唐玉还想推拒，恰在此时，戏台上的铜锣猛地炸响，声震四野。
戏已开台，所有人的注意力都被吸引了过去。
杨令薇也立刻转过身，兴致勃勃地探颈望向台下，再没分给唐玉半点余光。
推拒不得，唐玉只得将那小瓷盒攥入掌心。
她忍着脚上的灼痛，迅速收拾了地上的碎片。
她忍着脚面火辣辣的灼痛，迅速蹲下身，将地上的碎瓷片仔细收拾干净。
又低声拜托旁边一位相熟的丫鬟姐妹暂时替她看顾这边的茶水差事。
这才拖着微瘸的腿，悄悄退出了喧闹的庭院。
她寻到一处有井台又背人的僻静角落，强撑着打了一桶井水上来。
四下无人，她终于支撑不住，扶着冰凉的井沿，慢慢坐下。
额角已沁出细密的冷汗，与脚上的疼痛交织在一起。
她咬着牙，极其缓慢地褪下那只绣鞋，又一层层剥开已被茶水浸湿，黏在皮肤上的罗袜。
脚背处，一片触目惊心的红肿赫然暴露在空气中。
皮肤滚烫，万幸的是并未起泡，只是皮下火辣辣地灼痛。
她颤抖着手，将井水用手舀了，缓缓淋在伤处。
刺骨的寒意暂时压下了灼烧感，却激得她浑身一颤。
目光落在一旁那盒精致的芙蓉膏上，日光下，瓷盒反射着冷白的光。
唐玉只瞥了一眼，便移开了视线。
她自然不会用。
且不说已窥见赠药之人并非表面那般纯善。
即便对方真心实意，但凡是与江凌川牵扯上关系的人与物，她如今只想远远避开。
何必再自寻烦恼？
想到江凌川，她心头突然一紧。
他今日那般紧盯着厢房方向……他会不会看到自己被烫伤了？
他会发现自己不见了，奇怪自己去哪了吗？
庭院内，铜锣与小鼓敲得急切，咿咿呀呀的唱腔悠扬婉转，夹杂着宾客们一阵阵热烈的喝彩与欢快的谈笑。
热火朝天，戏台的氛围似乎快活至极。
小径尽头，只有花木在风中摇晃。
没有人来。
唐玉垂下眸子，掩去眼底一丝自嘲的涩意，继续淋湿脚面上的烫伤。
等脚上的灼痛在冰水的刺激下终于减轻到可以忍受。
她扶着井沿站起身，拿起那盒芙蓉膏，走到荷花池边，抬手，毫不犹豫地将它丢进了幽深的池水中。
“噗通”一声轻响，小小的涟漪很快散去，池面恢复平静，仿佛什么都未曾发生。
不必要的东西，留着徒增隐患。
不如舍弃，落得干净。
夜色已深，寒梧苑内灯火昏黄。
江凌川踏着月色从福安堂回来，身上带着酒气，步伐却依旧沉稳。
面容在廊下灯光映照下，除了眼尾略有些不易察觉的微红外，竟仍是那副清冷自持、不见醉色的模样。
唐玉上前搀扶，他并未拒绝，顺势将大半重量倚在她身上。
然而，一踏入内室，被更温暖静谧的空气包裹，那被强行压制的酒意似乎瞬间反扑。
他面上那层克制的冷静如潮水般褪去，眼底迅速蒙上一层氤氲的雾气，眼尾的红晕也扩散开来，染上了明显的醉色。
他醉眼迷蒙地低头，看着正费力扶稳他的唐玉，忽然勾起唇角，露出一个带着几分邪气与孩子气的笑容。
他不由分说地凑过去，带着浓烈酒气的滚烫嘴唇，在她颊边重重地地亲了一口，留下一个明显的印记和浓重的酒味。
“啧，真乖……”
他含糊地咕哝了一句，手臂却将她的腰箍得更紧。
唐玉强忍着脸上湿黏的不适和脚踝的隐痛，费力地将他安顿在榻上。
替他脱了靴袜，解开外袍系带，又拧了热帕子为他擦脸。
做完这些，她已微微气喘，额角见汗。
见他似乎昏沉欲睡，她才悄悄松了口气，转身去小厨房煮醒酒汤。
待她端着微烫的醒酒汤回来时，榻上的江凌川却已睁开了眼。
他靠坐在床头，眼神不似方才那般迷蒙。
虽然眼底布满了血丝，残留着醉意，但深处已凝起一片沉冷的清明。
他默不作声地接过碗，仰头，几口便将那褐色汤汁饮尽。
空碗递回，他的目光却落在虚空中某一点，指尖无意识地摩挲着碗沿。
室内一片寂静，烛火偶尔噼啪作
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响。
忽然，他开口，声音因酒意而低哑，却带着一种异常的清晰：
“玉娥。”
唐玉心尖莫名一颤，垂首应道：“奴婢在。”
他缓缓抬起眼，那双深邃的眸子锁住她，里面翻涌着复杂难辨的情绪，最终沉淀为一种近乎冷酷的审视：
“爷问你。”
“每次之后，避子汤……你可都按时喝了？”
唐玉心中猛地一凛。
他为何突然问起这个？
自他将杜嬷嬷斥走，孟氏那边再未派人来督促过她喝药，她与他也并未真正同房……
仔细回想，最初那许多几次她喝了吐了，后来他用了羊肠，再后来是她信期，接着便是祭祖前的“清心静欲”……
算来，确实已有不少时日未曾沾过那药汁。
但此刻绝不能照实说。
她立刻垂下眸子，掩去所有惊疑，声音是惯有的温顺平稳，听不出一丝异样：
“回二爷的话，奴婢都按规矩，一次不落，喝了的。”
“喝了便好。”
江凌川的声音没什么起伏，却字字清晰，敲打在她的心上：
“如今的当口，你万不能怀上爷的孩子。”
唐玉垂下眼睫。
如今的当口……唐玉垂着眼睫。
如今是什么当口？
是了，是他议亲纳吉的关键当时。
他这般突兀地问起，是在敲打她，是怕她这通房婢子不懂分寸，在正妻入门前闹出庶子女的丑闻。
损了侯府和他的颜面，更碍了他与那杨小姐的姻缘。
今日寿宴，他又见了那位杨小姐。
看戏时目光也未曾离开过对方吧？
想必是真正入了眼，动了心。
既如此，又怎会允许在迎娶贵女之前，先有个卑贱的通房生下庶长子？
幸好……幸好……
幸好后来阴差阳错，再未有过。
若是此刻她腹中真有了他的骨血，一碗猛药灌下来，到时候伤的，又何止是心？
她闭了闭眼，再睁开时，已是一片恭顺的沉寂。
她缓缓屈膝，行了一礼，声音轻得几乎听不见，却异常清晰：
“是。奴婢定会谨守本分。”