那句“入宫面圣”砸下来。
原本喧闹的场面瞬间有些凝滞。
门房张三膝盖一软，跪在地上头都不敢抬，仿佛多看一眼那烫金帖子，下半辈子的福气就会被抽干。
方才还在幸灾乐祸的学子们，此刻一个个噤若寒蝉。
他们看沈怨的眼神变了。
不再是看一个唯利是图的狂徒，倒像是看一个即将被押上刑场的倒霉蛋。
裴度脸色煞白，下意识往前迈了一步，又生生止住。
他张了张嘴，却发现喉咙里干涩得厉害。
在“圣上口谕”这四个字面前，任何圣贤道理都显得苍白无力。
跟皇权讲道理？
怕是连沈怨那个算盘打得冒烟的脑袋，也算不出这笔账的胜率。
唯独李狗，在最初的惊愕过后，脑子里反而蹦出一个有些荒谬的念头。
公子那本《恩仇录》上，“李半”那个项目的风险评估系数，是不是该往上调一调了？
“带路。”
死一般的寂静里，沈怨的声音平平稳稳地响起来。
她甚至没去接那封帖子，只是抬手理了理有些褶皱的青衫衣领。
动作从容，不像要去面见九五之尊，倒像是要去赴一场寻常的茶局。
那名传旨的内监一直站在人群外，下巴微扬，直到此刻，那双细长的眼睛才稍稍睁大，在那道清瘦的身影上转了一圈。
有点意思。
一路上，谁也没开口。
穿过重重宫门，脚下的青石板被高耸宫墙的影子切割成明暗分明的方格，像极了一张巨大的棋盘。
李狗和裴度被拦在了宫门外，只能眼睁睁看着沈怨那个单薄的背影，随着内监，一点点没入幽深的宫道尽头。
御书房内，檀香袅袅。
沈怨跪在金砖上，膝盖处传来一阵沁骨的凉意。
她垂着眼，视线落在前方那双明黄色的靴子上。
能感觉到一道目光正从书案后方投射下来，带着某种审视的意味，像是在估量一件新入库的器物成色。
许久，一个听不出情绪的声音响起。
“抬起头来。”
沈怨依言抬头。
龙椅上坐着的年轻男子，剑眉星目，面容依稀便是那日在后山花高价买她红薯的“黄公子”。
只是此刻，他脸上那层市井间的温和面具已经揭下，取而代之的，是属于帝王的深沉。
萧策也在看她。
这少年比那日显得更清瘦了些，脸色苍白，跪在那里仿佛一阵风就能吹倒。
可那双眼睛，却依旧深不见底，像两口枯井，映不出半点对于皇权的惶恐。
萧策手里把玩着一枚玉佩，指腹摩挲着上面的纹路。
“沈怨。”
“论道会上，你那番‘义利之辨’，朕听了。”
他顿了顿，语气有些漫不经心。
“将‘义’量化为国之资产，这个想法，很大胆。”
沈怨垂下眼睑，没有接话。
这种时候，任何多余的解释都可能成为新的负债。
在账目没有算清对方意图之前，沉默是成本最低的应对方式。
萧策似乎也没指望她立刻回答。
他站起身，负手走了两步。
“朕还听闻，你在书院，生意做得不错？”
来了。
沈怨心头微动，知道这才是今日这笔账的核心。
“倒卖笔记，聚众拍卖，甚至将构陷朝廷命官的阴私伎俩，也当作战果公然叫卖。”
萧策的语气依旧平淡，听不出喜怒，但御书房内的空气似乎稀薄了几分。
“有人上奏，说你心术不正，贪婪无度，若入朝为官，必为国之巨蠹。”
他停在沈怨面前，居高临下。
“你自己，怎么算这笔账？”
沈怨再次抬起头，视线没有躲闪，直直迎上那双深邃的帝王之眼。
“回陛下，草民只是在做账。”
“做账？”
“是。”
沈怨的声音清晰，透着一股子理所当然的冷静。
“书院的笔记，是草民投入时间与心血换来的知识资产，将其变现获利，符合《大乾律》中关于物权交易的法理。至于钱指挥使一案……”
她停顿了一瞬，似乎在脑中检索合适的词汇。
“那是一笔坏账清算。过程虽有瑕疵，但结果却是为民除害，止损颇丰。将其复盘售卖，属于不良资产的二次开发，旨在警示后人，何错之有？”
她微微挺直了背脊，像是在陈述一个再简单不过的数学公理。
“在草民看来，世间万物，皆可入账。贪婪与否，不在于敛财多少，而在于账目是否清晰，去向是否明白。”
“若账目混乱，中饱私囊，哪怕只取一文，亦是巨贪。若账目清楚，取之于民，用之于国，哪怕富可敌国，亦是功臣。”
御书房内陷入了一阵长久的沉默。
萧策看着眼前的少年。
这番歪理邪说，从这张嘴里说出来，竟带着一种诡异的逻辑闭环，让人一时竟找不到破绽。
他忽然笑了。
“好一个‘万物皆可入账’。”
他走回书案后，随手拿起一方镇纸，扔到沈怨面前。
那是一块成色极佳的和田玉，雕着一头怒吼的麒麟。
“这个，赏你了。”
“朕倒是很好奇，似你这般的人，若真进了户部，能给朕算出一本怎样的国账来。”
“退下吧。”
当沈怨拿着那块玉麒麟走出宫门时，天色已经擦黑。
李狗和裴度像两尊望夫石一样守在门口，看见她出来，几乎是同时扑了上去。
“公子！没事吧？”
“圣上……没为难你？”
沈怨掂了掂手里的玉麒麟，眉头微不可查地皱了一下。
入手温润，质地细腻，皇家御赐之物，若是放在黑市，起码值五百两。
但问题是，这玩意儿烫手，不好变现，只能积压在库存里吃灰。
“没什么。”
她随口应付道，将玉麒麟揣进怀里。
“圣上就是找我聊了聊读书心得，顺便预支了点年终奖。”
看着她那副云淡风轻的模样，裴度和李狗面面相觑，脑子里一片空白。
这就是传说中的……伴君如伴虎？
怎么感觉更像是东家找掌柜谈话，还发了个红封？
当晚，青云书院在最大的食舍“闻天楼”设下了离别宴。
明日一早，众学子便要各奔东西。
楼内灯火通明，气氛却有些复杂。
有即将入仕的意气风发，也有前途未卜的黯然神伤，更多的，是几分即将分别的酸涩。
酒过三巡，菜过五味。
不少人已经喝得面红耳赤，勾肩搭背，说着一些平日里不敢说的醉话。
沈怨一个人坐在角落里，面前只摆着一壶清茶。
她不喝酒，酒精会麻痹神经，影响计算精度。
她只是在安静地吃菜。
这顿饭是书院出钱，不吃就是亏损，多吃一口就是赚到。
裴度端着酒杯，摇摇晃晃地走了过来，一屁股坐在她对面。
他那张俊朗的脸上，此刻满是醉意，还有一种说不清道不明的困惑。
“沈怨。”
他打了个酒嗝，眼睛直勾勾地盯着她。
“我一直想不明白。”
“你明明有经天纬地之才，为何……为何偏偏要活成一副市侩商贾
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的模样？”
他的声音很大，带着几分宣泄的意味，引得周围几桌的人都看了过来。
“钱财，功名，就那么重要吗？”
“那些圣贤道理，那些君子风骨，在你眼里，就真的一文不值？”
沈怨夹起一块东坡肉，慢条斯理地放进嘴里。
肥而不腻，火候刚好。
她咽下嘴里的食物，用餐巾擦了擦嘴角，才缓缓抬起眼皮，看向对面那个满脸通红的理想主义者。
她没有反驳，也没有嘲讽，只是很平静地问了一句。
“裴度，你看过我那本《恩仇录》的开篇吗？”
裴度一愣，酒意似乎醒了几分。
沈怨自顾自地说了下去。
“我，因为一串糖葫芦，第一次开始记账。”
“我，因为邻家小孩故意踩脏我的鞋，完成了第一次‘资产损毁评估’。”
“我，因为父亲嫌弃我不是男儿身，在账本上给他记下了第一笔‘情感负债’。”
她的声音很轻，却像是一根针，刺破了周围嘈杂的人声。
所有人都渐渐停下了动作，看着她。
看着这个在书院里搅动了无数风云的少年，第一次，当众剖开了自己的一角。
“我见过笑里藏刀的亲戚，见过背后插刀的同伴，也见过无数为了蝇头小利就能反目成仇的所谓‘君子’。”
沈怨放下筷子，端起面前的茶杯，轻轻抿了一口。
温热的茶水滑入喉咙，却暖不了她眼底的那份凉意。
她看着裴度，也看着在场的所有人。
“你问我为什么执着于钱财和账本。”
她停顿了一下，语气里听不出悲喜，只有一种看透世事的漠然。
“因为这世上，除了可以被精准计算的它们，人心，最不可算。”
二楼的雅间里，窗户开着一道缝。
萧策一身便服，静静地站在窗后，将楼下那番对话，一字不漏地听了进去。
他身后的赵福全，额上已经渗出了一层细密的汗珠。
“陛下，此子……”
赵福全斟酌着词句，腰弯得更低了，“此子心性凉薄，对世事毫无敬畏之心，恐怕……”
“恐怕什么？”
萧策转过身，脸上没有丝毫怒意，眼神反而亮得有些吓人。
“你没听懂吗？”
他看着自己这位跟了多年的心腹，语气里带着几分感慨。
“他不是没有敬畏。”
“他是失望，是看透了这世间太多的人心险恶，所以才只相信自己手里的账本和算盘。”
萧策的目光再次投向楼下那个清瘦的身影。
“这样一个不信鬼神，不信人情，只信数字的人，若是让他来执掌国之钱袋……”
“那满朝的蛀虫，那些盘根错节的利益关系，在他眼里，会变成什么？”
赵福全浑身一颤，他好像明白了。
会变成……一行行需要被清算的坏账。
萧策嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“朕要的，就是这样一柄不被情感所困，不被人情所扰，只认账本不认人的孤刀。”
楼下，宴席已近尾声。
沈怨那句话带来的震撼，还萦绕在众人心头。
裴度呆坐在那里，像是被抽走了所有力气，手中的酒杯倾斜，酒液洒在桌上也浑然不觉。
就在这有些凝重的气氛里，沈怨忽然转过头，对着旁边已经听傻了的李狗，压低了声音，一本正经地吩咐道：
“记一下，这桌的烧鸡味道不错，等会儿散场，打包一只回去。”
她指了指桌上那盘还没怎么动过的桂花藕。
“还有这个，也别浪费了。”
“反正是公款吃喝。”