莫界疑惑：“不去宏园要人吗？”
“他没蠢到这地步，我也没那么好骗。”
书房内重归死寂，谢玉岱缓缓靠回椅背，目光虚虚地落在别处。看似平静无波，唯有书案之下的手，暴露了内心的情绪，捏得指节发白。
这位大伯的心思，他自认能窥见七八分。昨日那般直白地讨要人，固然有试探之意，但也确实存了几分对姜大夫医术的兴趣。可在自己院里让人凭空消失，只会徒增嫌疑，绝非谢容山这等精于算计之人会做出来的事。
府中暗流涌动，远比表面看到的更为复杂。他近来换防、清查、安插人手的动作，还是太急了。
“公子，西侧角门的门卫回报，今日午时初，有一辆运送府中杂物的板车出府，持的是二公子院里的对牌，说是奉命出府处理一批废旧物事。门卫查验未见异常，便放行了。另外，二公子的马车，酉时也了出府，至今未归。”
二公子，谢玉岱仲弟谢玉卓。
两者相隔时间太长，姜祝余或许已不在板车上。
“二公子的马车出府后，去了哪个方向？”他的声音平静得可怕。
“往城西，”莫界低声道，“已派人循车辙痕迹和可能路线去追查了，但夜深路杂，恐需时间。”
他闭上眼，再睁开时，眸中已是一片决然：“备马。”
“公子您亲自去？您的身子？”莫界惊愕。
“点一队得力的人手，再备辆马车。”他吩咐道，谢玉岱很清楚自己在外人眼中的形象，温文尔雅却身弱体虚。可知有他知道，这副病弱皮囊，是他最好的保护色。
莫界立刻明白了公子的意图，他坐马车出府，待出府后再换成快马。
此时，城西洞窟外，突然远远地传来一阵嘈杂的声音，脚步声、盔甲碰撞声。
“搜！仔细搜这片林子。”
“那边有火光。”
放哨的人脸色骤变，小跑进来：“主子不好，有人来了！数量不少，快查到这边了。”
“谢玉岱那厮能这么快找到这？”
“该死！”对方显然也意识到现在不是追究的时候，外面的呼喝声越来越近。他当机立断，指着角落的姜祝余道：“带上她一起走。”
回首时，发现她早趁着众人注意力转移，后脑勺在土墙上摩擦，系在眼睛上的布条几下便被蹭得滑脱。
对方话音刚落，男人已近在咫尺，大手朝着她肩膀抓来。
姜祝余心脏狂跳，肾上腺素飙升，捆在身后的手撑起身体，右腿猛然踢出。没有花里胡哨的起势，正中男人毫无防备的□□。
让你踹老娘，我忍你很久了！
“呃啊——”
男人发出一声惨嚎，眼珠暴突，抓她的动作瞬间变形，双手捂住裆部，如同被抽掉浑身力气般骤然倒下，在地上痛苦翻滚。
他的痛呼比姜祝余自己喊救命还要大声，彻底暴露了位置。
“废物！”对方低斥一声，声音透过帷帽传出：“你，留下来善后，其余人护送我离开。”
另一个手下闻令，手持短刃，毫不犹豫地刺入男人心口。
惨嚎戛然而止，浓重的血腥味瞬间弥漫开来。
姜祝余胃里一阵翻腾，几欲作呕。此人行事之果决狠辣，远超预料。
正当那人抬起刀锋，目光锁定她时，
“噗！”是利箭贯穿皮肉的声音。
他保持着举刀欲刺的姿势，动作却彻底僵住。他难以置信地缓缓低头，看向自己心口，箭头正滴着鲜血。
整个人轰然倒地。
姜祝余惊魂未定地抬头向洞窟外望去，入口处火把的光芒过于炽亮，为首之人逆光而立，她看不清。
脚步声沉稳，靴底碾过碎石与血污，发出轻响。
她终于看清他的面容，“公……王爷！”
傅怀文的眸子深邃如古井，目光扫过洞内的狼藉，不起半分波澜。这是一种久居上位，掌握生杀大权后形成的平静。
怎么会是他？在他眼中，她不只是个有点利用价值，但随时可以舍弃的工具吗？
他并未回应，带着他身上特有的冷冽气息，缓步走近。在离她几步之遥处停下，阴影笼罩。
“王爷，绑我的那群人刚走不久，应该还能追上。”
他薄唇微动：“已派人去追了，你伤得如何？”
姜祝余愣神，没料到他问的竟是这个。她下意识动了动被缚在身后已然麻木的手，强撑着答道：“皮外伤，不碍事。”
她可没忘，这位在王府里是怎么拿她的命去钓鱼的。
傅怀文的视线落在她那张口是心非的脸上，略有不满地偏过头，对身后的一名侍卫吩咐：“替她松绑，处理伤口。”
侍卫应声上前，动作利落地割断绳索。粗糙的麻绳落地，手腕得以自由。
长时间的束缚和摩擦，白嫩的皮肤渗血、发红。此状尽数落入傅怀文眼里，脸上闪过一丝心疼。
侍卫不知从哪里掏出干净纱布和小巧的药瓶，示意要为她处理腕上伤口。
“不用了，我回谢府自己……”
“让他处理。”傅怀文的声音淡淡传来，带着不容置喙的意味。
姜祝余身体僵直，终究没再动。
再好的金疮药涂在伤口处也疼，她咬紧下唇，额上渗出细密的冷汗，硬生生将痛呼咽了回去。
此时，黑衣劲装的侍卫快步进入洞中，身上带着夜露与林间的寒气。
“王爷，属下办事不利，被、被人逃了去。”声音带着自责。
人跑了，意味着线索断了，也意味着对方很可能卷土重来，那她……岂不是首当其冲。她下意识地握紧了拳，刚处理好的手腕传来一阵刺痛。
“知道了。”傅怀文这才重新将目光投向姜祝余。她脸色苍白，唇上被自己咬出了一排浅浅的牙印，眼神里是未散的惊悸和忧虑。
“怕了？”他忽然问。
姜祝余抬起眼帘，迎上他那双深不见底的眸子。怕？当然怕！她一遵纪守法的良好公民，怕这些不法分子不是正常的吗？
“那就别回谢府。”
这话看似随意，实则微妙。不回谢府，那回哪里？
不等她追问，傅怀文的目光已从她脸上移开，落在了洞内那具保持捂住裆部姿势的尸体上。
她看见他眼神里似乎多了点什么难以言喻的东西，好像是赞许？
其他人顺着王爷的目光也看向那具尸体，
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又飞快地瞥了眼脸色苍白的姜祝余，脸上满是敬畏。
“将此地清理干净，尸体送到大理寺，查明身份。”
“是。”侍卫领命，立刻指挥人手开始行动。
他抬脚朝洞外走去，姜祝余连忙跟上，“王爷，我去哪？”
傅怀文翻身上马，动作流畅利落。他坐在马背上，居高临下地看她，“你随本王回府，待此事查明，再作打算。”他说得自然而然，仿佛这是最顺理成章的选择。
既非询问，也非商量。
姜祝余张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。
拒绝？她有资格拒绝这位权势滔天的摄政王吗？恨，真想回到人人平等的世界。
她被人扶上马背，被牵着回王府。路上，她看着策马在前的玄色背影，满腹疑惑。
“原书中不乏傅怀文英雄救美的桥段，对象一直都是苏瑟瑟。不仅如此，英雄救美后面还有男人安抚，以房事转移注意力的情节。可我一个NPC，他怎么会亲自来救我？”姜祝余在脑海里抓住系统“拷问”。
[我也不知道。]
“我在谢府被抓，他怎么会知道？”
[我也不清楚。]
“一问三不知，金手指呢？上帝视角呢？要啥啥没有。”姜祝余恨不得钻进自己的脑子里掐系统脖子，虽然不知道它有没有脖子。
“我要你有何用？”
[你不敢问摄政王，就会欺负我这个无权无势、孤苦无依的穿书陪伴系统。]
姜祝余：“……”
[我看到你翻白眼了！]
“看到就对了，特意翻给你的。”
她正沉浸在与系统无声的“激烈交流”中，脸上不自觉露出懊恼、气闷、又带着点无计可施的生动表情。
没注意到的是，前方马背上的玄色身影，不知何时侧过了头，余光落在她脸上。
微微鼓起的腮帮，轻蹙的眉头，还有那转瞬即逝的灵动。傅怀文握着缰绳的手，几不可察地一紧，马的速度也在不知不觉中降了下来。
起初，他觉得她是个攀龙附凤的女人，想要借他上位；到后来，他发现她是个居心叵测的细作、愚笨可笑的棋子……
无论哪一种，都不足以让他多看她一眼。以他的能力，将她留在王府制作解药，易如反掌。只要姜祝余在王府一日，他就有信心保住她的性命。
所以，把她当作一颗投石问路的石子，是最合理的处置。
直到那位谢家长公子，开出了一个连他都舍不得拒绝的条件。
他既惊叹于谢玉岱的野心和魄力，又好奇姜祝余身上究竟有何吸引力，引得这位世代簪缨的谢府嫡子，不惜拿出巨大的代价来交换。
之后，傅怀文破例命人，将她在谢府里的一举一动，都尽数上报。
她清澈、脆弱，又带着股不肯轻易折断的韧劲儿。他依旧视她为棋子，只是不知从何时起，他对这枚棋子的关注，越来越多。
是以，暗哨传来“姜在宏园失踪，疑似遇险。”的消息时，他眼前浮现的，是那日微风拂过耳边的发丝，她蓦然回首的那张脸。
明知会暴露暗哨，他还是鬼使神差地放下更要紧的公务，亲自带人赶了过来。