自那日杨过以极其霸道干脆的手段“降伏”了打翻醋坛子的赤练仙子后，车厢内的气氛变得愈发融洽。
李莫愁不仅不再与公孙绿萼明争暗斗，反而时常面带春风地指点这丫头几句修炼上的关窍。那眉眼间化不开的娇媚，看得黄蓉直呼这混小子手段了得。
车队在宽阔的官道上又平稳地行进了数日。
时值正午，烈日当空。
前方极远处的地平线上，隐隐约约浮现出一道犹如卧龙般雄伟的灰褐色轮廓。那是天下武林豪杰汇聚的抗金重镇，襄阳城。
黄蓉坐在马车靠窗的位置，素手轻轻挑开鲛纱帘幔，遥望着那座在烈日下透着几分肃杀之气的坚城。
她的目光中没有怀念，也没有波澜，平静得宛如在看一处毫不相干的风景。
那座城里有她昔日的丈夫，有她曾经誓死捍卫的荣誉，但在被杨过彻底征服身心之后，那些过往的枷锁早已化作了齑粉。
杨过顺着她的目光望去，大臂一伸，将她揽入怀中，手指肆意把玩着她腰间的玉佩。
“蓉儿若是想念城里的老朋友，为夫倒是可以陪你进去逛逛，顺便在郭大侠的府邸里借宿一宿。”
杨过的话语中带着几分恶趣味的调侃。
黄蓉顺从地靠在那宽阔的胸膛上，葱白玉指没好气地在杨过胸口戳了一下。
“相公又在拿蓉儿寻开心。那城里如今是个什么乌烟瘴气的光景我最清楚，哪里比得在相公身边逍遥快活。咱们带着这一大批绝情谷的宝藏，若是进了城，只怕要被那些满口仁义道德的家伙以抗金的名义强行‘充公’了。”
杨过仰面大笑，对黄蓉这般彻底站在自己立场的回答极其满意。
“传令下去，车队偏离官道，向西南方向的群山进发。避开襄阳城郭，不许惊动任何巡逻的军马！”
随着杨过一声令下，浩浩荡荡的车队在岔路口调转了方向。车轮碾过杂草丛生的荒野，直奔那片连绵起伏、苍翠幽深的群山而去。
道路越来越崎岖，四周的景象也从开阔的平原渐渐变成了遮天蔽日的参天古树与陡峭的石壁。
行出约莫三十余里，前方的路彻底断了。
两座犹如刀削斧劈般的险峰挡在前面，峰间只剩下一条布满荆棘与乱石的羊肠小道，莫说是那沉重的特制大马车，便是一匹单马也极难通行。
杨过掀开车帘，看了看外头那近乎原始的荒山野岭，满意地点了点头。
这种人迹罕至的恶劣地貌，正是传说中绝代高手隐居的绝佳之所。
“就在此处安营。”
杨过跃下马车，招来那两名统领绝情谷弟子的头目，有条不紊地下达着指令。
“把所有的马车赶进那边的山坳里藏好，用树枝和藤蔓做好伪装。你们在此地布下防御阵型，好生看管辎重。我若不发信号，任何人不得擅自离开营地半步。若是少了一两银子一株药草，你们知道我的手段。”
两名头目感受着杨过身上散发出的宗师威压，冷汗涔涔，立刻跪地领命，指挥着手下开始忙碌起来。
安排妥当了家底，杨过转过身，看向已经各自下车、换上轻便利落衣衫的四位佳人。
黄蓉和李莫愁都是老江湖，早已将裙摆微微挽起，显得干净利落。
小龙女白衣胜雪，手中提着那柄淑女剑，清丽脱俗。公孙绿萼虽然体力最弱，但在这些日子的滋养下，气色极佳，此刻也是一脸期待地看着杨过。
“接下来的路马车进不去，咱们得徒步探一探这深山的虚实。绿萼若是走不动了，只管说，为夫背你。”
杨过走到公孙绿萼身边，十分自然地牵起她的小手。
“绿萼不怕吃苦，夫君去哪，我便去哪。”公孙绿萼乖巧地应答，心中涌起一阵暖意。
五人抛下了沉重的辎重，顺着那条险峻的峡谷小道，施展轻功向群山深处进发。
山林幽深，阳光被茂密的树冠切割成无数细碎的光斑。
四周静谧得只能听见脚下枯枝败叶碎裂的声响，偶尔有几只不知名的野鸟被惊飞，在林间发出几声凄厉的鸣叫。
越往深处走，地势便越发险恶。四周的岩石呈现出一种奇异的暗红色，草木也变得稀疏起来，透着一股难以言喻的荒凉与凶悍之气。
黄蓉一边留心观察着四周的奇门遁甲方位，一边暗暗心惊。
这等穷山恶水，寻常猎户都不敢深入，杨过却仿佛自家后花园一般熟稔，每一次遇上岔路，连停顿都不曾有过，便极其果断地选定了方向。
“过儿，这片山脉连绵百里，毫无路径可循，你当真知道那独孤前辈的剑冢在何处？”黄蓉轻声问道。
杨过停下脚步，在一处长满青苔的巨石前站定。他没有直接回答，而是闭上双眼，仔细感受着空气中气流的走向与湿度的变化。
作为熟知原著的穿越者，他清楚地知道独孤剑冢地处一座形如剑刃的孤峰之下，周围伴有恶水与怪蛇。
只需要寻找这片山区中地势最为险要、最不适合生灵繁衍的死角，便能找到那处隐秘的所在。
片刻后，杨过睁开双眼，嘴角勾起一抹笑意。他抽出腰间的君子剑，用剑鞘拨开前方一片足有半人高的浓密荆棘丛。
“师娘你看，那是什么？”
四女顺着杨过拨开的方向看去，齐齐倒吸了一口凉气。
在那片荆棘掩盖的湿润泥地上，赫然印着几个巨大无比的爪印。
那爪印深陷泥土之中，每一根趾骨的痕迹都粗壮如常人的手臂，尖端更是留下了犹如利刃切削过的深深沟壑。
李莫愁蹲下身子，用拂尘的末端在那爪印的边缘丈量了一下，冷艳的面容上写满了震撼。
“这……这是什么怪物的脚印？看这痕迹的深浅和跨度，这畜生若是站起来，只怕比两个成年男子还要高大！”
小龙女握着淑女剑的手紧了紧，清冷的眸子里多了一丝警惕。
玉女心经对周遭的杀气最为敏感，她能隐隐感觉到，这片看似死寂的山林深处，蛰伏着某种极其恐怖的庞然大物。
“寻常飞禽走兽绝无可能有这般体型。”黄蓉秀眉紧蹙，脑海中飞速搜寻着各种奇珍异兽的记载，“除非是……活了百年的异种！”
杨过将君子剑插回腰间，眼底燃烧着兴奋的火焰。
这爪印错不了，绝对是那只陪伴了独孤求败大半生、丑陋却又强悍无匹的神雕留下的。
找到了神雕的活动踪迹，独孤剑冢便已经近在咫尺。
“不用猜了，这便是那只守护剑冢的神雕留下的脚印。”杨过大步越过那片荆棘丛，眺望着前方那座在云雾中若隐若现、宛如一柄破天利剑般的险峻孤峰。
“这等异兽领地意识极强。既然这里出现了它的脚印，说明咱们已经踏入了它的地盘。那桩足以让咱们一家脱胎换骨的大机缘，就在前面的那座峰下。”
杨过转过身，将公孙绿萼一把抱起，稳稳地托在结实的手臂上。
“今日天色不早了，这深山老林里夜间赶路极易遇险。咱们就在这附近找个避风的地方休整一晚，顺便打些野味尝尝鲜。”
听闻要在这充满未知异兽的山林里露宿，几女不仅没有丝毫畏惧，反而因为杨过那从容不迫的姿态而生出了一股新奇的刺激感。