跑完步之后，Shirley睡的不错，但醒来的时候，是凌晨四点半。
窗帘没拉，月光透进来，在地板上铺了一层薄薄的银白。她抬起手腕，手环正泛着清冷的光——不是平时的待机状态，是一种更亮的、像在等待什么的微光。
她盯着那道光看了几秒。
然后她起身，下楼。
院子里的月光更亮。梧桐树的影子落在地上，被风吹得微微晃动。而在那片晃动的阴影中央，站着一个她很久没见的人。
洛兰。
他就站在那儿，周身笼着一层极淡的光，像从另一个维度切进来的投影。看见她出来，他微微颔首，没有多余的表情。
“你醒了。”他说，声音一如既往的平稳，不带情绪。
Shirley走到他面前，在月光里站定。
“你一直在？”
“不。”洛兰说，“但你需要我的时候，我会在。”
Shirley沉默了一会儿。
她想起第一次见到洛兰的场景。那时候她刚被卷入那些事，满脑子都是“为什么是我”“凭什么他们可以这样”。洛兰没有给她答案，只是让她自己走。
现在她又站在他面前了。
“我有一个问题。”她说。
洛兰看着她，等待。
“你上次说，我朋友Neil支付的不是赔偿金，是测量这个时空‘正义密度’的代价。”Shirley的声音很慢，像在梳理一根缠了很久的线，“我回去想了很久。”
她抬起头，看着洛兰的眼睛。
“但这些年来，我看到的是另一回事。”
“韩安瑞。朱小姐。蒋思顿。还有现在这个柳绿。”她一个一个念出那些名字，“他们做的事，一件比一件脏。他们设的局，一个比一个毒。他们毁掉的人，一个比一个多。”
“但然后呢？”
她的声音终于有了一丝波动——不是愤怒，是那种被压了太久之后、终于浮出水面的困惑。
“韩安瑞还坐在他的岛上。朱小姐还在谈笑风生。蒋思顿的公司越做越大。柳绿还在发她的表情包，说‘我就喜欢你看不惯我又动不了我的样子’。”
“没有人付出代价。没有人被清算。”
她顿了一下。
“我从小被教育‘善有善报，恶有恶报’。我信过。后来有些怀疑了，但我告诉自己，也许是我看得不够远，也许拉长时间尺度，善恶终究会各归其位。”
她看着洛兰。
“但你上次说，我的痛苦很有价值，别浪费它。我回去想了很久——也许你是对的。但我想不通的是另一件事。”
“万一……根本没有‘报应’这回事呢？”
夜风吹过，梧桐叶沙沙作响。
“万一这个世界，根本就不在乎你是正义还是邪恶，是真理还是谬误，是善良还是恶毒？万一它只在乎一件事——你是强，还是弱？”
她说完，没有再开口。
只是站在月光里，等一个答案。
洛兰沉默了很久。
久到月亮从梧桐树的一侧移到了另一侧。
然后他开口了。声音还是那么平稳，但Shirley听出了一点不一样的东西——不是情绪，是某种更深的、像在衡量什么的停顿。
“白芷，”他说，“你刚才问了一个很好的问题。”
他微微侧身，也看向那片被月光照亮的院子。
“但这个问题本身，建立在两个假设之上。”
“第一，你假设‘善恶有报’是一种自然规律，像万有引力一样，会自动运行，不需要任何人参与。”
“第二，你假设‘清算’必须是即时、可见、让你满意的。”
他转回头，看着她。
“这两个假设，都有待商榷。”
Shirley没有反驳，只是等着他继续说。
洛兰抬手指向夜空——那里有几颗星星正微弱地闪烁。
“你看那些星星。它们发出的光，有些要经过几百年、几千年才能到达地球。你现在看见的，是它们几百年前的样子。”
“清算也是一样。”
“你以为韩安瑞没有付出代价？他付了。只是他付的，不是你想象的那种代价。”
洛兰的声音变得更缓，像在陈述一个他见过无数次的规律。
“他花了三年守那座岛。守那些永远不会再启动的仪器，守那片永远在涨落的潮水，守一个永远等不到的人。他把自己活成了一座潮位记录仪——指针永远停在最高点，但再也不会有人来看。”
“这是代价吗？”
“是。只是它不以‘坐牢’或‘破产’的形式出现。它以‘孤独’的形式出现。以‘被所有人遗忘’的形式出现。以‘他终于意识到自己早就行尸走肉了’的形式出现。”
Shirley沉默着。
洛兰继续说：
“朱小姐呢？她赢了公司赢了舆论？但她输掉了所有真正的关系。她身边没有一个人是她可以信任的。她说的每一句话，都是算计过的。她笑的每一次，都是表演出来的。她把自己活成了一件永远在运转的精密仪器——但仪器不会老，不会哭，不会在半夜醒来问自己‘我是谁’。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这是代价吗？”
“是。只是它不以‘被揭发’或‘被封杀’的形式出现。它以‘空’的形式出现。以‘永远无法真正活着’的形式出现。”
Shirley的嘴唇动了一下，但没有出声。
洛兰看着她。
“你问，万一没有报应呢？”
“有。只是它不按你期待的时间表来，也不以你希望的形式出现。”
“善有善报？不一定。善本身就是报。一个能行善的人，说明他还有能力选择，还有力气付出，还没有被黑暗完全吞没。这已经是这个世界能给出的、最珍贵的回报。”
“恶有恶报？也不一定。恶本身就是报。一个习惯了作恶的人，他所有的关系都会变成交易，所有的信任都会变成算计，所有的靠近都会变成利用。他把自己活成了一座孤岛——而孤岛，是等不到救援的。”
夜风停了。
院子里的月光变得更亮，像被什么东西洗过一样。
洛兰最后说：
“白芷，你问这个世界是不是只在乎强弱。”
“不是。”
“它在乎的，是你用你的强，做了什么。”
“韩安瑞很强。他用他的强，围剿了你多年。但结果呢？他得到了什么？一座岛，一堆旧仪器，和一个永远无法面对的、自己的影子。”
“朱小姐很强。她用她的强，布了无数局。但结果呢？她得到了什么？一顿永远只能一个人吃的饭，和一个永远不会在半夜给她打电话的人。”
洛兰看着她，眼中那抹极寒的光微微闪了一下——不是融化，是某种类似肯定的东西。
“你问，会不会有一种可能是‘天地不仁，以万物为刍狗’？”
“有。但你不必做那个刍狗。”
“因为你已经开始用你的强，去做别的事了。”
他微微颔首。
“继续走。”
“清算不需要你操心。它一直在进行。只是它的尺子，比你想象的长得多。”
月光慢慢暗下去。洛兰的身影也变淡了。
在他完全消失之前，Shirley忽然开口：
“洛兰。”
他停了一下。
“你刚才说的那些——孤独、空、永远无法真正活着——这些，算不算‘报应’？”
洛兰没有回头。
但他的声音从那片正在消散的光里传来，还是那么平稳：
“算。”
“但它们不是‘报应’。”
“它们是利息。”
“本金，他们可能在未来支付”。
“没错，清算，是要拉长来看的。”Shirley抬头看着洛兰，月光在她眼睛里碎成一片。“我常常告诉自己：也许是我看得不够远。也许把时间拉长，拉倒几百年来看，善恶终究会归位。”
“但我的人生，可能没有那么长。”
“我可能等不到那个‘拉长之后’。”
“所以我想问——万一根本就没有什么报应呢？”
洛兰没有立刻回答。
他只是转过身，看向院子尽头那棵老梧桐。月光把它的影子拉得很长，像一条通向黑暗深处的路。
“你问了一个好问题。”他说，“但你想看的不是答案。你想看的是证据。”
Shirley没有否认。
洛兰抬起手。
就那么轻轻一抬，像拂开一粒尘埃。
“有些人确实看似赢到了。他们拥有了一切——权力、地位、财富、名声。他们站在所有人之上，再也没有人能碰他们。”
“然后呢？”
Shirley没有回答。
洛兰走到她身侧，也看向那片黑暗。
“你问报应在哪。举个明朝太祖的例子，他们为了保证后代顺利继位，屠了文官，灭了武将。后俩你知道了。”
Shirley点点头，“被选定的继承人还是被宗族的人篡了位。”
“这就是报应。”洛兰手指摸了摸下巴。“还有一种——”
“是——当你终于得到一切之后，发现一切都不需要你了。”
“是——你用了全部力气爬上山顶，然后发现山顶什么都没有。”
Shirley沉默了很久。
“什么都没有？”她似乎在咀嚼这句话。
洛兰说：
“最可怕的不是他们不知道自己失去了什么。”
“是他们早就忘了，人应该有什么。”
光彻底消散。院子里只剩月光和梧桐树的影子。
Shirley站在原地，很久没有动。
她低头看了一眼手腕上的手环。那道光已经暗下去了，恢复了平时的待机状态。
但她知道，它还在。
像那些她看不见的、正在进行中的清算。
像那些比她想象中长得多的尺子。
像洛兰最后那句话：
“继续走。”
她转身，走回屋里。
窗外的月亮正在落，东边的天空开始泛白。
新的一天，又要开始了。
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