卯时正，靳红昭提刀自屋外进来。琥珀腊梅簪高束着长发，步履生劲风，叫人心肃肃。
饶是她丹凤之姿，也无人向她看来。
绿萼急忙上前，边给她擦拭薄汗，边骄傲道：“出了府，姑娘越发美得让人移不开眼。”
她目光扫了扫客栈内一味埋头苦吃、不抬眼的众人。
确认已没有了店家的身影。
“早膳已经备好，卫家公子昨夜突发急症，连夜送往医馆了。”
靳红昭颔首，落座桌前。
桌上早膳不少于四人量，她不解道：“怎么买这许多？”
“我不知他不在，正好你多吃些。”君景霖边说边夹点心到她碗碟，“这是京郊徐记有名的香雪糕，尝尝。”
“你何时去买的？”靳红昭知道他是胡诌，在外却只能配合。
乳香清醇，似雪微凉，味道的确不错。
“你练武时去的。”君景霖答话间，又夹了一块点心进她碗碟。
靳红昭多看了他一眼，额前些许散乱的碎发，与白玉简簪规整束好的发髻格格不入。
“……”靳红昭不发一语，继续进食。
连日来的压抑，她胃口的确受了些影响。此刻这微凉醇香的口感入腹，倒是能驱散几分胸口闷郁。
吃完这块，她迅速落筷起身：“动身吧。”
不待君景霖反应，绿萼立即将剩余糕点包好。
见主仆俩准备就绪，君景霖随之起身，三人一道走出客栈。
雪已停，路面上留下无数相叠的车马痕迹。
顺着道路尽头，靳红昭目光投向远处。
苍山负雪，明烛天南，壮阔的天际仙气萦绕。
“昭昭可是在看青峰山？”君景霖询问。
靳红昭轻轻“嗯”了声。
明明青峰山离“化境楼”还一段距离，为何她会莫名生出一种牵连感。
上了马车，那点古怪便散了。
君景霖盯她的眼神欲言又止，又一瞬不瞬，俨然不想她装睡了。
气氛凝固许久，他才憋出声：“昭昭，我没有救你表妹。”
靳红昭来不及打断话题，又听他疾声继续：“那天，我其实并不觉得是你，可事情眨眼间便发生，我没有时间思考。”
“我知道你武艺好，可万一呢？”
“就算是陷害，我也不能拿你的安危冒险。”
反驳的话堵在嗓子眼，靠这样近的相处，他眼中情意轻而易举便逼向了她。
她的沉默，落在君景霖眼中，皆成了许可。
他越发温柔解释：“我还没到你表妹那处，她已经自己上了岸。我上岸后，还没来得及问她发生了何事，便来了下人，接着就传成了那般。”
“此事，她一定已经告诉你了，对吗？”
靳红昭心虚避开那恳切的眼神，似是而非地应了声。
戏都传开了，他怎么还会同自己提此事。他不可能看不出是自己有意引导。
是为了扮可怜状、在假装不懂吗？
“你看了戏，理应明白了一切。”她开口，决定打破他的自欺欺人。
君景霖回想了一遍戏的内容，失神片刻，小心翼翼的眸子忽然焕发光彩。
“是我愚笨，端着那清者自清的清高，才没及时与你解释！”
手突然被握住，靳红昭惊得险些站起来。
昨夜搂她，今日牵她，他疯了吗？
“我明白了！昭昭放心，我们一定会同戏中那般恩爱美满！”
“不，我会比戏中男子，更爱护自己妻子。”
原来他不知道《长缨枪》。
靳红昭顿生一种鸡同鸭讲的绝望。
那日怕他提前知晓，有了防备便成不了事。
早知卫丞相会赞成，她说什么也要留下他看了戏。
如今满京都知之事，偏当事人还需要她亲口解释。可他自己明白是一回事，由她道出又是另一回事。
她抽回手，终究没能道明。
“我、不是这个意思。”
君景霖没听明白，却看得清她眼中的后退，不敢再靠近。
“那我回京后，再好好看看。”
马车内再度陷入诡异的沉默。
好不容易缓和的关系，君景霖不甘就这样沉寂下去。
恰好风吹动车帘，他见到近在眼前的青峰山，问道：“昭昭方才看青峰山，可是在想三年前一事？”
“算是吧。”靳红昭答。
三年前，东影国敌寇不知怎么联络上了青峰山山匪，将清明踏春的京中一干少年掳走。
贼寇放言，只允许一人来交赎金。
彼时父亲出征东影未归，镇北侯也镇守在北境，英国公更是痛失独子不久，家中只余他一个孤寡老将。
金吾卫被宝庆帝以需得加强京都防卫为由，禁止前往。
旅贲军随太子巡察未归。
整座京中，敢接此事的，唯剩她一人。
孤身前往时，她做好了万全准备，也设想了退不了的结局。
好在一切顺利。
阿玥与墨神医研制的解迷香效果显著。
她点着一捆香进洞，那些贼寇竟还愚蠢讽她，自备上坟香。
自她来京，京中年年武比，这群少年解了迷药，身手可没有一个差劲的。
尤其郑燕秋兄妹俩那套家传拳法，练得炉火纯青。
卫琰宁随她练的靳家枪法，虽手中无枪，身体对抗却强悍。
他们十数人，将这洞中贼寇斩尽，又一鼓作气，直捣青峰山山匪老窝。
还因此被百姓送了不少鸡鸭鹅蛋。
算是风光了一阵。
只是，君景霖那时并未归京，怎会提起此事。
靳红昭视线转向他，陈述道：“你那时回京了，洞外监视之人，是你动的手。”
君景霖坦诚答复：“是，我和瑾行赶回来了。”
怪不得，进山洞前，她便知道有三五人的埋伏，只是埋伏者并未有杀意，更像在监视。
或许想清楚来人的实力，也或许想坐山观虎斗。
救人要紧，她便假装不知。
出来时，她想灭口，人却都死了。
她还以为，是家中派了人暗中保护她，故而没多想。
“你从前不说，为何今日却趁机告诉我？”
“只是见昭昭发呆，以为你在思考暗中之人，怕你想岔了方向，耽误时间。”
解释无懈可击，可靳红昭怎么想都觉得，他是蓄意引导她回想此事。
“无论如何，谢谢你。”
尽管她暂且未能理清监视目的，可监视者若是贺琴背后之人，于她确实危险。
“保护你，是我应当做的。”
又是温柔的剖白。
昨夜没让他讲出的话，非得见缝插针同她表露吗？
靳红昭心中烦乱。
她昨夜问过了，也得到了答案。此刻即使拆穿密信
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，使他无法行动，那下一次需要牺牲，是否又是靳家被推出呢？
让自己由已知转向未知？她不会犯这样的傻。
“不过是联姻，你为何不肯放手。”靳红昭无力道。
君景霖指尖微缩，心上又是那针扎般的、细细密密的疼。
“联姻”，她终于还是将这个词宣之于口了。
始终存在两人间的那层矫饰，被无情戳破。
他抚平掌下衣料，软声：“我从未只将我们的感情，看作一场联姻。”
山路崎岖，好生颠簸。
“我累了。”她闭上会泄露情绪的眼。
皇家，还不配此言。
车内檀香格外安神。
寂静一阵后，她又如昨日那般睡着了。
再醒时，已经过去两个时辰。
君景霖将点心打开，递到她面前，仿佛两人什么也不曾发生一般。
“先垫一垫，山间没有什么好店，待进了城，再好好补。”
酉时末，他们在平新县随意找了家客栈落脚。
平新县不大，过了这地儿，明日再有三四个时辰，便能到洛云府了。
靳红昭看着面前堆满的夜食，这才察觉君景霖今日似乎在她吃食上格外费劲。
“明日别点这么多，我吃不下。”她不知道这人究竟想做什么，也不愿去想。
维持体面，只因她还需要关注密信一事，其余一概与她无关。
客栈人少，可夜里她睡得反不如马车上沉，一觉醒来仍有些疲惫。
以至于一上车，她又险些睡着。
“昭昭，晚些睡。”君景霖温声叫醒她的睡意，“方尚书一事，老师可同你说了？”
她还有些许迷瞪：“方伯伯怎么了？”
“方尚书在那日朝会，赞同退婚。”君景霖将方尚书朝堂之语，重复了一遍。
“你为何不早说？”靳红昭睡意顿时散去。
“昨日看你疲惫，不忍打搅你。今日到了洛云府，我怕忙起来更无法与你细说。”他已全然恢复了往日的温润，甚至因一袭白衣，显得更为柔和。
这很好，他们本该如此。
她正色道：“可方伯伯、我是说方尚书，他可是父亲救过命的。每每父亲归来，他都会来同父亲喝个不醉不归，怎么可能也是你父皇之人？”
“其实老师早便对方尚书有疑，他若待你父亲真心，便不该坚决推辞老师奏请升他为右相的折子。老师此番特地写这封退婚奏折，为的便是试探一番，朝中究竟有哪些墙头草、甚至……卖国贼。”君景霖轻锁眉头，“只是其他人便也罢了，方尚书这等城府，怎也会冒然表明立场？”
靳红昭心里有了答案。
看来，方尚书看过戏了，知道她要退婚，便留有余地说一句“于公于私”，既表明他支持自己，又可同父亲解释。
断无别的可能。
六部尚书可没有一只不是狐狸。
若真站在安国公府这边，便一定会同舅舅那般坚定。因为，恰如祖母所言，安国公府的危局，只有站在同一侧的君景霖能解。
至少，明面上如此。
不成想，她仓促之间选择的退婚计，竟有这样连环的效应。
连一直照拂自己的方尚书也成了不可信之人，朝中除了舅舅，究竟还有何人会真心感念他们这些武将的付出？
“你能替我解惑吗？”
“定安军在守护的，究竟是个烂成何样的王朝？”