这日，直属区的空气变得黏稠。
不是物理上的，是信息素层面的。
自从谢迟衍被宣布为“需最终转化的S级养料”后，整个虫巢都在窃窃私语。
军雌们用触角交换着猜疑，养料们则用空洞的眼神传递着畏惧。
他们没见过这样的存在——一个D级人类，被军雌中的暴徒瑟摩迦亲自标记，又被虫王亲口承认其价值。
更诡异的是，这个人类住在直属区，却保留了独立意识。
这在虫族法则里，是悖论。
第七天的晨祷，副官带来消息：
“大人，有三位S级军雌提出挑战申请。按规矩，直属养料若无法通过公开试炼，所有权将被重新分配。”
瑟摩迦正在擦拭自己的翅刃，动作没停，“驳回。”
“他们直接递交给虫王了。”副官的声音更低，“陛下……批准了。”
翅刃在指尖停住，反射出一线寒光。
谢迟衍从血池边抬起头，银蓝瞳孔平静无波，“什么试炼？”
“精神共鸣。”副官解释，“在虫王面前，养料需同时承受三位军雌的精神链接，维持意识不崩溃。若成功，则所有权永久固化。若失败——”
他停顿，看了瑟摩迦一眼，“——会被当场瓜分。”
瓜分。谢迟衍在心里重复这个词。
不是死亡，是瓜分。
意识被撕成三份，血液被抽干，身体被改造成三个军雌的“外置器官”。
这比死更彻底，是存在的彻底抹除。
“我接受。”他说。
瑟摩迦霍然站起，翅膀因愤怒而张开，“你疯了？”
“我有选择吗？”谢迟衍反问，声音轻得像在陈述天气，“或者，你觉得你能抗旨？”
瑟摩迦语塞。
他暴躁地踱步，身后的尾巴将石椅抽得粉碎。
他当然能抗旨，但代价是整个直属区被清洗，甚至他自己被剥夺军阶，贬为公共血库。
“我可以带你逃。”他忽然说，声音低到只有两人能听见。
谢迟衍怔住了。
“虫巢有逃生舱，”瑟摩迦的语速很快，像在压抑什么，“我能突破外层防御，送你回人类阵营。他们虽然虚伪，但至少——”
“至少什么？”谢迟衍打断他，目光凛冽，“至少会把我当英雄？还是当标本研究我基因里的催化酶？”
瑟摩迦沉默了。
他当然知道人类会做什么。
他们会抽干谢迟衍的血，解析他的基因，试图复制这种“对源血有反应”的剧毒体质。
然后要么把他变成武器，要么把他……关进另一个牢笼。
“那你打算怎么办？”他声音嘶哑，“在虫王面前同时对抗三个S级，你以为你是谁？”
“我是你的养料。”谢迟衍站起身，走到他面前，伸手触碰他因愤怒而颤抖的触角，“是你亲自标记、亲自抽血、亲自说‘不许死’的养料。”
指尖的触碰让瑟摩迦僵住。
“所以，”谢迟衍的声音第一次带上了温度，像冰层下涌动的暗流，“你得帮我。”
***
试炼安排在血月最盛之时。
虫王腔室被改造成圆形竞技场，地面铺满活体神经网，每一根纤维都能放大精神冲击。
三位S级军雌分立三角，都是身经百战的老将，触角粗壮，翅膀展开时几乎能遮蔽半个穹顶。
谢迟衍赤足走入中央，只穿一件白色长袍。
他没有戴任何防护，没有注射缓冲剂，甚至没有绑生物镣铐。
他站在那里，瘦削得像一根即将折断的芦苇，却笔直地插在地面上。
虫王的金雾在穹顶凝聚，声音如钟鸣：
“试炼开始。”
第一波冲击来自正前方的军雌，代号“裂颅”。
他的精神力像一柄战斧，直劈谢迟衍的意识海。
没有试探，没有留情，是绝对的毁灭。
谢迟衍没抵抗。
他让战斧劈入，任由自己的意识海被斩开一道裂口。
海水倒灌，记忆翻涌，但他将那个“人类的核”藏得更深，深到连自己都找不到。
裂颅军雌一愣。
他劈空了，或者说，劈入了一片虚无。
第二波来自左侧，“噬心”。
她的精神力像万千丝线，钻入裂口，试图缝合、改造、控制。
这是军雌对养料的常规操作——将对方意识编织成自己的形状。
但谢迟衍的意识海是液态金属，看似柔软，却总在触碰的瞬间凝固成刃。
丝线缠上去，被割断，再缠，再断。
噬心军雌的触角渗出金色的血。
她受伤了，被自己的猎物割伤。
奇耻大辱。
第三波来自右侧，“绞喉”。
他的精神力是蟒蛇，缠住整个意识海，缓慢收缩，试图挤压出最后的抵抗，让猎物在窒息中臣服。
谢迟衍感到自己的心跳开始失控。
不是恐惧，是生理性的压迫。
肺部像被灌满水，每一次呼吸都要对抗千斤重压。
意识海的边界在收缩，那个“人类的核”被挤压得无处遁形。
他看到幻象——
看到瑟摩迦在战场上被三柄骨刃同时刺穿，银灰色的翅膀被撕裂，血液喷溅成雾。
看到虫王张开所有孔洞，将他吞噬。
看到地球在虫巢的扎根下逐渐萎缩，最后只剩一颗干瘪的果核。
看到自己在所有毁灭之后，独自站在废墟上，握着那滴源血，却无处可去。
“够了！”
瑟摩迦的声音炸响在意识海中，不是通过链接，是直接物理性的咆哮。
他冲入场中，翅膀张开到极限，尾巴如长鞭卷住绞喉军雌的脖颈，将他甩飞出去。
“瑟摩迦！”虫王的声音带上威压，“你敢扰乱试炼？”
“我敢！”他挡在谢迟衍身前，银灰触角因极度愤怒而断裂，金色的血顺着额角流下，“陛下，您说过，这是‘最终转化’的养料。既是最终，便只能由我亲自执行。他们三个，算什么东西？”
话音落下的瞬间，他释放了自己的精神力。
那不是攻击，是包围。
将谢迟衍的意识海整个包裹，像蛋壳保护雏鸟。
裂颅和噬心的精神力撞上去，被反弹，反噬自身，两人同时吐血跪倒。
这是违规的。
军雌之间严禁用精神力互搏，违者会被虫王剥夺力量。
但瑟摩迦不在乎。
他转身，看向谢迟衍。
后者正单膝跪地，嘴角溢血，但眼神依然清醒。
那
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双银蓝瞳孔里，映出他暴怒而狼狈的样子。
“你……”谢迟衍喘息着说，“你打乱了我的计划。”
“你的计划就是找死吗？”瑟摩迦吼回去，声音里带着他自己都没察觉的颤音。
“我的计划是——”谢迟衍站起身，推开他，直面虫王，“——让您看到，您的军雌，已经失去了支配养料的能力。”
金雾骤然凝聚，虫王的意志如实质般压下：
“说清楚。”
谢迟衍抹去嘴角的血，声音平静得可怕：
“瑟摩迦军雌在保护我，不是出于支配，是出自恐惧。他怕失去我，怕到愿意违背您的意志。这说明，您的源血计划已经出现漏洞——军雌不再只是执行者，他们有了‘想要’的东西。”
他停顿，环视全场：
“当一个掠夺者开始‘想要’，掠夺就成了交易。而当交易出现，共生就有了可能。”
“共生？”虫王重复这个词，像在品尝毒药。
“对。”谢迟衍抬起手，掌心是那道被源血灼烧的疤，“我的血能污染源血，也能激活它。催化酶不是毒药，是钥匙。但钥匙需要锁，锁需要门，门需要……守护者。”
他看向瑟摩迦，眼神第一次出现柔软：
“他愿意当那个守护者。不是为您，是为我。”
全场死寂。
虫王的金雾在瑟摩迦和谢迟衍之间来回游移，像在审视两件物品。
许久，它发出一声满足的叹息：
“很好。”
金雾凝聚成实体，化作一柄权杖，落在瑟摩迦面前。
“从今天起，”虫王宣布，“瑟摩迦·瑟摩迦，你晋升为‘共生者’。你的直属养料，将不再是养料，是‘共生体’。你们共享血液，共享精神，共享……存亡。”
权杖顶端，一滴金色的源血滴入瑟摩迦的眉心。
他发出一声痛苦的嘶鸣，银灰色翅膀瞬间蜕成纯白，触角断裂处重新生长，泛着淡金色的光。
他的精神力像被扔进熔炉重铸，痛苦与愉悦交织，毁灭与新生并存。
而谢迟衍，感到自己的意识海被强行撕开一道裂口，瑟摩迦的精神力如洪流般涌入。
他们在精神层面，被缝合在一起。
***
试炼结束，直属区。
瑟摩迦把自己浸在血池中，池水滚烫，像要煮了他。
谢迟衍坐在池边，赤裸的双足浸在水中，银蓝瞳孔里映出军雌痛苦的模样。
“值得吗？”他问。
“你说呢？”瑟摩迦的声音从水下传来。
谢迟衍没回答，只是将脚伸过去，用脚趾轻轻勾住他的尾巴。
瑟摩迦猛地抬头，金色的眼睛里满是愠怒，“你骗我。”他说。
“嗯。”谢迟衍承认，“我说共生，是骗虫王的。”
“那什么是真的？”
“真的……”他俯身，指尖触碰瑟摩迦的眉心，那里有一枚金色的印记，是共生者的标记，“……是真的想回家。”
瑟摩迦抓住他的手腕，倒钩刺入皮肤，没有注入毒素，只是紧紧扣住。
“那你得先学会，”他咬牙切齿，“怎么让一个虫族，也想去你的家。”
“简单，”谢迟衍托着腮，他说，“那你，先学会不咬人。”
瑟摩迦看着他，冷哼一声，别过头去。