夜色深沉，寒梧苑内烛火摇曳，将人影拉得悠长。
唐玉正跪在榻前的脚踏上，低头为江凌川解下沾着夜露与尘土的官靴。
屋内静谧，只余烛芯轻微的噼啪声，与她手中动作带来的衣料窸窣声。
他带着一身清寒坐下，忽然开口，依旧是不容置疑的口吻：
“过两日，爷需往蓟镇一趟，勘合军械。”
唐玉正替他解开腰间玉带扣环的手，几不可察地微微一滞。
蓟镇？北疆苦寒之地。
她垂着眼睫，掩去眸中一闪而过的异色，声音温顺如常：
“是。奴婢听闻蓟镇苦寒，北风凛冽如刀，爷此行辛苦了。”
手上动作未停，继续为他宽下外袍。
“嗯。”
江凌川舒展了一下肩颈，由着她伺候，语气平淡地吩咐，
“那边天寒地冻，不比京城，路上要行小半月。”
“你明日着手，备些厚实的皮子内衬、皮**护膝，软鳞甲也仔细检查一番，务必打理妥帖。”
他话音未落，唐玉心中却已掀起了惊涛骇浪！
蓟镇？半月？
这简直是瞌睡遇到了枕头！
她今日才与那王姓木匠接触，心中计划已有了七八分雏形。
正苦于如何避开他的封锁和掌控，谁知机会竟如此猝不及防地送上门来。
他离京半月，足够她筹划一切，远走高飞。
待他归来，她早已如泥牛入海。
他又何处寻她？
这突如其来的喜讯冲得她眼睛连眨几下，却敏锐地感觉到一道审视的目光，落在了自己头顶。
江凌川挑了挑眉，看着她低眉顺眼的侧脸，语气里带着一丝探究：
“怎么？爷要出远门，你倒似松了口气？”
唐玉心头一凛，暗叫不妙。
她立刻抬起眼，脸上已迅速堆起一个娇憨的笑，声音放得又软又糯，带着嗔怪：
“奴婢只是忽然想起曾听人说起，蓟镇乃天下第一军镇，商队往来，奇珍汇聚，热闹非凡。”
她眼波流转，小心地凑近些许，
“奴婢还听说，那边产一种彩色的玛瑙石，日光下能透出七彩光华，煞是神奇好看。”
“奴婢见识浅薄，从未见过这等稀罕物，心里羡慕得紧。”
她微微歪头，语气愈发娇柔，
“若二爷路上顺眼，不嫌麻烦的话，可否为奴婢捎一枚回来瞧瞧？让奴婢也开开眼界，沾沾边关的宝气儿。”
江凌川显然没料到她会提出这般要求，先是微怔，随即失笑，冷硬的眉眼似乎也柔和了些许。
他手臂一伸，便将她揽入怀中，低头在她泛着温热的脸颊上亲了一口。
鼻息间萦绕着她身上淡淡的皂角清香，语气带着几分难得的戏谑：
“瞧你这没见识的样！一块石头也值得你这般惦记？行了，爷若得闲，便替你寻摸一块便是。”
“奴婢谢二爷恩典！”
唐玉伏在他宽阔的肩头，脸上挂着迎合的笑。
眼睫却缓缓垂下，在眼底投下一片淡淡的阴影。
两日后，拂晓时分，天色将明未明。
寒梧苑门前已备好鞍马，空气中带着清晨的寒意。
唐玉将两个收拾得整整齐齐的行囊分别递给江凌川和江平。
里面是厚实暖和的绒衣内衬、柔软护膝、检查擦拭过的软鳞甲。
连江平的那份也备得一般齐全，甚至细心地多包了一包耐存放的肉脯干粮，和一壶驱寒的烧酒。
她心里清楚，他们此行定然不缺这些，此举……或许只是全了这主仆一场，最后一点微不足道的心意。
江凌川接过包袱抛给江平。
他自己的外袍里头还加了件厚实的棉褡护，说实话，有点热。
他感受到衣物妥帖的暖意，又瞥见江平那摸着新护膝掩不住喜色的模样，嘴角勾了勾。
江凌川忽然伸手，捏了捏唐玉腰间柔软的细肉，低笑道：
“乖些，在府里好生待着，等爷回来。”
唐玉垂下头，露出一段白皙的脖颈，声音软糯温顺：
“
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是。愿二爷一路平安，早日归来。”
她始终微垂着眼，姿态恭谨。
江凌川轻笑一声上马。
她立在门前石阶上，目送两骑绝尘而去。
直到身影彻底消失在长街尽头与晨雾之中，她一直悄然紧握的拳头，才缓缓松开。
指尖因用力而微微泛白，掌心留下了几个深深的月牙印。
站了好一会，唐玉留下一声叹息，进了府门。
又过了几日，便是侯府女眷前往大相国寺祈福的日子。
天还未大亮，侯府中门已然洞开，仆从如织，人声马嘶，一片喧腾忙乱的景象。
一辆辆华丽的马车被套好，丫鬟婆子们捧着各色箱笼、食盒、香烛法器，脚步匆匆，穿梭不息。
老夫人、侯夫人、各位奶奶小姐们皆是盛装而出，珠环翠绕，被一众仆妇丫鬟簇拥着，各自登上了宽敞舒适的马车。
车队前后皆有精壮家丁护卫，旌旗微展，浩浩荡荡，引得街坊邻里纷纷驻足观看，窃窃私语。
唐玉坐在车队末尾一辆装载杂物、食盒和炉具的大车上，与几个厨娘、粗使婆子挤在一处。
车子行驶在并不平坦的官道上，有些颠簸，她小心护着带来的茶具和一小筐上好的银霜炭。
队伍行进缓慢，时走时停。
每逢停歇，她便需跳下车，从车尾取出小泥炉和铜壶，寻个避风处赶紧烧上热水，以备主子们随时取用漱饮。
一路喧嚷，直至日头近午，这支浩浩荡荡的队伍才抵达了香火鼎盛，殿宇巍峨的大相国寺。
知客僧早已率众在山门前迎候，恭敬地将女眷们引至早已备好的清幽禅院休息。
唐玉随着众人安顿下来，便自觉地在禅院旁临时充作小厨房的廊下，寻了个角落，蹲下身，熟练地用火折子引燃炭火，架上铜壶。
正当青烟袅袅升起，壶中之水将沸未沸之际，忽听一个清脆俏嫩的声音自身后响起：
“咦？你……你不是二哥哥房里人吗？怎么来这儿烧起水来了？”