闻韫从放空的状态中醒来，面前的纸品已经烧成一堆没有火星的灰尘。两支红烛盈满血泪，缓缓流过烛身。
他盯着那两点火光看了一会儿，随即转身走向宫殿大门。朱红色的门槛很高，对过去的他来说是这样，对现在的他来说也是这样。
宫道上静悄悄的，什么人也没有，闻韫于是放纵自己在那道门槛上坐下。
在他的梦里，他曾无数次冲向这道门槛，又无数次地倒在它的周围。门外是无边的黑暗，门内是无尽的恐惧，他就在这两端来回游移，惊恐万分，难以安寝。最终只能选择站在这片红色的木板上，小心保持平衡，以求得一丝松快的喘息。
有宫人从门前走过，发出极轻的脚步声，四周围的宫殿都点起烛灯，天色已然转深。闻韫终于从门槛边站起身，一个人幽幽走回他的住所。
他试图回想自己单薄的人生，从和煦的风，想到星点的树影；从第一口蜜糖，想到第一次喝药；从奔跑，想到写字；又从母亲的微笑，想到母亲的鲜血。
王德鸿在殿前守着，看到他来就匆匆迎上前：“国师马上来这儿了，陛下您……”
他神情紧张，动作急切，无声地催促着闻韫往房里走。
闻韫停在门槛前，陌生地看着已走到房内的王德鸿。
他何来这样惶恐的态度？好似在劝慰一只身份高贵的宠物，抓紧在主人到来前乖乖回窝呆着。
一阵莫名的，或许也有迹可循的愤怒从心底直冲脑门，闻韫急促地呼吸着，为他突如其来的某种冲动而感到头昏脑胀。
王德鸿看到皇帝终于肯进屋坐在床边，心中大松一口气，急忙遣走其他人，又战战兢兢地把门板合为一扇小口，神色慌张地也离开了。
他前脚刚走，那位令人胆颤的主宰者就静悄悄地降临到了这里。闻韫仍停留在自己的幻想当中，他模拟着每个动作，推测着每种反应，甚至无暇顾及来人究竟说了些什么话。
那个人看起来心情很好，悠悠然坐到他身边，又用那冰凉的手抚摸他的头。闻韫听到那道嗓音里透出来的快乐和兴奋，心中的悲怆怨怒如狂浪般涌过全身，使得四肢都开始激动地隐隐发颤。
你为什么这么高兴？你凭什么这么高兴？闻韫呼吸急促，视线被泪水模糊，过去那些无用的、可怜的温柔关怀就像最有效的助燃剂，指使着大火烧光了他的理智。
闻韫高高举起右手，宽大的衣袖滑落到手肘，露出掌心紧握着的那把闪着寒光的匕首。
他双目赤红，紧咬牙关使出全力，猛地挥手刺向身旁那人毫无所觉的心口。
皇帝被软禁了。
消息传到蒋易阳耳边时，他正在林千枋的书房里坐着。
传话的人很快退走，蒋易阳静静地看着林千枋背后那幅题为《隐亭初游》的山水画。他没有避着好友，因而林千枋也听到了这个消息。
蒋易阳的视线散放在画卷上，余光就能看到林千枋的表情从略微惊异，转为低头沉思，最终又受不住寂静，频频以眼瞥向他的脸。
“你们……”林千枋犹豫地开了口，却又不知到底该说些什么。
“我找到陆神医了。”蒋易阳等他说完那两个模糊的音节，总算收回视线，轻松地谈起另一件事：“就在我府上，过几天找个时间让她来给千平看看。”
林千枋眉间的淤塞轻松了一些，但很快又重重地捻起手指。
陆茴是闻国有名的游医，擅长以针灸治疗疯病癔症。半年前在都城附近义诊，林千枋专程亲自拜访，结果竟得知对方居然离奇失踪了。他连着打听了几个月都没得到什么有用的线索，这件事也从未和谁提过，蒋易阳又是如何知道的？
“只是如今陛下这样……我可能也要忙起来了，大概要再等上几月吧。”蒋易阳低头把玩着手里已经喝干茶水的小瓷杯，指头灵活地让它在手心里翻转滑动。他不再去看林千枋的表情，只像是得到什么新奇玩意似的，不停摆弄着那枚青绿色的杯子。
他感觉到林千枋此时正紧盯着自己，眼神直白无惧，毫无掩饰地展露出主人的心情。他微合上眼，想要完全屏蔽这种充满失望和怀疑的刺人目光。
过了不知多久，他听到好友无波无澜的声音：“你知道他还活着了？”
闻奕骑在披着战甲的红豆身上，又一次回到这片久违的故土。他陪在蒋易远身边，遥遥看着皇宫中突然刺出的九层高塔。塔顶建得仓促，瓦片都来不及盖上，墙壁还未粉刷，灰砖突兀地层叠在一起，像顶漏风的破帽子。
天色阴白，云雾山一般盖在头顶，明明已是极度寒冷，却一粒雪也舍不得飘下。闻奕听着自己闷在头盔里的呼吸声，茫然地等待着号令。周围士兵来来去去，人声、号声、金属碰撞声，全都搅和在一起，游离在他的耳朵之外。终于，远处城门大破，闻奕跟着蒋易远的动作翻身上马，心绪不宁地随着人流往前突入。
“红豆不怕啊不怕，没事的很快就结束了，没事的…没事的……”
红豆没有回答，头盔里依然只有他的呼吸声。
“陛下？陛下！陛下！”王德鸿在奔逃的人群中逆流而上，闯进皇帝的寝宫里，无望地呼喊着。装饰华丽的房间内空无一人，桌椅凌乱地碎在各处，床褥堆在房间角落，枕头上躺着一幅笔迹稚嫩的字帖。
“皇上…皇上？”王德鸿流着泪，声音转而变成轻轻的唤叫，像是生怕打扰对方休息一般，轻手轻脚地在房内打转：“皇上？皇上？起床了，皇上？”
宫人们喧乱的脚步声已然远去，这间金碧辉煌的寝殿迎来了短暂的宁静。王德鸿的声音听在耳朵里，便显得那么巨大，那么嘈杂。他又压低嗓音，轻声细语地呢喃着，寻找自己的陛下，想喊他起来，该用午膳了。“皇上？皇上……”再怎么样也不能不吃饭呀，您都多少天没好好吃东西了……皇上？
闻韫已经主动绝食近半月了，他吃得极少，清醒时从不接受任何食物，王德鸿只在其半梦半醒时能够近身为他灌些汤药粥水。因而他现在看上去就像是个关节灵巧的瘦削木偶，半合着的眼睛暴突在外，脖颈已然支撑不住脑袋的重量，任由身体垂头搭脑地靠在砖墙边。
塔顶的宝石还未安上，墙面只凿出点点空位，等待着组成耀眼的星座。螣禹将怀里捧着的各色石头挨个填入空洞里，黄玛瑙、白玉髓、青金、水晶、珊瑚、翡翠……角、亢、氐、房、心、尾、箕，七星宿拼成龙型，在这简陋的塔内闪着炫异的光彩。
螣禹退到中央，满意地环顾他的作品，激昂澎湃的情绪在胸中鼓动，令那张好看的脸庞扭曲地大笑起来。
夙愿今日将了，如何能不畅快淋漓？他张开双臂，抬起头享受着冬日凛冽的寒风穿透心胸，难得地没有感到疲惫和困倦，想来是马上就能脱蛇成龙了。
他走到皇帝身边，轻轻握住那段瘫软的脖颈，高高举到风中，准备进行最后的仪式。
闻韫的眼睛终于动了，眼珠费力地聚焦在那张脸上，窒息感如海般淹没了他，红肿的面庞无法再支撑他说出什么话来。他眼角流下水珠，齿缝溢出鲜血，嘴唇微微蠕动，仿佛在说：</
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“快跑。”
都城内，国师的军队被调出大半，蒋易远的队伍只在城门处受阻片刻，很快便攻进城中。只是城里房屋林立地形复杂，还有不少着急逃亡的居民，士兵们接到命令不得伤害百姓，于是前进速度逐渐慢了下来。
李成悟率领禁卫军，埋伏在城内各地，不时便向他们发出突袭。
闻奕虽然在皇子当中只有一张俊脸可圈可点，但箭术也算能排上个数，只是他骑术一般，红豆惊慌的步伐便使得射出去的箭不时偏离轨道，常常错过目标。
如果魏汀在就好了，他不禁想到，魏汀聪明，比我聪明，他知道该怎么让红豆安静下来，他聪明，又稳重，一定……
李成悟大喇喇出现在前方，混乱的交战队伍后边，一面旗帜上挂着一枚头颅，骄傲地迎风飘动。
闻奕不巧看见了那面旗帜，又不巧认出了那张血脸。常年练习箭术的人目光敏锐，直觉出众，他们能在复杂的色块中精准地捕捉到重点。如此熟悉的，那么残酷的重点。
“啊啊啊啊！！啊啊啊啊啊啊啊！！”他不受控制地大喊出声，金属头盔内嗡嗡回响着他的怒吼，在所有人纷纷抬头看天的一瞬间，红豆突然停住脚步，于是利箭终于得以笔直出发，如破竹之势猛地刺向他的目标。
天空中雷鸣阵阵，一只巨大的黑龙破开宝塔，在云雾里翻腾游弋。
李成悟被射中胸口，从马上侧翻倒下，死前脸上仍保留着惊愕又欣喜的神情。他麾下的士兵们全都丢开武器，跪倒在地，崇敬而惶恐地连连拜伏。
那头黑龙的身躯时隐时现，不甚轻巧地游往高空。假若有人愿意细看，就能发现那漆黑纤长的龙身上，一只龙爪也没有。
林千平被母亲塞进车厢，腿上脚边堆着几个大大小小的凌乱包袱。她受过几次针灸治疗，神智清明不少。
“娘……娘？”她茫然地喃喃着，看着徐芝年语气急切地嘱咐冬葵。陆茴坐到车前，抓起缰绳催促她们的动作。
“娘去找你哥哥，很快就回来，不怕啊。”她抚过女儿的面庞，匆匆替她把头发挽在耳后：“很快就来。”
马车从小路躲开混乱，一路长驱直到城门口。车厢暂时停留几息，很快接着摇晃颠簸起来，林千平紧紧抱着一个装有金银财物的锦布包袱，不时帮着冬葵捞起快滑至门边的行李。她们越走越偏，路面逐渐出现大块砾石与植被，轰然的雷声自天空响起，车便走得更急更快。
震天雷鸣中忽而突现一阵纷乱的马蹄声，陆茴紧揪缰绳，车被逼停在路边。
“你们是什么人！”她厉声呵道。
无人应答她的询问，利剑与快刀齐齐挥向单薄的车壁。
马匹高声嘶鸣，恶徒闯入厢没，将包裹尽数劫走。林千平躺倒在沙石路上，血液从她脖颈上的裂口不停向外流淌，她的嘴边冒出粉红色的细碎血沫，恍惚间好似又回到了从前那懵懂无知的状态当中。
有个匪徒向她走来，想要拿走她头上的首饰。那人身上披挂着纹样独特的五彩布条，林千平的手长长地往前伸着，双眼迷蒙地看着那片斑斓的色彩，已经发不出声音的喉咙无助地叫着：
“哥哥……哥哥？”
她已经懂了一些事，从前也听过不少精怪神话，在彻底陷入黑暗的那一瞬间，她的大脑摆脱混沌，尖啸着祈求一切能够回到过去。
如果我聪明一些，如果我神智清醒一点，结局会不会有所不同？
老天，老天，你听到我的愿望吗？
……你听到了吗？