京城，相府。
天色将明未明，朱雀大街上泛起一层薄薄的青雾。
往日此时，这里该是寂静的，今日却被车轮碾压石板的声响填满。
几十辆板车首尾相接，堵在相府那两扇朱红大门前。
拉车的不是牲口，是户部、兵部和工部的杂役，一个个垂着头，像是霜打的茄子。
车上堆的也不是金银细软，而是发黄发脆的陈年账册，散发着一股子霉味和积年的尘土气。
“脚下留神，这可是要送进相府给相爷过目的。”
“这哪是送账，这是送命……”
“嘘，不想活了？这叫‘为君分忧’。”
相府管家站在台阶上，看着那一捆捆往院子里搬的卷宗，眼角止不住地抽动。
原本用来赏景的庭院，此刻连个落脚的地方都没了。
书房内，烛火跳动了一下。
李半坐在太师椅上，一夜未眠。
案头摆着那道明黄色的圣旨，字迹端正，言辞恳切，夸他是“国之柱石”，要他“总理北巡诸般事宜”。
这哪里是嘉奖。
他看着面前堆得快要触到房梁的账册，心里跟明镜似的。
工部景泰三年的营造册，兵部北境军械司的火耗录，户部的钱粮流转……
这些东西一旦翻开，就像是把地基下的烂泥翻到了台面上。
萧策这一手，玩得太绝。
让他自己查自己，查不出来是抗旨，查出来是自裁。
还要限期三月。
李半觉得胸口有些发闷，喉咙里涌上一股腥甜。
他强行咽了下去，端起早已凉透的茶盏抿了一口。
苦涩的茶水顺着喉管滑下，却压不住心头那股子更为苦涩的滋味。
管家捧着一个小瓷瓶进来，那是太医院新配的养心丸。
李半没接水，倒出几粒药丸直接吞了。
他看着窗外那些忙碌搬运的身影，忽然觉得有些好笑。
沈怨那封信，根本不是写给翰林院那帮老学究看的。
那是递给龙椅上那位的一把刀。
而皇帝，不仅接了刀，还顺手把磨刀石送到了沈怨手里。
……
北巡官道，沈怨营地。
空气里飘着久违的肉香。
一口大铁锅架在空地上，锅底柴火烧得正旺，羊肉汤翻滚着乳白色的泡沫，翠绿的葱花撒下去，激出一阵浓郁的香气。
这是用李相“赞助”的黄金，从附近镇子上置办的。
那些平日里养尊处优的官员们，此刻顾不上斯文，一个个捧着粗瓷大碗，蹲在地上埋头苦吃。
热汤下肚，那张被账册折磨得惨白的脸上，总算有了几分血色。
孙德海也没了前几日的凶狠劲儿，手里那根鞭子沾了油污，被随意扔在脚边。
他手里也端着个碗，见旁边一个抄录的小吏手抖得拿不住筷子，便用筷子夹了一块带皮的肥肉，扔进对方碗里。
“吃吧，吃饱了才有力气接着算。”
他嘴里嚼着肉，含糊不清地嘟囔了一句。
营地里的气氛，竟透出一股诡异的安宁。
沈怨的帐篷里，烛火通明。
裴度手里捏着那封刚到的加急快报，指节微微发白。
“……着，宰相李半，总理北巡诸般事宜……限期三月，梳理清楚……”
他读得很慢，每一个字都像是在舌尖上滚了一遍才吐出来。
读罢，他放下信纸，目光有些发直。
“大人，陛下这是……”
他想找个词来形容，却发现脑子里那些词汇都显得苍白。
这不像是君臣博弈，倒像是把李半架在火上烤，而沈怨这边的账本，就是往火里添的柴。
沈怨坐在案后，手里拿着个水灵灵的贡梨。
这是随信一起送来的西域贡品，皮薄肉脆。
“咔嚓。”
她咬了一口，清脆的声音在安静的帐篷里格外清晰。
“陛下圣明。”
她咽下嘴里的梨肉，给出了这四个字的评价，语气平淡得像是在说今天天气不错。
裴度看着她这副悠闲模样，心里那股子紧张感莫名散去了一些。
敢情他们在前线拼死拼活查账，最大的作用就是给皇帝递刀子，好让陛下去捅宰相的心窝子。
“陛下还给您送来了一样东西。”
裴度回过神，从旁边那个精致的楠木盒里取出一本册子，双手递了过去。
册子不厚，封皮却是用金线绣的字，在烛火下闪着幽光。
《恩仇录·御览》。
翻开来，里面全是空白。
沈怨指腹摩挲着那四个字，嘴角微微勾起。
萧策的意思很明白。
让她放手去记，记下所有该死的人，该死的事。
这本册子填满了，就是某些人的死期。
她笑了笑，将册子随手放在案边，又咬了一
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口梨。
“裴度。”
“下官在。”
“你说，相爷府上的梨，今年甜不甜？”
裴度一怔，没跟上这跳跃的思路。
沈怨将啃得干干净净的梨核扔进炭盆，发出一声轻微的“滋啦”声。
“相爷日理万机，为国操劳，怕是没空品尝这等滋味了。”
她站起身，走到帐篷门口，掀开厚重的毛毡帘子。
外面的官员们已经吃完了饭，在孙德海的吆喝声中，重新回到了那些堆积如山的账册前。
噼里啪啦的算盘声再次响起，密集得像是一场永不停歇的急雨。
沈怨看着那些疲惫却不得不忙碌的身影，眼神平静。
李半被困在了京城，动弹不得。
幽州那头狼，被她那二十万两的账单挑衅，至今没有动静。
现在是最好的时机。
必须在这段空窗期里，把速度提到极致。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了夜色的宁静。
负责外围警戒的内廷卫快步跑来，单膝跪地，呼吸有些急促。
“沈大人！”
马顿的身影几乎是瞬间出现在沈怨身侧，手掌按在了刀柄上。
“前方十里，发现一队人马！”
沈怨没有回头，只是微微侧目。
“多少人？什么旗号？”
内廷卫咽了口唾沫，似乎对自己看到的情景有些不解。
“约莫三十骑，轻装简行，没带重兵器。”
他顿了顿，抬起头，眼神里带着几分困惑。
“他们……打着幽州府的白旗。”
“为首之人自称……幽州别驾，许清。”
裴度闻言，眉头瞬间皱了起来。
幽州别驾，从四品，地位仅次于刺史。
这样的人物亲自前来，还打着代表“议和”或“投降”的白旗？
这演的是哪一出？
沈怨的目光越过营地跳动的篝火，望向北方那片沉沉的夜色。
她很清楚，那头狼坐不住了。
之前的试探已经结束，现在轮到对方出牌了。
沈怨收回目光，看着那名内廷卫，语气里听不出什么波澜。
“告诉他们，想见我，可以。”
“让他们在原地等着。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹似有若无的弧度。
“顺便提醒那位许别驾，把我们那二十万两的欠款，准备好。”