“阿兄，你难道不累么？是不是该歇息了？”
屋子里只点了一盏昏暗的煤油灯，谢菩提在铺开的黄纸上写文章，旁边是累了一摞高的废稿。谢沅芷在旁边也捧着一册书卷，已经看了大半。
谢菩提眼下乌青，眼皮困倦得快要睁不开，道：“没事，阿芷，你可以先去睡。”
说罢，谢菩提便看见谢沅芷的书卷快要看完了，他从自己的书架里又挑了几本，递给妹妹：“快去罢。”
谢沅芷一见新书便眼睛发亮，小心地把几本旧书放进袖子里：“那我走了，阿兄你也早点睡。”
谢沅芷前脚刚走，庾献琅便来叩门了，谢菩提开了门，庾献琅提着一篮子点心，帮谢菩提整理了包裹，叮嘱他：“阿离，去了学宫要多结交朋友，这是阿娘做的一点月饼，到时候给同窗们送一些。”
谢菩提点头应是，好在阿娘没有问起他和褚灵蕴的事，否则谢菩提真不知该如何回答了。
庾献琅又想起什么似的，拉着谢菩提再三嘱咐：“阿离，千万记得，最上面那份，是阿娘用最好的面粉做的，要送给苻玄英，别记岔了。”
谢菩提垂下眼皮，淡声道：“好。”
这时，庾献琅又看见谢沅芷落在桌上那本书，拿过来翻了一下：“阿离，这是你早学过的书，怎么又在看？”
谢菩提心中一紧，因着庾献琅不喜谢沅芷读书，他给妹妹带书都是瞒着阿娘的，平日里格外小心，今日他实在困得昏头，一时忘了。
他故作镇定：“我闲暇时看看，聊以解闷。”
庾献琅似是信了：“你功夫有限，别花在这些书上，多去看看苻玄英都读些什么书，要和他们一样，才是紧要。”
谢菩提低下头，闷声道：“都听阿娘的。”
这一次回到学宫，各家小郎君都带着锦帽，身佩兰草香囊，连靴子上都绣着金线，谢菩提穿着粗布衣服走在其中，便显得尤为扎眼，一滴黑水落入汪洋大海。
他先是去寻苏郃，因苏郃师从另一位大家，与他不在一处听课，谢菩提便随意拦了一位学生，问道：“请问，苏迢遥可在？”
那学生愣了一下，似乎没明白，他去问旁边的人，众人也都愣住了，纷纷摇头，对这个名字毫无印象。
谢菩提心下奇怪，众人面面相觑了半晌，末了，终于有人猛然一拍手，从犄角旮旯里翻出来这个名字：“你是要寻少将军的弟弟罢？他此刻还没来。”
众人这才想起，苏赋的弟弟苏郃，似乎确实是表字迢遥。
便有人热心地接过了谢菩提拿的一包月饼，对他道：“我们直接放他位置上了。”
谢菩提道了谢，又回到自己的课堂，屋内众人早已坐好，室内弥漫着兰草的气息，谢菩提身上一点味道也没有，被兰草味浸透了。
夫子派人收了他们的文章，权作一次练习，考量一下诸弟子的文章功底。苏郃早先提醒过谢菩提，是以他在休假期间便熬穿了几个大夜，终于改出了一篇尚算满意的文章，胸有成竹地交了上去。
据苏郃所言，苻玄英这几日都忙着诗会应酬，该是没有什么空闲准备这篇文章的。人尽皆知，作一篇好文章是需要反复打磨的，便是苻玄英才高八斗，也不可能一蹴而就，谢菩提自信这次必定能胜。
不多时，岳清涯便看完了众人的文章，评了甲乙丙丁四个等次，又送还给各人，谢菩提满怀期待地摊开来看，只看见上面一个血红的“乙”字，旁边写着：匠气略重，夫文章非独事雕琢而已，必先通其文脉，得其筋骨，筋骨既成，则文章可以信手而拈来矣。
谢菩提慢慢地将字纸合上了，不想别人瞧见，他一晃眼，苻玄英的位置便又围满了人，水泄不通，上首的一个“甲”字红得发金，谢菩提看着眼涩，只一眼就收回视线，他没跟着围过去，权当自己看不见也听不见。
好半晌，他平复了心绪，又拿着文章去请教岳清涯了。
前面排了不少弟子，谢菩提站得腿麻，终于得以问清心中的困惑，心头略微舒展，将那些不够通畅的句子一一圈画，准备等下学后再彻底改一遍。
虽然阿娘嘱托过，要他尽可能同苻玄英交好，但谢菩提实在顺不下来那一口气，要他对苻玄英热切问候，他现下实在是做不到。
是以谢菩提便没有当面转交，他找人问了路，到苻玄英的寝舍里，打算将月饼留下便走，免得沾上晦气。
但好巧不巧的是，桌上正好平放着那篇甲等的文章，谢菩提心里念叨着非礼勿视，一面不经意地看了那上面的句子一眼。
再一恍神，谢菩提已经将这篇文章看完了，仍觉得意犹未尽，久久不能醒神，他不自觉地走近了那张桌子，想着再看最后一遍便走，耳边忽然传来一道声音。
“阿离？”
谢菩提大惊失色，如同梁上君子被主人家当场捉住，急急转过身，脸上惊慌的神色还没有褪去。
苻玄英为何偏偏这个时候回来。
谢菩提手心出汗，他才想起来手里还拿着月饼，总算找到了借口，便道：“我……我是来给师……师兄你送月饼的。”
他给苻玄英看了自己拿的月饼，力证自己的清白：“望师兄笑纳。”
苻玄英看了看那叠油纸，约莫是放得久了，往外略渗着一点油水，浸透了纸衣，他淡声道：“仆不爱甜食，阿离还是自己留着罢。”
谢菩提的手僵住了，无所适从地收回已经伸出去半截的手，毫不在意地道：“我记下了，日后不会给师兄送甜点了。”
苻玄英微微皱了一下眉头，他从袖中取出自己早已写好的诗赋，拿给谢菩提，浅笑道：“阿离得空可以一观。”
什么意思，谢菩提莫名地收了苻玄英的诗词，他还没看，只是不懂苻玄英的用意，行了一礼便走了。
再细看那首诗，谢菩提本就糟糕的脸色彻底黑透了，苻玄英指桑骂槐，无非是笑他痴心妄想不知天高地厚，劝他
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安贫乐道勿贪浮华名利。
相鼠有皮……可笑！
谢菩提将那张纸团成一团，丢进篓子里。
苻玄英此人，真真令人生厌。谢菩提气得无法自持，把阿娘做的月饼拿出来，自己吃得干干净净。
果然是拿好面粉做的，味道极鲜美。
这样好的东西，给苻玄英也是白费。
是日，天光大亮，日色极好。
卯时，谢菩提窝在被褥里酣睡，被天光照得徐徐睁开眼，面前是一双水润而含笑的眼睛。
苏郃半俯下身，笑道：“谢兄，你醒啦？方才你好像在做噩梦，睡得不大安稳。”
谢菩提没料到苏郃竟然会来寻自己，一骨碌坐起身，对上苏郃的眉眼，略微舒展了眉头。
苏郃道：“今日是学宫清谈会，弟子们都在一处论辩，谢兄也同我一道去罢？”
谢菩提应下了，换好衣裳，便与苏郃一道前去，路上，有一搭没一搭地同苏郃闲聊。
苏郃声音温软，带着点吴侬软语的气质：“谢兄，还未及谢过你昨日送的月饼，味道香甜，真是令人口齿生津，我本想留着点的，一个不留神就全吃完了。”
满树蝉鸣声下，谢菩提略有点焦躁，他随口应道：“若是你喜欢，我下回休沐再托阿娘做一份就是了。”
苏郃立即道好，两人性情都安静，一旦静下去便难以再热络起来。
苏郃心中仰慕谢菩提，也记着兄长对他叮咛嘱咐，要他在学宫结交朋友，不能再整日里唯唯诺诺，活得无人在意。
但这几次接触下来，苏郃也当真发觉了，谢菩提并不是那么容易接近的性情，虽然平素里总是淡淡的，并不刺人却也难以轻易敞开心扉。
苏郃正凝神细思着，忽而一道声音在耳边响起：“苏迢遥……”
苏郃自己都愣了一下，他不经意与谢菩提的眼神对上，那双眼瞳漆黑，看着不显，却令人能读出其中微末的善意。
苏郃无意识屏住呼吸，讨好笑道：“嗯……谢兄？”
谢菩提只好重复了一遍：“你准备好清谈的内容了么？”
一提起这个，苏郃眼中的神采立即黯淡下去，干巴巴道：“谢兄折煞我了，我……素来都是看诸位师兄弟各展风采的，若是我亲自上场，只怕会贻笑大方……”
苏郃说着说着，笑容染上一点涩意。
谢菩提想了想，道：“我也想看看苏兄的风采。”
苏迢遥脸上一红，什么也没说，只是望着谢菩提。
他们又走了一阵，来到亭中，小亭内坐满了人，苏郃与诸弟子见礼，忙得左支右绌，余光中却瞥见谢菩提呆站着不动，正想提醒他，就见谢菩提朝一个人走去。
此人正是徐行。
徐行正架着腿，好不悠闲自得地摇着折扇，浑身上下挂的金饰摇摇晃晃地闪人眼。
苏郃这边打完了招呼，连忙拉住谢菩提，压低声音提醒谢菩提。