国中生真田同学有个已经工作的成年人大哥，名叫信一郎，就是佐助的父亲。
像当时很多武道、柔道道场继承人一样，信一郎也有自己的‘本业’。他白天在地方公司担任职员，朝九晚五，晚上和周末才会过来指导道场，开办课堂。
虽说道场建在自家土地上，没有租金压力，但年费、水电气、器具维护、竹剑消耗等都是开支，既然从祖父那里接手过来，他还是想肩负起长孙的责任，独立把道场开办下去的。
嘛，当然，此人太老好人了，性格迷糊又爽朗，是真田家的一朵傻白甜。看到剑道好苗子，不收学费也要跪求一教，导致道场至今还有财政危机。
见到他的瞬间，爱丽眼前发亮，飞扑过去嚷嚷道：“信一郎哥！”
她用的称呼是兄ちゃん，比亲弟弟称呼的还要亲近，有一种肆无忌惮的随意和自然。信一郎不由得笑了，顺便在心里感慨，自己的欧豆豆也这么活泼就好了，小时候还会跟在后面叫他お兄ちゃん，现在只会一本正经地称呼他为兄さん了。
“爱丽酱！”他也用小时候就延续下来的称呼喊她。
真田家不产女孩儿。信一郎还是个十几岁的少年时，父母生了二胎，当时他多期望是个可爱乖巧的妹妹啊，没想到又是男孩……随着长大还越来越像祖父的男孩……
所以他看到这种生气勃勃又漂漂亮亮的小女孩，就不由自主生出一丝喜爱之情，搓了搓对方的脑袋，笑眯眯地说：“好久不见！”
“这样不好吧？人家都国一了哎。”他弟弟在旁边不满地说，嫌他们没有边界感，又不是小孩子了。然后把她拽过来厉声道：“迟到了十分钟！身为后勤人员竟然比选手还要晚到？”
在信一郎馆主的带领下，他和其他几名选手都在综合体育馆外等她，再过十分钟就要进去报道了。
“别生气啊，我买到了这个。”爱丽得意地转过身，给他看背包里的东西，邀功道。
此人对吃食很有研究，早就听说这附近有家店铺极有名气，热销产品是厚猪排三明治。因为他们对猪排的做法并非通常的油炸法，而是用烤炉烘烤，用料也相当舍得，份量惊人，在两片吐司中间夹了四块猪排肉，非常适合胃口大的运动生们，当然价格不菲就是了。
她觉得自己走过来时好像背了一书包石头，压得身高都要矮上三分。
其他选手不由直白而喜悦地欢呼：“哇！”
弦一郎又感动又疑惑：“你什么时候这么有钱了？”
“你钱包上次落我这儿了，借用一下。”
“……？”怎么合着是他出钱。
今日的秋季地区道场对抗赛，行程安排为八点半报道、检查竹剑、检录，九点集合、素振、居合道和弓道演武，十点开始剑道赛。
既然今天被征用作为后勤人员，爱丽便负责处理杂事。参赛选手那边的气氛非常肃穆，他们需要沉淀心神，集中精力，进入状态，那她就得跑前跑后，盯着比赛顺序和叫号，提醒其他人热身和出场时间，并把可能用到的东西都带在身边，以备不时之需，真是忙得脚不沾地。
现在想来，围棋社每次出去比赛，都是不上场的谷内学姐默默包揽着后勤任务。爱丽以前作为选手时，目光始终是朝前、朝外看的，从没注意过身后的事。不用在意怎么报名、怎么填表、怎么交资料，不用担心选手证拿没拿、背包会不会丢，不用考虑行程怎么安排、午饭怎么吃，因为总有人会处理好一切。她发现自己如此心安理得地享受了前辈的照拂，却从没对谷内说过谢谢。
她有些理解了谷内那时候眼泪的沉重，因为她和他们一样不甘心。
一时间，她心情复杂，好像被触动，突然认清了自己势利、薄凉、任性、傲慢、自视甚高的一面。她平常总粘在部长大东身边，很听对方的话，是因为认可对方是强者，而她只服气强者。谷内之前提出某些建议时，其实她的内心总有点不以为然。
至少，她不该轻视谷内对围棋社的爱。
爱丽喜欢酣畅淋漓地冲锋在前，却将其他人的托举视作理所当然。现在想来，那场混双棋也是这样，她何尝不知道柳是在努力迁就她的思路，为此还改变了擅长的风格，但她一门心思只想爽了再说，根本不在乎他下得顺不顺手。
直到坐到观战席上，爱丽的眉宇间还凝着一层沉思。信一郎坐在旁边，把索尼DV摄像机塞到她手里，指点她如何录像：“帮我把选手们的动作录下来，回去做复盘。怎么闷闷不乐的，替弦一郎紧张？”
“嗯？”她回过神来，见选手正在入场，赶紧放眼张望。
不知为何，在满场穿着漆黑、纷纷戴着面的人群中，她还是一眼就找到了真田弦一郎。紧接着看到那人背后的编号，确认是他。
为这种超越视力的准确直觉感到得意，爱丽忽然从满腹心事里跳出来，忍不住展颜一笑：难道小孩子们放学离校时，家长也是这样一眼就辨认出来的吗？
虽然他给她的感觉很陌生，全然陌生。像什么正在出鞘，带着平常无法觉察的锐利之感。鞠躬、摺足、蹲踞，对峙时有种极致的静气和威严，犹如深潭。
“你看他压低重心、剑尖下沉、右脚探进，这是种常见打法，保持压迫，迫使对方后退。”说起正经事，信一郎也不迷糊了，表情认真，语气赞叹，觉得自己弟弟刚刚这几下，真是一场教科书级别的攻入。
攻势非常主动，抢先出手以控制节奏，骗上打胴。那一步蹬踏干脆有力、魄力十足，没有丝毫的拖泥带水，电光石火不足以形容动作之快，在打击瞬间时发出短促而暴烈的气合声。
“呼吸平稳，姿势完美，重心也没散，真是纯粹的残心。”他很骄傲于这种心无挂碍的残心状态，顿时滔滔不绝，自动化身讲解员，恨
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不得给她掰开揉碎讲这是多么精彩的瞬间，说着说着都上升到道的高度了，“当机立断的态度、决断后恬淡忘怀的精神，这就是武士道追求的境界啊！”
“……”爱丽有种被传教的错觉，默默远离了手舞足蹈的信一郎。但是他在场上充沛的气势，她已经很好地感知到了。
爱丽本身下棋就是个力量大、好攻杀的风格，对于他表现出来的主动求战、以强破强的斗志，真是太欣赏、太着迷了。她对剑道的理解依然很浅薄，却深深理解着他，共鸣着他，心脏为之震颤。
随着裁判同时举旗，一方先得两分后比赛结束，双方蹲踞、收剑、后退、鞠躬。弦一郎被笼罩在闷热厚重的面里，视线被分割成一块块，走下场去时还未从刚刚的激烈、警觉中回神，眼睛却立刻看到了观战席上的爱丽。
她举着摄像机，侧头朝自己粲然一笑，是一种‘我有在好好看你’的表情。他忽然心里一松，也露出笑容来：嗯，刚刚的比赛很漂亮地完成了，没有松懈地完成了。正如她将某种心无旁骛的力量传递给他，他也想让她感受到自己在剑道里的意志和精神。
后台休息区，爱丽帮忙为他脱衣服。可能是因为好奇，她曲起手指，在他胸前的胴上梆梆敲了两下，弦一郎无语，轻声训斥：“怎么还玩上了？”
她麻利地解着系扣。如何系太有技巧性，但是如何解就容易多啦。
解开胴，再解垂，也就是护腰。她低头忙着找绳结，转来转去，像一只绕着他飞、也只绕着他飞的雀鸟，将两只胳膊轻柔地环过他的腰身来，如同一个若即若离的拥抱。
他一下子想到她抱怨剑道社团太臭，稍稍往后退了两步：“我自己来吧。”
“不许动。”她最烦兴致被擅自打断，这样不高兴地喝道。手指拽住绳带，强迫他停下来。
于是他无奈又头疼地停步了，刚刚在场上气魄十足的样子荡然无存。他极为后悔没让别人来帮忙，东张西望地发现和同伴们相距甚远，再加上周围声音嘈杂，叫了也没用。
想推开她其实很容易，她能有多少力气呢？他乱糟糟地想，大概是早就有了惯性，就像大象无法挣脱木桩，自己永远无法拒绝她。
脱掉小手，最后脱面。
感觉自己像一件……被缓慢拆开的礼物，任由对方兴致勃勃，为所欲为。
他配合她的身高微微低下头来，听得耳边窸窸窣窣，是对方解开系带、双手捧住面罩两侧、向上提起的声音。禁锢松动，空气流通，热意蒸腾，光线重新涌进来。他们距离很近，在这一瞬间交换彼此的气息。
汗味混合着金属和皮革的味道。爱丽并不讨厌，甚至有种奇异的安心感。
“唔，你的脸好红。”她小声感慨他的辛苦。换作自己戴上这玩意，幽闭恐惧症都要犯了。
“太热了。”红着脸的他移开目光，这样解释道。