临河亮着的花灯五光十色，映得河面粼粼，各式精巧的花灯顺流而下，化为不可触及的灿星。
窗扇大开，阵阵欢声溢出，雅阁内仍是一片寂静。
宋云砚怔怔瞧着季霖策，半晌后才回神，张张嘴，却无从开口。
季霖策极有耐心，定定望着她，小小的人像映在眼底，昏黄的烛火摇曳，双手搭在膝上，稳坐不动。
宋云砚沉默片刻，将将说出口的话打了个转，咽了回去。
她着实不知此事该如何说，说她的才名她的封号，她如今拥有的一切，皆是用她阿娘换来的。
如汤嬷嬷所愿，她确是因此而动摇，昔日旁人口中的京城第一才女，才情皆佳的宋大姑娘，宛如镜花水月，顷刻间烟消云散。
她如同被打回原形，成了那个最卑劣的，满腹算计的，连寻常人都不如的粗鄙人。
半晌，她喃喃道，“对不起。”
她着实不知该如何说，亦或者，她私心里期盼着，能维持住这份体面。
季霖策似早有所料，无声叹息着，将人拥入怀中，轻声道，“你知道的，我并非想听你说这些。”
“宣州匪首今日押解入京时，被人救走，我为此事而来。”他解释着。
宋云砚眉头微挑，嘴唇翕动，斟酌着言辞，将汤嬷嬷一事，三言两语，挑能讲的讲了。
她隐去了阿娘的缘由，隐去了汤嬷嬷的疯癫，隐去了…那位元凶。
季霖策嗯一声，长臂一横，将人抱坐在腿上，埋首于肩窝，嗅到她身上浅淡的清香，长目半阖，嗓音飘忽似云如烟，“赵韫能入锦衣卫是因着身手了得，家中尚有病重的父母需养，倒是个好拿捏的。”
“但我比他更好用，”
季霖策的嗓音温润，暗含着些许满意，抵着肩膀轻颤，落入耳中，宋云砚张张嘴，却觉说什么也不合适，声音气若游丝，“不是这样的。”
她着实难捱，暗暗告诫自己，这人是要同自己成婚的，早晚会知晓她真实的一面，不如趁早坦白。
可真想坦白时，又觉难以启齿。
教她如何坦白，她是个贪权爱名，满腹算计的人。
季霖策并未听清细若蚊虫的喃喃自语，拥着人手臂收紧，教人挨得更近，少顷方觉不对，宋云砚浑身滚烫，似要灼烧人。脸颊红得要滴血，眸色恍惚迷离，探手抚过沁满汗的额角，炙热的额角烫得他手骤然一缩。
他稍稍松开人，正欲问些什么。
哪料宋云砚紧紧揪着他的衣领不肯松开，并未觉得有什么不对，目光灼灼，半晌方鼓足勇气问，“你缘何想娶我，就不怕我徒有虚名？”
季霖策剑眉紧蹙，复又舒展开来，心中平添几分明了，“我娶你，不消旁的，因你是你罢了。”
他不由得失笑，“第一遭杀人？”
宋云砚讷讷点头。
“…有人曾告诉我，世间泛泛，皆为肉体凡胎，七情六欲在所难免。”季霖策神色恍惚，回忆起久远的事，“贪权逐利，实为寻常，不足为怪。”
宋云砚眨眨眼，垂眸细细琢磨着这话。
季霖策复又将人紧紧抱住，贴在胸口，似能感受到胸膛里那颗心，正怦怦跳得厉害。
他埋首肩窝，乌黑的长发轻蹭，“你非利欲熏心之人，今夜之为不过是事出有因，何必妄自菲薄。”
“虚名也好，贪权也罢，想要又有何不可。”他叹息道，以指为梳，替她挽好散乱的长发，珠花流苏插入发髻，垂在耳侧，摇晃不止。
他捧起姑娘的脸颊，在眉眼落下一吻。
宋云砚重复念叨着季霖策的话，似是从中寻得丝丝缕缕的慰籍，略略点点头。
“那匪首逃不出去，不过多认桩罪罢了，你莫要忧心。”季霖策仔细端详着她，见她神情稍稍平复，继续道，“你起了高热，应是风寒，我先送你回去，你且好生休养。”
宋云砚讷讷点头，似是这会儿才发现，二人姿势过近，甚为暧昧，赶忙松开手，慌乱地移开目光，“多谢大人告知，今日实在是叨扰，小女感激不尽…”
她的嗓音，一如往常的温婉。
季霖策不满地捏捏她的脸，见她吃痛的龇牙咧嘴，方才哼声，“宋大姑娘怎变脸比翻书还快？”
“你我不日就要成亲，总这样客套怎能成，不若换个称呼？”他说着，解下披风，严严实实的罩着人，就着这个姿势，将人抱着，起身大步朝外走。
身子骤然腾空，宋云砚惊呼，下意识般紧紧揪着他的衣领，埋下脑袋不言。
顺着季霖策的话一想，她不免唾弃自己，悄声问他想要什么样的称呼，随即感叹，“与大人每次相见，总是格外狼狈。”
或生气，或动怒，或崩溃，或不堪，没有一回是光鲜亮丽的。
这话似是逗笑了季霖策，他大笑出声，罔顾春枝的阻拦，一路抱着人出了醉栖轩，“称呼这回事，岂不是该宋姑娘自个琢磨。”
一楼大堂，众人的目光都在乐师舞姬身上，早已将方才的走水抛之脑后。
角落临窗的四方桌，三人围坐，饮酒畅谈，其中一个注意到季霖策，怼怼身侧人。
眉目冷峻的公子抬首，遥遥目送二人走远，眼中落寞不甘一闪而过，可不正是叶琯。
与他同行的，赫然是同窗的周峰和温霁。
周峰饮尽杯中酒，忿忿不平放下酒盏，“你瞧瞧，我说什么来着，她宋云砚就配不上衡之兄，我呸！”
温霁闻言放下酒盏，言语颇为不认同，“男婚女嫁讲究你情我愿，她和衡之兄本就没有定亲，何必口出恶言。”
周峰浓眉一挑，正欲问他怎向着那宋云砚说话。
叶琯倏地站起，言自己吃醉了酒，先行告辞，而后脚步匆匆。
好好的上元欢庆被搅和，周峰嫌恶地错开眼，愈发怨恨宋云砚。
季霖策恍若未闻，一路抱着人上了马车，方才将人放下。
就着称呼的事，宋云砚琢磨一会儿没个头绪，索性作罢，“你这样不顾政务，陪我虚耗时光，不怕旁人同圣上告罪？”
“抓着人即可。”季霖策不甚在意的摆摆手，余光瞥过满脸不认同的春枝，轻啧
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一声，“都马上成亲的人了，怎还这样避嫌。”
主仆二人无言地望着他。
马车徐徐驶离，往宋府去。
季霖策跳下马车，稳稳扶着宋云砚。
甫一下车，凌冽的寒风袭来，宋云砚抑制不住咳嗽，面色愈发苍白。
季霖策索性弯腰，抱着人踏进院中。
门房张大嘴，却不敢阻拦，摸摸鼻子赶忙跟着，还不忘遣小厮通禀老爷。
由春枝带路，季霖策一路踏进寝屋，将人轻轻放在柔软的被褥中，仔细掖好被角。
春枝垂下纱帘，挡住了季霖策，“多谢大人送我家姑娘归家，眼下姑娘倦乏，还请大人移步院中。”
季霖策不虞地蹙眉，到底没有多说，长身立于院中，目光逐一扫过花草树木。
临着游廊的桃树枝叶凋零，紧挨院墙的白梅隐有盛极而败的迹象，齐整的石板路上，摆着灰白的石桌，四个圆凳围绕其周，青瓷花的茶壶茶盏纹路精美。
廊下摆着摇椅，置一方小案，上面几碟点心未动，还有半块指头大小的糕点散落。
季霖策仿佛能想到，宋云砚懒懒地躺在椅上，吃着点心翻着书册，有一搭没一搭闲聊的模样。
他不由得笑出声。
夏萤被姑娘遣走，与四姑娘一同归家，正眼巴巴等着姑娘回来，瞧见姑娘这脸色，不等吩咐就往钱医师处奔去。
待她与钱医师同来，映入眼帘的就是这一幕。
夏萤眨眨眼，顾不得其他，赶忙引钱医师入内。
钱医师错眸多看了这人几眼，方小跑着进屋。
季霖策恍若未闻，自顾自在圆凳上坐下，倒了盏冷透的茶水，一饮而尽。
屋内隐隐传来话语声，那医师愁苦感叹的嗓音落在耳中，劝告姑娘必须静养，不得劳累。
季霖策敛眸，嘴角的笑僵住，搁下茶盏，起身往廊下去，想听得更仔细些。
正这时，宋岳得了小厮通禀，大步跨进院中，一眼就瞥见了季霖策，紧锁的眉头皱得更甚，冷哼一声推门入内。
季霖策的岳丈大人甚至没叫出口，硬生生卡在喉咙里，不上不下。
小厮得了老爷眼色示意，几步蹿到人跟前，“大人见谅，大姑娘这会儿恐无法见客，还请大人移步前院。”
再迟钝的人，也能听出其中的逐客意味。
季霖策偏要装傻充愣，教那小厮带路，“早晚都是一家人，熟悉熟悉也好。”
小厮干巴巴笑着，暗骂这人脸皮应是城墙做的，引人往前院去。
前院不及后院景致怡人，季霖策静坐片刻，都不见来人，不由得长吁短叹，暗暗郁闷。
半晌，急切的脚步声靠近，少年清亮的嗓音紧随而来，“你就是季霖策？”
少年一身锦衣灰袍，身量挺拔，面庞俊秀，眨动的眼眸中尤带几分青涩，好奇的上下打量他。
季霖策记得，宋云砚是有个同父同母的弟弟，名唤宋云锦，思及此，他嘴角噙笑，坐直稍许，任少年打量，“你就是宋云锦罢，你阿姐同我提过你。”