母亲自清河嫁至盛京，行程共计五日。
迎亲是二叔领队前往。上百人的队伍，有安国公府的精锐府兵二十人。
第四日夜里，一行人宿在京外“临京客栈”，却有人闯入了母亲房内，迷晕了她。
“好在你父亲在京中察觉异样，连夜赶来，否则娘的一生……便毁了。”崔芸兰声音哽咽，眼中闪烁莹莹泪光，“若非你祖母、姨母照拂，又有你舅舅刑部尚书的威名在，娘早便一点脸面也没有了。”
世家规矩森严。
新婚夫妻成婚前是不能见面的，娘却在成亲前夜失了清白。
哪怕这人是她的丈夫，依旧会是一生的话柄。
“娘，世家规矩再多，你也是父亲亲自求娶的世子夫人。”靳红昭言辞坚定，眸光明净。
母亲容貌国色天香，家中千娇百宠长大，故性情柔善她也从未多想。如今知晓了这样一座沉沉大山压在母亲心上多年，她越发软下声：“况且，娘的遭遇分明是我们靳家连累，该是靳家欠你的，而非你欠靳家体面。”
崔芸兰噙着泪浅笑，手指梳理着女儿的额前碎发：“昭儿养得真好，处变不惊，心胸豁达，都比娘好。”虽是叹息，语气却又透着几分释然欣慰。
靳红昭依偎进母亲怀里，少有地撒娇道：“那是因为昭儿有爹娘、祖父祖母依靠。”
她会努力，让她的依靠永远不倒。
崔芸兰拢了拢难得在自己怀里撒娇的女儿，昨日事带来的压抑，也总算轻薄些许。
“半年前，东影国异动，你父亲再度出征。出征前他答应我，一定在定亲前回来。没想到先是东南旱灾，又是雪灾，你父亲到底没能如约赶回。”
又一声长叹后：“娘的昭儿，也没能如约定亲。”
听母亲总算愿意正面提起此事，靳红昭顺势道出早已打好的腹稿。
“驻守岭东关是父亲的职责，何况安盛已正式入伍，他性子急，有父亲在，娘也能安心。”
“至于女儿的事，成便是十二年前就定了，父亲不算缺席。若不成……”
“不会不成。”崔芸兰制止女儿继续说，脸上写满对不吉利的抗拒，“不说这些，明日元宵，若太子病好些，你定要同太子去逛逛灯会，那些闲言碎语自然就没了。”
靳红昭也知母亲的性子，多说无益，只能等她慢慢接受。
用过午膳，靳红昭准备去瞧瞧君景霖醒了没。
新年朝会前，她必须谨慎些，免生变数。
离屋前，她又被母亲叫住。
“昭儿等等。”崔芸兰眼神闪躲，略显尴尬，“这段时日别同你二婶和二妹妹见面。”
“为何？”靳红昭不解，堂妹上午来时，除了比往日更不喜自己些，似乎也没太大不同。
“哎，年前媒人上门，给你二妹妹说了郑家二郎的亲事。虽说郑二郎袭不了镇北侯府爵位，却也是嫡子，你二婶满意地四处炫耀。”
“可这郑二郎昨夜在倚风楼吃多了酒，扬言说……要娶，便要娶你这样的姑娘……”崔芸兰声音越说越小，心中一时不知该替女儿骄傲，还是替女儿烦扰。
靳红昭这才明白过来，堂妹今日非要来同自己耀武扬威一番，原来是因这一出。
“母亲放心，二婶和堂妹也是因为二叔对我们关照，才与我们不对付，我自不会为些小事，去二房找她们不痛快。”
父亲常年出征，二叔一直格外关照，惹得堂妹极爱同自己比较。她既不愿外人看她们同室不睦，也不想受那无端的关心，因此她素来避着二房，不同她们计较。
可前提是，她们未做危害安国公府之事。
靳红昭眸光渐沉：“这几年二叔修道去了，二房我们更理当、照看些。”
“照看”二字，她咬得缓而重。
*去雅院的一路，祖母那句“于皇权斗争却太生疏”始终占据她的脑海。原来，盯着靳家的眼睛比她想象中更久远。
祖母要求自己送君景霖回宫，恐怕也是为了让别有用心之人看到。
穿过竹道，还未进院，靳红昭察觉到雅院内空寂。
早上至少有三个暗卫，是都派出去了吗？
武艺习至她这般，方圆一里内的大致情况都能有感知，耳力目力也比普通人强上几倍。即使骑射功夫在盛京不免生疏，但她可挽十二石之弓，便是定安军骑射营也无人能与她比射程。
她鬼使神差地抬手，制止了门口下人通传。
他们会谈什么？
目前查到的信息吗？
轻身走近，她果然听到交谈声。
“殿下认为，若不是皇上所为，那会是谁？”
君景霖手下人调查进展竟这么快，只一晚就推断与宝庆帝无关？
“暂且不知，待确认今日父皇仍没有下一步动作，再议其他吧。”君景霖心中隐约有一个不敢深想的念头堵住心口，越发使他气息不顺，剧烈咳嗽起来。
屋外，靳红昭会过意来。
的确，若是宝庆帝引诱他去的湖边，以他得逞便会张扬的浅薄，不可能没有下一步计划。
如今迟迟未动，恰恰说明此局不是他所为。
“殿下先把药喝了。”
“这是姑娘派人熬的药，里头人参还是她亲自送来的。”
卫瑾行突如其来的话，听得靳红昭脸一黑，心道：他私下怎么这般多话？分明是祖母强迫的！
静了片刻，她估摸两人不会再谈进展，正想上前一步敲门，卫瑾行又突然开口了：“殿下，你为何不将昨日雪中罚跪一事，告知姑娘？陡然这一病，她又该嫌弃殿下习武不用功了。”
罚跪？他父皇罚的吗？
这事儿应当正合宝庆帝心意，怎会为了自己罚他跪？
至于嫌弃，那都多久之前的事了？不过是年幼不懂事，罚他多蹲过一两个时辰马步，偶尔没控制住恨铁不成钢的眼神，他一直计较吗？
耳畔君景霖沉郁的回答中断了她的回忆。
“孤自己求来的罚，何必让她怜悯。”
“昨日之事必定会被那些人抓住不放。父皇刚愎自用、好大喜功，极易被挑拨，只有发过脾气才能清醒。”
她愣愣出神。
从前也听过传言，前头两位明君都对宝庆帝不满，若非仁宗帝病弱，只有这一个孩子，老魏王爷又是两个女儿，这皇位都落不到宝庆帝头上。甚至有谣言说，仁宗帝提过和祖母过继父亲，却被祖母拒绝，才不了了之。
后来，宝庆帝还是太子时，圣宗帝亲自定下了君景霖的太孙之位。
屋内，卫瑾行又道：“可皇上已过四十，他还会如从前那般屈服于圣宗遗诏吗？”
“瑾行，孤与父皇的矛盾是不可调和的，他有动作前，我们必须按兵不动。”
“是，殿下。”卫瑾行闷声应下。
靳红昭心也跟着沉闷。
前年定安军大胜，西辰国签下降书，宝庆帝却难得未挑刺靳家，可君景霖手上却时不时会有淤青。
所以……那伤是宝庆帝所为？
他们果真是父子，不是世仇吗？
这半月来，她已感受到君王昏聩的猜忌有多狠毒。
原来还不止于此吗？昏君不仅猜忌功臣，连贤子也不放过？
“贤？”
靳红昭从恍神中骤然清明。
是啊，即使恨他背叛，她也从未质疑过他能成为一个好皇帝。否则，她早带着证据走到他面前，与他势不两立。
此刻她尤为想不明白。既然他从前有心护着靳家，为何会准备那种致靳家于死地的“罪证”？
圣宗帝定下祖训，未免老年昏聩，重蹈复辙，大启君王四十五岁需得禅位退政。
是如卫瑾行所言，宝庆帝年逾四十却不想屈服这祖训。他为求平衡，才与他父皇达成什么条
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件吗？
靳红昭脑海警钟骤鸣。自己竟然在替他思考背叛的理由？无论是何原因，就凭君景霖自小得安国公府庇护，他这样做便不可原谅。
她推门而入，掐断心中的辩驳。
两道惊诧的目光，同时向她投来。
“我……”送你回宫。
话还没出口，靳红昭便猛地撇头转向，窘迫道：“你既醒来，怎么不穿外衣！”
各自忙时，他们一月也未必见一面，闲时除书房议事，也极少室内相处。
她何曾见过这场面！
“是我不好，醒来便一直在处理事务，加之屋内炭火旺，一时忘了。”君景霖一边手忙脚乱穿衣，一边解释。
“你抓紧些，我送你回宫。”靳红昭羞恼催促，哪还管得了进屋前的糟乱心绪。
屋外，天被雪映得清亮。
君景霖走在靳红昭身侧，不忍再瞧她一眼。
她珍珠白袄裙上，是银线绣的缠枝梅花纹，在莹亮天光下愈显她长身玉立，凛冽清傲。
大红斗篷更与她明艳姿容相映。
可那双从容安定的眼眸，已经只余令他惧怕的抗拒疏离。
她……是铁了心要挣脱这婚约了。
靳红昭也不愿看他。
屋外的话，屋内的场面，他颈下划伤的血痕，还有她压了半月，不许自己多想的那些曾经，尽数拧在一处，使她此刻如同一团乱麻。
原来，爱恨并非此消彼长的对立。
气氛微妙凝固。
两人自屋内至马车上，始终一言未发。
安国公府到皇宫的这一刻钟，对靳红昭而言竟抵得过一个时辰漫长。
马车终于停在了皇宫门口，她舒了口气：“到了，我不下车了。”
君景霖“嗯”了一声起身，走向马车门口，却在抬手拉开车帘时，停下了动作。沉寂片刻，他背对着靳红昭低声道：“昭昭，我们不退婚，好吗？”
靳红昭克制心内波动，试图冷硬，声音却到底无法维持平稳。
“殿下，此事有祖母决断。”
话音刚落，君景霖骤然松开车帘转身，目光直直与她追视。眼尾微红，眼中翻涌起她从未见过的浓烈情绪，与他一贯的温润谦和判若两人。
他逼近一步，声染痛色，语气更浸没委屈：“你从来不叫我殿下。”
初见时，那声“君景霖”朝气平等。往后年年岁岁，只有她的“阿霖”最是温暖。
“昭昭当真要为了昨日之事，狠心了断你我之情吗？”若当真果决至此，为何声里眼里，却又予他希望。
情？随时可以成为他帝王之路牺牲品的虚情吗？靳红昭心中怒意勃然而起。
他对靳家存那样的心，又怎配与自己提情！
见那双凤眼中残留的动容忽然一扫而空，君景霖倏然回神。
明明告诫过自己不逼她，他怎可失控？
“好，我们听皇姑祖母决断。”只要皇姑祖母还相信他，他们便仍能有将来。
险些质问出声的靳红昭，看着君景霖自如地收回了情绪，目瞪口呆。
方才那吃痛的质问，又是企图做戏一场吗？
话不能问，胸中那口气又堵住不散。这样进退维谷的憋屈，于她着实是头一回。
再忍两日，她咬牙，在心底拉扯住自己：“殿下快下车吧，我还要去看阿玥。”
这一回，君景霖顺从下了马车。
“姑娘似乎在同殿下生气？”
不过片刻，靳红昭听到马车外卫瑾行询问，一阵无语。
卫瑾行这家伙，走远了再问不行？这不分明摆着在问自己？
“嗯，挺好。”君景霖却认真答他。
真是不知所以的君臣。
再晚些，阿玥二叔太医院下职便不好相谈了。靳红昭努力将方才的情绪移出脑中，大声道：“绿萼，去江家。”