“啧啧，这位豫王殿下，手段也太狠了，连自己的妻弟都杀，这以后谁还敢替皇家办事？”
话音未落，邻桌一个正在大口喝酒的洛阳本地汉子，直接把酒碗砸在桌上。
“你懂个球！”
那汉子站起身，指着客商的鼻子骂道。
“你知道康家那帮杂碎平日里怎么欺负我们的吗？我兄弟就是因为在码头上多看了康家小妾一眼，被活活打断了双腿！”
“豫王殿下这叫‘为民除害’！这叫‘王子犯法与庶民同罪’！”
“你要是再敢说一句风凉话，信不信老子现在就把你从这窗户扔出去，让你也尝尝断腿的滋味！”
客商吓得面如土色，连忙拱手道歉，灰溜溜地结账走了。
遥远的河东路，解州盐场。
一群赤裸着上身，皮肤被盐卤侵蚀得发黑的盐丁，在劳作的间隙，围着一份不知传阅了多少遍，已经满是污渍的报纸，唾沫横飞地痛骂。
“那群天杀的王八蛋！把咱们拿命换来的盐，走私给突厥人换金子，就该凌迟处死！”
一个年长的盐丁，指着报纸上李世民的御批，声音嘶哑地喊道。
“看见没！陛下都说了，要打老虎！豫王殿下就是为咱们这些穷苦人撑腰的好汉！”
潼关，雄伟的城楼之上。
一个胡子花白的老税吏，看着手里的报纸，长长地叹了口气。
“唉，看来这以后的日子，不好过了。”
旁边一个刚刚当值不久的年轻税吏，却将腰杆挺得笔直。
“叔父，我觉得这样挺好。”
“以前咱们收税，大头都进了那些官人们的口袋，咱们自己落个仨瓜俩枣，还得担惊受怕。”
“现在好了，一切按规矩来，收朝廷的俸禄，办朝廷的差事，晚上睡觉都踏实。”
更南边的扬州，漕运码头。
一群光着膀子的力夫，扛着沉重的粮食麻袋，脚下走得飞快，嘴里却在兴高采烈地调侃着。
“哎，听说了吗？洛阳那边，豫王殿下杀了自己的妻弟，还是五姓七望荥阳郑氏的嫡子！！”
“早就听说了！报纸上写得清清楚楚，那叫一个大快人心！”
一个领头的力夫，一边用沾满汗水的毛巾擦脸，一边对着旁边的运河努了努嘴。
“你说，咱们扬州府里那些个平日里人五人六的大官，这会儿是不是正坐在家里，觉得屁股底下的椅子发烫啊？”
众人发出一阵哄笑。
极北之地的范阳郡，幽州。
几个佃户在一天劳作之后，围着一盏昏暗的油灯，就着一碟咸菜，喝着寡淡的米酒。
他们的声音压得很低，怕被夜风听了去。
“报上说，豫王殿下要代天巡狩，下一站，可能就要来咱们河北道了。”
“真的假的？要是殿下真能来，那咱们……是不是就有盼头了？”
“嘘……小声点！咱们这儿的卢家可比荥阳郑家黑心多了！要是让他们听见，咱们都得没命！”
在这股民意风暴的中心，豫王李越的东巡车队，在万民的欢送下驶出了洛阳城。
太子李承乾与他同行。
郑丽婉独自坐在那辆装饰华美的王妃座驾之中。
她手里也拿着一份《大唐日报》。
泪水已经将报纸上“大义灭亲”那四个字，浸润得模糊不清。
从公审那天起，她就不饮不食，不言不语，将自己与整个世界隔绝开来。
李越没有去劝。
这种剜心之痛，任何语言的安慰都是苍白的。
有些路，必须自己走出来。
他只是默默地吩咐身边的侍从。
“去，到前面的镇子上，买些特色的吃食。”
“再去旁边的铺子，称二斤酸枣糕，送到王妃的车上去。”
那是她年少时最喜欢吃的零食。
这场由李越亲手点燃的政治风暴，也在冲击着世家大族。
荥阳，郑氏祖宅。
家主郑仁基，在得知儿子被斩，家族被削爵的消息后，当场口吐鲜血，昏厥了过去。
醒来后，他没有哭，也没有闹，只是将自己关在祠堂里整整两日。
之后他走出祠堂，面容憔悴，却眼神清明。
他召集了所有族中核心成员。
“我儿之死，罪有应得，国法如此，我无话可说。”
他的声音嘶哑。
“但郑家不能就此倒下。”
“传我命令！”
“家中所有产业，自今日起，减租三成！永为定例！”
“家中所有子弟，若有作奸犯科，欺压百姓者，不必送官，由族规处置，打断双腿，逐出家门，永不录入族谱！”
郑氏的族老们哭天抢地。
“家主！三思啊！这是自毁长城！是自断根基啊！”
郑仁基看着他们，眼中没有丝毫动摇，只有无尽的疲惫。
“你们不懂。”
“我等真正的根基，早已不是这些田地和奴仆了。”
范阳，卢氏府邸。
一个名叫卢承宗的年轻子弟，在家族的聚会上听闻洛阳的消息后，将酒杯狠狠摔在地上，当着众人面大声咒骂。
“李越小儿，你清高，你了不起，真真是欺人太甚！他不过是想借我们世家的头颅，来换他青史留名的政治资本！我等岂能坐以待毙！”
话还没说完，坐在主位上的家主卢承庆，，一个箭步上前给了他一个响亮的耳光。
“住口！蠢货！”
“此事，到此为止！府中上下，任何人再敢非议豫王与朝廷新政，家法处置！”
清河，崔氏。
家主崔民干，在自家的密室里，对着心腹管家，下达了一连串的命令。
“立刻派人去长安，想尽一切办法，与皇家科学院搭上线。告诉族中子弟，从今日起，凡是与‘格物’、‘算学’有关的书籍，不惜一切代价也要弄到手！”
心腹不解地问：“家主，郑家刚刚遭此大劫，我们为何还要……？”
崔明干走到窗边，看着庭院里那棵已经生长了数百年的古槐，幽幽地说了一句。
“郑仁基走的那条路，看似是死路。”
“但若他肯低头……那便是一条生路。”