王大石叹了口气，压低声音道：
“李员外，你有所不知。”
“这渭南县的县令，是京兆韦氏的一个旁支，去年刚上任。”
“他一来，就搞了这么个关卡，凡是过河的船只货物，都要抽三成的‘验货税’。”
“说是税，其实就是明抢，要是不给，他们就找各种理由，把你的船扣下，十天半个月都过不去。”
“咱们这些小本买卖，哪里经得起这么耗。”
李越不动声色，看着那些胥吏熟练地勒索钱财，而商贾们则一边咒骂一边乖乖掏钱，整个渡口在这种诡异的“默契”中缓慢运行着，不禁觉得有些讽刺。
但他并没有做声，只是按照一个正常商人的反应，向王大石继续询问“行情。
看来，自己之前在长安搞出的那些动作，并没有让所有人都感到畏惧。
有的人，反而变本加厉地敛财。
“那一般，要给多少才能过去？”
李越问道。
王大石伸出五个手指。
“看货物的多少，像我们这样的商队，没个五贯钱，打点不下来。”
“李员外你们车马多，货物又贵重，恐怕……要十贯钱。”
要知道，大唐九品官的月奉才不过两贯钱，但对于这些胥吏来说，不过是一笔小小的“过路费”。
马车里，几个勋贵二代听到了对话，都有些按捺不住。
“岂有此理！光天化日之下，竟敢如此勒索！我去宰了那几个狗才！”
长孙冲则要冷静得多，他拉住了年级虽小，但脾气火爆的魏叔玉。
“别冲动，看看李……员外怎么说。”
杜荷则一言不发，只是想看看，这位权倾朝野的总理大臣，会如何处理这种“小事”。
很快，就轮到了王大石的商队。
王大石满脸堆笑地迎了上去，抱着一个早已准备好的钱袋，塞到了为首的那个胥吏怀里。
“官爷，官爷辛苦。”
“一点茶水钱，不成敬意。”
那胥吏掂了掂钱袋，脸上露出满意的笑容。
他正要挥手放行，目光却瞟到了后面李越那几辆高大华丽的马车。
“等等。”
胥吏的眼睛亮了。
他走到王大石面前，用下巴指了指后面。
“后面的，是你家的？”
王大石心里一咯噔，连忙赔笑。
“官爷说笑了，那是我本家兄弟，从蜀中来的，第一次走这条路，还望官爷行个方便。”
“蜀中来的？”
胥吏的眼睛更亮了，“那车上装的，怕都是蜀锦吧？”
“那可是金贵东西，这验货税，可不能按寻常货物算了。”
他伸出两根手指。
“二十贯！一文都不能少！”
王大石的脸都白了。
二十贯，这简直是狮子大开口。
他刚想理论，李越却从马车上走了下来。
他对着王大石笑了笑。
“王大哥，不必为难。”
然后，他转向那个胥吏，脸上带着和善的笑容，拱了拱手。
“这位官爷，小子姓李，初来乍到，不懂规矩，还请多多包涵。”
他说着，对身后的温彦博使了个眼色。
温彦博立刻会意，指挥着两名乔装成护院的禁军给抬了过去。
“官爷，这是二十贯，您点点。”
那胥吏踢了踢钱袋，晒成酱油色的面皮露出说不上是哭还是笑的表情。
“还是李员外爽快！”
“放心，以后李员外再走这条路，保证一路畅通！”
他大手一挥。
“放行！”
李越的商队，就这么顺顺当当地通过了关卡。
王大石看着李越，眼神复杂，有感激，也有同情。
他觉得，这位李员外，虽然有钱，但性子太软了，一看就是没经过事的。
而李越车队里的那些二代们，则没有想到，李越会这么干脆地……认怂了。
“这……这就完了？”
“二十贯钱，就这么给出去了？”
长孙冲也皱起了眉头，他看不懂李越的操作。
杜荷的眼中，却有一丝明悟。
他觉得，事情绝没有这么简单。
果然，就在车队缓缓驶上渡船的时候。
扮作账房先生的温彦博，不着痕迹地走到了队伍的最后面。
那里，有两名同样扮作伙计的年轻人。
他们是都察院的随行官员。
温彦博低声对他们吩咐了几句。
“你们两个留下来。”
“给老夫查！把这渭南县，从县令到胥吏，所有贪赃枉法的事情查个底朝天！”
“记住，不要打草惊蛇。”
“四天后，我会在潼关等你们。”
“是，温相！”
两名年轻人躬身领命，然后悄无声息地脱离了队伍，混入了渡口的人群之中。
温彦博做完这一切，才转身走上渡船，回到了李越的马车里。
他看到，李越正掀开车帘，看着身后那个依旧在耀武扬威的胥吏，脸上带着莫名的笑容。
渡船行至渭水中央。
春日的河风吹拂，带着水汽的微凉。
李承乾终于忍不住，开口问道。
“王兄，刚才在渡口，为何要那般忍让？”
“以你的身份，只要亮出令牌，那小小的胥吏，怕是当场就要吓死，为何要平白送他二十贯钱？”
后面马车里的几个二代，也都竖起了耳朵，他们也想知道答案。
李越呷了一口茶，慢悠悠地反问道。
“我若是亮出令牌，杀了那个胥吏，会怎么样？”
李承乾想了想，说道：
“自然是大快人心，百姓和商贾，都会称颂王兄英明。”
“然后呢？”
李越追问。
“然后……渭南县令得知此事，必然会惶恐不安，前来请罪。”
“再然后呢？”
李承乾愣住了。
李越笑了笑，替他说道：
“然后，我会申斥他一番，或许会免了他的官职，渡口这个关卡，会被撤掉，渭南县的百姓，会过上一段好日子。”
“这不好吗？”
李承乾不解。
“不够好。”
李越摇了摇头。
“这叫什么？这叫治标不治本。”
“我今天杀了这个张三，明天，渭南县令还会派一个李四来。”
“我今天免了渭南县令的官，明天，京兆韦氏还会派另一个子弟来。”
“只要这棵树的根还是烂的，你修剪掉几片烂叶子，又有什么用？”
“我在长安因为不执行政务院政令就直接罢黜了近百名官员，他们都以为我是个杀伐果决，不讲情面的酷吏。”
“那我在外面，就要表现得‘软弱’一点，‘好欺负’一点。”
“我要让所有人都觉得，我这个总理大臣，出了长安城，就什么都不是了。”
“我要让他们觉得，山高皇帝远，他们可以继续为所欲为。”
“只有这样，他们才会把所有的手段都使出来，这才能看清楚，这张网到底织得有多大有多深。”
后面马车里的杜荷，则飞快地在本子上写下四个字。
“引蛇出洞，示敌以弱。”
这一日他觉得光是听这位豫王殿下讲课，就比在国子监读十年书都有用。