“王二，去喂马。”
朱由检刚要上马，看着那个准备去牵缰绳的瘦小背影，眉头忽然皱了皱。
这孩子虽然机灵，但身板实在太单薄了。
才十二三岁，正是长身体的时候，跟着行军打仗，那一身几十斤的甲胄能把他压趴下。而且前面就是天津卫，到时候不管是打流寇还是以后面对建奴，那都是绞肉机一样的战场。
“慢着。”
朱由检叫住了少年。
少年回过头，一脸茫然：“恩公？咋了？”
“你岁数太小了。”朱由检摇了摇头，语气虽淡，却不容置疑，“行军打仗不是儿戏，朕……我的队伍里不养闲人，也不养还没断奶的娃娃。”
“拿着这些银子，找个安稳的村子，讨个生活去吧。”
朱由检从怀里摸出一锭十两的银子，扔了过去。
少年下意识接住银子，却没像其他人那样千恩万谢，反而脸色一白，眼神中闪过一丝倔强。
“我不走！”
少年把银子攥得死紧，指节都发白了：“我不是这儿的人，我是逃难来的！没地方去！”
说着，他突然深吸一口气，像是下定了什么决心，几步窜到朱由检马前，压低了声音，用一种与年龄极其不符的沉稳语调说道：
“恩公，借一步说话。”
“我有件天大的事，只能跟您一个人说。”
“放肆！”
一旁的王承恩瞬间炸了毛，那双老眼瞬间眯成了一条缝，杀气腾腾：“哪里来的野孩子，也不看看这是什么地方？我家主子也是你能随便私聊的？谁知道你怀里揣没揣着刀子！”
说着，王承恩就要招呼赵虎过来拿人。
“大伴，退下。”
朱由检摆了摆手，饶有兴致地看着眼前这个少年。
这眼神，这气度，哪怕穿着一身乞丐装，那种骨子里透出来的沉稳，绝不是一个乡野村夫能有的。
“有点意思。”
朱由检翻身下马，把缰绳扔给王承恩：“你就在这等着。”
“爷！这……”
“朕手里有枪，还怕个娃娃不成？”朱由检冷哼一声，转身朝不远处的树林走去，“跟我来。”
少年二话不说，快步跟上。
树林幽静，寒鸦噪树。
确认四下无人，王承恩他们都在百步开外。
少年突然停下脚步。
他没有丝毫犹豫，整了整身上那件破烂不堪的单衣，然后双手交叠，举过头顶，对着朱由检行了一个极其标准、极其繁琐的……
君臣大礼！
“草民……叩见陛下！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
这一拜，头磕在冻土上，声音沉闷而决绝。
朱由检瞳孔猛地一缩。
不仅是因为这声“陛下”，更是因为这少年行的礼——那是只有勋贵子弟在朝堂上才懂的规矩！
“起来。”
朱由检手按在腰间剑柄上，眼神玩味：“你是怎么看出来的？要是说不出个子丑寅卯，朕现在就毙了你。”
少年没起，依旧跪着，声音却很稳：
“第一，那老管家虽然极力掩饰，但他在您面前那种刻在骨子里的奴性，只有宫里的大伴才有。”
“第二，您身上的龙袍虽破，但那云锦的料子，那是苏杭织造局的贡品，除了皇室，无人敢穿。”
“第三，也是最重要的一点……”
少年抬起头，直视朱由检的眼睛：“您刚才杀座山雕的那股气势。视人命如草芥，却又把百姓当子民。除了天子，没人有这种生杀予夺的霸气！”
“哈哈哈哈！”
朱由检突然大笑起来，笑声在树林里回荡。
“好！好眼力！”
“不过……”
笑声骤停，朱由检眼神一冷：“这世上聪明人很多，但大多都死得快。光凭你这点小聪明，还不够资格跟着朕。朕要的是能杀敌的将，或者是能治国的才，你……太嫩了。”
“我不是想卖弄聪明！”
少年急了，他猛地直起腰杆，眼眶瞬间红了。
“草民本名不叫王二。”
“草民复姓张，名慈献。”
“先祖张国纪，乃是大明太康伯！”
轰！
朱由检脑子里像是炸了个响雷。
太康伯张国纪？
那是天启皇帝张皇后的父亲！是真正的大明外戚，国丈之家！
记忆如潮水般涌来。
就在不久前，李自成攻破北京，为了搜刮银两，对京城勋贵大肆拷掠。
那些平日里作威作福的公侯伯爵，一个个膝盖软得像面条，争着抢着给闯贼送银子、送女人。
唯独这太康伯张国纪，誓死不降！
全家几百口人，被闯贼屠戮殆尽！
朱由检一直以为张家绝后了，没想到……在这荒郊野岭的土匪窝里，竟然还能见到张家的后人？！
“你是……张国纪的孙子？”
朱由检的声音有些颤抖。
“正是！”
张慈献泪流满面，从怀里那一层层破布包裹的最深处，掏出了一本泛黄的古籍。
那是他用命护着的东西。
书封上，赫然写着四个大字——《纪效新书》。
“这是戚少保当年赠予先祖的孤本，上面有先祖和戚帅的批注！”
张慈献双手捧书，高举过头顶：
“闯贼破城那天，爷爷把这本书交给我，让我带着两个姐姐从密道逃走。他说，张家的金银可以丢，宅子可以烧，但这身骨气，这本兵书，不能丢！”
“我们一路逃难，遇到流民，遇到溃兵。”
“到了这黑风寨地界，又碰上了座山雕。”
说到这，少年的眼中闪过一丝与其年龄极不相符的狠戾。
“为了护住姐姐，我让家仆带着她们先走，我自己留下来当诱饵！”
“我把自己扮成富家少爷，故意露出点破绽，引那座山雕上钩。他以为我是肥羊，想留着我勒索家里赎金，这才没杀我！”
“我在那土匪窝里装疯卖傻，忍辱负重，就是为了等这一天！”
“等一个能杀尽天下反贼，能为我张家满门报仇的人！”
咚！
张慈献再次重重磕头，额头鲜血淋漓。
“陛下！”
“慈献虽年幼，但读过兵书，懂韬略！更有一颗复仇的心！”
“求陛下收留！”
“哪怕是做个马前卒，只要能杀闯贼，慈献万死不辞！”
风，停了。
朱由检看着眼前这个浑身颤抖、却脊梁挺得笔直的少年。
他看到的不仅仅是一个孤儿。
而是一颗在废墟中顽强生长出来的、带着血性的种子！
这就是大明的底蕴吗？
哪怕烂到了根子里，哪怕大厦将倾，依然有这样的忠良之后，为了这个国家，为了这份骨气，在绝望中死死撑着！
“好……”
朱由检深吸一口气，眼角竟有些湿润。
他大步上前，一把扶起张慈献，也不嫌他身上的脏污，重重地拍了拍他瘦弱的肩膀。
“不愧是太康伯的孙子。”
“这书，你收好。”
“这仇，朕记下了。”
朱由检转过身，声音恢复了帝王的威严，却多了一份温情。
“擦干眼泪，跟朕走。”
“从今天起，你不是没人要的孤儿。”
“你是朕的御前参赞，这大明的江山……有你一份！”