那句“由团队剩余的人均摊”，轻飘飘地落在地上，却像是一颗钉子，扎进了御书房的青砖缝里。
李半眼角的皱纹细微地抖了一下。
这位在宫里伺候了大半辈子的老人，此刻忽然觉得后背有些发凉。
这哪里是去查账，这分明是在养蛊。
若是人死了，不仅没有抚恤，反而成了同僚的债务。这规矩只要一立，往后别说官官相护，只怕这帮人连睡觉都要睁着一只眼，生怕身边的同僚成了拖累自己的死鬼。
萧策坐在案后，手指有一搭没一搭地敲着桌面。
他看着沈怨离去的背影，目光有些幽深。
这把刀，磨得比他预想的还要快，还要利。
这种不近人情的法子，若是换个人来提，恐怕早就被唾沫星子淹死了，但沈怨不在乎。
“去吧。”
萧策的声音听不出喜怒，只是摆了摆手。
“朕等着看这出戏。”
沈怨跨出御书房的高门槛，正午的日头有些毒，晃得人眼晕。
她下意识地抬手挡了挡光，脸上的脂粉在强光下显出一种不自然的惨白，像是刚糊上去的纸。
裴度小跑着跟上来，呼吸还有些急促，不知是热的，还是刚才被那番话吓的。
“沈……沈大人。”
他舔了舔干裂的嘴唇。
沈怨脚下没停。
“令传下去了？”
“传了。”裴度擦了一把额头上的汗，“只是户部那边……反应有些大。”
“大？”沈怨停下脚步，侧头看了他一眼。
那眼神很平静，像是一潭死水，映不出裴度慌乱的倒影。
“是怕丢人，还是怕饿死？”
裴度张了张嘴，没敢接话。
沈怨扯了一下嘴角，那弧度很浅，没带什么笑意。
“那就让他们习惯习惯。”
她转过身，看着远处巍峨的宫墙。
“告诉马顿，带着内廷卫去午门候着。另外，去太医院借一套医女的行头，要最素净的那种。”
裴度愣了一下：“大人，您这是要……”
“既然是看病，自然得有个看病的样子。”
沈怨丢下这句没头没脑的话，转身朝偏殿走去。
午门外的广场上，热浪滚滚。
二十几个穿着官服的男人聚在一起，像是热锅上的蚂蚁。
这些人平日里在衙门坐惯了，哪里受过这种罪，一个个被晒得油光满面，官服贴在背上，汗渍洇出了一大片。
“荒唐！这简直是有辱斯文！”
说话的是个圆滚滚的中年人，肚子大得像是塞了个枕头，官服的腰带勒得紧紧的，仿佛随时都会崩断。
户部度支清吏司主事，孙德海。
他一边用袖子擦汗，一边愤愤不平地嚷嚷：“《大周律》哪一条写了，朝廷命官出差还要当众称斤两的？这要是传出去，咱们的脸往哪儿搁？”
“就是！那沈未平不过是仗着陛下宠信，拿着鸡毛当令箭！”
“我不称！打死我也不上去！”
人群里附和声一片，唾沫星子在阳光下乱飞。
就在这时，一阵沉闷的脚步声压过了众人的喧哗。
马顿领着一百名内廷卫，像是黑色的潮水般漫了过来。
没有呵斥，没有推搡，只是沉默地将这群官员围在中间。
刀鞘磕碰甲胄的声音，在燥热的空气中显得格外刺耳。
原本还在叫嚣的官员们，声音像是被掐断了一样，瞬间低了下去。
孙德海看着马顿那张板着的脸，心里有些发虚，但仗着人多，还是硬着头皮喊了一句：“马指挥，你们这是什么意思？难不成还要对同僚动刀兵？”
马顿连眼皮都没抬一下。
他只是侧身让开一步。
人群后方，走出来一个人。
没了宽大的官袍，取而代之的是一身青色的布衣，头上戴着帷帽，垂下的白纱遮住了面容，手里提着一个有些陈旧的药箱。
这打扮，活脱脱是个走街串巷的游医。
沈怨走到那架巨大的木杆秤前，将药箱放在地上，动作慢条斯理。
“开始吧。”
她掀开帷帽的一角，露出的下巴尖削得有些刻薄。
声音不大，但在死寂的人群中听得清清楚楚。
孙德海梗着脖子还想说话，马顿的手指却忽然动了动，大拇指顶开了刀镡。
“咔”的一声轻响。
绣春刀那森冷的寒光在孙德海的眼底晃了一下。
孙德海喉咙里那句“岂有此理”瞬间咽了回去，两条腿不受控制地有些发软。
沈怨从药箱里拿出一本册子，递给一旁的裴度。
“记。”
“是。”裴度双手接过，手心里全是汗。
“姓名，官职，体重。按照太医院的《体格录》，凡超重一分者，初始绩效扣十分。”
沈怨抬起头，目光透过薄纱，准确地落在了孙德海那个硕大的肚子上。
“孙主事，我看你这体格，平日里没少为朝廷‘操劳’。既然是长官，就请先做个表率。”
“我……”
孙德海下意识地看向周围的同僚。
刚才还跟他一起义愤填膺的众人，此刻或是低头看鞋尖，或是抬头看天，竟没一个人敢跟他对视。
那明晃晃的刀刃就在旁边架着，什么斯文，什么体统，在这一刻都显得有些苍白无力。
孙德海磨蹭了半天，最终还是像只待宰的肥猪一样，哼哧哼哧地爬上了秤盘。
那秤杆猛地往下一沉，差点翘到了天上去。
负责称重的内廷卫高声报数：“户部度支清吏司主事，孙德海，重二百一十一斤！”
这数字一出，人群里隐约传出几声憋不住的嗤笑。
裴度的手抖了一下，差点把墨汁滴在册子上。
沈怨倒是面无表情，仿佛在看一堆猪肉。
“身高五尺七寸，按例应重一百一十五斤。”她语气平淡地报出一个数字，“超重九十六斤。初始绩效，负九百六十分。”
“下一个。”
有了
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孙德海开头，后面的人虽然脸色难看，却也不敢再造次。
一个个垂头丧气地排队上秤，报出的数字一个比一个难听，裴度手里的册子上，负分写得密密麻麻，触目惊心。
等最后一个主事从秤上下来，日头已经有些偏西了。
李狗带着几个伙夫，推着几辆板车走了过来。
车上的木桶盖子一掀，一股陈米的霉味混着白水的寡淡气息飘散开来。
每个人分到手里的，是一碗糙米饭，上面盖着两根发黄的青菜，连盐星子都看不见。
“这……这是给人吃的？”
一个年轻的主事看着碗里的东西，胃里一阵翻腾，“就是大理寺牢里的死囚，吃的也比这个强吧？”
沈怨正在擦拭手上的炭灰，闻言抬了抬眼皮。
“嫌差？”
她指了指旁边一辆盖着油布的车。
李狗上前一把掀开。
一股浓郁的肉香瞬间炸开，像是钩子一样勾住了所有人的魂。
那是一整只烤得金黄酥脆的肥鸡，还在滋滋冒油，旁边是一坛泥封刚开的好酒。
咕咚。
不知是谁咽了一口唾沫，在这安静的广场上显得格外响亮。
所有人的眼睛都直了，死死盯着那只鸡，像是饿狼盯着肉。
“一只鸡，一千分。一坛酒，五百分。”
沈怨的声音很轻，却带着一种说不出的诱惑。
“想吃吗？那就拿绩效来换。”
她没再看这群呆若木鸡的官员，转身走到一匹黑马前，翻身上马。
动作利落，没有丝毫拖泥带水。
马顿一挥手，内廷卫迅速归队。
几十辆简陋的板车上，那些平日里养尊处优的大人们捧着那碗难以下咽的糙米饭，看着那辆装着烧鸡的车越来越远，眼神里逐渐透出一种名为“渴望”的光。
沈怨勒住缰绳，回头看了一眼。
队伍开始缓缓蠕动，像是一条被打断了脊梁的长蛇。
她收回目光，望向北方阴沉的天际。
要把一群只会吃草的羊变成敢咬人的疯狗，其实并不难。
只要让他们饿着，再给他们看一眼肉。
“出发。”
她轻喝一声，马鞭在空中甩出一个清脆的响花。
车轮碾过石板路，发出沉闷的声响。
裴度骑马跟在侧后方，看着沈怨挺直的背脊，心里忽然冒出一个念头——
这一路去北境，恐怕比战场还要难熬。
他正想着，前面的沈怨忽然侧过头，目光落在路边一个正在啃树皮的流民身上，声音很低，却顺着风飘进了他的耳朵。
“裴度，你看那人的眼神。”
裴度下意识地看过去。
那流民虽然瘦骨嶙峋，但护着树皮的那股狠劲，像极了护食的野兽。
“记住了，”沈怨收回视线，淡淡道，“到了北境，咱们的人若是连这种眼神都没有……”
她没把话说完，只是双腿一夹马腹。
黑马嘶鸣一声，猛地窜了出去。