周行一在主城参加老同学的婚礼时，石兰也在做着她一直以来都想做的事情。
周行一骑着自行车悄悄出门后，石兰独自在家，百无聊赖。家中没有路由器，电视里翻来覆去都是婆媳大战和抗日神剧。她索性放下遥控器，决定出去走走。她走出村庄，踏上那条土路。站在路口，她犯了难，不知该往哪个方向去。正犹豫着，隐隐听到左边传来汽车声。不一会儿，一辆车气势汹汹地开了过来。她赶忙往后退了几步，退到路的下沿。车停在她面前，她正疑惑，车窗缓缓降下，里面传来一个声音：“石兰，你哥呢？”这声音有些熟悉，她似乎在哪里听过。她再次走上公路，来到副驾驶旁。
原来是去年见过的哥哥的初中同学袁景成，他又问了一遍：“你哥呢？怎么不跟你一起出来。”
“早上他就骑车出去了，还没回来。”石兰回答。
“他车都在这儿，能去哪儿？”袁景成指着停在路边的周行一的车说道。
“真出去了，他骑了辆自行车走的。”
“咱们这地方还有人买自行车？你说话也太不靠谱了。”
“真的，你要不信就自己问他。”石兰知道这话很难让人相信，但这确实是事实。谁让哥哥行事总是那么让人难以捉摸呢。
袁景成拨通了周行一的电话，此时周行一正在峡口欣赏风景。他挂了电话，看着微信里发来的图片，不得不信了：“我知道你哥平时就挺疯的，没想到这么疯。”
“现在才知道？”石兰撇了撇嘴痛心疾首地说道，“你还说认识我哥二十多年了，看来也不咋地嘛。”
袁景成无奈地笑了笑，试图缓解尴尬的气氛。石兰看着后座的两位中年人，随口问道：“你们现在要回城里吗？”
“嗯，我送我叔叔婶婶回北桥，然后回外县。你要去外县的话，我送你。”袁景成说道。
其实石兰只是随口一问，但想到哥哥的奶奶说家里缺除夕团圆饭用的花椒，便试探着说：“我要去西桥。”
袁景成指着副驾驶，石兰明白了他的意思，打开车门坐了上去。
经过去年翻车的岔路时，石兰犹豫了一下，小心翼翼地说：“去年这里翻了辆车，我们路过时，他们递烟给我哥和他爸，想让我们帮忙把车翻过来。结果我哥把车开走，还骂他们‘内县猪啰，滚回内县’，还让他爸把烟丢了。以前我一直以为我哥脾气挺好的，不明白他为什么会那样。今年我还听说他工作时搞歧视，面试看到内县人的简历，直接做记号，最后硬是顶着其他面试官的压力不通过。”
后座的叔婶倒是了解一些，她是这样解释：这个岔路进去的村子里的人，是内县人几十年前移民过来的。“那时东西桥饥荒，死了很多人，这个村几乎全没了。内县政府就从他们那儿移了些人过来，这里的人都是移民的后代。”
袁景成补充道：“你哥恨内县人，可能跟他爷爷有关。那时他爷爷肚子疼，去内县医院检查说是胃癌。我们都劝再去外县或主城区查查，结果他爸在主城区医院拿片子给医生看，医生说可能是良性肿瘤，还需进一步检查的时候，他爷爷已经在老房子门框上用白布上吊自杀了。那时我们刚初中毕业，都考上了内县的高中，但你哥和我都打算去外县高中念书，只是要多花五千借读费。出了这事，加上他爷爷葬礼花光了家里的钱，最后只能去内县高中读书。”
这些话如炸弹般在石兰心中炸开，她久久说不出话来。许久，她才缓过神来：“天哪，还有这种事情发生，这些事我怎么从没听他说过，他家里人也没提过。”
“你哥跟你说这些干嘛？知道的人越少，烦恼就越少。”袁景成安慰她。
石兰心思细腻，常常会想很多。起初她以为哥哥只是不善言辞，不懂得表达情感。但通过和与他有关的人交流，她渐渐了解到一个截然不同的他，一个忧郁、落寞、孤独的人，一个还没踏入社会就已被磨平棱角的人。在她心里，哥哥的形象不断被重塑，她不知道这重塑还要会有多少次。
他们又聊起这几天兄妹俩在家的事。石兰说：“我哥总想带我去凤凰岭，那是个早就没人住的村子，不知道去那儿干啥。”
“你们周家最初就住在凤凰岭，可能他是想带你寻祖。”袁景成解释道，“康熙朝之前，周家湾这一大片都还没人定居，最近的有人烟的地方是上元。湖广填四川时，你们周家的祖先三兄弟迁到凤凰岭。隔了两代，老二家出了个贡生，成了我们这里最大的地主，十几座山的土地都是他们家的，于是搬到了周家湾。后来发生苗乱，老二家覆灭。叛乱平息后，老大家迁到这里，地盘比老二家小了很多，从浠水里二甲最大的地主变成了西桥村最大的地主。又过了几代，老大家人丁稀少，民国时绝嗣了，就从老三家过继了一个儿子，也就是你的高祖。后来你哥他们家也搬了下来。你的曾祖被抓壮丁回来后，因成分问题去了河对岸的白银镇。到你爷爷时，连生两个孩子都两三岁就夭折了，后来听了别人的话，生的第三个也就是你父亲随了你奶奶的姓，所以你姓石。”
见石兰一脸难以置信，袁景成又说：“去年过年见到你后，我问过你哥，这是他跟我说的。”他打开微信，点开和周行一的对话记录给她看。
石兰把手机放在耳边，将手机里去年的语音听了好几遍，这才相信了。“可我哥跟我说我一直是老大家的后人，我再问问他。”
“反正你哥是这么跟我说的，他说什么我就听什么。”袁景成一脸无所谓的说道，反正他只是按照周行一说的那样原原本本的说出来而已。
其实，石兰对这些事一无所知，只是诈一下他而已。和哥哥相处的一年多里，哥哥对此一直闭口不谈，她也不好意思主动问。她对祖先的了解，仅来自小时候父亲在世时的只言片语：周家湾在故乡对岸，离开外县前夕，一家人曾回去祭祖，在一片茂密的丛林之中。除此之外，她一无所知。
但现在，她终于知晓了一些蛛丝马迹。可她不明白，哥哥前些天说对得起老大一家是什么意思。听了刚刚的语音，她突然有个想法：会不会因为高祖过继给老大家延续香火，按礼法自己算是老大家族的人，所以哥哥家的亲戚才那么抵触她？这个念头一起，便在她心中不断放大。眼泪不由自主地流了下来，她闭上了眼睛，不敢继续再想，却始终控制不住脑中越来越紧固的想法越来越深。
“你怎么对我们祖上的事这么清楚？刚刚语音里我哥只说了高祖过继以后的事。”石兰想了解得更多，就只能继续问着这不想再问下去的问题。
“我们古文冲的人以前大多是周家的佃户。你们祖先发达前，我们是上元地主的佃户。后来上元成了周家老二的土地，虽然后来又变回上元地主的，但我们还是周家的佃户，只是成了老大家的佃户，后来搬到古文冲就一直住下了。”袁景成说起往事如数家珍，这些事他爷爷不知说了多少遍，“民国时，你哥哥家破产了，这里成了陈姓地主的天下。斗地主时，你哥哥家成了贫农，搬到周家湾前面那个村子，那原本是片荒地，后来陆续有人从周家湾搬过去形成村落。修大坝涨水后，又都搬回了周家湾。现在那个村子已经没人了，房子也都塌了。”
刚得知自己身世的石兰，对于袁景成讲的这些已毫无波澜。她落寞地应付着他的唠叨：“怪不得他家菜地那么远，原来是这样。”
最后，袁景成感慨道：“周家湾四个村子，以前就第九组人最多。不知从哪一年开始除了过年过节，平时只有老人和小孩。这两年连小孩都没了，都出去了，老人要么进城，要么去世了。第十组的人都搬完了，一半去了外地，剩下的要么搬到周家湾，要么去了西地沟，就是你说你哥骂人的地方。你们周家湾，除了你们家，就剩几间没人住、不知什么时候会倒掉的老房子。我们村以前人最少，现在常住的人居然最多，还有八个老人。”
听到曾经热闹的村子变得如此冷清，石兰长叹一声：“是啊，城市化太快了，人们还没来得及和这片土地好好告别，就稀里糊涂地在城里虚度青春。”
“你这幽默是跟你哥学的吧，他老在朋友圈发这种话。”
“差不多，跟他呆久了，不抑郁都难。他整天絮絮叨叨，说些莫名其妙、不着边际的话，做的事也让人摸不着头脑。有时候好不容易休息一天，他能沿着马路走上好几个小时再走回来。”
终于到了西桥镇上，他们特意避开周行一父母家，走了另一条路。临下车前，石兰终于问出了一路都在心里盘算的问题：“我哥以前是不是谈过恋爱？后来怎么分的？”
“啊？”袁景成被她突然的问题问愣了，看着她目不斜视地盯着前挡风玻璃，一副不经意随口一问的样子，他笑了，心想她这明显是有备而来。他装作不知情的样子：“你见过啊，就去年在北桥你旁边那个，后来还坐你们车回东桥了，你不知道吗？”
石兰恍然大悟：“原来是这样啊，怪不得去年在车上他一言不发，跟仇人似的。那他们怎么分的？”
袁景成憋着笑回答：“好像是因为房子。我们西桥东桥离外县近，以前一般都在外县买房定居，大概十个人有九个这样。大三时文敏不小心怀孕了，两边商量结婚，女方私下跟你哥爸妈说要在内县县城买房，你哥爸妈也没通知你哥就贷款买了。你哥没毕业就背上了房贷。你也知道你哥最恨内县人，他直接气炸了。再加上文敏小产，孩子没了，你哥就提了分手。”
石兰不动声色地听完，她知道前两天哥哥说的肯定和实际有出入，没想到完全是两个版本。到底哪个是真的，只有哥哥自己清楚，说不定现在知道的也是错的。毕竟哥哥说谎从不打草稿，她都抓包好几次了，说得头头是道，最后才发现根本不是那么回事。
“那……那他们以前感情怎么样？”石兰试探着问。
这可把袁景成难住了，他不明白她为什么非要问这些，难道想牵线搭桥？“我知道的不多，高中我在外县读的，虽说初中在北桥读，但那时我沉迷打游戏，哪有空关注这些。”
“好吧，我知道了，在前面菜市场门口停就行。”说话间，车已到了西桥镇的菜市场边上，石兰准备下车了。
采购完所需物品后，她在街道上悠然漫步。待回过神时，已然走到哥哥家不远处。远远瞧见周钰迎面走来，身旁还伴着一位年纪相仿的女生，想来是家附近的好友。她可不想让周钰看见自己，毕竟此前在乡下的几次碰面，周钰处处针对她。那时她虽然寄人篱下，但哥哥就在旁边，周钰有所忌惮，她也只能处处忍让。
如今四下无人，一旦碰面，免不了遭受一番羞辱。趁周钰她们尚未察觉，石兰立刻转身，头也不回地小跑着逃离。
没跑多远，她便后悔了，因为她看到街道上一家麻将馆外站着周钰的妈妈。她暗自祈祷别这么倒霉被发现，于是穿过马路，企图借助川流不息的车辆躲开这场尴尬。可这里的司机毫无素质，礼让行人这一基本规则仿佛从未存在过。临近过年，车辆一辆接着一辆呼啸而过，根本没有机会走到街对面。她试着招手，希望有司机能礼
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让一下，却无人理会。
她只能眼睁睁看着周钰走到面前，周钰冷冷问道：“你跑来镇上干什么？乡下不好玩吗？”
她明白冲突已无法避免，只能硬着头皮回应：“你哥让我来买点东西，他去北桥办事，马上就回来。”她特意把“马上回来”说得格外清晰，试图以此给自己壮胆。
不料周钰冷哼一声，冷冷地告知她，自己刚和哥哥通过电话，知道他正在主城区参加高中同学的婚礼，让她别再装了。
石兰心中满是疑惑，他不是骑车闲逛去了吗？怎么突然跑到主城去了？也许是周钰故意吓唬自己吧，她壮着胆子说：“等他来了你就知道了。”
“那得等一个多小时呢，我可没这闲工夫……”周钰说完，便领着小姐妹往马路对面走去。原来她也在躲着妈妈，这样就能去镇子旁边的小山游玩。只见她趁着远处驶来的汽车因路旁停靠的车辆减速时，慢悠悠地走到马路上，车子到了跟前不得不急刹车。司机愤怒不已，却也无可奈何，毕竟不能真的撞上去。
石兰这才明白，原来这里的交通规则是人有勇气站在路上，车子就得停下。她跟着周钰她们过了马路，发现原本在右边的周钰到了对面后跑到了左边，隔了半个身位，一直盯着麻将馆。石兰这才反应过来，感情她也在躲避妈妈呀。如果自己刚才低着头径直走过去，就没有现在这么尴尬。罢了罢了，都已经发生了那还能说什么呢？
成功穿过这段尴尬区域，三人才松了口气。石兰看了看手表，已经下午两点半了。从镇子走回周家湾需要两个半小时，到家天就要黑了。于是她对周钰说：“我先回去了，你们自己玩吧。”
“回哪儿去？我哥才从主城出发没多久，你就等着吧。你走过回乡下的路吗？走错路可不是小事。你给他打电话，让他开车来接你。”周钰的态度说不上友好，却也是真正为她好，毕竟她知道若是这个坏女人要是回去跟哥哥告状可没自己好果子吃。
石兰思索片刻，打消了走回去的念头。回家的道路她只沿着水渠走过一段，不过是全程的十分之一。剩下的路程，她只听过哥哥讲述过去求学时披星戴月的艰辛时简略地说过而已。
可现在她能去哪儿呢？无奈之下，她只能当起小跟班，跟在周钰两人身后，想看看她们要去何处。悠悠闲闲地走了几分钟，便出了西桥镇的街区，一条笔直的马路伸向远方的山体。回到内县这么久，走过许多路，她还从未见过如此又直又长的路。
前面两人走了一会儿，突然回头问石兰：“你跟着我们干嘛？”
石兰一时语塞，心里想着不是你让我别回家的吗？我对这里又不熟，不跟着你跟着谁？嘴上却说道：“没什么，我就是随便走走，刚好和你们顺路。”
她们无语地对视一眼，周钰笑着说：“那你就跟着吧。”然后转头继续和朋友边走边聊。
石兰琢磨着周钰的话，终于明白了她们的意思，便跑到她们身边，一起朝路的尽头走去。她把手中的袋子拿到她们面前，让她们挑选里面的零食。她们矜持了不到三秒，就伸手在袋子里翻找起来。
幸好她买的零食种类够多，不然还真满足不了她们。“真有钱。”周钰的朋友感叹道，“姐姐，你上班了吗？一口气买这么多。”
“没有，我才大一，钱是暑假打工挣的。”她可不敢说是周行一给的，尤其是在周钰面前。事后回想，她才发觉自己在哥哥的影响下，谎话张嘴就来，脸都不红了。她有时真的害怕，担心自己有一天真做错事，即便说谎再熟练、再动听，也无济于事。
有了零食作为交流的媒介，两人把她当成了大一点的朋友，有一搭没一搭地和她闲聊。
经过一番相处，她发现周钰其实对自己并无太大敌意，只是在哥哥面前，看到他对自己关怀备至，相比之下对周钰不够用心，这才跟自己闹别扭，引起哥哥的注意，以此争宠而已。
“是冬天吗？”她听到周钰谈起哥哥与文敏分手的时间，与中午袁景成的说法大相径庭。她心里盘算着，袁景成说暑假买房后就分手了，文敏还小产了，说得有鼻子有眼。现在周钰又说是冬天，不过这倒和哥哥自己说的差不多。她记得哥哥曾无意间说过，大四上了两个月课就出去实习，因为房贷快还不上了，上班一个月后提的分手，那就是十一月，深秋勉强也能算冬天吧。她越想越头疼，哥哥到底有多少个版本的说法啊！
“对啊，敏敏姐自己说的，她在寝室一边给我哥织毛衣一边准备考研，被针扎到手，打电话想让我哥安慰她，结果被提分手，还被拉黑，一气呵成。”周钰说得绘声绘色，仿佛亲眼所见。
得，又多了一个版本，她懒得再去猜测哪个是真的，便转移了话题。
小镇的娱乐活动匮乏，镇上的人大多去麻将馆和棋牌室消遣，年轻人则更简单，有车的就去北桥或外县，没车的就像她们三人一样，沿着公路来回漫步，顺便八卦学校里的趣事。
她们走到公路尽头又折返，恰好遇到来接石兰回家的周行一。看到她们欢声笑语、相处融洽的模样，周行一十分惊讶。前两天周钰还使劲欺负石兰，他管也不是不管也不是，怎么半天不见，她们就好得像一个人似的？女孩子的友谊真是来得莫名其妙。
“哥，你自己说是不是去主城区了？”周钰拉着石兰对驾驶座上的周行一说道，“我说了她还不信。”
他只是淡淡地“嗯”了一声，认可了妹妹的说法。把妹妹和她的朋友送回家后，他便带着石兰去找自己的自行车。