不过暑假疯玩了一把，导致敖小陆一堆作业没写，她现在也没办法潇洒了，回到家之后在戴琴的监督下疯狂地赶作业。
没过多久，高二正式开学，新学期的生活也开始了。
比起去年的半生不熟，班上的学生关系更亲密了许多。这一年的秋日，也远比去年要过得绚烂。彼时中原大地正悄悄地兴起一场名为“素质教育”的变革，远在祖国大陆边疆的九曲河市受到影响，开展了一系列文娱活动。
秉承着文化传承的宗旨，学校在开学的第二个月，就在高二学生班级里举办了一次“捶丸比赛”。高二十二班有敖小陆坐镇，毫无悬念地拿到了第一。
接着就是高一的乒乓球比赛，以及冬季的校园那达慕大会，还有第一次举办的元旦晚会。就这么一学期下来，学生们都光顾着玩了，学习马马虎虎的，就这么稀里糊涂过了半年。
不过戴琴还是有在努力学习的，她不但自己学，还拉扯着敖小陆一起学。有她的鞭策，敖小陆的成绩也从吊车尾，稳步上升到中游水平。
“大学计划”有望实现，这让戴琴很高兴，她也多了一份希冀，希望敖小陆寒假也不要松懈。
和敖小陆分开的时候，戴琴拉着她千叮咛万嘱咐，放假不要光顾着玩，要好好背书。敖小陆一个劲地点头，说自己知道啦知道啦。
两人在校门口拉拉扯扯的，戴琴看着敖小陆这幅没心没肺的样子，又想起她平日背个英语课文都敷衍了事的模样，不由地气从中来。她抬起手指，狠狠地往敖小陆脑门上戳：“知道知道，我看你知道个傻狍子！”
敖小陆被她戳得嗷嗷直叫，连忙去抓她的手：“我是真的知道了。戴老师，戴大翻译，这次放假我回家一定好好背书，绝对不让你操心。”
“哼！”戴琴这才放下手，站在她身前望着她，神色纠结，“寒假回来之后你就要去集训了，得联考之后才回来。文化课如果落下太多，是很难补回来的。”
“你理科不好，我们就专攻文科。至少保证分数能够上你上美术学院。”
说到这里，戴琴顿了顿，目光幽幽地看着敖小陆：“你答应过我的，要一起去呼和浩特。如果你食言，我一辈子都不会信你说的话了。”
“好好好……”敖小陆笑了起来，朝戴琴伸出了手，“我和你做约定，一定会考上美院的。到时候，你去师范大学，我们一个学英语，一个学美术，出来一起当老师……”
她笑呵呵地说着，伸手去勾戴琴的手指，甩着她的手道：“拉勾上吊一百年不许变，谁变谁是小狗。”
戴琴看着她们相牵的手，一颗飘忽不定的心好似落了地。
她们在校门口分别，于岁末的隆冬大雪里，各自回到家中。戴琴的哥哥正处于大四的重要关头，在学校承担着助教的工作，来信说工作繁忙，今年又不能回家过年，不过他仍旧给戴琴邮了一套《乱世佳人》回来，希望她做一个坚强的女孩。
与此同时，他还告诉了戴林和陆荛一个好消息——他交往了一个女友。
女友是和他同一所高中毕业的同学，毕业之后一起考上大学，两人争取大学毕业之后留在呼和浩特当老师。实在不行，才考虑回九曲河。
戴林和陆荛收到这个消息，既高兴，又不舍。高兴的是儿子终于长大成人，不舍的是儿子要定居在那么远的地方。
陆荛看到信后偷偷摸了眼泪：“呼和浩特那么远，他读书一年到头都不见得会来几次，等成家了又能见几回啊。”
哭完又拉着戴琴的手，对她殷切地叮嘱：“妈妈就剩你一个孩子在身边了，你以后不要嫁到那么远的地方去，嫁个市里的好人家，找份清闲的工作就好。”
她那时候还太年轻，不太能分清爱与爱之间有什么不同。却因为足够的敏锐，在母亲的话语里感受到了一种微妙的刺痛。
戴琴没有说话，倒是戴林文绉绉地说了一句：“你这是妇人之仁，男儿当志存高远，展翅翱翔。”
于是他大手一挥，给戴弦回了信：“你尽管大踏步地往前迈，我与你母亲还能照顾好自己，不必担忧。好好工作，作出一份成绩，做一个对党，对社会，对祖国有用的人。”
兴许好事情都是一串一串来的，在回了戴弦的信之后，村里唯一有电话的村长跑来告知戴琴一家，戴丝今年要带着丈夫回家过年了。
一时间，全家振奋，原本清冷的家中热闹起来，陆荛也像恢复生机一般开始操持家务，将床单被褥都抱出来晒。
这天一大中午，戴琴就跟着父母到村口去接人。站在身旁的母亲穿着棉袄，裹着头巾，将手拢进袖子里，不停地朝车来的方向张望，嘴里不停地嘟囔“怎么还没来。”一旁的父亲嘴上说着急什么，说来的肯定来的，但还是止不住地跺脚，跟着母亲伸长脖子往外看。
两人的焦躁感染了戴琴，隔了一个秋冬未见姐姐，她也有些期待。一家人等了好些时间，等道路两侧的积雪落满金光时，一辆破破烂烂的公交车，载着满满当当的一车人从远方摇摇晃晃地驶来。
“来了来了。”
“是这辆吗？”
很快车子在他们村口停下，吐豆子似地挤出了一串人。其中一个背着箩筐的壮硕蒙古汉子，一手抓着黄色的尿素袋，一手抓着身旁的女人，挤到了戴林陆荛面前，露出了一口大白牙：“爸，妈！”
他喊得响亮，但戴林陆荛还有戴琴都没看他，只是把视线落在他牵着的戴丝身上
戴丝没带多余的东西，身上背的，怀里抱的，手里牵的，全都是娃娃。她那张少女时期，胜于戴琴的娇嫩，此刻黝黑泛红，布满了星星点点的斑雀，肉眼可见的饱经风霜。
见到亲人的一瞬间，她便红了眼：“妈……爸……”
“唉……”戴林和陆荛伸出了手，紧紧握住了她，“回家，我们回家。”
一家八口人，手牵着手，往家中走去。
戴丝的丈夫比勒格是她高中毕业后，在羊毛厂工作认识的。比勒格家中仍旧以牧羊为生，一到季节就会举家搬迁。就算同属一旗，戴丝也很难抽空回家走走。尤其是生了孩子之后，精力全放在小家庭里，就更难回来看看了。
距离她上次回来，还是两年前，这次她能回家，家中父母都很高兴。晚上做饭的时候，陆荛取出为过年准备的白面，戴林将比格勒扛过来的三扇羊炖了半扇，做了一顿很丰盛的晚餐。
吃完饭后，男人们在屋子里喝酒。女人们则在厨房另外烧了一炉火，给孩子们洗澡。一边洗澡，一边聊孩子们的事情。
戴丝一共有三个孩子，最大的今年已经六岁了，最小的才不到一岁。如今摆在她人生里的第一等大事，就是大孩子念书的事。
陆荛问戴丝有什么打算，戴丝说自己和比勒格商量，准备在临近的镇上买个房子，安定下来供孩子读书。至于牧羊的事，就再请个人帮忙，让他和比勒格一起放羊。
陆荛很惊讶：“比勒格能答应吗？”
要知道，无论在什么地方，男人看管女人，就像人类看管家畜一样。
戴丝将水泼在小孩的肚子上，仔细地给她搓了搓身体，垂眸淡淡道：“他听我的话，会答应的。”
陆荛看了女儿一眼，凑到她身旁神秘莫测道：“你不怕他做混账事啊？”
坐在一旁的戴琴似懂非懂，戴丝手上动作不停，神情仍旧是淡淡的：“他要是混蛋，我就不要他了。”
她说“不要”的时候，眼底泄露了一丝笑，恰好被戴琴捕捉到了。在那一刻，戴琴突然想到了安娜卡列尼娜。原来在那些琐碎的麻木的婚姻之外，在平静的毫无波澜的生活之外，人的灵魂会以游离于“固定程序”的方式绽放出光彩。
那天晚上，戴琴和带着三个孩子的戴丝，一个靠在炕头，一个靠在炕尾，躺在了同一张炕上。
室内的灯泡瓦数很低，暗沉沉地亮着，照得四周一片昏黄。屋子里静悄悄的，客厅男人们的喝酒猜马声三不五时地传进来。在这种吵闹声中，依稀能听到碎雪敲击玻璃窗的声音。戴琴靠在床头，点着父亲的马灯，接着灯光捧着手里的书津津有味地读着。
戴丝则靠在床尾，一手揽着二女儿，一手抱着小女儿轻声哄着。她一边哄，一边用眼角的余光打量着床头的戴琴。最大的大女儿则趴在她怀里，在母亲的哄睡中，与风雪同眠。
孩子们睡了好一会，戴丝才抱着小女儿抬眸，看向戴琴：“高中学习怎么样？是不是很难？”
她的声音很低，戴琴起先没反应过来，慌忙合了书抬头看去，对上了一双清澈幽深的眼，才局促地应了两个字：“还好。”
“嗯……”她们年岁相差很大，戴琴小的时候可以说是戴丝带大的。只是戴丝出嫁之后，两人的关系也被距离冲淡了不少。
但毕竟是血浓于水，戴丝对自己的妹妹还是很牵挂的。她弯着眉眼笑了笑，又问：“期末考试考得怎么样？”
戴琴老老实实地说了自己分数和排名，戴丝露出了惊讶的表情，又赞叹道：“我和你哥哥从来没考过那么高的分数，还是你最会读书。”
两人聊了一会学校里的事情，戴丝打了个哈欠抱着孩子们躺回了被窝里。戴琴想了想，也熄灭了马灯，躺回了床上。室内暗了下来，清冷冷的月光透过呼啸的风声，从纸糊的玻璃窗映入室内。
戴琴平躺着身体，让自己的腿伸到挤满人的床尾床边，尽量伸直压住被角，不让寒风吹到小孩子。她躺在拥挤的床上，在雪落声中，听着客厅外不停的猜马声，心里有些烦躁。
她想着童年时漂亮白嫩的姐姐，想到那个和姐姐同村同龄的高大青年，想到有一年那达慕大会上，姐姐牵着自己站在马场边缘，仰头看青年策马奔腾而过，弯腰矫健拾起哈达时的眼神，又想到那一年父亲摔断的左腿，想哥哥的学费，想到所有一切与姐姐有关的事，越想越心烦。
最后她气鼓鼓地掀被起身，小心翼翼地走下床，将房门推开一道缝隙，对着热闹的客厅喊了一句：“爸……”
猜马声停住了，戴琴望着酒桌上面红耳赤的两个男人，眼神平静：“你身体不好，别喝太多了。”说完之后，她也不管两个男人，咿呀一声关上门，走回床上倒头睡了。
第二天一大早，她是在一阵小孩的哭声醒来的。她模模糊糊地睁开眼，恰好看到姐姐抱着小女儿，掀起衣服在喂奶。二女儿揪着她的手臂，吵嚷着要她穿衣服，一旁的大女儿则顶着一头乱发，费力地穿着自己棉裤。
真是一阵鸡飞狗跳。
戴琴深吸一口气，伸手将最大的孩子拽过来，和她沟通道：“过来，我帮你穿。”
她先是帮大侄女穿好衣服，又把二侄女抱过来套好衣服，这才提溜着她们两个出去，带着她们去洗漱。这时陆荛已经起来准备早饭了，见戴琴带着两个孩子还有些诧异：“你姐起来了吗？”
戴琴一边给孩子擦脸一边回：“起来了，给小的喂奶呢。”
热热闹闹地过了一早上，结果到了吃早饭的时间，醉酒的戴林和比勒格都没起来。陆荛在饭桌上还叹了一句：“他两喝多了，睡小恩那屋了。”
“早知道他俩睡一起，就让你和我睡一屋，别去诺儿那屋了。”
戴丝笑笑：“没事，和诺儿挤挤也挺好的。”
男人们没醒，女人们仍旧要按照自己的章程办事。按照原本的规划，今天应该是戴林驾车带着陆荛赶集购置年货。但戴林喝多了，家里的男人靠不住，家中唯一会驾车的女儿就站了出来。
因此早饭过后，戴丝就将父亲的马从马棚里赶出来，套上板车，带着母亲还有戴琴以及自己的三个孩子，驾车前往集市
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牧区养了八年牛羊的经验，给了戴丝相当大的底气。她一路驱车从家到集市，稳稳当当的，竟是比父亲还要老练。抵达集市后，戴琴牵着大侄女的手，跟着戴丝和陆荛，被人流推着不停地往前走，直走得晕头转向。
相对比她的不知天南地北，母亲和姐姐仿若燕雀还巢，那是一去一个准。没一会，就靠着丰富的经验，在一毛两毛的讨价还价里大杀四方，把购物清单上的物品买齐了。
很快，她们停在了镇上一家新开的，最时髦的商铺前，陆荛拿着小孩子的衣服开始比划，准备给三个小孩买新衣裳。
戴丝出言制止了。理由是小孩子身量长得快，买成衣不划算，不如自己做的好。
陆荛嗔了她一眼，说这些你妈妈我都知道。我就是心疼孩子，想过年让她们过两身新衣服。那时候你们小，家里没条件，现在家里好了点，还不让我对我外孙女好啊。
戴丝叹着气，一旁的售货员就在帮腔，说小孩子爱漂亮，过年穿新衣裳。
母女俩在人家店前拉拉扯扯的，很快将战火蔓延到一旁的戴琴。戴丝说诺儿都上高中了，不能总穿旧衣服，如果一定要买的话，就给妹妹买。
陆荛这回没话说了，售货员也很会看人脸色，立即找出一排很贵的衣服，让戴琴挑。
戴琴并不想买，她对自己家里有多少钱十分有数。前些年牧场年年亏损，父亲又受伤，就算有姐姐的彩礼补了一部分窟窿，但家里负债累累，哥哥为了生活费在外兼职，已经两年没回家了。
母亲的行为，不过是打肿脸充胖子为姐姐撑腰。
姐姐也心知肚明，越发不会让母亲破费。就这么吵来吵去，结果戴丝最后在店里一共买了四件衣服。
一件是给戴琴的，一件是给陆荛的。剩下的两件，分别是比勒格和戴林的厚棉夹克。
陆荛和戴丝拎着大包小包，塞到马车上后，仔细清点了一回。发现还差了点东西没买，陆荛安置好东西急急往回走。戴丝见状，对戴琴嘱咐道：“你且待在原地看好孩子和马车，我跟妈去。”
戴琴刚转眸朝她看去，却见她抱着怀里的孩子，推搡着人群，不一会就没入汹涌的人群里。直到再也看不见姐姐的背影，她才收回目光，落在砌满东西的马车上。
准确的说，是那一团新衣服上。
无数个念头在她脑海里争吵，纷纷乱乱的，哪怕在傍晚回家后也没吵出个所以然来。
约莫是下午三点左右，戴丝驾着马车，重新停回家门口。宿醉一夜的男人们也清醒了，此刻在院子里劈柴。
劈柴的是比勒格，听到动静将斧子猛地砍在碗口大的木柴上，两手搓搓腰间的袍子，笑嘻嘻地朝孩子们迎来：“小羊崽子们，有没有想爸爸！”
孩子们看起来和他很亲，从马车跳下来，伸手就让他抱。
他一手抱着大女儿，一手抱着小女儿，拎羊崽似的转了一圈，这才看向戴丝：“都去买了什么？”
戴丝拿着缰绳从马车上跳下来：“陪妈妈买了点年货，给孩子们买了新布做衣服，还给你买了件夹克。”
比勒格顿时喜上眉梢：“新衣服？啥样的？我看看？”
戴丝将缰绳拴在柴门的柱子上，朝戴琴看了一眼。还在车上的戴琴从一堆东西翻出比勒格的夹克，地给了戴丝。
戴丝把衣服塞给比勒格，语气很温柔：“去试试，看看合不合适。不合适，明天我们再上街去换。”
“我老婆买的，一定合适。”比勒格高兴得龇牙咧嘴，将衣服从塑料袋里拿出来，左看看右看看：“真好看啊，还得是我老婆选的好。”
肉麻得不行。
戴琴听不下去，匆匆从板车上下来，只想速度回家里躲个清净。戴丝倒是司空见惯，笑吟吟地从比勒格面前走过，和他吩咐道：“别油嘴滑舌，先帮妈把东西搬回家再说吧。”
比勒格连忙收好自己衣服，嚎了一嗓子：“好咧！”
晚上的时候，比勒格换上自己的新衣服，和孩子们玩了一阵又换下来，重新穿上旧衣。
戴琴看他这么一副爱不释手的模样，又想到了戴丝。草原的风太冷又太沧桑，将她身上的明媚都吹老了。戴琴思索许久，把戴丝今天给她买的新衣拿出来，摆在她面前。
那是一件很时髦的红色牛角扣羊毛大衣，看起来毛茸茸的，很适合姐姐。
彼时戴丝刚把孩子们哄睡，望着摆在面前的衣物，有些不解：“怎么了？”
戴琴侧坐在炕边，抚摸着折好的大衣，对戴丝道：“我有衣服，衣服够穿的。倒是姐……”
“我觉得这件衣服更适合你。”
她年纪小，还有些腼腆，不懂得怎么更柔和地表达自己的心意。即使是这样，年长者也从她的欲言又止里，感受到她的真诚与关怀。
戴丝莞尔，伸手搭在戴琴的手背上，轻声开口：“给你买的，就是给你买的。”
“再说了，我有很多新衣服都没空穿，不差这一件。”
戴琴猝然抬眸，惊讶地望着她。戴丝笑笑，与她解释道：“我和比勒格常年在牧区放羊，基本都只穿旧衣服。”
“你别看他这样，对我还是挺上心的。三不五时会去镇上的裁缝家，给我订做新衣裳。”
似乎为了让妹妹安心，戴丝难得提了几句自己和丈夫的事。戴琴这才知道，自己这个看似粗野的姐夫，私底下也挺细腻的。
有比勒格在，家里的米缸从来不缺米和面。不仅如此，一年四季变换时，他还会请蒙医来给戴丝调理身体。更不要说人参和藏红花等补品，只要对戴丝有益处的，他都会带回家。
戴琴还是第一次从姐姐嘴里，知道她这几年的生活。她对此感到欣慰，也觉得开心。因为比勒格，姐妹二人的关系重新热络了起来。