣。
胆识过人，有勇有谋。
这样的字眼，竟然被裴江砚用在了自己身上。
她皱着眉头，探了个眼神出去。
却正巧遇到那道扫视而来的，带着探究，好奇，与一丝玩味的眼神。
铺天盖地的情绪再次翻涌，顺着脚底，一路往上，施宁只感觉头昏脑涨，迫切想要离开这个地方，离开这个人的视线。
施宁从头到尾都明白，自己从来不是这人的对手，他的未来康庄，是皇帝眼前的红人，是百姓拥戴的好官，他将位极人臣。
世家贵女都幻想能嫁他，于是她成了众矢之的。
施宁几乎不出门去交际，嫁给他的那几年，她似笼中雀，却没有宠爱也没有自由。
如今面对，那股窒息感如囚笼，又从头到尾将她罩住，她快要无法呼吸。
施宁喘了口粗气，心底的恐惧愈发深重，手指微微颤动着，从身后轻轻推了推自己哥哥。
细微的动作并未脱逃那人的眼，裴江砚微眯眼眸，同李贞站在一处。
听了句施晟的客套。
“裴世子谬赞，我与妹妹出来许久，怕家中长辈忧心，这便告辞了。”
施晟察觉妹妹意图，于是开口，对面两人颔首点头，两兄妹这才离去。
离开了那人视线，施宁心底的不安才渐渐消散，她抬头看了看天，灰白的天空依旧泛着雪花，稀稀落落飘下来，眼前四方园林景观上，都蒙上一层浅白。
冰雪襟怀，琉璃世界。
从前日子那样混沌，日日无趣度过，而今。
她想赏雪，想吃肉，想喝甜酒，更想酣睡。
雪山万万里，将来路漫漫。
酒杯淡饭，一半一半。
……
施家兄妹俩走后，李贞转头瞧了眼裴江砚，心里满腔疑问。
却见那人似乎不愿多聊，于是也不说话，两人重回小屋，延续着被打断之前的话题。
却有些乏善可陈，内容寡淡无味。
李贞看出他心中有事。
两人相对而坐茶台前，中间茶台水雾蒸腾，百年老茶烹煮于铁壶内，茶香满溢。
随着“咕嘟咕嘟”声响起，裴江砚率先提起茶壶，洗了杯后将茶倒满，二人品茗。
李贞喝了茶，正欲抬手再满一杯时，视线突然一转，定格在那只湖蓝色荷包上。
目之所及，小巧精致。
他伸手拿来细细端详，见荷包底部绣了一个“施”字，嘴里嘟囔。
“这分明就是那施家小姐的，怎的不承认？莫非是想始计将荷包留在你处，叫你日夜睹物思人，那她可打错了算盘。”
李贞见惯了宫中女人为求荣宠的手段，自家父皇身上没事便挂着十来只香囊，那些香囊主人说辞更是一致。
叫陛下你见了香囊，如见妾身。
眼前的荷包与那香囊，又有何异。
李贞正欲一吐为快，却被一只手伸手将荷包夺走。
面前空空，他对上裴江砚的视线。
“殿下妄议女子，又与方才殿下出手伤之人何异？”
李贞瞧着裴江砚的眼神，见他并未生气，于是粲然一笑，挠挠头。
“裴兄，孤不是那意思，只是孤曾不止一次听闻，这施家小姐有意于你，虽不知真假，但以今日情形来看。”
“施小姐睚眦必报，并非后宅贤良淑德之人。”
裴江砚直了直身，想起如今二人密谋之事，他微微挑眉。
“贤良淑德之人，又如何能入我后宅。”
李贞眼睛猛然大睁，“裴兄……莫非？”
他又想起一茬，猛地一拍大腿，“难怪你方才那样爽快帮他们保守秘密！”
李贞像是知道了天大的趣事一般，声音也变高起来。
“你竟瞧上了那施家小姐？”
李贞脑中迅速将一切串联，方才谋事时的愁容已然消失，他又恢复了皇子那身跳脱性子。
正急于得到一个回答，他兴奋地看着裴江砚。
对方却全然不管李贞的急迫反应，而是从容地，轻巧地放下茶杯。
“此女心思颇深，并不合我意，只是其兄长施晟，有所才学，或许将来能为殿下所用。”
“于殿下顺势而为的事，却对他们是天大的甜头，稳赚不赔的买卖，为何不做。”
李贞从与裴江砚站于一条战线时便知，此人极擅人心。
若不能成盟友，亦不能成对手。
但是幸好，他们是盟友。
荷包安安静静被遗落在茶台上，屋内人去楼空，裴江砚没有说谎。
他于人无意。
施家这位小姐的传闻，他倒是听过一些，因从没闹到过他面前，他并不过多在意，也从来没去查探过这位小姐。
那日在施府，施宁的豪言壮语他也没有放在心上。
而今日，她与兄长的肺腑之言如此巧合落进他的耳朵，
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倒叫他生了几分钦佩与好奇，于是他走了出去，见一见这位施府小姐。
只是还未瞧清楚面容，那人就急急拒收荷包私物，又见她面上愁容顿起，羞怯躲于兄长身后。
那种羞于见客的模样，同闺阁小姐一般无二，哪有先前话中计谋所说，那冰雪聪明的模样。
裴江砚收回思绪，有些索然无味。
与李贞临走前，荷包脱了手，掉在了茶案上，他却也没耐性子捡起，就任由它落在那儿。
李贞先行回宫，裴江砚将人送至府门，他也想离开，于是准备返回姨母罗氏处，同她说一声。
路途行至一半，迎面便遇上步履匆匆的女使，那女使他见过，正是罗氏房中丫鬟。
那丫鬟远远见了裴江砚，连忙奔来，弯腰叩首。
“世子爷，夫人正派我四处寻您呢，小少爷又犯病了。”
裴江砚皱了眉头，身上寒气又起来了。
“走近道。”
到了院子，丫鬟们进进出出，罗氏哭喊的声音响彻小院，十多年才盼来这么个小儿，罗氏心里明白，这便是她的立身之本，如今她虽能笼络自家夫君的心，可她不敢赌年老色衰之后，若没个孩子傍身，她该如何活。
而今，小儿终于出生，可从胎里便带了病，京中名医大夫全都看了个遍，都说是疑难杂症，无法根治。
也都断言难活过十岁，小儿每犯病一次，罗氏便心如刀绞一般，泪如雨下。
眼见着自家侄儿走进来，罗氏抱着抽搐不止的婴孩走去。
“侄儿，你神通广大，你帮帮姨母，帮帮姨母吧！”
裴江砚瞥了眼那孩子，见孩子双目紧闭，哭得面色紫红，伴着抽搐，嘴边还有溢出来的白沫，看起来格外骇人。
来的路上他便率小厮追上刚走的李贞，请他回宫后调令宫中太医过来医治，只是看这情况，也不知能否等到那时候。
因前厅宴席，罗氏并不敢大声张扬，唯恐坏了老太太过寿，更怕此事宣扬出去，惹人议论，派出去传唤自家老爷的丫鬟还没回来，小儿又啼哭不止，罗氏的心都要碎了。
眼下只能寄希望于宫中太医。
左等右等，门口终于再度传来响动。
却是房里丫头先进来禀告。
“夫人，前厅有位赴宴的小姐自称有秘方根治。”
罗氏眉头皱起，“胡闹，闺阁小姐懂什么？”
“何人？”
罗氏的话被一夕打断，转头看去，是侄子裴江砚接过话。
“那位小姐自称，乃常寺少卿施家女，施宁。”
听了名号，裴江砚面上顿寒，若说先前小屋外的闯入是巧合，而今，他无法认为这是巧合。
这位施家女，到底是在接近他。
先前的好奇和探究此刻转瞬化为嫌恶，罗氏哭天抢地，小儿性命难保，她竟敢在此时来卖弄？
正欲叫人将其轰走，那丫鬟又道。
“那施小姐可是神了，竟将小少爷症状描绘的并无二致，好似亲眼见过一般，她说得笃定，保证她一定能将少爷治好，奴婢瞧着不像说假话，于是不敢耽搁，这才将人领了来，那施小姐还在院外站着呢。”