卓九对排骨价格的担忧，江珧初时感觉是杞人忧天，还有点好笑。毕竟他身为资深建筑师，再怎么不求上进，收入也能实现菜市场自由了。但很快，江珧发现他并不是白白在人间度过了五千年。
短短十几天，排骨就从五十元一斤突破了百元大关，并很快翻到两百块，从街头巷尾到所有网络平台都在讨论这吃不起的奢侈品。如果只是排骨涨价，那么还有鸡鸭牛羊很多替代品。但人们很快惊慌地发现，替代肉类也开始跟着涨了起来。
至于原因，有人说是今年天灾频繁造成减产，又有人说有资本家囤积居奇哄抬物价。不管怎么吵，每个人一天三顿饭都少不了，连江珧这样基本不下厨的人都晓得，该为了家里的冰箱行动起来了。
超市的生鲜货架一直是空的，根据邻居大娘的指点，她起个大早，到最近的农贸市场准备买点囤货。结果到了一看傻眼，排队的人都赶上早高峰的地铁站口了。站的腰酸腿疼，好不容易排到了，她发现自己带的那点菜钱，别说排骨，连下水都别想吃上。
案板上稀稀落落，放着一些一看就不是新鲜肉类的冷冻陈货。只不过多看了两眼，卖肉的大汉满脸不耐烦催促：
“到底不买不买？不买一边儿去，让后面的来！”
江珧连忙拿了两包五花肉和几块猪肝，拿出银行卡准备结账。此时老板接了个电话，收起pos机，理直气壮地说：“不刷卡，只要现金！”
“啊？”
那卖肉的人干脆站到木条箱上，朝后面排队的人大喊：“只收现金！没带钱的别排了回家去吧！”
江珧正要发火，后面的人已经举着钞票推推搡搡地一拥而上，可见人家根本不缺顾客。电子支付方便安全，她好久没有带大额现金的习惯。如今翻遍全身，凑出来的钱只够买一小包肉馅。
起个大早赶个晚集，江珧丧着脸准备去银行提款，却发现银行门口排队的人比菜市场还多。一定是发生了什么，而她消息不够灵通。发愣之间，江珧看到一个银行职员从大堂出来，往门上贴了一张告示：每人每天取现限额2000元。
一阵骚乱之后，排队的人瞬间变成两倍。江珧站到台阶上远望，见队伍的尾端一眼看不到头，干脆放弃了取钱的想法。
带着满身疲惫回到家，图南依然没心没肺地躺着玩游戏，江珧过去拔了他的降噪耳机问：“喂，你有没有现金？”
图南懒洋洋地抬头：“要钱干嘛？买菜做饭有呆九，他肯定有办法买到肉。”
江珧狐疑道：“你是不是听到了什么风声？”
图南断然否认：“我才不管这种鸡毛蒜皮的小事呢。”
江珧掏出手机，准备看看网上有没有消息，卓九拎着一只巨大的黑色塑料袋回家了。看到他有收获，江珧大喜：“你买到肉了？在哪儿买的，多少钱一斤？”
卓九一愣，摇摇头，见到桌上放着一小包冻肉馅，问：“你买的吗？不要买肉馅，不知道什么东西切碎了做的，不干净，想吃饺子还是肉包告诉我就行。”
江珧问：“你不是去买菜了？那塑料袋里是什么？”
卓九有条不紊地关门换了拖鞋，把那满当当的一袋东西往餐桌上一倾，这个随手拎着好像垃圾袋的容器里，倒出来半米高的成捆钞票。
江珧目瞪口呆。
她以前经常笑话卓九，说巷口卖烤地瓜的大爷都会刷卡，卓九肯定是世界上最后一个不会用电子支付的家伙。完全没有想到，电子支付的末日竟然毫无预兆就到来了，而手头有现金的人成了王者。
“你怎么会有那么多钱？抢银行了吗？！”
鉴于他以前的不良行为，江珧十分惊慌，连忙去把屋里的窗帘都拉上了，生怕立刻就要听到门口警笛鸣响。
卓九说：“没有抢，是平时存的。”
江珧目测这堆钱怎么也得有几百万，忙问：“你的收入也不可能存下那么多吧？”
图南慢悠悠地说：“他在人间呆了那么久，也该存下一点私房钱了，应该问怎么会只有那么一点儿才对。喂，有没有小金库藏私？”
卓九闷闷不乐地说：“大头是金条和银元，埋在地下，被市政工程挖走了。”
“行吧……只要不是盗库银……”江珧欲言又止，一堆话涌上心头，只能接受他诡异莫测的行为模式。毕竟她本身就没什么存款，现在只是从一种穷变成了另一种穷。
说来也是奇怪，不知道从什么地方起头，仿佛转瞬之间，所有人都连锁反应般拒绝电子支付。大部分人也不明白原因，只怕自己吃亏，跟风拒绝交易。
有些小店好说话的，同样的东西，售价电子货币比现金贵两倍。银行怕挤兑，每天只限时限量允许客户取现，让市面上的现金风刮得更烈，许多身家亿万都在银行的富豪，一夜愁白头。
此时卓九手握现金心不慌，餐桌上的菜色和以前一样丰盛，丝毫不打折扣。只不过他的行为模式也有了变化，开始大量囤积食品和日用消耗品。他不再像以前那样关注折扣和保质期，不管多贵只要有货就买，仿佛那堆钞票都是没有价值的纸片。
江珧隐隐感觉到世道有什么不对了，本来爬乔戈里峰就瘦了很多，此时不再理会身材管理和上镜形象，拼命吃饭贴膘，似乎多一斤肉就多一分安全感似的。
很快，荤腥干脆从超市菜市场的货架上消失不见了。
与它共同消失的还有很多其他食物品类，超市悄然引入了限购制度，大米面粉每个人凭身份证三天只能购入一次，一次不能超过五斤。鱼肉蛋奶这些本来不稀罕的普通食品，竟然变成了排队都买不到的俏货。三十多年没有尝过匮乏滋味的城市居民，一夕之间陷入了恐慌之中。
大学同学小知带着哭腔打来电话时，江珧正在超市门口排队。
“带子，我失业了，这可怎么活啊。”
“这时节裁员，你们老板良心被狗吃了吗？哪怕降薪也行啊。”
“不是裁员，整个公司都没了……呜哇！”
就在听小知哭诉时，江珧眼睁睁看着超市员工划掉了“今日有货”白板上的鸡蛋和花生油，人群中发出了不满的抱怨。
“分钟寺的房租是不是更便宜？“
“什么？你想搬到这里来吗？”
“听说你们那有农贸市场，也没什么抢劫的新闻。”小知打听过房源信息，嚅嗫着恳求：“带子，能借我十斤大米吗？等我排队拿到现金就还你！”
江珧被这个请求震到，没有立刻回应，“今日有货”上又划掉了火腿罐头和方便面。排队的人群出现了惊慌的骚动，开始向前推搡涌动，队伍一下子乱了。
小知以为她不愿意，连忙说：“我知道你手头也不宽裕，五斤、三斤也行。我还钱的时候保证用当天市价给你。”
骚乱已经淹没了通话声，江珧对着手机大喊“没问题”，整个人被人流裹挟，毫无反抗能力地被动向前。超市的玻璃大门瞬间就碎了，被扎伤的人哭叫着却无法逃出来。江珧感到胸腔被挤得无法扩张，一口气都透不出，一阵来自内心深处的恐惧涌上来。
要发生践踏了！
一双强壮的手臂把她举起，像托着孩子般让她坐在肩膀上。得到了上方的空气，江珧大口呼吸，图南举着她从人群中逆行，破冰船一般缓慢坚定地推开罐头一样密集的人体，来到安全的外围。
回首再看那蚁巢般黑压压的人头，不知有几千人被困在其中，江珧抚着胸口，一阵劫后余生地后怕。鞋子都被挤没了，图南也不放她下来，干脆背着她往家走。
“就说不要你来排队，为了抢那仨瓜两枣的赔上性命，根本不值嘛。要不是我及时赶到，大罗金仙也救不了你。”
听着图南数落，江珧没法回嘴。本来只是想着自己闲着没事，不要浪费一个人的购买额度才来超市排队，谁能想到会发生这样的事？
到底发生了什么？没有人确切知道。
从帝都那次洪灾之后，全世界各地天灾频发，耕地减产，瘟疫肆虐，局势紧张。现在的农业科技如此发达，怎么想也不会落到如此境地，只是食品供给不同于别的商品，只要有1%的短缺，哪怕是暂时的，也会引起大面积的恐慌。
市政清洁工作没那么及时了，街边布满垃圾，九成店铺都关着门。侥幸开门的店铺前大排长龙，人们发了疯一样，无论什么货都要抢、要囤。百业停摆，人心惶惶，没有人在乎排骨多少钱一斤了。食物触手可得似乎就在昨天，仅仅半个月前，她还点过最后一次外卖。沮丧地趴在图南背上，江珧思索着这一切。
如果大家能耐心等待物流周转，不是这样惊慌失措地抢购囤积，商家捂货惜售，根本不至于如此。假设每个人都是理性经济人，或许局势不会恶化的那么快，但……
人人都做最坏的打算，恐慌情绪蔓延开来，像蝴蝶效应一样，在市场上放了一把无法熄灭的野火，信心先于实业崩溃，到达某个极限后，一切日常就猛地垮塌下来，世界似乎一步迈入了某个混乱的时间线。
几辆警车朝向踩踏发生的地方呼啸而去，江珧略微松了口气，祈祷人群能尽早散开。再看手机弹出来的新闻，都是大批粮食副食正在途中周转，一定能满足帝都需要，请市民不要恐慌抢购的提醒。
人类组织有自我调节的能力，或许只是一时混乱，很快就会回归日常——这样想着，两人走到了家里。
开门一瞧，江珧彻底愣住了。
只见客厅里满当当地码着一人多高的罐头食品，大米面粉小苏打，还有一层又一层叠起的泡沫箱，铺平的黑土上栽培着成行的菜苗。卓九在小本子上勾勾画画，正在盘点数量和保质期。
看着这满地抢手的货物，江珧嘴巴长得老大：“你从哪儿买到的？！”
“以前就一直准备着，根据保质期不时更换新的。”卓九淡定地说，“毕竟可能会乱上几十年。”
“以前就准备了？！你有预知能力吗？”
在居住面积极其紧张的帝都，不是经营谁也不会囤那么多东西。
卓九愕然：“当然没有。”
“普通人谁会一次性买那么多罐头食品啊？再说事情变成这样，实在太快太奇怪了……”
“人间几十年没有战乱才奇怪。”卓九平静地说，“就我在人间的这五千年里，这种匮乏的状况才是‘普通’常态。”
图南瞅了一眼客厅的东西，鄙夷道：“就这么点儿，还不够我一口吃的。”
卓九断然拒绝，伸手护住：“一口也不给你吃。”
“你别动！”江珧惊慌地扑在罐头上，现在可不是能随便吃零食的境况，就算有剩余口粮，她还想节省下来帮自己亲朋好友渡过难关呢。
卓九把阳台蔬菜箱搬到二楼平台上有光照的地方摆好，心算了一下生长速度，摘了一把蒜苗准备给江珧炒腊肉吃。人类这样脆弱的生物，吃饱并不能保证活得好，营养不均衡很容易生病。
如同江珧所想，食物供给的问题很快就被解决了，一周之后，国家粮食储备敞开供应，令人咂舌的通货膨胀暂时被压制住了。街道居委会每天按人头发放粮票，凭票可以到超市购买两到三天的平价食物。虽然副食品明显不如以前丰富，起码不用担心饿肚子了。
然而经济形势没有好转，地下黑市的生意反倒越加兴旺。大量失业人群没了生计，有个别心狠手黑的就开始走歪门邪道，社会治安一下子恶化了。偷窃和抢劫时有耳闻，本来晚上十点夜生活才刚刚开始的大都市，天黑后就空空荡荡，市政府颁布宵禁之后，晚上只有些行踪可疑的游民成群结队闲逛。
图南和卓九不再让江珧独处，无论外出在家，总有一个人陪着。小知和艾晴两个大学要好的舍友为了节省开支搬到分钟寺，江珧本来想邀请她们跟自己一起住，然而这两个大男人整天母鸡抱窝一样守着她，实在是无法跟朋友解释，只能就此作罢。
好在住得很近，站在二楼平台上就能互相守望，心理上觉得安全不少。江珧送了一箱米面给两个女生，作为乔迁安顿的礼物。
卓九陪她一起上门，艾晴视线盯着他，肘关节捅捅江珧，抱怨道：“都同居了，居然不跟姐妹们说一声？你这不是送温暖，是送狗粮来了。”
“咳咳，合租的男人而已。”江珧的回答有些气虚，以前确实是合租的室友，至于现在嘛……
小知对江珧的帮助非常感激，说：“不管有谱没谱，现在的情况，多人合住总是安全些。”
江珧怪道：“这是怎么讲？”
两个女孩脸色一沉，放低声音说：“我们连保证金都不要了急着搬家，其实是有原因的。我们那个区……有奇怪的命案。”
江珧立刻支楞起耳朵，听她们你一言我一语的讲述。
“我们也没亲眼看见现场，听说特别凄惨，户外直接就碎尸了，那可是住宅区啊。”
“监控给上面拿走了，也没调查出个所以然，只是警告小区住户谁都不许在网上说。”
“听说尸体缺了很多，到现在都没找到。那一户家属天天晚上烧纸哭丧，听着实在太慎人了……”
两个人描述的细节非常都市传说，江珧心里将信将疑，只是现在偷盗、抢劫事件确实相当多，她赞成她们不立危墙之下的搬家举措。两个女生把特意买的男士衣物挂到阳台，男鞋摆在门外，祈祷能有一丝丝的保护作用。
忧心忡忡地和卓九一起回去，进门之前，江珧打量自己家这栋两层的自建房，感觉窗户和门都很薄弱，原来房主安装的防盗护栏，也被图南以丑陋碍眼的理由全部拆掉了。
这样的房子，能防御住强盗或者变态杀人犯吗？
卓九看她迟迟不肯进门，问：“哪里不对劲？”
江珧叹了口气：“整个世界都不对劲。”《 》