拜别吕清瞏，何雨柱拿着大洋和铜板，从胡同里绕着回家。
他担心再碰到兵痞和黑皮巡警，到时候自己卖包子的钱被抢走就麻烦了，他就算有一膀子力气，但终归还是个小孩，可打不过拿枪的大人，更何况兵痞为了钱啥都敢干，何雨柱昨天躲过一劫已经算是幸运，可他不相信自己会一直幸运下去。
正在胡同中走呢，一群小毛孩子从胡同两头走出来，拦住了他的去路。
“嗯？”
何雨柱看着一大群毛孩子，眼睛眯了起来。
这群孩子，来者不善啊。
合着没碰到兵痞，一群毛孩子就要打劫自己？
何雨柱不愿冒险，但他也不是信男善女，大学没毕业入职美团，加入了美团的地推铁军，那也是打出来的。
打架，何雨柱不怂！
而且他是成年人，敢下死手。
就在何雨柱做好战斗准备的时候，从后面传出一个清脆的声音：“干嘛呐你们？我们是找柱子兄弟合作的，又不是打家劫舍的，都起开，别吓着柱子兄弟。”
很快，围着何雨柱的毛孩子让出一条道，后面走出一个带着棉毡帽，穿着打补丁棉服，斜挎着一个棉布包的姑娘。
何雨柱放松些许警惕，不是因为她是姑娘，而是她说的话，让何雨柱放松不少。
“柱子兄弟，我叫田枣，家住蓑衣胡同，你是在青云胡同吧？咱们是临街。”
大姑娘……啊不，田枣颇有江湖人的气势，抱拳拱手道：“昨个你被兵痞追，我兄弟看到了，今个找你，是想和你做一笔交易，以后你在东直门、崇文门卖包子，我这些兄弟姐妹给你保驾护航怎么样？”
何雨柱没听过田枣的名字，记忆中也没有这个人。
和一群孩子做交易？
何雨柱摇摇头：“不好意思啊，我今个在五中卖包子，认识了里面的先生，以后我可能不去城门楼子下卖包子了。”
“啊……”
田枣没想到还有这个变故，接下来的话她不知道怎么说了，犹豫了半天，她伸手从斜跨着的棉布包里掏出一沓钱，走上前递给何雨柱：“喏，昨天你被那个黑帽子的家伙骗了钱，我们兄弟几个帮你把钱追回来了，你数数……这钱对不对？”
“呃……”
何雨柱看着田枣递过来的钱，有些不知所措。
小丫头这么豪横？
她是干啥的？
何雨柱没有接钱，田枣倒是急了，伸手就把何雨柱的手抓起来，把钱塞到他手里：“大老爷们磨磨唧唧，得了……钱给你了，买卖不成仁义在，柱子兄弟，咱们后会有期。”
说完，田枣就转身离开。
“等等。”
何雨柱喊住了田枣，对她道：“你说的交易，是什么？”
田枣犹豫一番，还是把目的说出来。
说白了，就是收保护费，她保何雨柱在崇文门、东直门卖包子不受欺负，但何雨柱卖了钱，得拿出一部分出来让他们兄弟吃饱饭。
田枣年轻，何雨柱两世为人，从田枣嘴里套些话还是没问题的。
很快，何雨柱就知道田枣和她的‘小弟’们是怎么回事了。
跟在田枣身边的十多个毛孩子，汇集了北平的东南西北城，基本上都是家里没人了流落街头，田枣和哥哥田壮相依为命，田壮在东城跟随摔跤高手张文山学习摔跤，田枣就像个假小子似得，当起了胡同串子，也因为她心善，收留不少孩子。
她这次和何雨柱做生意，也是为了身后那群半大孩子的吃食着想，田枣带着大家拾煤核、偷粮食、捡破烂，再加上邻里街坊的帮助才勉强填饱肚子。
这次和何雨柱谈生意，主要是何雨柱和他们年龄差不多，顺便能从何雨柱这边留一个稳定财源。
何雨柱听到后，想了一番后，把田枣给自己的钱又给了田枣：“你们别收保护费了，这样吧……我们合伙做生意，这些钱你拿着先用，就当是我们做生意的本钱，今天下午你在五中门口等着我好吧？我和里面的先生聊完，咱们就说做生意的事怎么样？”
田枣看着手里的钱有些犹豫：“这钱……我们也不会做生意啊。”
“没事，下午我们再商量。”
何雨柱没有计较钱的事。
这钱找回来又能怎么样？就能把他‘傻柱’的诨号打消？
反正已经背上‘傻’的诨号了，何雨柱自然也不会把钱再拿回去。
交到田枣这群胡同串子，也不错。
何雨柱和田枣约定好时间，然后就回家了。
何大清当爹又当妈，不能去外面接活，只能跟着院里的老娘们聊家长里短，何雨柱走到门口就看到何大清乐的牙花子向外呲着，心中腹诽：
这德行……怪不得能抛下儿子闺女到外地给一个姓白的寡妇养孩子。
想到这儿，何雨柱的DNA动了一下。
这喜欢寡妇的癖好，不会是遗传吧？
正和院里的老娘们聊的呲牙的何大清，看到何雨柱回来，立刻把笑容收起来，严肃的看着何雨柱以及空荡荡的屉。
卖完了？
看看太阳……也不到晌午饭的时间，咋这么快？
何大清遵循着‘人前教子’的训条，看着何雨柱道：“傻小子，包子卖完了？不会又收了假币吧？”
话音落下，周围的老娘们一个个憋着笑看着何雨柱，眼睛里尽是看热闹的神色。
秦淮茹未来的婆婆贾张氏也住在大院里，现在的贾张氏还没死丈夫，但她也不会和院里的老娘们一块干活，不是她不想，而是她的嘴巴太臭，院里的老娘们都不待见她。
“卖完了。”
何雨柱把一块大洋以及一把铜元拿出来，递给何大清：“今天没收到纸币，都是大洋和铜元。”
看到大洋，何大清立刻放在耳朵边上吹了一下，听到清脆的响声，确认大洋是真的，把钱装起来这才对何雨柱道：“哟，今天碰到大主顾了？”
何雨柱点点头：“嗯，一个学校的先生买走了。”
至于下午去谈事之类的话，何雨柱没有说，事成于密，何雨柱不会在这么多人面前说太多。
这也是何大清要求，作为厨子，只管做好自己的菜，其他的不在考虑范围之内。
只管做菜，不问来客是谁！
何雨柱回家后，把东西放下，就从何大清怀里把何雨水接过来逗她玩，何雨水很喜欢何雨柱，被哥哥抱着，嘎嘎嘎的直乐，看的何雨柱心都化了，就像看自家闺女似得。
中午吃饭的时候，何雨柱才把下午要去五中的事情告诉何大清，然后对何大清说道：“爹，我想去学校看看，如果能去学校帮厨，我也想去，说不定可以读些书呢。”
何大清听到何雨柱说要去读书很是诧异，这小子从小就不是读书的料，现在怎么想起读书了？
不会是喊他‘傻柱’把他喊的自尊心受挫了吧？
想到这儿，何大清还有点愧疚。
“那下午就不去卖包子了，读点书也好，先去看看情况吧。”
何大清说完，继续道：“下午没事的话，早回来……娄老板喊我了，让我晚上去他们家做饭，下午我去买食材，雨水让易中海的媳妇帮忙看会，你回来做点吃垫吧垫吧，哄雨水睡觉，晚上我回来带吃的，饿的话到时候再吃点。”
“成！”
易中海一直没孩子，身体也检查了，是他媳妇的问题，这让他媳妇在院子里抬不起头，平日里也是沉默寡言。
幸好两口子在院里名声不错，也没人欺负他媳妇。
道德天尊易中海……别的不说，就说在这个‘不孝有三无后为大’、‘养儿防老’的时代，易中海一直没抛弃他媳妇，这点就值得敬佩。