隆冬腊月,朔风卷着鹅毛大雪,把苏家村裹得严严实实,连屋檐下的冰棱都冻得有手指粗,砸在地上能碎成尖利的冰碴。村尾苏家的柴房,比外面的雪地还要冷几分——四壁漏风,糊着的旧纸早已被寒风撕得支离破碎,地上铺着一层潮湿发霉的柴草,踩上去软黏刺骨,唯一的一堆柴火早已燃成灰烬,只剩几粒火星在灰堆里苟延残喘,连一丝像样的暖意都攒不起来。
苏芜蜷缩在柴堆最里侧的角落,身上裹着一件看不出原色的薄衣,补丁摞着补丁,袖口和衣摆早已磨破,露出冻得青紫的胳膊和脚踝。她把膝盖紧紧抵在胸口,怀里揣着半块硬邦邦的窝头,那是她今早从灶房的泔水桶边偷偷捡来的,被体温焐得稍软,却依旧硌得胸口发疼——这是她近三天来,唯一能果腹的东西。她的头发枯黄打结,黏在满是灰尘和冻疮的脸颊上,额角一道旧伤还未结痂,那是昨日被族婶王桂香打的,此刻被寒风一吹,钻心的疼。
她不敢动,也不敢出声,连呼吸都放得极轻,仿佛这样就能躲过那场注定要来的打骂。这些年,她早已摸清了苏家的规矩:王桂香的怒火从来不需要理由,苏翠的刁难也从来不会缺席,她的隐忍,是唯一能少受些苦楚的法子。
“哐当——”一声巨响,柴房的木门被人狠狠踹开,门板撞在墙上,发出沉闷的声响,随即又弹回来,来回晃动着。寒风裹挟着大片的雪沫子灌了进来,吹得苏芜浑身剧烈一颤,冻得发紫的嘴唇抿得更紧,下意识地往柴堆深处又缩了缩,把自己裹得更严实些。
王桂香叉着腰,满脸横肉因愤怒而扭曲,身上穿着一件半旧的棉袄,袖口却绣着俗气的碎花,与她刻薄的模样格格不入。她踩着厚厚的积雪,咯吱咯吱地走进来,鞋上的雪水蹭在潮湿的柴草上,留下一串泥泞的脚印。她的身后,跟着穿着崭新棉鞋、裹着花围巾的苏翠,苏翠手里攥着一件绣着鸳鸯的红衣——那是她的嫁妆衣裳,此刻衣角沾着几点泥污,苏翠的脸上挂着假意的委屈,眼底却藏着毫不掩饰的得意。
“死丫头!你躲在这里做什么?想偷懒耍滑是不是!”王桂香几步就冲到了苏芜面前,居高临下地瞪着她,声音尖利得像刮铁,“我让你天不亮就起来劈柴、挑水,再把翠儿的嫁妆衣裳洗干净,你看看你,干的什么勾当!”
话音未落,王桂香就伸出粗糙有力的手,一把揪住了苏芜枯黄的头发,力道大得几乎要把她的头皮扯下来。苏芜疼得浑身一僵,眉头紧紧皱起,牙齿死死咬着下唇,硬是没发出一声痛呼,眼泪在眼眶里打转,却被她硬生生逼了回去——她知道,眼泪只会换来更残酷的打骂,示弱从来都不是她的退路。
“婶子……我劈完柴了,挑了三桶水,衣裳也洗干净了,晾在院子里……”苏芜的声音又轻又哑,带着难以掩饰的颤抖,不是因为害怕,而是因为寒冷和疼痛,“翠儿的衣裳,不是我弄脏的……”
“你还敢狡辩!”王桂香气得浑身发抖,猛地一使劲,把苏芜的头往旁边的柴堆上狠狠撞去。“咚”的一声闷响,苏芜的额头撞在坚硬的柴棍上,旧伤未愈又添新伤,鲜血瞬间涌了出来,顺着脸颊滑落,滴在冻硬的柴草上,晕开一小片暗沉的红。她眼前一黑,险些栽倒,却依旧死死咬着牙,双手紧紧攥着衣角,指甲深深嵌进掌心,用那点尖锐的疼痛,维持着最后的清醒。
苏翠凑上前来,故意把那件沾了泥污的红衣递到苏芜眼前,娇滴滴地拉着王桂香的胳膊,添油加醋道:“娘,你看,这可是我最爱的嫁妆衣裳,明天就要试穿给张公子看的,姐姐怎么能这么狠心,把它弄脏呢?”说着,她抬起脚,穿着崭新棉鞋的脚,狠狠踩在苏芜冻得青紫、布满冻疮的手上,来回碾了碾。
“啊——”指尖传来的剧痛,终于让苏芜忍不住低呼了一声,那声音微弱得像蚊子叫,很快就被寒风淹没。她的手被踩得蜷缩起来,冻疮被碾破,渗出血丝,混着泥土,狼狈不堪。苏翠却笑得更得意了,压低声音,用只有两人能听到的语气说道:“苏芜,你就是个没人要的孤女,凭什么和我比?我能嫁去镇上当少奶奶,你却只能在这里当牛做马,弄脏我的衣裳,是你这辈子最大的福气!”
苏芜缓缓闭上了眼睛,眼底的恨意和不甘,像潮水一样翻涌,却又被她硬生生压了下去,藏得一丝不剩。她知道,苏翠说的是实话——她无父无母,无依无靠,被苏家收养,从来不是恩情,只是多了一个免费的劳力,一个可以随意打骂、随意摆布的出气筒。争辩无用,反抗无用,唯有隐忍,唯有活下去,才有一线生机。
她想起小时候,父母还在的时候,她也曾有过温暖的家,有过干净的衣裳,有过父母的疼爱,跟着父亲念过几句诗,跟着母亲认过几种草药。可一场瘟疫,夺走了她所有的一切,从此,她就坠入了这无边无际的黑暗里,日复一日,年复一年,在打骂和欺凌中苟延残喘。她默默记着山间的草药,记着村里教书先生偶尔念起的字句,记着王桂香记账时的模样——她不是甘心被欺凌,只是在默默积蓄力量,等着一个能逃离这里的机会。
王桂香骂够了,也打够了,揪着苏芜头发的手稍稍松了些,却依旧恶狠狠地说道:“死丫头,给我听好了,现在就去院子里,把翠儿的衣裳重新洗干净,用胰子搓,搓到能照出人影来!再劈够十五捆柴,填满灶房的柴房,要是明天一早我看不到,就打断你的腿!”
苏芜微微点头,声音轻得像叹息:“我知道了,婶子。”
可王桂香还不算完,她俯下身,凑到苏芜耳边,语气里满是残忍和贪婪:“还有一件事,我告诉你,翠儿的嫁妆还差五十两银子,我已经和山里的李老光棍说好了,再过五天,就把你卖给她当媳妇,换五十两银子,正好给翠儿添嫁妆。”
卖给李老光棍?
苏芜猛地睁开眼睛,眼底的平静被彻底打破,闪过一丝难以掩饰的惊恐,随即又被浓浓的绝望包裹。她见过那个李老光棍,年过半百,头发花白,脸上有一道长长的刀疤,性情残暴不堪,听说他之前娶过两个媳妇,都被他打得遍体鳞伤,最后活生生饿死、打死了。嫁给这样的人,比死还要可怕!
“婶子……我不嫁……我不能嫁……”苏芜的声音带着一丝哀求,这是她第一次敢反抗王桂香,不是因为勇敢,而是因为绝境,“我可以多劈柴、多挑水、多洗衣裳,我可以去山里采草药换钱,我不要被卖给李老光棍,求你了……”
“求我?你也配求我?”王桂香冷笑一声,又狠狠扇了苏芜一个耳光,力道之大,让苏芜的嘴角瞬间溢出了血丝,脸颊也肿了起来,“你是我们苏家收养的,你的命就是我们苏家的,我们想把你卖给谁,就卖给谁,由不得你说了算!”
她又狠狠踹了苏芜一脚,苏芜重心不稳,摔倒在冰冷的柴草上,额头的伤口又开始渗血,手上的疼痛钻心刺骨,浑身冻得僵硬,可这些,都比不上心底的绝望。她趴在柴草上,没有再挣扎,也没有再哀求,只是缓缓闭上了眼睛,眼泪终于忍不住,顺着脸颊滑落,滴在柴草上,瞬间就冻成了小小的冰珠。
“娘,我们别和她废话了,冻着我们就不好了。”苏翠拉了拉王桂香的胳膊,嫌弃地看了一眼趴在地上的苏芜,“她要是敢不洗衣裳、不劈柴,明天再好好教训她就是了,反正她也跑不了。”
王桂香冷哼一声,松开揪着苏芜头发的手,啐了一口:“死丫头,识相点,别想着逃跑,这苏家村,你插翅难飞!要是敢跑,我就把你抓回来,打断你的腿,再卖给更不堪的人!”
说完,她拉着苏翠,转身就走,木门被“砰”的一声关上,隔绝了外面的风雪,也彻底隔绝了苏芜最后的一丝希望。柴房里又恢复了寂静,只剩下寒风从门缝里灌进来的呜咽声,还有苏芜压抑的、细微的喘息声。
灰堆里的火星彻底熄灭了,柴房里越来越冷,冻得苏芜浑身发抖,意识都开始有些模糊。额头的伤口在疼,脸颊在疼,手在疼,浑身都在疼,可最疼的,是她的心——那是一种被全世界抛弃、被命运碾压的绝望,是一种连活下去都成了奢望的无助。
可就在这份绝望里,有一丝微弱的火苗,悄悄燃了起来。
她不能嫁,不能死。她要逃跑,要逃离这个吃人的苏家,要逃离这个让她受尽苦难的地方。她想起自己藏在柴房墙角的一个破布包,里面装着她这几年在山间辛辛苦苦采来的草药,有止血的,有治病的,听说拿到镇上的药铺,能换些银子;还有她省吃俭用,偷偷攒下的几文钱,那是她唯一的积蓄。
苏芜缓缓撑起身子,每动一下,都伴随着钻心的疼痛。她扶着冰冷的墙壁,一点点挪到柴房的墙角,小心翼翼地挖出那个破布包,紧紧抱在怀里。布包里的草药还带着山间的寒气,却给了她一丝微弱的勇气。她抬起头,望向柴房唯一的窗户,窗户上结着厚厚的薄冰,透过薄冰,能看到外面微弱的月光,那月光清冷,却照亮了她眼底的坚定。
隐忍不是懦弱,绝境也不是终点。她忍了这么多年,受了这么多苦,不是为了被卖给老光棍,不是为了死在这冰冷的柴房里。她要活下去,要靠着自己的力量,活下去,活得比任何人都好。
夜色渐深,风雪渐停,柴房里的寒意依旧刺骨,可苏芜的眼神,却越来越坚定。她用破旧的布条,笨拙地包扎着额头的伤口和手上的冻疮,布条很快就被鲜血浸透,却依旧紧紧缠着——那是她的伤口,也是她的勋章。她把破布包揣进怀里,又把那半块窝头塞进袖口,然后,一步步朝着窗户走去。
窗户的木栓年久失修,又被冻得发脆,苏芜用尽全身的力气,死死攥着木栓,一点点用力,“咔嚓”一声,木栓终于被掰断了。她推开窗户,一股清冷的月光洒了进来,落在她狼狈不堪的身上,却像是给她镀上了一层微光。
窗外,雪地上积了厚厚的一层雪,月光洒在雪地上,泛着淡淡的银辉,照亮了一条通往远方的路。苏芜深吸一口气,没有丝毫犹豫,纵身跳出了窗户,踩在厚厚的积雪上,发出轻微的咯吱声。她回头看了一眼那座囚禁了她十几年、带给她无尽痛苦和欺凌的苏家小院,眼底没有丝毫留恋,只有一片冰冷的坚定。
她转身,朝着京城的方向,一步步走去。身影单薄而渺小,在茫茫白雪中,像一株被狂风摧残却依旧倔强生长的野草,在绝境里,死死攥着那一丝微光,不肯放弃。寒夜漫漫,前路茫茫,她不知道自己要走多久,不知道前路会遇到什么,不知道自己能不能活下去,但她知道,她必须走下去——为了自己,为了那未完成的逃离,为了那一丝活下去的希望。
隆冬腊月,寒风像刀子一
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样刮过苏家村的屋檐,柴房里没有一丝暖意,只有一堆快要熄灭的柴火,散发着微弱的热气,勉强驱散些许寒意。苏芜蜷缩在柴堆角落,身上裹着一件打满补丁、沾满污渍的薄衣,怀里紧紧揣着半块冰冷的窝头,这是她今天唯一的食物。
柴房的门被“哐当”一声踹开,寒风裹挟着雪沫子灌了进来,苏芜浑身一颤,下意识地缩了缩身子,抬起头,就看到族婶王桂香叉着腰,满脸怒容地站在门口,身后跟着一脸得意的族妹苏翠。
“死丫头!你倒是会享清福!”王桂香几步走到苏芜面前,一把揪住她的头发,狠狠往柴堆上撞去,“让你劈柴,你劈到哪儿去了?让你给翠儿洗嫁妆衣裳,你竟敢偷懒,把衣裳洗得脏兮兮的,你是不是故意的?”
剧烈的疼痛传来,苏芜的额头磕出了一道血痕,鲜血顺着脸颊滑落,滴在冰冷的柴草上,她咬着牙,没有哭,也没有挣扎,只是低声说道:“婶子,我没有偷懒,衣裳我洗干净了,是翠儿自己弄脏的,柴我也劈好了,放在院子里。”
“你还敢狡辩!”王桂香气得脸色发白,又狠狠扇了苏芜一个耳光,力道之大,让苏芜的嘴角溢出了血丝,“翠儿那么乖,怎么会弄脏自己的嫁妆衣裳?分明是你嫉妒翠儿能嫁去镇上当少奶奶,故意刁难她!我看你就是个白眼狼,我们收养你这么多年,供你吃供你穿,你就是这么报答我们的?”
苏翠站在一旁,捂着嘴偷偷笑,还故意添油加醋:“娘,你别生气,姐姐可能就是一时糊涂,不过,姐姐也太过分了,我明天就要去镇上了,她却故意弄脏我的衣裳,我看她就是不想让我好过。”说着,她走上前,故意踩了踩苏芜的手,“姐姐,你就不能安分一点吗?你就是个没人要的孤女,能留在我们家,已经是天大的福气了,还敢惹我生气?”
苏芜的手被踩得生疼,指甲缝里渗进了泥土,她依旧没有反抗,只是缓缓闭上了眼睛,将眼底的恨意与不甘,深深藏在心底。她知道,争辩无用,反抗只会换来更残酷的打骂,苏家收养她,从来不是出于好心,只是多了一个免费的劳力,一个可以随意打骂、随意摆布的工具。
她想起自己的父母,想起他们在世时,对她的疼爱,想起那时,她不用干重活,不用受打骂,还能跟着父亲念几句诗,跟着母亲认几种草药。可自从父母去世后,她就成了无依无靠的孤女,被苏家收养,从此跌入了万劫不复的深渊。
王桂香骂够了,打够了,又揪着苏芜的头发,恶狠狠地说道:“死丫头,给我听着,明天一早,把翠儿的衣裳重新洗干净,劈够十捆柴,要是再敢偷懒,再敢狡辩,我就打断你的腿!还有,再过几天,翠儿的嫁妆就差些银子,我已经和山里的李老光棍说好了,把你卖给她当媳妇,换些银子给翠儿当嫁妆,你最好识相点,别想着逃跑!”
卖给山里的老光棍?
苏芜猛地睁开眼睛,眼底闪过一丝惊恐,随即被浓浓的绝望与不甘取代。她见过那个李老光棍,年过半百,相貌丑陋,性情残暴,听说他之前娶过两个媳妇,都被他打死了。她宁愿死,也不愿意嫁给那样的人!
王桂香见她眼神不对,又狠狠踹了她一脚:“怎么?你不愿意?我告诉你,由不得你!你是我们苏家收养的,你的命就是我们苏家的,我们想把你卖给谁,就卖给谁,你敢反抗试试!”
说完,王桂香拉着苏翠,冷哼一声,摔门而去,柴房的门被关上,寒风依旧从门缝里灌进来,冻得苏芜浑身发抖。
柴堆里的柴火快要熄灭了,暖意一点点消散,苏芜蜷缩在角落,额头的伤口还在疼,嘴角的血丝已经凝固,手上的疼痛钻心刺骨,可这些,都比不上心底的绝望与不甘。
她不能嫁,不能死,她要逃离这里,要活下去。
苏芜缓缓抬起头,望向柴房的窗户,窗户上结着一层薄冰,透过薄冰,能看到外面微弱的月光。她想起自己偷偷藏在柴房角落的几株草药,那是她这几年在山间收集的,据说能卖些银子;想起自己偷偷攒下的半块窝头,那是她省了好几天的粮食。
夜色渐深,寒风渐缓,苏芜的眼神,从最初的绝望,慢慢变得坚定。她缓缓站起身,拍了拍身上的灰尘,走到柴房角落,拿出藏起来的草药和窝头,小心翼翼地揣在怀里,又找了一根破旧的布条,简单包扎了一下额头的伤口和手上的伤痕。
她走到窗户边,用力掰了掰窗户的木栓,木栓年久失修,又被冻得发脆,她费了九牛二虎之力,终于将木栓掰断,推开了窗户。窗外,雪已经停了,月光洒在雪地上,泛着微弱的光芒,照亮了她前行的路。
苏芜深吸一口气,没有丝毫犹豫,纵身跳出了窗户,踩在厚厚的积雪上,发出轻微的声响。她回头看了一眼那座囚禁了她十几年、带给她无尽痛苦的苏家小院,眼底没有丝毫留恋,转身,朝着京城的方向,一步步走去。
寒夜漫漫,前路茫茫,她不知道自己要走多久,不知道前路会遇到什么,不知道自己能不能活下去。但她知道,她必须走下去,必须逃离这尘泥般的困境,必须有一天,站在阳光下,活得比任何人都好。
月光下,她的身影单薄而渺小,却带着一股不屈不挠的韧劲,像一株生长在石缝里的野草,在绝境中,倔强地寻找着属于自己的微光。