塞浦路斯一行，尼禄表现得比昆汀逊色不少。
他耗时更长，采购的橄榄量少，花销却很大。关于他贪污钱款的谣言便在贵族间流传。
而昆汀买来的橄榄，已经被几位橄榄油商取走准备榨油。罗马的橄榄油供不应求。
房间里，罗德正在打磨剑刃。
他戴着黑色的皮革手套，露出半截洁白的手指。他的指甲象冰魄一般凝固在指尖。
他将剑刃抵在厝石上，磨了几下，摩擦砥砺出刺耳的声响。他冷漠地扫一眼剑刃，反手一动，剑的寒光倏地跳上他的眉眼，一道剑芒恰好照亮他的黑眼睛。
尼禄端着牛奶，驻足在门口。他看得太愣神，杯里的牛奶晃了出来，洒了他一手。
“奶洒了。”罗德瞥他一眼，嗖地将磨好的剑归入剑鞘。
尼禄慌乱起来。他窘迫地挪步进来，凉靴里的脚趾不自然地蜷起。他的脚背很细嫩，此时显有一层绯红色。
罗德鹰一样的双眼盯到他微微颤抖的手，没说什么，一个转身就坐上窗台。
他用手肘顶开百叶窗。
仲夏正午的罗马，遍布着金黄的尘土，象一滩熔化的黄金浇灌其上。
罗德倚靠着窗框，慵懒地耷拉着眼帘，手里玩弄似的抚摸剑柄。他的头发被吹得乱翘，他就任发丝乱飞，一副顽固而任性的样子。
“有什么事？”他歪过脸问，黑睫毛闪有一层莹润的彩色。
尼禄的眼睛亮得象日晕。那本应该因为强烈的正午阳光而不适地眯起的，但并没有。
“明天是卡里古拉的葬礼。”他说，“我要为他抬棺，还要面对民众做葬礼演讲。”
罗德眯起的眼睛猛然睁开，瞬间又慢慢阖上。一道极锋利的暗芒从他眼里威射，好象什么阴险而无名的暗器。
“迟来的葬礼。”他沉沉地说。
“他的葬礼迟来了八年。”尼禄接道，“他被他的亲卫刺死，尸体烧了一半就埋了。我母亲为了让我能在公共面前露脸，又把他的尸体挖了出来，重新烧给所有人看。”
罗德一脸思索的表情。他的手指微抖，缓慢地抚着剑刃，好象在压抑着什么。
当年，泰勒斯因为刺杀皇帝而处以极刑。身为儿子的罗德本应该也被处死，但马尔斯动用很多人脉和财力，才让罗德幸免于难。
从那时起，罗德不得不对外隐瞒姓氏。
“悲哀的皇帝！”他冰着脸说。他的语气锐意而硬邦邦，好象里面藏着一把剑。
“没人会为他悲哀的。他嗜赌如命，又无能得要命！”尼禄冷淡地说，“他是一个没有政绩的糊涂皇帝。”
罗德抓了抓乱糟糟的头发。刺眼的阳光已使他不耐，而他懒洋洋的模样好似一头匍匐着休憩的豹子。
他抽出利剑，把玩般地在手掌里打旋，“总之他是个悲剧就是了！”他满脸骄躁地说。他漆黑的剪影象一笔黑墨洇开在金黄的罗马中。
白亮的剑光象游龙一般横扫，刺痛了尼禄的眼睛。然而他忍着疼痛，舍不得闭眼。
人心乃贪婪而善忍之物，追逐快感凌驾于忍耐痛感之上。
尼禄轻轻呡了一口牛奶，白色的奶渍沾留在他唇边未退的绒毛上。
……
卡里古拉的葬礼可谓声势浩大。
司葬们打扮得花里胡哨，他们穿着卡里古拉生前穿过的衣服，戴着冥神面具，抬着黑色木棺涌进街道。站在前面的演员在身上和脸上涂满白｜粉，一路跳着颇为滑稽的舞。身穿黑衣的女子在队伍后面大声哭丧。人们站在街边，朝棺材上撒花瓣。
尼禄穿着黑丧服，怀里抱着卡里古拉的石膏像，走在整个队伍的中间。
他化了浓妆。银发上洒满金粉，浓重的墨线象箍子一样紧紧箍住他青稚的双眼。他的嘴唇泛着紫红，上面涂着用红海藻捣碎而制成的口红。
他稚气未脱的五官，已经因为这浓厚的妆容，而初显成年人的深邃与成熟。
罗德就走在他的身后侧，一贯的黑衣，如附骨之游魂一样跟着他，手里照例按着他的长剑。
他沉稳的黑色身影，象一道重剑的暗光劈砍开一路的吵闹声。
尼禄手抱重物走了一路。他满头大汗，呼吸有些紊乱，几缕汗湿的头发黏在前额。有几只蚊子围着他乱叫，被他不耐烦地赶走。
“我快渴死了……”他低声对罗德说，“这些可能带着疟疾的蚊子总是围着我转！”
“忍耐。”罗德平静地扫他一眼，“您没有别的办法。”
尼禄顿时委屈起来，眼睛里的聚光晃晃悠悠的，象夏日水潭里涟漪荡起时的颤动波光，那甚至算是可怜了。
“你替我擦擦汗吧，罗德……”他故意凑近罗德，不顾旁人地蹭了蹭他的手臂。他的稚气，好象从那层粉饰的面具之下泄露出来。
“我的眼睛就象被盐腌渍了一样疼！”他神色委屈地说。
说完，他满脸期待地仰起头，示意罗德给他擦脸，就象一只等待主人摸头挠痒的小猫。
他的银发很亮泽，象是由象牙雕刻而成。在深刻的眼线之中，包藏着他黄碧玺般的眼睛。
罗德取出丝布，将他额角的汗滴擦干。丝布从他的前额轻轻移到眼睛，忽然顿住了。
“怎么了？”尼禄抬眼问，声音里隐含一些不符合主人身份的卑微。
罗德淡定地擦拭起来，剑锋般的眉目十分激进，直逼尼禄的眼底。他冲尼禄轻轻一笑，微笑好象锯子一样锋利。
“您长得还蛮帅的呢！”他赞叹道。
尼禄先是愣了一下，紧接着心头就象虫蟊蠢动一样，有什么略微刺痒的动静。他的心跳不由自主地就跳快起来。
羞红宛如油滴浸纸一般，渐渐渗透他的面颊。他低垂着脑袋，耳根红得象充血一般。
“害什么羞？！”罗德调侃一句。他用两指捏住尼禄的下巴，硬是抬起他羞红的脸，强迫式地擦干他的汗，动作颇为霸道。
尼禄闷着声，手指紧紧抠着石膏像。
队伍欢闹着走了一路，终于到了用以火葬的广场。
木柴枝条已经搭建好，地面铺就一层花瓣，乐师拍着羊皮鼓、吹起悲怆的旋律。哭丧的女奴跪在棺木前，将黑纱铺在棺材盖上。几个奴隶树起卡里古拉的墓碑，那上面还刻着墓志铭。
尼禄搬起石膏像，将它嵌进墓碑顶端的凹槽里。
他没有时间喝水，立刻就登上演讲台准备葬礼演讲。
广场已经聚集很多人了。他们大多都是贵族，举止很优雅，神色保持着适度的肃穆。
罗德在台下，行走在人群周围巡视。他颀长的身影象幽影一样来回扫动，有一种恶灵的凶悍气质。
突然，他的肩膀被人轻缓地拍一下。
向来警觉的罗德一触即发。他翻手拔剑，剑刃抽到一半时猛地顿住，又象困兽一样被他硬是给按了下去。
他微微倒抽一口气，神情复杂地说：“马尔斯，你的身体不允许你来参加这个！”
马尔斯由他的奴隶搀扶着，脸色灰暗如褪了色的羊皮纸。他身上散发着浓烈的药草味，一种由意志勉强支撑的光色闪烁在他衰弱的眉目
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，马上就要夺眶而出。
“我的身体已经恢复了一些……”马尔斯的说话声中含有气喘，“我可不想象个废物一样被困死在床上……”
“他毕竟是被泰勒斯刺死的。我是泰勒斯的朋友，应该来看看他……”
罗德沉着脸，眉眼间尽是晦暗。任何看到他的脸庞之人，都会被他沉重的面目所累。
这时尼禄走到墓碑前，清了清嗓子，细长的手里捏着几张演讲稿。
马尔斯日渐黯淡的绿眼睛远远地瞧他一眼，“他看上去不苟言笑，很难相处吧……”他说。
“不！”罗德摇了摇头，“其实他非常可爱，是个很有趣的孩子。”
马尔斯笑笑：“看来你们交往甚欢。”
尼禄站在人群前，开始了演讲：
“我的舅父魂断于刀匕。冥神念其血统的尊贵，时隔八年才承认他的命陨。须要铭记，他的银发曾承载月桂花冠，他的双手曾握过权杖，他的眼睛曾阅读卷宗公文！他身体已逝，血统却不会销蚀；他化为齑粉，帝位却不能被否认；他灵魂凋落，宝座却不会被削弱……”
马尔斯听了一会，宽心的微笑染上他的嘴角。他对罗德说：“这个孩子精通修辞……看样子他很有政治才能，比昆汀出色很多……”
“当然！”罗德很肯定，“他一定会是皇帝！”
“我比你更希望他是皇帝……”马尔斯语气悠长，眼里涌动着怀恋，象莹绿的水晶逐渐凝结成晶。
他顿了顿，有些担忧地说：“不过……据说前一阵子他贪污了买橄榄的钱款。贵族们都在议论这件事……”
罗德冷哼一声。他攥起钩子般的拳头，皮革手套与指骨摩擦出咯吱的声音。凶恶的神色蹿到他的眼眸里，他语气不善地驳斥道：“那尽是一帮颠倒黑白的垃圾！”
尼禄换一张演讲稿。他有过演讲的经历，动作从容，面对众人一点都不慌张。
“……和我的舅父一样，我总能得到额外的、爱屋及乌的关注，这绝不是因为我本人，而是因为我血管里流淌着伟人的血脉！那是如台伯河底的沉金一样坚固无懈的东西，抑或是如正午阳光一样横扫阴霾的东西！无疑，它是我的金羊毛，但更是悬在我头顶的达摩克利斯之剑……”
罗德眼底隐约有煞气。他扬起头盯向墓碑前的尼禄，无意间就扫过了墓碑。
墓碑上刻有几排很奇怪的拉丁文。
这几行拉丁文如吸血水蛭般，一瞬间就黏上了他的眼睛。
罗德清冷的视线定格在墓碑上，随口就念出了第一行：
『我将毕生所得，藏入一个地方，一个谜一样的地方……』
马尔斯了然，指了两下墓碑说：“卡里古拉作为皇帝毫无建树。除了这个谜团，他什么都没有为罗马留下……”
罗德停顿一会，接着看下去：
『它在虚无的神话之中，又在现实的生活之内；
它在纯洁的信仰之中，又在愚人的罪恶之内；
它在美女的嫩手之中，又在坚硬的水泥之内；
总之，它在你的视野之中，却在你的眼睛之外。』
『无人知晓此地为何，我只告知我的挚爱。』
这是极其令人费解的。罗德有些迷惑。
“这就是‘卡里古拉谜语’……”马尔斯喟叹，“没想到被后人刻成了墓志铭。他没什么值得吹嘘的政绩，只有这个还值得拿出来说一说……”
罗德思考了好一会，仍是无果。他匆匆瞟了一眼墓志铭，锋锐的字从他执拗的嘴唇里窜出：“怪得离谱！”