京城，皇城。
养心殿内，龙涎香的青烟袅袅升起，在盘龙金柱上绕了半圈，又悄然散去。
空气里静得有些压抑，只能听见窗外雪粒子落在琉璃瓦上的细碎声响。
大太监赵高躬着身子，连呼吸都刻意放缓了几分。
他的目光总是控制不住地往御案上飘。
那张摊开的信纸上，字迹张牙舞爪，仿佛要从纸面上跳出来。
《关于匿名人士行贿行为的若干点评与致谢》。
赵高在宫里伺候了三十年，这种把受贿写成奏章，还八百里加急送回京城的事，确实有些超出他的认知。
尤其是那句“金条俗不可耐，差评”，几乎是指着李相的鼻子在骂。
这封信先到的翰林院，这会儿怕是整个京城官场都已经传遍了。
赵高悄悄抬眼，试图从天子的脸上看出一丝端倪。
萧策靠在龙椅里，手里捏着那份誊抄本，看得很慢。
读到某些段落时，他的嘴角似乎微微动了一下。
不像是生气，倒像是在看一出好戏。
“陛下……”
赵高觉得喉咙有些发干，终于还是忍不住开了口。
“沈大人此举，或许有些欠考虑。将朝堂博弈公之于众，这般行径……实在是闻所未闻。”
萧策没接话，只是将手里的信纸放下，指尖在上面轻轻点了点。
确实闻所未闻。
若是换了前朝任何一位皇帝，沈怨这会儿大概已经在诏狱里等着秋后问斩了。
萧策的视线穿过大殿，落在虚空中的某一点。
他的龙椅下面，似乎压着某种看不见的东西。
那是一道横亘在他心头的“血契”，像一根刺，扎在大周社稷最脆弱的地方，让他对李家那棵盘根错节的老树无从下手。
他需要一把刀。
一把不讲规矩、锋利到能无视所有潜规则的刀。
只是他没想到，这把刀比他预想的还要快，也要更疯。
沈怨不仅要砍树，还把刀柄递到了树底下。
这是在逼宫。
逼他这个皇帝，在这场牌局里，把筹码摆在明面上。
“赵高。”
“奴婢在。”
“你觉得，她为什么要写这封信？”
赵高愣了一下，斟酌着词句。
“许是……少年人意气用事，受不得委屈？”
“委屈？”
萧策轻笑了一声，声音里带着几分玩味。
“她在户部受的委屈还少吗？若是受不得，早就把天捅破了。”
萧策站起身，走到窗边。
外面的天空灰蒙蒙的，压得人有些喘不过气。
“她这是在告诉朕，她把自己的后路断了。”
“收了钱，打了李半的脸，这趟北上，她要么查出点能让李半伤筋动骨的东西，要么，就只能死在路上。”
赵高听得心里一紧，下意识地垂下头。
萧策转过身，目光落在御案旁那份刚从北境传回来的密报上。
斥候十人，殁。
抚恤索赔，二十万两。
萧策的手指在“二十万两”这几个字上划过。
这不是在索赔。
这是在对幽州那头狼说：“你杀我十个人，我就要你十倍、百倍的肉来偿。”
两件事连在一起，意思再明显不过。
这不是少年意气，这是一场阳谋。
她用一封信和一笔荒唐的赔款，把自己变成了活靶子，也变成了火药桶。
她在问朕，敢不敢在她炸开之前，先在京城放一把火。
“陛下，那……是否要下旨申饬一番？”
赵高试探着问道。
“至少……让李相那边，面上过得去？”
“面上过得去？”
萧策像是听到了什么笑话。
“李半什么时候需要过这种面子？他自己就是大周的脸面。”
他踱回御案前，重新坐下，眼神沉了下来。
李半，三朝元老，门生故吏遍布朝野。
杀了他？
那道“血契”一旦曝光，大周半壁江山动荡，他萧策就是亡国之君。
不动他？
国库的亏空，北境的烂账，就像附骨之疽，迟早会把这个王朝拖垮。
这是个死局。
可现在，沈怨用一种近乎蛮横的方式，在这个死局上砸开了一道缝。
萧策忽然觉得，这种不计后果的疯劲儿，比朝堂上那些瞻前顾后的老狐狸要有意思得多。
“陛下？”
见皇帝久不言语，赵高心里有些没底。
萧策抬起眼，目光里的那点笑意已经散了个干净。
“拟旨。”
赵高精神一振，连忙取来笔墨。
“李相劳苦功高，乃国之重器，朕心甚慰。”
萧策的声音在空旷的大殿里回响，平稳得听不出喜怒。
赵高笔
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下一顿，心里有些犯嘀咕。
这种时候夸李相？
“然，北境军务繁杂，贪腐之案牵连甚广，沈怨年轻，恐有疏漏。朕夙夜忧叹，唯恐错付国之栋梁。”
“着，宰相李半，总理北巡诸般事宜。凡北巡专案组所需之一应钱粮、文书、人员调动，皆由相府一力统筹。”
“另，户部、兵部、工部三部积年旧账，也一并交由相府，限期三月，梳理清楚，以备沈爱卿回京核对。”
赵高握笔的手僵在了半空。
他猛地抬起头，眼神里满是错愕。
这哪里是夸奖。
北巡的后勤本该六部协同，现在全压在相府头上。
沈怨在前面查，查出来的问题最后都要汇总给李半处理。
这等于让李半自己查自己。
更狠的是后面那句。
三部旧账，限期三月。
那堆积如山的烂账，别说三个月，三年也未必理得清。
这是要把这座山，直接压在年近七旬的李半身上。
不让他喘息，让他淹没在无穷无尽的文牍里。
“李相是国之重器嘛。”
萧策看着赵高那副见了鬼的表情，语气淡淡的。
“重器，自然要用在最要紧的地方。”
“让他忙起来，忙到没空去想幽州的事，忙到没精力去给沈怨下绊子。”
“朕这是在爱护他。”
赵高只觉得背脊一阵发凉。
沈大人骂李相是俗物。
陛下说李相是重器。
然后用对待一件死物的方式，把这位三朝元老往死里用。
杀人，确实不需要用刀。
“奴婢……奴婢这就去办。”
赵高的声音有些发颤。
“等等。”
萧策叫住了他。
他从御案上拿起一本空白的奏折，提笔在封皮上写了几个字，随即盖上了自己的私印。
“这份，派个心腹，亲自送到沈怨手上。”
赵高双手接过。
封皮上写着四个大字——《恩仇录·御览》。
翻开里面，空无一字。
萧策看着那本空折子，手指轻轻敲击着桌面。
“告诉她，朕的这本，还空着。”
“让她在北边，放手去写。”
萧策的目光投向窗外纷飞的大雪，声音很轻，却透着一股不容置疑的决绝。
“写满了，朕亲自给她结账。”