秋风穿过竹林，带来阵阵凉意。
好不容易等到午膳的时辰，书院的学子们三三两两的去膳堂用饭，许闻璟却径直往书院后院的厢房走去，那里是书院林老夫子的住所“松竹斋”。
院中立着几株挺拔的翠竹，添了几分清幽雅致。
许闻璟在院门前停下脚步，稍稍理了下衣襟，这才轻叩门，待得到应允后，他推门而入。
只见林老夫子正坐在院中石桌旁，对着棋盘凝神思索。
夫子虽年已过五旬面庞清癯须发花白，一双眼却炯炯有神，颇有仙风道骨的神采，他闻声抬眸，见是许闻璟，捋了捋长须笑道：“闻璟来了？来来来，陪老夫下一局。”
许闻璟躬身朝面前的男人行揖礼：“学生不敢叨扰先生雅兴，但今日前来，。”
林老夫子打断他道：“有事边下棋边说。”
许闻璟撩袍端坐，棋盘上黑白二子已成胶着之势，他执起黑子，犹豫片刻落在一处。
棋子落下发出清脆的声响，他顺势将那件难以启齿的事说了出来：“学生前来，实是有事相求。”
林老夫子执白子的手顿了顿，紧锁着棋盘的目光移到他的脸上：“哦？何事让你这般为难？”
许闻璟斟酌半晌，缓缓道：“先生也知道，学生家中还一位寡嫂，这些时日，她想着找些活计贴补家用，我想着书院灶房正缺人手，不知先生能否让她进灶房帮厨。”
林老夫子听完，缄默良久，意味深长地看了眼许闻璟，说道：“书院厨娘虽不是什么体面差事，但你可知书院人多口杂？她若来了，难免会有人将你们叔嫂二人的事情嚼舌根，于你名声有碍。”
许闻璟早料到他的如此说，他垂眸落子堵住了白棋的去路，低声道：“闻璟明白先生的顾虑。但我亏欠于她，兄长病逝后，她本可改嫁，却执意为兄长守寡。这些时日又操持家务，从未有过半分怨言也未让我费心，这份情闻璟实难偿还。”
这话半真半假，但好在说得诚恳。
林老夫子看着这个自己最得意的门生，叹道：“你这这孩子品性纯良，只是太过重情重义，怕是将来要吃亏，既如此老夫便破例一次，帮你这一把，不过倘若来日传出书院的闲言碎语，那老夫可绝不会轻易放过她。”
许闻璟连忙起身，郑重地躬身行礼：“学生谢过先生。”
林老夫子摆摆手道：“不必多礼，后日初一等孙婆子走后，就让她来跟着厨房管事的刘婆子，工钱嘛，每月二钱银子。”
“是。”
许闻璟应下，重新坐下陪林老夫子下完整局棋，棋盘上黑白交错，看似平和实则暗流涌动，一如他此刻的心境。
待棋局终了许闻璟告退出来。
他踏出松竹斋站在廊下，望着远处熙熙攘攘往膳堂去的同窗，心中五味杂陈，让陈鸢来书院帮厨，无疑是将他们的关系摆到了明面上，她是他的寡嫂，如此今后的闲言碎语定不会少，他不知自己这个决定是对是错。
罢了，既已应承，便走一步看一步吧。
许闻璟刚走出夫子的院落没多久，迎面瞧见裴珩脚步匆匆地朝他走来。
“闻璟！”裴珩一把拉住他的衣袖，迫不及待地问，“我方才寻你寻不见，才知道你在先生的住所。你找先生说了什么事？”
许闻璟慢条斯理地抽出衣袖，取出水囊饮了一口，才缓缓开口：“她想来书院做厨娘，我请先生帮忙安排。”
裴珩一愣，随即正色道：“她怎得突然要来书院找活做？难道是要盯着你？”
他觉得这事不妥，叔嫂二人同在书院，难免引人闲，这对他们这些要考取功名的人来说，无疑是最要紧的事。
许闻璟摇摇头：“她只是想要贴补家用，并无他意。”
裴珩欲言又止，想了想只是拍他的肩叹息道：“你好自为之。”
许闻璟走到家时，天色又暗了下来，院中早点了灯。
陈鸢正坐在灶房门口择菜，见他回来，忙站起身，一双眼睛亮晶晶满是期待的望着他：“如何？夫子他怎么说？”
“夫子答应你进书院帮厨了。”许闻璟将那纸文书递给陈鸢道：“每月两钱银子。”
陈鸢接过那张纸，虽然看不懂上头写了什么，但还是宝贝似的捧在手里，连声言谢：“多亏你了二郎，要是没有你，我还不知道该怎么办呢。”
许闻璟轻声道：“初一你到书院，每日书院卯时上学，你需得寅时到灶房，到时你随我去，我带你过去认认路。”
陈鸢心里那块大石终于落了地，整个人都轻快起来欢喜得几乎要跳起来，忽然她想起什么，问道：“那我去书院干活了，家里的事该怎么办？”
她种的菜还没有长成，本想花些银两去买几只鸡养在院子里，现在又有了活计，她委实顾不过来。
许闻璟柔声道：“家里的事情我会分担，你既要去书院帮厨，便安心做好那头的活计，其余的事不用费心。”
“好！多亏有你。”陈鸢笑盈盈的弯腰端起择好的菜，转身往灶房去：“我这就去做饭。”
许闻璟听着她哼唱的曲子，唇角不自觉地扬了扬，让她进书院帮厨倒也不是什么坏事。
*
转眼到了初一这日，晨雾蒙蒙，菜地里才冒出头的菜挂着晶莹的露珠。
陈鸢起的很早，鸡鸣声还未响起，她便已经换上一身半旧的青色布裙，青丝齐整地梳成妇人髻，用一根木簪挽起。
许闻璟也已在院中等候，见她出来颔首道：“走吧。”
两人一前一后出了门，穿过寂静的街巷，往城外书院走去。
青山书院坐落在城西的青石巷深处，门前两株古柏苍劲挺拔，隔着白墙黛瓦从里头传出琅琅书声。
这里是镇上乃至县里读书人最向往的学府。
陈鸢还是头一次进书院，看到形形色色的求学的学子，心底不觉叹声，读书人的样貌果真是比他们乡野长大的人俊秀，她这辈子见过的男子屈指可数，隔壁家的二牛哥生得黝黑也称得上俊秀，却断没有他们文质彬彬的读书人生的好看。
她跟着许闻璟绕过前院，往后头的灶房走去。
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路上许闻璟偶遇两个同窗，见他带着个年轻女子，纷纷投来好奇的目光。
“许兄，这位是？”
许闻璟坦然应道：“这位就是我的嫂嫂，日后会顶替孙婆帮厨，还望诸位同窗多关照。”
那两人相互对视，旋即俨然一副了然的模样，态度恭敬地拱手还礼。
“原来如此，那就不惊扰二位。”
陈鸢听他们说话，心里熨帖不少，他既肯当着同窗的面认她这个嫂嫂，便是给了她体面，也说明他。
时辰尚早，但灶房里已有三四个人在忙活，他们眸光瞥见许闻璟进来，当中一个面容慈祥的老妇人迎了上来：“许秀才今日怎么有空过来？”
许闻璟行揖道：“刘大娘，这位是寡嫂，想必夫子应当与你说过。”
陈鸢福身乖巧的喊道：“刘大娘，我叫陈鸢。”
刘大娘笑眯眯地颔首，打量着眼前的姑娘，“呦，这小娘子模样真可人，许秀才你放心，你既将人托付给我，我会好生照应，绝对不会让你的嫂嫂受委屈。”
许闻璟朝刘大娘拱手道：“那便劳烦大娘多照应了，我先去学堂。”
刘大娘摆手笑道：“快去吧，别误了时辰，这里有我在。”
许闻璟走后，灶房周遭的气氛变得稍许诡异。
“这是赵婆子。”刘大娘热络的领着陈鸢熟悉各处，指着灶房内身形圆润的婆子说着，又转向另外两个正在择菜揉面的年轻女郎，“这是周娘子和李娘子，都是书院的老帮厨了。”
陈鸢连忙福身见礼问安，那赵婆子眼也没抬，只是轻“嗯”了声，便继续手里的活计。
周娘子倒是抬起头朝她温婉的笑了笑，李娘子却打量她几眼，又低头揉面去了。
“你先跟着周娘子择菜洗菜，熟悉熟悉吧。”刘大娘说完便到赵婆子那帮衬。
陈鸢挽起袖子走到周娘子身边，“周娘子，有什么吩咐。”
周娘子低眸指着脚边的筐青菜，叮嘱道：“这些都要择干净，烂叶黄叶都不能要，洗三遍，不能带一点泥沙。”
陈鸢颔首搬了个小杌子坐下，动手细致地择菜，她在家做惯了这些活计，动作很麻利不多时便择好小筐青菜。
“手倒是利索。”周娘子瞥了一眼，“还有旁边那筐，你一并择了吧。”
谁知这话被不远处的赵婆子听见了，她冷哼了一声，将铁勺在锅沿上敲了敲：“利索顶什么用？书院灶房可不是乡下土灶，吃食都要进秀才老爷们的肚子，倘若出了岔子，可是要进衙门关起来的。”
陈鸢手上动作一顿，她低下头没吭声，既是初来乍到，自然得安分些，省的落人口舌。
到了准备午膳的时辰，灶房里也愈发忙碌起来，赵婆子力气大掌管着大灶，刘大娘偶尔搭把手，周娘子和李娘子一个切菜一个负责看火。
赵婆子忽然朝陈鸢喊道：“新来的，快去吧那一筐土芋洗了削皮。”
陈鸢望过去，看到墙角放着一筐沉甸甸的土芋，少说也有二十斤，看来她的活计并不轻松。