良贵人闻言，下意识抬手轻覆在小腹上，眼帘微垂。侍立在她身侧的两名丫鬟却神色如常，低眉顺目，俨然早已对此习以为常。
五阿哥恍然地点了点头，笑道：“原来如此。”
这时，一道软糯的声音，恰到好处地响起：
【四姐姐好！光听声音，就知道四姐姐一定生得极好看。】
话音微顿，又转向那犹自气鼓鼓的男孩：
【九哥哥，你千万、千万莫要把五哥哥种药草的秘密说出去呀。】
胤禟梗着脖子，那股不服输的劲头又冲了上来：“凭什么不能说了？种药草不是好事嘛！让老祖宗提前高兴高兴。”
额娘常说，做一件好事，成功与否并不重要，重要的是要告诉对方，让人家知道你的心意。
四公主双手环抱胸前，眸光淡淡扫过去，虽未言语，却自有一股无形的压力。
胤禟缩了缩脖子，又噤了声。
【因为……】婉菱的声音细细软软地接上，【因为五哥哥想亲自给老祖宗一个惊喜呀。他想让我们帮忙守着这个秘密，我们怎么能不尊重他的想法呢？】
四公主闻言，一时没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。她还以为这未出世的小丫头能说出什么了不得的道理，原来竟是这般孩子气的“尊重”。
【四姐姐，你笑什么呢？】那声音里透出几分不解的懵懂。
“我笑呀，”四公主收了笑意，神色却认真起来，目光转向墙下的泥土，“我不让胤禟去说，是因为有些药草天生就长在南边温暖的水土里，咱们北方的地气寒冷，就算种下去，也多半长不成它该有的药性。”
胤祺眉头轻轻蹙起：“为什么呀？不都是泥土，浇了水，晒了太阳就可以长高高么？”
四公主一副“你没救了”的神情：“笨，这就叫‘一方水土养一方人’。哦不，养一方草。这话可是大姐姐亲口说的，她说的话，还能有错？”
【四姐姐记性真好！】婉菱的声音里透着纯粹的赞叹，【大姐姐真聪明，要我说呀，她是天下第三聪明的人！】
“哦？”四公主眉梢微挑，来了兴致，“那第一和第二，又是谁？”
【五哥哥告诉我的。】那声音自豪而认真，【他说，皇阿玛是天底下最最聪明的人，太子哥哥排第二。】
四公主闻言，唇角轻轻一弯，点了点头。
这里的大公主，便是康熙的养女，虚岁15，实岁14，如今是宫里最大的孩子。
婉菱的声音里带上一丝期盼：【四姐姐，大姐姐什么时候能来看看我呢？】
四公主含笑道：“你想见她？”
【嗯！】那声音立刻雀跃起来，掰着手指数一般细数，【不只见大姐姐，还有二姐姐、三姐姐、太子哥哥、三哥哥、六哥哥……好多好多的哥哥姐姐。从前在家里时，就我一个，孤零零的，只能跟邻居家的孩子玩。到了这儿才知道，原来可以有这么多兄弟姐妹。】
四公主皱起眉头，这说的都是什么？“以前的家”是什么？
婉菱说着，语气里又掺进惋惜：【可惜哥哥们总是很忙，要上学，要做功课。连八哥那个年龄的人，也成天被嬷嬷催着念书，说是‘开蒙’……我瞧着，竟比我从前上幼儿园那会儿还要累呢。】
四公主静默片刻，还在思索“幼儿园”是什么意思，她向来以记忆力强为自豪，今日却犯了难，怎么妹妹还知道这么多她没有听说过的话呢？
庭前的风拂过她颊边的碎发，她还没有来得及问，胤祺却已经问道：“妹妹，什么是幼儿园呀？”
【幼儿园呀……】
她停顿一下，似乎在努力组织语言，然后声音轻快地说：
【嗯……就像是一个特别大的、彩色的院子！里面有秋千、滑梯和木马。每天早晨，会有一个温柔而漂亮姐姐在门口等着，她不像宫里的嬷嬷说话声音那般难听，她唱起歌来就像是个黄鹂鸟一般，我们称呼她为‘老师’。】
【在那里，大家一起用彩色的泥巴捏房子、小兔子，用木块搭好看的塔，听老师讲仙女和公主的故事。午睡时，每个人乖巧地趴在桌子上。】
【对了！到了下午，所有孩子都手拉手转圈唱歌，一起吃水果和小蛋糕，我最爱唱挖挖挖，最喜欢吃草莓味道的小蛋糕。】
五阿哥呆愣住了，好多词语都是他未曾听过的，一时之间不知道该问什么，只是不由得心中赞叹道：“妹妹好厉害！”
四公主与九阿哥同样如此。
“今日天色已晚，”四公主许诺道，“等过几日得了空，我便带大姐姐来见你。”
*
四公主虽已再三叮嘱九阿哥不得将胤祺种药材之事外传，可九阿哥转头逢人便要提上一嘴。不出几日，宫里便传得沸沸扬扬，甚至有人特地跑到慈宁宫附近张望。
宜妃得知后，倚在炕上慢条斯理剥了个橘子，拈起一瓣递到胤禟口中，含笑道：“你这机灵劲儿倒真随了我。你五哥也是，尽孝心还藏着掖着；四丫头更不像话，只许她自己出风头，倒不让我儿子在长辈面前表表心意了？”
得了宜妃这番夸赞，胤禟散布消息的劲头愈发足了。他本就课业轻松，每日一睁眼，便乐此不疲地把这事当作谈资。
至于婉菱会说话的事，他也一并说给了宜妃听。宜妃联想起皇上、太皇太后等人近来的异常态度，心下一动，赶忙嘱咐九阿哥切莫再对外提起此事。
这件事九阿哥本就觉得有些古怪，于是便真没再往外提。
太医院的刘太医平日负责验收药材。他深知怀牛膝本不缺上等品，只因内务府的高公公私下使了些手段，才让宫里贵人们只能用一些次等货。
这日，刘太医在宫道上听人议论起五阿哥种药的事，又亲眼瞧见五阿哥正兴致勃勃地给那几个坑浇水，心头不由一紧，转身便寻了给太皇太后诊脉的张太医说话。
张太医听罢只笑道：“五阿哥前些日子的确问我要过几颗怀牛膝种子，说是想试着种一种，我便随手给了他几颗。孩子嘛，见着什么新鲜都想玩玩，
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只要不往嘴里送，便随他去吧。”
刘太医闻言急得跺了跺脚，低声道：“张兄好糊涂！万一那孩子真把种子当糖果吃了下去，引起腹痛恶心，这罪过岂非要算在咱们太医院头上？你我有几颗脑袋担得起这样的差错？”
张太医不以为意道：“不至于罢？那种子的口味又不是甜的，我听说他只是将其种进土里罢了。若真当糖果吃了，早该出事了。”
刘太医被他堵得一时语塞，转身便往内务府寻高公公。
高公公听了却只摇头轻笑：“刘太医多虑了，小孩子摆弄些泥土草木能闹出什么事来？您可是太医，难道不知怀牛膝极难种植？就算真让他种出几株，药性不佳，太皇太后那边也断不会用的。”
刘太医仍忧心忡忡：“老夫只是担心……万一此事被人深究，你我的性命岂不都要‘咔嚓’一声……”
他说着，抬手在颈边轻轻一比。
他父亲本就是宫里的御医，只是家底清寒，偏他又素来大手大脚惯了，这才收了高公公递来的好处，如今真是后怕不已。
高公公抿了一口茶，翘起腿眯着眸子悠悠笑道：“刘太医多虑了，这事儿都运作几十年了，从未出过岔子，哪能说查就查出来？那些皇子凤孙、太皇太后之尊，个个衣来伸手，怕是连河南都没踏进一步，太行山长什么样都没见过，又怎会瞧得出这里头的门道？”
这番话让刘太医心头稍定，自己也觉得先前太过风声鹤唳。
过了几日，四公主领着三位姐姐一同来到慈宁宫。
“孙儿们来给老祖宗请安了，老祖宗可别嫌我们闹腾呀！”
二公主眨了眨眼，笑语清脆。
苏麻喇姑笑应道：“二公主又顽皮了。老祖宗时常惦记公主与阿哥们，怎么会嫌弃？”
太皇太后在炕上斜倚着，年纪大了，耳力却仍旧不错：“快让几个丫头进来。我这儿刚得了些洋人进贡的糖果和香水，正好给你们分分。”
公主们依次进入，苏麻喇姑利落地捧出几只锦盒并琉璃瓶。
太皇太后指着笑道：“这些香水瞧着花花绿绿的，什么颜色都有。我年轻时也爱用些脂粉香气，只是如今上了年岁，早不碰这些了，你们拿去玩吧。”
大公主端庄地坐在太皇太后下首，接过苏麻喇姑递来的一瓶香水，指尖轻抚瓶身花纹，含笑谢道：“老祖宗向来最疼我们，有什么好物件都惦记着我们姐妹。”
二公主眼波一转，打趣道：“前几日老祖宗不还洗花瓣澡么？今儿倒说起年纪大了，不爱这些啦？”
四公主歪头笑道：“那是被五弟影响的，二姐姐怎么会不知？”
太皇太后笑道：“好好好，我刚想要解释，四丫头就把话说出来了，反倒让二丫头臊一臊。”
二公主对她撅了撅嘴，步履轻快上前，挑选了一个粉色的香水瓶，开盖轻嗅，笑道：“这里面含有玫瑰、茉莉、柑橘……甜蜜中透着几分清雅，倒是很适合我的，各位姐妹，我选择这瓶了，可不能跟我抢。”