“师婴，张婆吃饭前是看到这些信了吗？”
师婴坦白：“对。”
芊儿默默将手盖脸，声音也被闷在其中：“哎，都这么久了，她还是看不得老爷的这些旧物。”
师婴沉默，她猜得到张婆子是回忆起了什么事情，但张婆子没有选择说出来，她自然也不想当个话多的主。
但此刻，师婴还是得说些什么才好：“张婆子她，看不得这些信？”
芊儿一脸懊恼：“是啊，看不得的！张婆这个人对老爷一向衷心实意。且不说她都伺候老爷那么多年。而且听她讲当年老爷还救过她一命。”
师婴诧异，“还有这等故事？”
“是啊，不过那件事的起因是她进府之前的那件不幸事了……”芊儿思绪飘远，语气茫然的说。
原来，当年张婆子的男人参与给朝廷搬运巨石的千人队伍。一次，他们受命潜入湖底采集珊瑚石的过程中，几个北方汉子不幸溺水身死，连尸体都没捞起，其中就包括她的男人。
官差只草草寄了封信通知她，倒还有一些抚恤的钱银，不多不少，有整整十贯钱，但也仅仅是她男人将近五个月的月俸……
这些钱足够支撑她和三个小娃娃以及一个老人一年多的口粮，对于他们这种底层穷苦百姓来说，已经算是一笔不小的财富。但生活其他的开支还是得靠她每天出街卖包子补贴家用。
然而，喜无双至，祸不单行。
在她男人去世后仅一个月不到，从街市摆摊回来的她发现三个孩子都消失不见。对孩子奶奶一再询问下，才得知，三个孩子被卖了，被她们的奶奶卖了，趁她不在的时候一天时间内都卖了……
最大的十岁被送往外地的人家做丫鬟。剩下六岁和四岁卖去外地，去做人家的童养媳。
“女娃早晚是要送出门的，现在咱们这么难，根本养不起三个娃……你也考虑考虑再找个男人嫁了，重新生个带把的……这钱，给你，至于我，你要恨就恨吧……”
她听着孩子奶奶的话，心中的割痛与仇恨奔涌翻腾，几近崩溃失疯。这件事，老人背着她到底蓄谋了多久她已无暇去责问。
抄把刀把眼前的老人砍了吗？还是丢下老人让她自生自灭去？考虑到老人家也是突然遭遇失去儿子的痛，邻居都劝她不要冲动，活人的日子还是要继续过……
世人的罗唣将她再次拉回现实，将她拉回媳妇、儿媳的身份。她们这些做女人的，一辈子最大的主子就是丈夫，一辈子最大的责任就是“孝”，一辈子最大的学问就“忍”……
想起她尸骨未寒的丈夫，她哭了，无能又憋屈……
然，老天似乎就想给她个痛快。
三个月后的仲冬腊月，老人在河边洗衣，突遇冰滑，不慎坠河身亡，张婆子赶去时也已为时已晚。她望着静静流淌的河面，没有雇人去捞尸，没人知晓她当时内心想了什么。
自那天之后，她两天未出门，一直待在家里。门窗紧闭，晚上连灯烛也不点。
邻居们以为她或许是回老家壶关去了。
直到第三天晚，她依旧一个人窝在幽暗屋子里。窗外寒风呼啸，如同耳边充斥着的丈夫的悲泣，孩子们的哭喊……他们的离去，她都不在身边，连最后一面都没能见上……
她痛，她恨，她无能为力。
现在婆婆死了，她的孝也算是尽到头了，再不会有人说三道四了。她终于自由了，也终于彻底孤独了，孩子们各自流落千里外，她连去寻的路费都攒不到……
沉默的这三天，她想了太多，时而清醒时而痛苦。
终于，她动了。
起身下床，收拾了东西，准备出门。
“张婆说，那晚她就是要去了结自己了。”芊儿的情绪也显得有些难过。
开门一霎那，冰冷刺骨的北风夹杂着沙尘直灌入门，险些将张婆子吹的背过气去。
凛风如刀刮刺在她脸上，鼻子耳朵很快被吹得冰凉失去知觉，侵袭而来的饥饿感，让她实在升不起太多的体温与寒冷抗衡。
无心顾及多余，她揣着手踉跄前行。
寂静高悬的白月将这一切映照，那道身影缓慢往护城河的方向移动。
而那无人的屋里还亮着微弱的红光，那是她男人牌位前的两盏烛光……
未上梢的门，终于还是抵挡不住猛虎咆哮般的烈风。就听哐当一声巨响！门被狠狠的吹开，烛火连摇曳挣扎的机会都没有，直接闪灭。
白冷月光得以趁机洒照屋内，映照出床上整齐铺展的三件婴孩小衣，此时也被风吹得凌乱翻滚……
护城河边偏僻一处，风更猛烈，更刺骨，似要吹走一切般的疯狂。
她在烈风中只寻了片刻，便找到了那棵熟悉的歪脖子树。
搬石头，垫脚挂绳上树，伸头进绳……
一阵折腾过后，她终于摇曳在空中。
芊儿突然抓住师婴的胳膊道：“你猜怎么着！她吊上去了，但是她没完全吊成功！”
师婴看着芊儿的忍俊不禁的表情，有些奇怪，好奇问道：“所以，就在这个时候，胥覃父亲正好赶来将她救下？”
未免也太巧了吧……
芊儿笑的神神秘秘，她微微摇头：“并没有，而是……”
而是，张婆子处在了一个尴尬的局面，她抽不出勒在绳套里的双手，那几乎彻底僵冷的双手。腾空的脚又探不到任何一物。寒风蚀骨，暴露在外的手腕逐渐失去了灵活，她只得用尽全力抽动胳膊。无奈此时的她太饿，太冷，太无力了。
恐怕她将不是吊死，而是冻死的……
当温暖再次回升，意识再次回归，她猛地睁开眼，发现自己躺在温暖被窝里，明亮烛火映照出眼前一切。
古典的深色檀木床阁，银蓝的细丝床帏挂了三层。周围静谧无声，舒适的氛围蔓延房间内。手指轻轻弹动，触及到的是丝滑柔软。
此刻，是她有生以来从未体验过的舒适，真丝轻柔的枕被将
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她包裹，房间内清香的味道缭绕鼻间，每一息都散发着奢华富贵。
张婆子不明所以，她掀被支撑坐起，环顾起这间屋子。
满屋戎贵又不失低调典雅的装饰，镂空雕饰的墙柜铺满左右，精美的立地灯烛亮了五六盏，但在这房间依旧显得不够将其全部填充明亮。
意识到这户人家非普通百姓人家，她开始感到紧张与局促，她一个普通贱民怎能躺在人家的卧房！当即下床穿鞋，触地又是刺绣华美的氍毹，铺满整个卧床边。脚边的炭盆突然噼啪一声，吓了她一跳！
不敢逗留，慌乱穿鞋往外去。
出了卧房侧拐，迎面又是一扇精致镂空的月亮门，一面双雁齐飞的屏风挡在门外，外厅通亮烛光渗透进来，不知有否有主人家在。停在屏风后的她踌躇不前，骨子里对权贵的畏惧与胆怯让她想找个地洞偷偷溜走。
等下该如何感谢对方，自己这样的身份，更拿不出钱银作为答谢……
就在她左右环顾之际，屋外传来杂乱脚步声。先是一个男人的声音：“对了，昀儿，去把你那汤婆子拿来。”
“哦。”一个略显青涩的少年声音应道，就听踏踏脚步迅速跑远。
感知面外的人继续进了房间，向卧房走来。
张婆子不敢再畏缩，当即绕过屏风，也不敢看来人，当即扑通跪地，泣声道：“幸赖恩主仁德，小民贱命得蒙再造之恩，小民，小民怕是无力回报恩主……”
眼前一双短绒男靴停在眼前，紧接着又一道姜粉绒袍从后跨步前来，同时伸出一双温玉白皙的手，将她轻轻扶起。
对面二人身上的华贵气息萦绕而来，如此近的距离，她更不敢抬头去看，就听对方低柔的声音传来：“怎么起来了？”
紧接着是男人的询问：“发生了什么事，你怎么在河边上吊？”
张婆子失落情绪再次翻起，她不想说，更不想回忆，只望着地面沉默。她的那摊子事说出来也是污了贵人的耳。
“好了好了，既然不想说，就不说。来把药喝了吧。”女人的声音再次响起，同时命身边丫头将汤药端到堂中客座小几上，并示意她入座。
“正巧我今晚回家迟了许多，路过那里才不经意看见河边树上挂着个人……”回身在太师椅落座的男人再次开口，语气略显严厉：“应该让禁军护卫兵加强巡逻，这年关临近，更加要严防城内百姓有意外发生才是。”
顿了顿，又道：“你的家人呢？”
张婆子一直垂着头安静听着，忽闻对方最后一句询问，叫她坚韧多日的情绪当下差点控制不住。
师婴耐心听着故事的蔓延，但她其实更想知道是否有关键信息，她不由的揣测问道：“这个人是胥覃的父亲，没错吧？他当时跟我爹认识了吗？”
芊儿挠了挠发，“我不知道欸……那么详细的事情我怎么知道。”
正当芊儿试图从回忆中找出什么蛛丝马迹的线索时，忽然被门外一道声音吓了一跳！